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他们的目的地在城镇里, 距离蝶屋有些远。
还好, 鬼杀队的工资不错, 炭治郎倒是不必要带着髭切走过去。
炭治郎找到站点, 付了车钱后，一路到了城镇下车。
然后, 他们便根据乌鸦的指引，往发生了异象的人家走去。
路上，髭切顺便欣赏了一下大正时代的城镇景色。
她在大正时代, 已经被供奉在北野天满宫了。神社里岁月流逝不显，她不过晃了晃神, 大正时代便已经被抛在了身后。
这个世界里虽然人鬼交战, 但是时代发展方向并无什么不同。就算现在是在一处并不算特别繁华的城镇，但也足够她看到些大正时代和洋并行的风貌了。
淳朴少年炭治郎则感慨道：“这里真不错。”
他双手握着肩上的背带, 侧头看了看被他背在背后的木箱。
那里正躺着, 他缩小的，熟睡着的妹妹, 祢豆子。
炭治郎脸上绽开了满足地笑容, “看到这样大家安然身后的景象，就会觉得很开心呢。希望能够保护大家一直不被鬼侵扰。”
如果能将鬼消灭赶紧, 那就更好了。炭治郎在心中说道。
髭切看着少年坚韧乐观的样子，轻轻一笑，“你的愿望会实现的。”
跟着扑扇着翅膀的乌鸦又走了一会儿，他们总算是走到了在城镇幽静处的宅子。
宅子面积不小，庭院中景色精致, 看得出被认真打理过。
显然，这里的人家家境富裕。
髭切和炭治郎刚到，就有仆人热情地将他们引进了屋——虽然有些热情过头的样子，让人感到奇怪。
不过一会，这家的主母便亲自过来了。
穿着一身深灰色的条纹和服，头发梳得一丝不苟的端庄女性向他们走来，是一位容貌英气的夫人。但是细致的打扮也遮不住她眼底的憔悴。
看到出现在门前的髭切和炭治郎时，她的表情明显透着股热切。
“两位一定就是受邀前来的除妖师吧！”
开口便是压抑后也仍是控制不住的急促。
如果不是深入骨子的教养，此时髭切和炭治郎的手大概已经被抓住了吧。
“是的，”髭切笑眯眯地站在那里，思及任务内容，便问道，“是村上夫人吧？”
被喊作“村上夫人”的女子看了髭切几秒，随后用力地点点头，“没错，是我，两位能来真是太好了。”
她侧过身。
“快请进来吧。”
说是两位，但事实上，村上夫人的目光主要是落在了髭切身上，而炭治郎只是被礼貌地顺带瞟过。
炭治郎无奈地笑了笑，调整了一下肩上木箱的位置，便跟着走了进去。
对于这样的情况，炭治郎也并不意外。
这一次的任务是村上家主动找上门来的没错，但是他们实际上以为自己的找到的是除妖师。
他和髭切小姐也都是以除妖师的身份过来的。
这样的话，毫无疑问，就算髭切小姐是女性，但是那种神秘感更符合人们对于除妖师的想象，让人不自觉更为信服。
自然而然的，炭治郎就被村上夫人视为“除妖师”髭切小姐的“助手”了。
进人会客厅，村上夫人招呼着侍从们奉上茶水，三人在桌边分别落座。
茶水和点心被端了上来，村上夫人带着点去不掉的苦涩，说道：“不好意思，招待不周。”
髭切道：“无妨。”
眼前女孩子的年纪看起来明明比她小上很多，但是村上夫人看着对方沉静的面容，焦躁的内心竟然就不知不觉地平缓了下来，好像去掉了一些沉重的东西，让她感到放松了许多。
同时，也因为如此，村上夫人终于忍不住露出了一抹苦笑，“真的是很抱歉，你们辛苦赶来，本该请你们先休息一番的。可是……村上家实在是一刻都等不了了。夫君在外做事，不常回家，家中只有我和孩子们，以及仆人们在。那样的事情再……我真的不知道该如何撑下去。”
村上家有四个孩子，两男两女。
就在前段时间，村上家的小女儿悄无声息的失踪了。
那是个文静的乖孩子，绝对不可能做出什么离家出走的事情。况且家中仆人也好，临近的居民也好，竟然没有一人在当日见到过村上家的小女儿。
村上夫人将能想到的办法都试了一遍，却无论如何也寻不见女儿。
正当她肝肠寸断之时，却发现这并不是结束，而是开始。
从那天起，村上家每到夜里就时常出现极为怪异的响动，像是有野兽在屋内行走，可是白天也找不到一丝痕迹。
剩下的三个孩子接二连三的病倒，甚至仆人们也开始像小女儿一样悄无声息的消失了。
——这种情况，不是妖怪所为还能是什么？！
村上夫人惨败着脸道：“我的女儿，和那些仆人，一定都是被妖怪掳走了。除妖师大人，请一定要帮帮我们。”
炭治郎心中不忍。
既然鬼杀队都接下了这件事……村上夫人失踪的女儿，和那些仆人们大概都……
“我知道了，”髭切冷静地答道，“我们会尽力而为。”
这样的态度反而让村上夫人更加有信心了。
“那，就拜托了，”她深深地伏下了身子。
走投无路的女人，将全部的希望压在了不知真假的除妖师身上。
或许，她自己也早已深知希望渺茫，但依旧不能放弃最后的努力，即便只有一丝的可能性，也想去抓住她。
“客房依旧安排妥当了，两位请先去休息吧。”
村上夫人努力地笑了一下。、
她正想离去，却看到依旧跟着仆人起身的那位女性除妖师忽然停下了脚步，转头望向她。
那双眼睛中涌动着的金色流光，竟是让她一瞬间失了声。
平静了一下，村上夫人才找回了自己的声音。
“除妖师大人，你还有什么事要嘱咐吗？”
髭切却问了她一个很突然的问题。
“我想请问一下，你们家一直是姓村上的吗？”
“啊……是的。”
“祖上是否曾是用着其他的姓氏？”髭切追问。
村上夫人茫然道：“这我便不太清楚了。不过我们家并没有什么深厚的家族底蕴，如今的家底也是前两代村上努力攒下的。再往上如何也无从得知，不过也不会是什么了不起的大人物吧。”
她不在意地笑了笑，便欠身告辞了。
“无从得知吗……”
髭切喃喃着。
“髭切小姐？”发觉髭切迟迟没有过来，炭治郎疑惑地转过身去，却瞬间噤声。
他忍不住吞吞唾沫，小心地后退了一步。
髭切小姐的表情……忽然变得好可怕！！！
作者有话要说：弟弟待机中