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景渊和尘瑾在茶铺等候千宿探查消息归来。
见千宿回来，尘瑾亟不可待地问：“调查怎么样？”
千宿缓口气，说：“看来德彪镖局在宛平有一定的势力，道上的无人不知。”
景渊也耐不住性子焦急道：“快说说它是怎么和曹大人联系上的？”
“德彪镖局的镖头叫陆德彪，镖局就是由他创办，道上的人说他很喜欢璎珞，经常花重金请百盛戏班去唱戏，但是璎珞好像对他并不感兴趣，而且还经常骗陆德彪的钱，陆德彪知道被骗还心甘情愿。”
尘瑾接过话：“也就是说，陆德彪深爱着璎珞，心甘情愿给她提供钱财，但是无意间知道了璎珞和曹大人的暧昧关系，气急败坏，杀人灭口？不仅杀了曹大人，还将璎珞碎尸？”
千宿抿了口茶：“现在还不能下定论，曹大人家有失窃的可能，陆德彪家大业大，不可能会贪想曹大人家那点钱，况且他都有要杀害曹大人的打算，为何还要对璎珞碎尸？”
尘瑾想想感觉也对：“是呀，岂不是多此一举！”
景渊补充道：“还能证明一点，璎珞和曹大人在一起并非贪图他什么，有家财万贯的镖头追求，她都无动于衷，选择和曹大人在一起，看来两人可能是真心相爱。”
尘瑾问：“那现在做什么？”
千宿说：“陆德彪的嫌疑还没洗清，不管他是狼是虎，我们都要去会会他。”
——
三人径直闯进德彪镖局，护院将他们里外围合，管家欲想动手，却有手下在他耳边喃喃：“当家的不让我们招惹到官府的人。”
管家微微点头，对三人态度依然强硬：“我家镖头亲自带队走镖，不在镖局，你们走吧。”护院将他们赶出镖局。
三人见镖局人多势众，毫无反抗之力，只好再想办法。
整个下午，景渊和千宿带领捕快埋伏在镖局附近，却始终没见到陆德彪的身影。夜色渐浓，天气越发寒凉，他们一行人饥寒交迫，本要打退堂鼓之时，陆德彪出现了。
透过夜色细细看去，陆德彪带着一队人马赶回镖局，捕快们立刻冲上去将他们团团包围，陆德彪示意手下不要动武，顺从地跟着他们回了衙门。
陆德彪拒不承认杀人行为：“我那么喜爱璎珞，为何会杀她？”
景渊问：“那你这几日都去了哪里？”
陆德彪耐不住性子地回道：“大人，我已经说了很多遍，我出门走镖了，我没有杀人，我也是下午回京才知道璎珞被杀的事情，我也想知道凶手是谁。”
景渊再问：“那曹大人呢？”
“我知道璎珞和曹鹏达的事情虽然很生气，对，我确实也产生过杀死曹鹏达的念头，但我不可能为了一个芝麻绿豆大的小官毁了我苦心经营多年的镖局吧，我一大帮兄弟都在等着我开饭，我不能不对他们负责。”
景渊见他神色淡定，言之有理，却无杀人动向，一时不知从何问起。
捕快把二人叫到一边：“我们多方调查，陆德彪这几日确实是外出走镖了，并不在京城，下午才有人告诉他璎珞和曹大人遇害的事情。”
证据不足，陆德彪只能被放走。
尘瑾失落问道：“就这么被放走了吗？”
捕快也很无奈：“没有证据，我们不能轻易抓人，况且他确实有不在场的证明。”
景渊愁眉不展：“我就知道事情没有这么简单，否则，陆德彪也会这么轻易就被我们抓到。”
千宿却说：“即使陆德彪不是凶手，我感觉他也知道一些与案件有关的情况，道上的人都说陆德彪生性鲁莽，脾气暴躁，刚才我们和他对话，他却异常冷静，知道了自己深爱的女人被杀害居然无动于衷，太不像他的性格了。”
捕快问：“大人的意思是？”
千宿说：“派人盯紧了陆德彪，监视他的一举一动，只要有可疑的地方，立即通知我们，切勿打草惊蛇。”
“是。”捕快便去安排。
——
可能多年在外养成的习惯，只要心中有事千宿就彻夜难眠。太阳刚刚露头，他便唤起景渊和尘瑾，对他们讲：“陆德彪那里我们慢慢等消息，今天我们去查百盛戏班。”
“这么早，戏班都还没开门吧。”景渊睡眼惺忪，也只能无奈跟去。
百盛戏班并非是京城传统的戏园子，而是流动的戏班，哪里邀请便去哪里安营扎寨。千宿已经调查清楚，百盛戏班现任班主叫陈升，每年春天他们都会来到京城，隔三差五还会被请到宫中为皇上和皇后娘娘唱大戏，所以，百盛戏班在坊间名声颇好。
见戏班驻扎的小院子大门半掩，三人推门而入，院里却空空荡荡，不免蹊跷。
尘瑾奇怪道：“按说这个时辰戏班早已开始操练起来，应该很热闹吧，为何这里这么冷清，千宿哥，你找对地方了吗？”
千宿也感诧异：“应该没错，就是这里呀。”
“诶诶诶，你们是干什么的？怎么随便就进到别人的院子里来？”只听身后一语，三人回头，是一中年妇女。
千宿上前询问：“你好，请问这里是百盛戏班吗？”
中年妇女上下打量三人一番，回：“是呀，这里是百盛戏班。”
尘瑾问：“你家戏班为何如此冷清？”
“他们都进了皇宫，要为皇上唱戏。”
千宿大感惊异：“这么早？我打听到往年不会这么早啊。”
中年妇女解释道：“今年春天回暖早，宫里的人说今年要早些开戏，我们就便从外地赶了回来。”
“都进宫了吗？”
“对，除了我一人年纪大了才留下来，帮忙看看院子，其他人都走了。”
“唉！看来我们来晚了。”尘瑾倍感失落。
“你们到底来这里做什么呀？”中年妇女这才问起。
千宿应：“哦，我们想打听一人。”
“谁？”
“璎珞。”
听到璎珞，妇女脸立刻阴沉下来：“璎珞？她不是早就死了吗？”
“是，就是因为死了，我们才来这里调查情况，毕竟她也是你们百盛戏班的人。”
中年妇女冷笑道：“调查情况？他都死了半年多了吧，还有什么可查的！”
“死了半年多？”三人顿时目瞪口呆。
景渊紧锁眉宇问：“你没搞错吧，怎么会死了半年多，不是前几天才死的吗？”
妇女被逗笑：“你们找错人了吧，璎珞确实死了大半年了，也就是去年秋天的时候，我们戏班奉旨进入皇宫唱戏，璎珞说在皇宫中有人玷污了她，她当时还是黄花大姑娘，受不了刺激，便自寻短见，在皇宫中自杀了。”
尘瑾惊诧道：“还是在皇宫自杀？扯得越来越远了，是你们搞错了吧。”
中年妇女坚持说：“我们自然不会搞错，璎珞可是我们戏班的顶梁柱，我们班主还为此难过了许久呢。”
千宿又问：“璎珞的尸体不知你们是如何处理的？”
“还尸体？因为这件事情，皇宫之中怕调查下去，牵扯出什么达官贵人，也就不了了之了，还恐吓我们不要恣意生事，我们哪里惹得起皇宫的人呀，根本就没见到璎珞的尸首，就打发我们出宫了。”
三人从院子里出来，更加郁郁不舒，事情变得越来越复杂，尘瑾不免发着牢骚：“根据断手可以判断璎珞应该死亡一个月左右，根据山脚茅屋的血迹判断璎珞也就死亡几天时间，根据刚才那位大婶的描述璎珞已经死了半年多，天呐！这璎珞到底是何鬼怪，居然出现三个死亡时间，还相差这么远。”
景渊和千宿眉头紧锁，默不作声，深深思索着。
回到客栈，千宿和尘瑾心事重重，全然没有胃口，景渊却大口朵颐：“哎呀，案件一点点来查，不着急，填饱肚子才是现在最关键的事情。”
尘瑾把自己的饭也推给他：“拿，都是你的，没人跟你抢。”
景渊来者不拒，依然自顾自的吃得津津有味。
见千宿半晌无语，尘瑾问：“千宿哥，你在想什么？”
千宿依旧愁眉紧锁：“我总感觉哪里不对劲，你想想，不管从断手、还是茅草屋、还是戏班，我们始终都没有找到璎珞的尸体。”
尘瑾回应：“也就是说，这中间有人造假？”
千宿点头道：“对，要不然也不会出现这么古怪的事情。一只断手，就凭一枚戒指不能肯定就是璎珞的，茅草屋，我们调查也有人为刻意制造的场面，说不定那些血也是假的呢。”
尘瑾认可道：“嗯，分析的很有道理。”
瞥眼间，小二站在板凳上取酒，不料一滑，从凳子上摔落下来，小二仰面跌下痛苦哀嚎，一坛老酒摔的稀碎。老板见此痛骂小二：“你个没用的东西，可惜了我的女儿红呀！”
蓦地，千宿灵机而想：“吃完饭，我们再去曹府看看。”
尘瑾问：“千宿哥，你是不是想到了什么？”
千宿点点头。
尘瑾已然迫不及待：“好，那现在就去吧，这件事情不弄清楚，我可吃不下饭了。”说着，尘瑾便拉起景渊，景渊不情不愿：“喂，吃完午饭，睡个午觉再去嘛！”
尘瑾斥道：“你是猪吗？”
景渊撇撇嘴，只能随同前往。