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第四十一章壮烈殉国

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    夕阳衔山,照得大地一片红色。

    山道上,隐隐可以听见血水流淌的声响,再给残阳一照,格外诡异,让人心生几分悲凉。

    战斗仍在继续,喊杀声、呐喊声响成一片。经过一天的战斗,唐军的士气依然高昂,可是到现在为止,还没有一个兵士碰到石堡城的城墙。

    “收兵!”一个浑厚的声音响起,眉头拧在一起的王海宾回头一瞧,只见一个身着明光铠,腰悬利剑的大个子大步而来。

    他正是此次攻打石堡城的统帅郭虔,正是他下达收兵命令。王海宾还没有说话,他麾下的兵士就围过来请战:“大帅,您就让我们上吧!”

    冰虔扫视一眼这些眼里满是战意的兵士,很是感动:“弟兄们:你们想打,这很好!不过,我不能让你们这么白白去送死!我们得想办法,尽可能减少伤亡!”

    兵士马上就请战:“大帅,我们不怕!您说怎么打,我们就怎么打!”

    冰虔笑笑:“先收兵,然后我们再议议,议好了,再说。”

    兵士们不再坚持。王海宾下令,山径上的兵士退回来。郭虔手一招,过来一个将领,吩咐一句:“派人去把兄弟们的尸身收回来,好好安葬。”

    “遵命!”将领应一声,大步而去。不一会儿,一队唐军去悬崖收尸。另一队为数不多的唐军不带武器,走上山径,冲石堡城吼起来:“我们来收尸!”

    吉布嘴角一扯:“收吧!”

    吐蕃兵士出主意:“大人,推块石头下去。给他来一下狠的,叫别人来给他们收尸,那才叫收尸!”

    吉布瞪了兵士一眼:“混账!打完了,允许收尸,这是规矩!”唐军上去,把山道上的尸体背下来,把残脚断臂也收集起来。

    残阳只剩一点脸儿。赤岭上,一排排尸身并列着。郭虔带着众将从尸身前经过,人人含着热泪,诀别这些为国捐躯地勇士!

    王海宾望着一张张熟悉的脸蛋,再也忍不住了,哇的一声哭出来,卟嗵一下跪在地上,磕下头去:“兄弟们:是我对不起你们!我无能!我要为你们报仇!”

    “报仇!报仇!”一片呐喊顿时响起。赤岭为之震颤。

    冰虔和另一名将领扶起王海宾,安慰道:“王将军放心,血债得血债,吐蕃狗定要负出代价!”

    王海宾抽噎着站起身。郭虔手一挥,兵士们过来,抬着尸身。放入坑里,挖土埋葬。现在天气已经很热了,要是不埋了,会引疾病。等到埋葬完,再插上一块木牌,权做标记。立墓碑一事,要等到打完去了。现在没时间处理。

    “好了,都到大帐去议议。”郭虔走在头里,一众将领跟在后面,来到大帐,郭虔招呼众将坐下,自有兵士送上茶水。

    扫视一眼众将,郭虔感慨道:“郭某无能,致将士们死伤太多,惭愧呀!”

    “大帅。你不必自责!这石堡城都打了几十年,也没有打下来,哪有第一天打下来的好事!”一个将军安慰起来。

    这话很有道理,第一天只不过是试探性的进攻,胜败都不重要,只需要把后面打好就行了,众将齐声附和。

    冰虔摇摇头:“谢谢各位的好意!冰某打了一辈子的仗,就没过这样地仗,只能一点点的用兵。再多的兵力也没有用。派不上去。还是大草原好,和突厥人对上。先用弩阵射杀,然后再用步兵挥着陌刀对付突厥的骑兵,我们的骑兵一番冲杀,突厥人哪里抵挡得住。”

    大草原空旷无边,不会窝兵力,有多少兵力都能派上用场,哪象这里,就那么一条山径,恨不得肋生双翼,飞上去。可是,这是人,没有翅膀,只有干着急的份!

    冰虔本是安北都护府的统帅,在朝中很有影响力。李隆基在制订攻打石堡城的计划时,曾经秘密征询过他地意见。郭虔明晓李隆基的战略意图,要是李隆基的意图实现了,那么整个唐朝的战略格局就会改变,那种四面受敌四面被动的情形就被扭转,完全可以集中兵力进行大规横的歼灭战。

    唐朝现在地战场摆得太宽,吐蕃、后突厥、大食帝国,哪一个都让唐朝头疼不已。后突厥是败了打,打了败,就是不投降,北方没有宁日。吐蕃和大食勾结,吐蕃负责牵制唐军于河西走廊,自然到西域的唐军就少多了,是以西域的兵力总是不足,难有胜面。

    包让人气愤的,就连一个小小的契丹也时不时冒出来騒扰一通。虽然武则天时期狠狠教训了一番契丹,却没有把契丹给灭了,数十年来实力恢复得差不多了。

    这是唐朝最主要的四个出击方向,四面出击,而四面无胜算,原因在于兵力太过分散。长久以来,郭虔一直在构想一个能集中兵力的战略,久思未得。

    李隆基这一构想,让郭虔有拨开云雾见青天地感觉,不仅全力支持,还力请统兵出战。现在是景云二年,还没到开元时期,唐玄宗主政时期的名将如王忠嗣、哥舒翰、高仙芝、杨思勖、郭元振、郭子仪、李光弼这些名将还没有崭露头角。王忠嗣还是六岁的孩童,哥舒翰还在游手好闲,任侠弄气,李隆基的确需要一个有名望的统兵将领。

    冰虔久在北地和突厥作战,有胆有识,智勇兼备,再加上他有名望,由他来统兵能够协调各方再合适不过了,是以李隆基征得睿宗同意,把他从北方调到西北来。

    至于安北都护府,郭虔向朝廷举荐了一个胆识过人。智勇兼具的年青将领张守。

    又一个将领道:“大帅,谁不是这样想呀?看到兄弟们一个个倒下,我恨不得立即冲上去杀了那吐蕃狗。”

    在座将领谁没有这想法?前面杀成一片,而自己在后面干瞪眼,这种事谁受得了?要知道唐朝对军功非常重视,是以唐军总是不乏战心,一有战事。都想杀敌。

    王海宾蹭的一下站起来:“大帅,末将请求夜战。”

    “夜战?”一个将领很是吃惊。

    冰虔摆手道:“黑灯瞎火的,那路就那么一点宽,一个不小心就掉到悬崖下面去了,不行。”

    “大帅,要不把投石机拉上来试试。”一个将领出主意。

    冰虔摇手道:“不行。投石机那点距离里哪够得上。再说了,也没带。”唐朝也有投石机,只是其威力不如宋末元初时期地阿拉伯投石机大。在当时。唐朝建国百年,内部稳定,没有发生战争,这些攻城机械都已经很少用了。

    王海宾坚持:“大帅,我们夜袭一次,试试看。”

    “夜袭?”郭虔地眼睛亮起来了。

    “对!”众将齐声附和。看着郭虔,等他决定。

    冰虔并没有马上表态,而是沉吟起来:“在这里兵力摆不开,兵器用不上,谋略也没用处。夜袭成功的可能性很小,毕竟城墙全是用石条建的,坚不可摧。”

    “大帅!”王海宾急了。

    冰虔右手一伸。阻止他再说下去:“太子给了我们六个月,这时间有的是。太子说了,准备用五万伤亡的代价换取石堡城,你部伤亡是大,快打光了,这不是你的错。这点伤亡和太子地规定还差很多,急也不急在一时。”

    “大帅,万一成功,不是可以救下很多兄弟的性命么?”王海宾依然请战:“大帅。您要知道,照白天这样打,固然可以打下来,但这时间太长不说,伤亡很大。即使夜袭不能拿下来,我们也努力了。要是不去努力,连万一的机会都没有。还请大帅明断!”

    这话很有道理,郭虔眼睛发亮,看着众将。众将站起身来。齐声请战:“大帅。请下令吧,我等愿赴死!”

    “好!”郭虔站起身来。道:“哪位将军愿意去夜袭?”

    “末将愿望!”众将异口同声地请战。

    王海宾站出来:“大帅,末将愿统本部余下地兄弟们拼死一战,还请大帅允准!”

    “王将军,你部伤亡不小,就算了吧。”郭虔不同意。

    王海宾转过身,面对众将,抱拳施礼道:“各位将军,我王海宾眼睁睁看着兄弟们死去,心里难受啊!我要为弟兄们报仇,还请各位将军成全!”

    都是统兵的,对他地心情很是理解,众将你望望我,我望望你,摇摇头,叹息一声,退了开去。

    “谢各位将军!”王海宾转过身,看着郭虔。郭虔叹息一声,道:“王将军既然决心一战,本帅就成全你。再给你部添五百健卒。”

    “谢大帅!”王海宾大喜。

    冰虔沉吟一下:“我安排接应,你一旦得手,接应就到。你只管放心拿下城池即可。”

    当下,众人围在一起,计议一阵夜袭的事情,郭虔安排好接应事宜,众将各自散去。王海宾兴冲冲地回到本部,把剩下的兵士召集到一起,不到两百人了,心中一疼:“兄弟们,你们愿不愿意为遇难的兄弟报仇?”

    “愿意!”兵士齐声回答。

    王海宾很是满意的点头:“很好!你们先饱餐战饭,然后好好歇息。歇息好了,我带你们去报仇!”

    “遵命!”两个字好象刀切斧劈一般整齐。

    兵士自去忙活,王海宾把几个火长队正召集起来,安排妥当,这才饱餐一顿战饭,歇着了。三更过后,王海宾召集兵士,个个精神抖擞。对他们的状态很是满意。这是夜袭,盾牌不需要,只带了弓箭和横刀,出了军营,朝石堡城行去。

    冰虔在外面等着,勉励一番,这才让他们出发。正是月黑时间。天上没有月亮,是夜袭的良机。王海宾之所以坚持夜袭,正是考虑到现在不是月圆时候。

    来到山径前,王海宾一打手势,兵士们拔刀出鞘,猫着身子,顺着山径,小心地摸了上去。过了这么久。山径上地鲜血早就凝结了,踩在上面有点松软的感觉。

    夜静悄悄的,除了习习山风,没有一丝声响。王海宾每迈出一步都极为小心,力求不出一点声响。

    黑夜中的石堡城好象怪兽一般,王海宾打量城头。没有**,偶尔有几个兵士在上面走动。这么远的距离,兵士根本就看不见。王海宾不担心给发觉,带着队伍,又向石堡城摸去。

    距离在一点一点的缩短,王海宾地心跳得越来越快了。要是成功了,少死几万将士。要是失败了,就要多付出数万将士地性命,王海宾肩头的担子不轻。飞也似的靠了上去,来到城墙下,背靠城墙隐藏起来。

    兵士一个接一个的摸上去,挨着城墙隐蔽好。

    石堡城建在悬崖上,山体是岩石,不怕挖地道,加上山径窄小。很好防守,唯一要注意的就是偷袭。

    还有几个兵士没有过来,城头上一阵脚步声响起,几个巡逻的吐蕃兵士走了过来。唐军训练有素,不需要王海宾打手势,都知道屏声静气。可是这几个吐蕃兵就站在他们上方不走了,嘀咕一阵,响起了滴嗒滴嗒声响,原来是有兵士朝城头下撒尿。也是该倒霉。一个兵士给淋了一头的尿。还只有忍着。

    几个兵士站在城头上并没有离去,说笑起来。王海宾仰起头。只见一个吐蕃兵士坐在城头上,不由得眉头一皱,取下弓箭,对准这个吐蕃兵士。只要一箭,保证他毙命,只是必然要惊动其他的兵士,只得心有不甘地松了弦,把弓重新背好。

    说笑了一阵,吐蕃兵士终于走了,王海宾松一口气,一打手势,兵士开始叠人梯。以石堡城的特殊,云梯派不上用场,也没用带,人梯相当简便。

    他们这叠人梯的方法有些特殊,最里面的人站直帖在城墙上,后面的人抓住他的腰,头抵在前面人地背上。两边有人扶住,防止晃动。

    一下子叠好十几个,王海宾率先踩着后面人的背,再站到前面人的肩头上。如此一来,离城头近多了。取出绳子,打个活结,朝城头上地垛口扔去。这扔绳子技术王海宾相当高明,不偏不歪正好套在城垛上,双手抓住绳子,好象狸猫一般朝城头爬去,只几个功夫就到了城头上。

    就在他爬上城头之时,也有两个兵士爬上来了。只一口气,就爬上来五个,只需要再等一会,兵士就会爬上来更多。只要有几十个兵士上来,就算给发现了,也足以抵挡一阵,争取到时间。

    王海宾紧绷地心松了下来,暗吁一口气。蓦地,只闻一声暴喝:“唐人,休得偷城!”**通明,吉布出现在火把下,城头上陡的出现几百吐蕃兵,个个弓开满月,对准王海宾他们。

    “将军,怎么办?”一个上城地兵士有点手足无措。

    “拼!”王海宾只说了一个字,飞快地取下弓箭,嗖的一箭朝吉布射去。擒贼先擒王,要是把吉布射杀了,那么吐蕃兵就会混乱。只需要一小会儿,兵士们就会上来不少,那么夜袭就成了。

    王海宾射出一箭之后,拔出横刀,朝吉布冲去。另外五个兵士也握刀在手,跟在后面杀过去。

    “你们这些唐人真笨,居然想夜袭!”吉布得意洋洋的道:“这地方要是给你们夜袭了不如跳到悬崖下面去。你们还在离我们老远的地方就给发现了。哈哈!”头一低躲过来箭,手一挥,一阵嗖嗖声响起,一阵箭雨朝王海宾射去。

    王海宾心头升起老大一个疑问:“你怎么发现的?”

    “动一点小手脚就行了。”吉布嘴角一扯,一副不屑模样。

    现在没有带盾牌,对这箭雨还真没办法。只一眨眼功夫,王海宾就给射成了刺猬,惨叫一声,一口鲜血喷出来,仰面栽倒在城墙上。

    “爹,爹!”一个清晰的童声在脑海响起。

    “忠嗣,忠嗣!”王海宾努力想喊,却是再也喊不出来。