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像是没反应过来她说了什么, 阿缘先是愣了一下，接着才从喉咙里挤出一句不知什么意义的单调声音。
“……哈？”
“嘛……我也很抱歉突然这么说啦，但是特性, 或者说武藏亲的设定就是这么一回事来着。”宫本武藏笑着开口, 但仔细看的话，那笑容里却又那么一丝丝苦涩。
倒也不是说她很讨厌这样的人生啦, 实际上因为一直以来总有不错的‘遇人运’, 她时常会遇到一些让人高兴的同伴, 有各式各样激动人心, 不枉来这一趟的事情。
但偶尔也会有那么一丁点的……真的只是很少一点点的无奈和寂寞。
不管关系多好，不管还有多少想要一起经历的事情。总会在某个时间突然的分别。
无能为力, 无可奈何。
有时候她甚至分不清那一点情绪究竟是因何而起。
是因为对这样不断游走不断被世界排斥的命运的无奈，还是对一次次不得已的离别的不舍？
“也是呢。”
好歹是见过数次大场面的人, 阿缘很快就调整好了心态。
“毕竟一开始就是这么说的, 雇佣时限到你离开位置。”
这是一开始就说好的事情，只是因为自那之后已经过了很长一段时间都没有事情发生，所以她把这件事忘了而已。
“就是这么一回事来着。”
宫本武藏无奈的耸了耸肩。
怎么说呢，虽说这次她其实没有排上什么大用场, 更多时候都像是个白拿报酬混日子的……那个什么‘薪水小偷’？
到是有那么一丁点点的愧疚啦，不过对于她这样见识过各式各样糟糕之事的人来说，这样普普通通的大家一起努力把生活变得更好的样子才是最好的光景。
就像是春末暖烘烘的阳光。
明明只是一年四季到处都会有的阳光，却格外的舒服, 让人留恋到想要在晒得恰到好处的草垫子上呼呼大睡一觉的冲动。
更何况这里还有这么多好脾气会说话的美少年, 她真是太可以了。
“那……日子选定了么？”
“没有特定日子啦, 没有。”宫本武藏赶紧摆了摆手，“怎么说呢，只能说是一种预感？直觉？说是快了, 也可能是一两个月甚至更久之后呢。”
她笑着安抚道，接着才收敛笑容露出了严肃的神情：
“但如果短时间内再像这次一样大闹一场的话，大概一下子就会被驱逐吧。”
‘世界’跟她的关系大概就像是‘旅店’和‘旅客’的感觉。
对她无感的旅店就可以多住一阵子，讨厌她的旅店则会很快把她驱逐出去。但也不是绝对，比如说一旦发生像是今天这样‘过头’的战斗，原本对她‘无感’的旅店也会像是遇到了讨厌的客人一样将她驱逐。
其实这次对上那些奇怪的东西的时候，她都做好会被当场驱离的准备了，只是不管驱不驱离，总不能看着孩子和老师被屠戮。
只是虽然侥幸留下来了，但那种被撕开了一部分的剥离感却一直存在——就好像她和现在这个世界之间其实只靠了一条绳子牵着。一旦这条看不见摸不着的绳子断裂开，联系就彻底断开了。
另一边，giotto和斯佩多的策划案也因为这个突发事件而暂时搁置了。
虽说斯佩多很想就此事让giotto彻底认清削减兵力根本不可取的这一事实，但他明白事情总要讲个轻重缓急，此时最重最急的，就是调查这些奇怪的敌人的事情。
并非是所有人都拥有宫本武藏那样的战斗力，若是普通成员遇到这种不知疲惫痛苦的敌人，能够存活下来的几率就很低了。
不仅是因为力量上的悬殊，也因为恐惧。
人可以跟同样的人类战斗，但却会恐惧于未知。
“哪些到底是什么东西啊。”
“是怪物吧。”
“以前都没有遇到过这种东西，他们不会是跟那几个外国人一起过来的吧。”
“这谁说的准。”
议论的声音突然传入耳中。
“竟然能独自一人战胜那么多怪物，也不是首领和守护者这样拥有力量的人……那个宫本武藏，不会也是什么怪物吧。”
“有时间非议别人，倒不如赶紧提高自己的实力。”路过的时候，斯佩多冷冷的丢下一句，“毕竟不管是什么，遇到那东西的时候实力不足，就只会死而已。”
“难道你们还指望着谁能随时跟在你们身边拯救你么？”
俊美的青年嗤笑，大步离开。
有关那位大小姐和她随从的议论，其实一直没有停止过。
虽然她在本地有果园有资产，但两西西里是个守旧又排外的地方，‘外国人’的身份，使得那么一部分人怎么也无法像对待同胞那样接受她。
就算是得了她的好处。
就算是她为此付出了许多。
也就只有giotto那个蠢货还一直觉得彭格列上下都是善良团结之人。
接下来的日子风平浪静。他们地毯式搜索都没有找到这些怪物一样的东西的踪影，似乎他们真的就像是故事中的怪物那样，不由分说的突然出现，直至被人打败。
但孩子们的户外教学还是都取消了，傍晚之后，人们也不在出门。必须要人守夜的地方也都安排了战斗力超群的好手组队去做。
这样无论发生什么，都至少不会被打个措手不及，至少能有人发出警报。
giotto派蓝宝和朝利雨月负责安全，而斯佩多和g则是专心调查这些‘活死人士兵’相关的事情。
确实活死人不会开口，但只要他是人为创造出来的，曾在这个世界上出现过痕迹，斯佩多就有信心把他们一个个的揪出来。
就这么掘地三尺，一丝一毫都不放过的寻找，还真让他们抓到一些尾巴。顺着尾巴一路顺藤摸瓜上去，最终锁定到了‘失踪人口’上。同时也不知道该说是运气好还是不好，因为sivnora也遭到了袭击，于是他们有了更新一批的……‘参照物’可以进行研究。
这个时代，失踪人口不可为不多。
因为各种原因失去土地，或者因为各种原因失去了工作的人们只能流落街头。几乎每个月都会有流浪汉因为各种原因‘失踪’。
说是‘失踪’但其实绝大多数都是死掉了。
酗酒失足的，生病的，甚至饿死、热死、冻死的。
因为是流浪汉，所以就算是失踪了也几乎不会有人去理会——先前在伦敦的时候，安迪的情况就差不多。
虽然他是被掳走的，但如果不是有该隐，如果不是有giotto和阿缘努力去寻找他，解救他，那无论他受多少苦，最后会不会曝尸荒野都不会有忍在意。
这就让许多黑暗中的组织有了可乘之机。
无论是吸纳外围成员，还是找替死鬼……
甚至于是人体实验。
“所以这些人全都是流浪汉？”
g不敢置信的看着斯佩多。
“大部分是，但也不全是。”
斯佩多脱下防护服，顺手将防护服和手套一同丢进了旁边的垃圾桶。
“但是那奇怪的力量……”
要是普通人的尸体随便经过改造就能拥有这么强大的力量，那拥有者技术的人不还得统一世界了？
不知疲惫不知痛苦又拥有远超正常人的力量。
熬也能熬死人了。
“是附着上去的。”
斯佩多很有经验的评价。
“大概是利用了火焰的力量——只是方法还不清楚。”他眼珠转了转，视线扫向斜后方大门紧闭的房间，“也许是借助了什么魔法……或者仪式的力量吧。”
“如果一直放着不管，应该会随着时间而流失，最终消失——就相当于在木头上沾了油再点火，等木头和油都烧没了，火自然也就没了。”
“就是不知道是谁提出了这么天才的想法，有机会的话我还真挺想认识一下的。”
“斯佩多！”
g皱起眉头。
“说说都不行？那你可真是太无聊了。”
斯佩多嘴角一弯，勾起一抹看似温和但谁看谁气火的笑容。看的g一阵搓火，几次深呼吸才平静下来。
他确实是一直警惕斯佩多。但是斯佩多人缘差绝对要从他自己身上找原因。
整天这么阴阳怪气的谁受得了。
……哦不对，应该说是除了giotto之外谁受得了。
g平复了情绪，用平淡没有欺负的声音问道：“所以你是知道来源了？”
“怎么可能。”斯佩多像是没发现对方奇怪的语气一样耸了下肩膀，“要是知道的话我哪儿有时间在这里跟你说话，当然是一早就过去寻找资料了。”
“若是彭格列能有这份资料，那我们的战斗力……”
“你疯了么？”g还是没忍住，一把抓住了斯佩多的衣领，几乎要将人举起来。“这种话你也敢说，你果然是……”
“邪恶的贵族，是么？”斯佩多不在意的接了下去。“这话你已经说了几十遍了，听都听烦了。”
“行了松手吧，资料都还没影呢，你生什么气。”
斯佩多拉了拉自己被抓皱了的衣领。
“那么接下来，就去跟giotto说明情况吧。”
在伦敦的阿诺德和阿尔伯特亲王也在随后得到了这个消息。
“消息属实？”阿尔伯特亲王惊讶的看着报告上的信息。
“是的，情报来源可靠，真实度很高。”
阿诺德冷漠的回应着。
“我是说我表妹……不，不开玩笑了。”阿尔伯特亲王捏了捏鼻梁。
“这个活死人士兵的数量如何？”
“根据那边传来的情报，并不多——大概是因为成功率还很低，又或者是成本过高难以承受。”
阿诺德微微皱了下眉。
“正常来说，这是应该当做杀手锏用在关键时刻，而不是这么贸然就投放出去当做消耗品使用。”
这也是阿诺德十分困惑的地方，可惜他没有在现场，不然肯定能够得到更详细真实的情报。
这当然不是说他针对彭格列的情报工作者们的劳动成果，只是同专业的相比，他们稍微显得垃圾了那么一点点。
“除非是有什么必须这样做的理由？”
阿尔伯特亲王接了下去。
“讲这种半成品派出来，总不能是没钱了吧。”他沉思，“那么应该还是时机的问题了，如果现在不行动，就要来不及了——只能这么猜测了。”
但是问题又来了，为什么会来不及呢？
这种研究绝非一时之功，投入了大量的人力物力财力才有的成果，如果是他的话一定会选择更加成熟的时机去使用。就算是手头紧张或者遇到了什么事情，只要不是灭顶之灾这种程度，都不值得把投注了一切的成果就这样匆匆拿出来。
或者他们还有后手——也就是比这个更加成熟，更加强大的力量。所以这种程度的东西才会被拿来直接使用。
如果是这样的话，那就是十分严峻的问题了。
“虽然你才回来。”阿尔伯特亲王站起来走了几步，接着带着愧疚又严肃的表情站到了阿诺德面前，“但是抱歉，可以请你回去继续进行调查么？”
“这东西现在看来只出现在了两西西里王国和撒丁王国，”也只有在那边才能获得更多情报……而现阶段对那边最熟悉的就是你了。”
情报工作除了能力之外，更多的还是靠关系网。
尽管他们有很多情报工作者在外面，但两西西里王国那里，真正打入了内部的就只有阿诺德一人。
虽说他可爱的表妹才是真正‘打入其中’的，阿诺德其实只是顺带。
“我知道了，我今天就启程。”
“不……倒也不用这么急。”
说完最要紧的事情，阿尔伯特亲王的表情又柔和了下来。
“先说说你在那边的情况吧。”
他坐在沙发上，双手交叠放在膝头。
“两西西里王国的话，因为战乱的原因，各方面还十分落后。无论是经济还是科技，都还……”
“不不，我是说你们的情况，我的表妹，还有你在那边的感受。”
“她……如鱼得水。”
尽管有许多工作，经常十分忙碌，但看那位大小姐的样子，却是游刃有余。无论是工厂还是果园的事情，她都表现得十分轻松。
就好像十分了解内情似的。
比起在伦敦的那些时日，两西西里王国显然才是她发挥的舞台。整个人都容光焕发（你确定？）了许多。
“她重新修整了果园，扩大了种植面积，还跟当地势力合作建立了工厂和学校。”
说完之后像是觉得太单薄了，他又皱着眉头补充了一句。
“当地很多人都很感激她。”
“真是了不起。”
阿尔伯特亲王称赞道。
“看来是我太小看她了。”
他原本只以为对方是个懂事又坚强的小姑娘。出于同胞之情才想庇护她几年，直到她嫁人，可以借助夫家的力量保护自己，或者争取自己应有的那份利益。
当然如果她选择大学教授或者商人这样没什么力量的人也没关系，只要她放弃地位和那些在别人手中的资产，留在伦敦当一个闲散贵妇人，他也有信心能够保她一生安全无忧。
她手中的那些珠宝和现钱，是足够她舒舒服服度过富裕的一生的。
但是现在看来，她的野心绝不是每天绕着宴会和美容这些事情打转，而是更多，更大……甚至想要去争一争也说不定。
不过这是好事。
无论是对她还是自己来说都是如此。
“那你呢？”
阿尔伯特亲王和蔼的看着面前的青年，睿智的目光像是能将一切隐瞒看穿。
“我……没什么可说的。”
虽然做了很多事情。
无论是搜集情报，被人用马车带走挟持，还是跟子啊giotto的队伍中去报仇，都没什么特别值得提起的。
“哦？这么多的汇报总结，都不值得你提上一句么？”
阿尔伯特亲王拿起另外一叠资料。
那是由其他情报工作者汇报的两西西里王国相关的情报，自然也记录了阿诺德的‘丰功伟绩’。
从他解决了雷蒙的私人部队，到他作为‘佣兵’拳打武装势力脚踩境外组织。随便哪个都精彩到可以拿出来写个故事了。
阿诺德的视线在那一叠情报上转了一下，接着还是木着脸回答：
“没什么可说的。”
接着像是怕阿尔伯特亲王再继续问下去似的补充了一句。
“都是不堪一击之辈。”
言下之意就是‘敌人太菜了根本不值得放到情报中记载——自然也不需要他费脑子去记录’。
“这样。”阿尔伯特亲王也没有较真的意思，他随手把那一叠文件丢回了桌子上。“那么，giotto呢？”
他看着阿诺德，也不催促，就只是温和的看着——就像是长辈同小辈之间的寒暄。
阿诺德并没有像往常那样立刻回答。
他不认为亲王殿下会无缘无故提到giotto，因此他的回答很有可能会影响到giotto的未来。
他需要慎重。
giotto是个不赖的家伙。
至少对自己来说，是个不讨厌的人。
虽然经常叽叽喳喳的自顾自的说话，对待事物又总热情的过分。还有着作为首领来说过分柔软的心肠和不必要的慈悲。
但他是个好人。
是个能让许许多多人走出困苦和磨难的好人。
不管自己如何评价，那块土地上的人，都需要他。
而或许是因为他太过自来熟，自己在不知不觉之间似乎也被他影响了些许——至少，他不会排斥他的接近。
比起给大小姐当保镖和传话筒，他显然更乐于跟giotto一起出去当佣兵。
一边痛痛快快活动身体，一边搜集情报，一举两得。
但是，他是帝国的情报员。
阿诺德闭上了眼睛。
他绝无背叛之意，但在别人看来，他的行动或许同背叛没有什么区别。
更何况在被阿尔伯特亲王问道的现在，他动摇了。
几个呼吸之后，他还是回答了。
“他是个好人。”
是个好人，但也仅此而已。
阿诺德视线变得更加漠然。
“他是两西西里王国目前最大势力之一的彭格列的首领，在当地颇有名望，我跟他有过几次合作，战斗力一流，统率能力也很强，但过于心软，且十分在意手下和领地中的人是他的弱点，如果针对这一点行动的话……”
“我并不是怀疑你，阿诺德。”
阿尔伯特亲王打断了他的话。
“事实上你能认识新朋友是件好事。”他示意阿诺德坐下，“你跟其他帝国的情报员不一样，事实上当初你说要加入情报部门的时候，我有些高兴，但更多的是担心。”
“有你这样实力强大的人加入，对情报部门来说是如虎添翼的好事，你聪明、冷静，且拥有一流的身手，无论是团队行动还是独自行动，总能完美的完成任务。但同时我也担心你。”
阿尔伯特亲王叹息着给他倒了一杯茶。
“你的性子太冷了，让人捉摸不透你到底在想什么，你也不愿意用语言去表达自己的想法。再加上又伸出情报部门这样谁都要怀疑谁都不能相信的地方，我一直很担心你会就此孤独下去。”
“……”
“你不用急着回答。”
看阿诺德沉默不语，阿尔伯特亲王站了起来。
“我只是想说，你其实一直有其他的选择——好好考虑一下吧。”
他说完，拍了拍阿诺德的肩膀便推门走出了房间，将房间留给他去思考。
阿缘又做梦了。
大概是因为最近忙的飞起，心里想的事情太多。
她这段时间的睡眠质量非常过硬——鬼来了都不能让她做消耗精力的梦的程度。回忆和心动之类的当然重要，但是眼下上千工人的吃喝，还有上百名青少年学生的事情才是最紧急的。
再加上有了武藏亲随时可能离开的冲击，还有那个奇怪的活死人士兵的威胁。
就很难。
以至于当她突然出现在熟悉的原始丛林环境里的时候，还有些恍惚。
我是谁为在哪儿我该干什么来着……
一片阴影突然挡在了她面前，阿缘顺着阴影抬头看去，就见到熟悉的刺猬头少年正双臂环胸看着自己。虽然还很小，但已经有了几分后来的架势。
原来斑小时候就喜欢这个姿势看人了么？
少年的宇智波斑看着面前明显还没回过神来的少女，叹息着开口：
“你知道距离你上次来，已经过了多久了么？”
“？？？”