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郭朴回兵,已在九月。关外冷,大雪打着旋儿的下来,他和滕思明在马上嘻嘻哈哈,身后走着黑压压他们的士兵。
郭朴是枣红马,滕思明是黑马,两个人都披着玄面红绸里的大麾,几乎一模一样。雪地里哈一口气,滕思明吐出一团白雾,笑嘻嘻道:“你说他会不会上当?”
他说的是虞临栖,郭朴明白,笑嘻嘻反问:“你看会不会上当?”滕思明再想一想,笑道:“我觉得万无一失。”
“他一定会上当!”郭朴胸有成竹地眺望远山:“他一直利欲薰心,不想我并没有看出来!”小心地转头问滕思明:“我以前,也是这样的人?”
将军头盔压着郭朴黑浓双眉,浓眉下是深深的眼眸。此时不管浓眉下还是眼眸中,堆积的全是自悔。
滕思明呲着牙一笑:“升官发财谁都想,”他马鞭指着身后的兵:“这些人到军中来,全为吃饭穿衣?你以为呢!昨天和我的兵说回去论功行赏,一个一个听得眼珠子瞪多大,都来求我,咱们不走吧,再打一仗多升一级再回去。”
郭朴忍不住笑,心中又一个结打开。滕思明笑着道:“见我不答应,他们以为我为难,对我说,咱们一起去求郭将军。”手中马鞭子捅捅郭朴:“这一仗让你摊上了!”
“我摊上什么!这里天上掉黄金还是掉白银?”郭朴发火了:“别人都在后面说我摊上了,你也这样说!”他脸子一拉头扭到一边儿:“和你白好了!”
滕思明乐死了,笑得仰着身子一歪,差一点儿从马背上掉下去,手中马缰一带又起来。郭朴笑着伸手拉他一把:“让你的兵看到,把你笑话死。”
“你三岁吗?还玩这一手。”滕思明坐稳了,还是马鞭子伸出来,在郭朴战甲上亲昵地敲敲问他:“嫂夫人和你解开心结,你这就不要媒人?”
郭朴笑,却嘴硬:“你算什么媒人,帮忙办件事儿,这还没好呢,你就来邀功。”滕思明笑骂他:“我把你这个无情无义的人一顿好打,你知道吗?杨英要来接应你,我怕他性子粗接应不好,我和他在大帅面前打了一架,私底里打了三架不止,才把他打回去。”
“你们都想摊上,所以你们打破头也要来,”郭朴心中感激,嘴上不饶人。滕思明恨得举马鞭子要抽他:“这不是这仗难打!我说你摊上了,是指你摊上的是恶仗。所以你升官,你有什么好抱怨的,这不是五品上了。”
郭朴哼一声:“我以为四品了呢。”说的时候黑着脸,说过对滕思明嘻嘻一笑,滕思明也笑,故意也抠郭朴:“你有大帅撑着,你那三个师兄在京里,你还愁不升官?”
“我师兄?我敢称呼他们师兄?”郭朴对滕思明招招手,带马道:“咱们离远些说话。”到底这是背后说别人。
雪地银白,士兵们黑压压纹丝不乱的走着,两位将军偏离队伍一些,独自并骑说私房话。滕思明眨眨眼睛:“我们说话本来他们也听不到,为什么还离得这么远,你三个师兄宝贝,不一般的人不能听?啧啧,多谢你抬举我,只对我一个人显摆。”
“显摆什么!长阳侯世子,这种贵公子他眼里有我?要是见到,肯定斜着眼睛往下,就这样,”大仗结束大家放松,郭朴此时很有闲情地学给滕思明看,他双眼仁儿往眼角歪再往下,一副斜睨着看不起人的样子,嘴里道:“就这样子,你不信,等回京和我一起去拜见他,看他是什么样子。”
滕思明大笑不止:“哦哈哈!”笑声在雪地里传出去多远,士兵们笑着回身指点,再接着行路。等滕思明笑完这一波儿,郭朴再来:“再来就是兵部侍郎的公子,我病好在兵部里受委屈,他在哪里?”
“你也没有去见他们,”滕思明就事论事的说一句,郭朴学女人一样的撇撇嘴,再说下一个师兄,自己先忍俊不禁:“国子学里我那个博士师兄,据说三年五年见不到人,指望他提拔我什么?”
滕思明更乐,乐得肩头抽动身上战甲上甲片抖动。虽然乐,他说话慎重,乐完了才低声道:“人家是皇亲,从小生下来有一份钱粮,领个国子学的闲职不用去,牵一匹马执一卷书到处游山玩水,哪像我们,还要雪地里苦。”
郭朴怪叫,嗓音也不高:“牵一匹马执一卷书?你太抬举他了!”滕思明又嘿嘿:“怎么了?”郭朴嘻笑凑到他耳边:“他是牵一头驴,没事儿冲雪冲水冲风,也不是执一卷书,是执一壶酒,一不小心驴背上摔下来,摔个仰八叉。”
“这可是你正牌师兄,你就背地里这么说他?”滕思明打趣他,郭朴欠着身子头伸着,口中热气喷在滕思明耳朵上,窃笑道:“不先说说以后要吃亏,这些全什么人?皇亲,侍郎家公子,还有侯世子,我不早说,以后只有听他们说话的。”
郭朴心里其实很在乎,这和古代在乎出身有关。好在他大病后感悟颇多,对出身论看得又轻些,但是师兄们看不看轻出身,郭朴全然不知道。
他只是语气上故作轻松:“说不定回京,人家根本就不在乎我。”滕思明微微一笑:“不会的,”又调侃郭朴:“那你去对大帅说,就说你出身不好,难见师兄?”
郭朴耸耸肩膀:“我不方便问,兄弟一场,你代我去和大帅说。”滕思明瞪眼睛:“你嫌我还不够眼红。”
两个人哈哈一乐,见前路偏得有些远,这才打马回归队伍中。
回来路也有半个月,又雪地深陷马蹄难走。但是战捷回归,又有兄弟说说笑笑,这一程很是欢笑。
走上十天左右,有游骑送来书信调令。廖大帅是口令,命郭朴速速回去。又有孙季辅的信,郑克家的信和家信。
这是晚上扎营歇下,郭朴想一想,先拆开郑克家的信。郑克家的信让他忍俊不禁,信上字句间可以想像出郑克家的愁眉苦脸。
“少夫人暗许商人赵安甫,遵公子命、行守护职不敢怠慢。谣言隔省大水,赵高价购陈粮,周家随行之。”郭朴哈哈大笑,再往下看:“赵浮财亏去一半,夏收后陈粮价贱,年后更亏无底裤。少夫人,”
在这里重重的打上一个黑墨浓浓的黑点子,郭朴嗤笑不止,见后面是:“谨慎也亏一半,寻数生意暗送周家,度日可以支撑。谣言之人避祸在外,赵奔走在省诉讼,幸孙将军出力,他无奈何。
克家唯惧,公子归来日,少夫人算账时!”
郭朴笑得面上风云变色,一个人伏在案上笑了半天,再来看孙季辅的信,倒没有什么,就是说他装着发现凤鸾又许赵家,孙夫人林氏去发了一通脾气:“现大安好,还是无赖使唤人。”再道:“已接娘娘密信,明秋返京,军中邸报常看,弟几时回?”
郭朴笑得手抖动着把有贵妃娘娘字样的信放在烛火上烧去,再看家信,是母亲回来后写的:“孙将军强娶的事儿,是满省皆知。因为离得远,说闲话的人都不知道是凤鸾。你这事办错了,你再不回来,我要去接她。”
回过这几封信已经是深夜,郭朴揉揉面庞和眼睛,伸个懒腰去睡觉。
又行数日,有人前行来接:“奉大帅命,接定远将军郭朴。”郭朴和滕思明一笑,这一仗郭朴是主将,滕思明是副手。
大雪漫漫中见军营不远,郭朴号令下去:“重整盔甲,去见大帅!”大家就地休息一会儿,散去路上劳顿,人重新抖擞,马重新精神,队伍往看着不远,其实走起路来至少在一个时辰的军营去。
又行半个时辰,军中号炮声响。郭朴微笑驻马,见号炮过后出来不少人。旗帜打得人人都有,何文忠、杨英等人都在,就是虞临栖也在其中。
汤琛为首代廖大帅出迎,郭朴不敢怠慢,忙滚鞍落马拜倒,汤琛扶起来他,大家哈哈大笑简单说几句,簇拥着郭朴一行人进军营。
军营中有一双阴郁的眼睛盯着郭朴,这是天天抱屈说郭朴捡了他的好事儿的那一位,魏恭明将军。
郭朴满面春风,被人拥着往大帅大帐去,魏恭明心里更如油煎。朝中有人好作官,军中有人好打仗。摊上好仗,不让去打也没办法。
魏恭明难过的是他先打了半年,多少消耗一些兵力,郭朴上去了!他也知道后面的仗一样不好打,他也知道郭朴有自身能力,可是这事儿摊谁身上,他会不生气?
除非是对廖大帅绝对忠心和佩服的人,他服从调度不会生气。魏恭明也是京里人,宁王殿下见虞临栖的一番话,可以看出来殿下也是充分有阶级之分的人。
宁王麾下大多是出身好的人,他对郭朴加之青眼,是由虞临栖举荐。虞临栖举荐郭朴,是廖大帅当众说郭朴是他弟子,遵宁王命,虞临栖才接近郭朴。后来发现郭朴身上总整洁,又爱官。两个人接触下来,虞临栖对郭朴十分倾心结纳。
郭朴将军,是有自己的两把刷子,不是无能之辈。
而魏恭明将军,不管郭朴的几把刷子。他血红着眼睛瞪着郭朴离去的身影,他只想到自己吃了亏,他只想到他从京里来,是混个军功回去就升官。军中升过京里升,就是宁王殿下的一个好心腹。
廖大帅精明的粉碎了这一切,起因是王孙玄将军之死。王将军死去,在廖易直和恨他的郭朴心里,有个名称叫死得其所。
死得很值。
大帐中,廖大帅单独会见郭朴,大帅坐在书案后,给郭朴一个座儿在右侧,听郭朴在说话。
“。就是这样,他逼走我的妻子。”郭朴说得很是沉稳,可廖大帅还是怜惜地看他一眼。郭朴回到军中就沉着个脸,问过他有无心事也不说,却原来是这样。
廖大帅虽然怜惜,也尖锐地指出:“你要没有手段,就拿虞临栖没有办法。逼走你妻子,算夺妻之恨。但这是在军中要有法度,将军们胡乱打架没有名堂,说一句闹着玩儿可以不处置。但你说出来夺妻之恨揍他,他就是承认我也要处置你,这是私仇不能带到公事上来!”
这一切和郭朴想的一样,郭朴只所以说出来,一个是和廖大帅说过寻求他的帮助和见解,一个是声明一下政见咄咄,逼到眼前。
虞临栖一定要把凤鸾逼走,就是他一定要再拉拢郭朴。拉拢郭朴的原因,与廖大帅不无关系。
这是郭朴必定要对廖易直说的事。
廖易直名为易直,其实肚子里弯弯只比人多,不比人少。他皱着脸:“你们的私仇,要那个混蛋,什么邱肯死咬不放,这官司到京里打还好办一些。可为你的前程想,你现在只能私下里寻他揍一顿,不能把官司摆在面上打。撕破脸打官司,就把宁王扯出来,把宁王扯出来也只是扑风捉影,你小子又能有什么好儿?”
他目光如炬放在郭朴面上,语重心长地道:“小子,你大难过去,前程如锦,不要因小失大。”无事打官司把皇子们扯出来,宫中就结下仇怨。
郭朴双手扶膝坐直,肃然回道:“我大难之时,蒙大帅和兄弟们不离不弃,我不因小失大!”廖易直微微一笑:“这事情揭出来,对你没个什么好儿,你晓事,我很放心。”
他语气转为淡然:“要知道魏恭明将军还在受调查,你打这一年多的仗,他往京中屡屡去了几封信声明他冤枉。京里行文到我这里,我说好,他哪一封信说冤枉,就先从这信里的冤枉调查起。京里让我送他回京,我挡下来。王将军死在这里,就在原地查才清楚。
本来他无事儿,只是和王孙玄将军走得近,他要是知趣不申辩,又不是死罪,早就清白了。他是来混军功的,我也不会不给。现在他申辩,说出来无数理由,我能不重视?他说一条理由我让人查一条,查来查去一年多了,原来的事儿都还没开始查。小子,你知趣些,不要学他!”
郭朴正要笑,廖易直瞪瞪眼:“严肃,笑什么!就是杨英也还在查,不过前方军情紧急,我不得不调他去,让他混点儿钱用用,补一补三天两天审查耗费的精力。”
魏恭明将军自从回来原地不动,一仗没有,他到现在还在申辩。将军不打仗,凭什么会升官!
跟着主将升,主将提拔的永远是自己亲信的人。他这个申辩的将军,一年多只干处处喊冤的事了。
郭朴微笑,这就是他的一面好镜子。到京里告虞临栖,宁王殿下也会这样来对付郭朴,兵权卸下,慢慢打官司吧。
牵扯到皇子身上,还手握兵权?皇子代表皇家的威严,京里扯动皇子,关外再去打仗?宁王进宫吹几句风,郭朴兵权就没有了,变成安心打官司的人。
打到三年五年,都不一定。
可痛揍虞临栖,是必定要做的。郭朴对廖大帅道:“某将有一件事,要回大帅。”起身凑到廖大帅耳朵边上,叽叽咕咕过,廖大帅先是愕然,再就哈哈大笑,手指捅着郭朴肩膀:“你小子坏蛋一个,哈哈,去吧,这样我就不管,你们自己打架,打到鼻青脸肿也与我无关。”
他半真半假的道:“你可别输了丢老子的人。”
郭朴“啪”地行一个军礼,大声道:“是!”当天郭朴领过定远将军官印,廖大帅大手一挥,又说了一个捷报:“你们可以痛饮三天,只是别打架!要打架的,抓来见我!”
廖大帅扭过屁股,也去找人喝酒了。
这里安全地带,后面一百多里就能入关。前面数百里还有军队不少,有廖大帅的话,大家放开喝酒。
郭朴在自己帐篷里请来十几个相熟的人,其中也有虞临栖。大家落座后,受审查的杨英将军第一个抱怨,他叫着:“你这帐篷里还有空儿,怎么不请”说了几个人名出来,全不是将军,却和郭朴也认识的人,更重要的是,和杨英将军好。
杨英骂郭朴:“你升官就不认人,这些兄弟至少你病中没有不要你。”他说就说罢了,眼珠子一定瞄瞄几个人。
这几个人中除了虞临栖全都脸红,郭朴重伤后,不仅虞临栖没来,还有别人也放出话,说这么重的伤,郭将军只怕好不了。
虞临栖是气得脸白,何文忠还辖管杨英,见虞大人眼睛似看自己不看自己,他低头喝酒只着看不到。
为杨英说虞临栖不好,虞临栖当时在京里,知道后一状告到廖大帅面前,廖大帅喊来何文忠和杨英一起骂:“谁好不好,关你们屁事!”
对于口没遮拦地杨英,廖易直才不管,他相反有几分喜欢穷人出身的杨英。从伍一生的廖易直,见过军中更多的是穷人出身。
他打仗数十年,不能说没有遇到险境,他的身边也不会全是世家子护卫,廖易直因此不骂杨英,嫌杨英级别离自己太远,拎着马鞭子骂道:“打你没身份!”当着人给了何文忠几鞭子!
杨英哪里是能记住不说的人,后来又有一回在军中骂,军中有宁王的人,又一次回给京里,这一次是宁王生气了,直接致信给廖易直,虽然全是宛转之言,也声明廖大帅要管好自己手下人。
廖易直看过信,出帐来就寻何文忠,当时何文忠在校场,见大帅怒气冲天过来他急忙行礼,当着不少人,廖易直一脚踹倒何文忠,给了他几脚转身怒气冲冲又回去。
说来说去,这全是为郭朴的病,病中虞临栖没有去看他。要说虞临栖不及于这么绝不看郭朴,他是被郭朴退亲气晕了头,又有卢夫人从中说话,虞临栖就没有过去。
很多时候一件事情的生分与和,并不是那么简单,有点儿天定的味道。
有这几件事在,何文忠心里也一直鄙视虞临栖,郭朴再不好,你也不能这样!他对虞临栖表面客气,杨英一说话,何文忠只当听不到。
他是在心里骂,还能怎么样,最后再挨几脚几鞭子。大帅打过,总有弥补。反正这死鱼,你没能耐打我。
杨英说得痛快,何文忠和不少人一样,听得都很痛快。
郭朴微笑举起手,杨英乐呵道:“难怪叫大少,郭大少你一举手,快有那么点儿味道了。”帐篷里哄堂大笑,刚才尴尬去掉不少。
是什么味道,杨英也许是说气势,也许是说主将。
“我今天只请在座诸好友,晚上请的是。”郭朴一一报出来,又报出来明天和后天的,杨英咧嘴笑:“不错。”
解释过,大家用酒。酒热面红过无话不谈,都是年青将军,最大的一位不过三十岁,郭朴请客,是把年青的将军放在一处,年纪稍长的放在一处,这样大家有话说。
不知道哪一位说起女人,当兵在一起不说女人比较难。这又闲下来又有了酒,有老婆的说老婆,没老婆的说女人。
郭朴是主人,有人问他:“你妻子现在是哪一个?”帐篷里又一阵哄堂大笑,郭朴装着脸红地笑,眼角见到虞临栖目不转睛看着自己,他听得很认真。
郭朴飞起一爵,劝客人们喝过,装出一脸羞色来:“此事不提也罢,我以前就不要小城里老婆,”偏着脸对杨英示弱地笑:“你不要骂我,我知道小城里也有好的,”
心底闪过凤鸾的身影,郭朴微笑道:“可我无福,寻来寻去都不好。”有人问:“难道第三个也不好?”
滕思明装打岔,大声咳起来。杨英是个急性子,对滕思明恼怒道:“你打什么岔,自己兄弟不能听听,”说到兄弟几个字时,杨英有意无意对虞临栖看一眼,看得虞临栖大怒,他分明是说自己没去看郭朴,不够朋友!
滕思明装苦笑:“这种找三个还不走运的事儿,提它作甚!”大家沉默一下,郭朴面上此时强笑:“也不是不好,自己兄弟我说出来,不许你们骂我。”
“你说你说。”酒薰耳热之中,有兄弟情的都要这么说一句。郭朴道:“侍候人还是行的,就是小家子气,我说她上不得台盘你们就都明白,要骂我的当面儿骂,背后骂我可不答应。”他是诉苦的劲头儿:“当官总要有官体,”这一句话说得大家都明白,也有人回应郭朴,开始诉苦:“我前面打仗为什么?不就为家里过得好,我老婆从来和我唱反调,封封信里骂我不回家种地,说地荒芜一个女人带着孩子种不起来。我说不必种,我寄的钱难道不够吃的,她又说怕我出事儿,我是泥捏的吗!”
军属的厌战情绪,民间的厌战情绪,历朝历代都有。
七嘴八舌下去后,对郭朴的话都有同感,郭朴含糊地道:“真怕她出门儿见不好客,我想另娶一房,要大家闺秀,”他笑嘻嘻讨好客人们:“但我也会对她好,让她家里陪母亲,我京里另娶一房,兄弟们,以前初到军中土包子不明白,现在想想,大家的姑娘就是比小家里出来的通情达礼。你们说是不是?”
“哈哈哈哈,”
郭朴正色道:“她身子不好,京里寒冷,你我有些是京里世家,有些是迟早要去京里的,我想京里寻一个,这样好些。”
虞临栖正笑郭朴编得停当,他事后也不时使人去郭家看过,去临城周家看过,并没有见到凤鸾。
凤鸾母亲是顾家之女,虞大人也有疏忽一时。他是没有想到,只想到郭朴不和周氏相见就行。周氏要见郭朴,以虞大人来想,要么来见郭朴,这千里之遥不可能。要么去郭家,只守着郭家打听一下就行。
郭朴不肯告诉虞临栖自己一个老婆没有,虞临栖押过粮草回来气了足有半个月,现在他明白了,他微笑掂杯看着郭朴,心想厚朴真是个机灵人。他走了老婆不能说,再寻一房也应当。他说京里冷,周氏身子不好,已经为以后周氏不在埋下一个伏笔,以后有人要见周氏,郭朴可以说病了,甚至可以病故。
虞大人要知道这些话全是为对付他,不知道做何感想。
正在心里夸着郭朴机灵,觉得自己赏识郭朴是眼力不错的虞大人,马上就垮下脸。滕思明正在大喊:“钱将军,郭大少要京里的姑娘,哎,张将军,你们两家有姑娘没?”
钱将军和张将军就是虞临栖押粮草时,对郭朴说过的,钱大夫之子,张将军之子,我虞临栖都看不上,只和你郭朴好。
这两位将军也是京里出身。
他们酒盖住了脸,一人手里拎着根骨头正在啃,见滕思明点名,笑着只点头:“有,天上仙女也有。”
“是你表妹还是你家妹子?”有人这么问,大家又一片笑声。
钱将军很会说笑,当下说了好几个亲戚,又道:“实在不行,让我母亲给你京里寻,还有老张,请张伯母也帮厚朴寻,一定寻到你满意的。”张将军笑:“这事儿我可以办,我得先问厚朴,你要什么样的?你要侯府姑娘,我可弄不来。”
因等郭朴回话,不少人眼睛都放在郭朴面上,虞临栖正是盯着紧。见郭朴半真半假,眸子里全是认真的问:“那你能给我寻到,比侯府姑娘还要好的?”
别人嘻笑,虞临栖心头大震。这个人?厚朴再不是以前的厚朴,他的心高了!虞临栖赏识郭朴以后,知道他没有成亲,是肥水只流自己田,说自己亲戚给郭朴。
因为当时郭朴或许还对廖大帅只以为是大帅,是公主之夫,虞临栖却对廖易直这个人太清楚,郭朴只要踏实跟着他,会一路平步青云。
现在这肥水觉悟了,郭朴眼中闪烁不定,分明是有再攀高之意。虞临栖这一气,直气到骨头里。自己为他做了嫁衣裳,他病好了兴许早有另娶之意,自己帮他甩掉周氏!
吃亏,是每一个人都不情愿的事。虞临栖公子自命不凡大于别人,他气得快要肚子痛。
嘻嘻哈哈一阵后,钱将军说出去撒尿:“清过再回来灌你们。”何文忠站起来:“我也去。”又喊正在对郭朴胡扯京里姑娘的张将军:“老张,你去不去?”
酒喝一半撒尿这种事,本来不想的人,有人问,兴许就想去了。张将军一直也没去,就是他去了,何文忠后来也可以跟着他出来另外说话。
张将军因此擦擦手上油腻起来:“我也去。”再对郭朴挤挤眼:“我和老钱商议商议,回来对你说几个好的,你等着,”
三个人出来找地方撒尿,何文忠大着舌头道:“厚朴升了官,还想着娶高门,我明白他娶妻子不如意的苦,不过他今天升官了,咱们得和他逗个乐子。”
“怎么逗他,我也看他正不顺眼,”钱将军和张将军都挤眉弄眼的笑:“人有好事儿先端着吧,他还想美事儿呢。”
何文忠通红着脸笑:“你们回去对他说,想到一个美娇娥,出身名门,身份高得不得了,”他攒眉眯眼嘴里喷着酒气:“这样也不行,还有京里来的将军在,要说真名姓,他们会掰谎就乐不起来,要是不说名姓。”
钱将军和张将军也是一对促狭儿鬼,升官的人大家不逗他几下,还等何时忽悠他。钱将军笑着:“我们回帐篷去,就说有了,有这样一个人,老张你给我作证说有,就说沉鱼落雁飞花摘叶,”
何文忠大笑,酒气快喷到钱将军面上:“你这是黑铁塔,飞花还摘叶!”钱将军搔着头笑:“我喝晕了,是闭月羞花,反正一堆儿好,厚朴要问是哪一家,我和老张就说单独说,单独对他说,就编一家王府,”
何文忠出这主意挑这个话头出来,他又笑装好人:“你们小心着出事情。”张将军也来了兴致:“没事儿,就说王府,京里皇亲多,老钱,依我说,晚上你也不必告诉厚朴是哪一家王府,你就只说是王府,但这事呢不能外传,要定不下来,厚朴将军面上无光,等定下来再告诉他,你是先写信回去帮他说合,反正三五天这个谜儿一破,哈哈,只有咱们乐的。”
何文忠笑逐颜开跟他们回来,看前面那两个人商议得有鼻子有眼睛的劲头,已经没他什么事。
大家重新坐下来,钱将军迫不及待地道:“厚朴,有这么一家,生得赛杨妃、比貂婵,要是汉朝的时候她在,王昭君算什么!”
大家耳朵全跟过来,不等郭朴问,滕思明先问:“哪一家?”钱将军嘿嘿:“这样人家,能乱对你们说!厚朴,我对你说,真的是体态窈窕,走一步好似仙子下凡尘。”
杨英瞪圆眼睛问:“那多大了还不嫁人?”钱将军和张将军早就商议好,有条不紊的回答话,他挑一挑眉头笑得暧昧:“人家是什么家,高着呢,人家打小儿有志气,不要我们这等纨绔子弟,要能干的。”
张将军适时的伸出手指头点着:“对对,有这么一个人,我母亲对我说过,只叹气说我没能耐人家相不中,才把我打发到军中来有能耐。”
酒到半酣后的捕风捉影事儿,听得人不由信三分。张将军和钱将军一唱一和地说,虞临栖也疑惑起来,是有这样一个人,是哪一位郡王的郡主来着,对了,还有一位公主也是说过,看多纨绔子弟
这样一想,无边无际。
虞大人提心吊胆只看郭朴,见郭朴身子渐往前倾,眼睛也一错不错地对着张将军再对着钱将军。虞大人气了一个倒仰,这个见利忘义的人,忘了他能有今天,自己也对他帮助不少。
在虞临栖心里,他对郭朴作的种种,全是为他好,他自己就整一个儿大好人。
这是他本人的思绪方式,是他的观点。
张将军和钱将军肚子里暗笑,足地说了一顿饭时候,最后大家起哄问姑娘哪一家,还是卖个关子,在骂声中各自散去。
这一顿饭有十几个人在,十几个人又各带的有亲兵。一传十,十传百,到了晚上,整个军中
都知道郭将军要攀高门。
廖易直听到这闲话,一个人摸着脑门儿笑笑,自言自语道:“这小子长进了。”
定远将军升官,又要讨一房好老婆,一时之间成为军中人人羡慕的对象。三天的痛饮,三天里郭将军全是话题,三天里,虞临栖要多烦恼有多烦恼。
他有心和郭朴再谈谈,郭将军帐篷里永远有人,不是来恭喜他的,就是他请的客。这里离关内近,将军们打了一年的仗可以放松,都各派手下快马去采买吃的,闹腾足这三天。
第三天晚上,虞临栖的小厮来回话:“郭将军一个人在,并无别人。”虞临栖正要去,见帐篷外有大声回话:“魏将军到!”
虞临栖刚皱眉,见魏恭明大步进来,他身有酒气,闷酒喝得脸通红,粗着嗓子问虞临栖:“你不愿意见我?”
“没有的事情,我有我的事,不比你现在是个闲人。”虞临栖说过就后悔,郭朴的事压在他心上,他一时分心说错了话。
魏恭明自己寻位子坐下来,眼珠子红丝密布,直着嗓子道:“我也不想闲!”他手指着帐篷外:“姓郭的能升官,是他捡我的便宜!”
虞临栖是真的在躲避他,就是不愿意听他这一套言论。几个将军打一个仗常有的事情,有时候大家都会升,有时候只升一个人。这种事情,说不好对错。
再说魏恭明是胡说,他前面打半年郭朴就占便宜,那与关外之仗打了上千年,后面打赢的人全占便宜?
虞临栖有他的不好之处,却还没有这么糊涂。他厌弃地对一旁看看,淡淡道:“魏将军,我来到就对你说过,你不要再喊冤了,并没有人冤枉你,只是清查,这是必要的。军中死了将军,”
“可耽误我打仗,打仗难道不重要!”魏恭明死抓着不放的,就是他这一年没混到军功。军中很苦,魏恭明将军不想多呆一天,又见接替他的郭朴升了官,他更想不通,觉得这官应该是自己的。
虞临栖烦就烦他一点,魏恭明一封一封信往京里去,宁王殿下先开始还以为这是一个机会,给廖易直来不少信,让魏恭明进京。
廖大帅十分狡猾,直接呈报宫中分辨,先是请罪,说王孙玄将军的死是他不得力,京里他早早调来不少人,全国各处军官入京,秦王为他送来不少。
因为来自各地,宁王一时不能插手,也不全是廖大帅的人,是一批白纸入军中。清洗下来的,是宁王的人。
后来廖易直又上书宫中,请求彻查再查,历数不少派人来的理由。他说将军们各有拥护之兵,王孙玄将军之死动摇军心,军中谣言四起,如果清白的将军们也往京里去,有什么谣言出来,就地要哗变。
要说清白,又不能说他们不知道王孙玄为什么死,只能说不是他们杀的,有无参与,不太清楚。
这一封上书,打动皇帝,他命人到军中再查,魏将军又喊冤枉,弄到人人都烦。
而宁王不知道廖易直上书的意思,手脚不如秦王快,去往军中的人,不是宁王的人。
这事整体来论,虞临栖看得一清二楚,他再一次道:“你不喊冤枉,这就没事了。死了将军清查应当,又没有定你罪名,你喊什么冤枉!你喊冤枉,大家从你查起!查了那么多人,怎么没见个个喊冤枉!”
那杨英披着郭朴斗篷,是亲眼见到王孙玄死的人,他见天儿被人问,还成天乐呵呵。
心急去见郭朴的虞临栖甩下话,大步出去。魏恭明手指紧紧捏住椅子扶手,嘴里喃喃醉语:“你们全不管我。”
虞临栖冲到郭朴帐篷里,郭朴手驻着头,神采飞扬正在想心事。看在虞临栖眼里,郭朴志得意满。
“临栖,大难不死必有后福这话,果然不假!”郭朴笑容满面,满面春风,慢慢转过头来,那神色明明还沉浸在自己心思里,郭朴满意地吐口气:“兄弟们还是好兄弟。还记得你我有一年说过的话,好男儿不立功名,不堪为男儿!”
虞临栖心如刀绞,什么叫知遇之恩,就是他要为郭朴推荐宁王;什么叫再造之德,就是他要把郭朴领进自己家族。
他晕了头,只觉得知遇之恩在飞走,再造之德归别人!不管不顾地,虞临栖阴沉沉道:“厚朴,你真的没有妻子?”
“当然,不是对你们全说过,她不会再出现。”郭朴心里恨不得宰了虞临栖,面上还是得意志满,再悠悠叹一口气:“可怜她小家碧玉,我其实很疼她,就是身子不好,其实我也时时担心她,”
“郭厚朴!”虞临栖拍了桌子。他不能不摊牌,也是给郭朴当头一棒喝,佛都曰过,有当头一棒之说。
郭朴被惊住,迷怔着双眼还在迷乎,虞临栖阴森森道:“你我相知多年,你还敢瞒我!”他冷冷指责:“你妻子现在哪里?你回去敢领我来看!”
郭朴是陪上笑容:“她不能见人,我不是说过小家子气,”虞临栖冷笑不止:“你好福气!病的时候娶三个,好了一个也不在!你既在二心,我也不必客气!这功劳是我的!”
“我不明白!”郭朴还是一脸的傻乎乎,虞临栖恨不能掌他一巴掌,忽然想起来周氏走的时候说的话,他一字不错的学出来:“我太知道你!我怕你难为情,我为你出面撵走周氏!郭朴,你要感激的是我!”
郭朴这才有三分正色,只说了一个字:“哦?”“我见好了,为你以后前程着想,怕你不能成好亲事,我亲自出京急赶路到临城,又怕撵不走周氏,运用宁王小印说动你那当地的官儿邱大人,厚朴,还是我为你处处着想!”虞临栖见郭朴面上变色,冷淡地道:“说来那周氏你不要也罢,她性子实不贤淑,她听说你另娶别人,对我说有朝一日再见面,必定掌掴!厚朴,要不是我,你现在赶得走这样人!”
回答他的,是郭朴从书案后长身而起,原本的神采飞扬变成狰狞。怒吼一声:“要的就是你亲口说出来!”他纵身从书案后跳出。
吓得懵懂的虞临栖,见郭朴跳到身前,挥起大手,先狠狠给了他一记掌掴!
“啪”地一声脆响过,守帐篷的长平和临安从帐帘子缝里看到,转身在外面守门,不放任何一个人进来。
“啪,”又是一声脆响,虞临栖另一面面颊,又挨重重一记巴掌!郭朴打人用凤鸾的话来说,光打汪氏把凤鸾吓住!
将军打人大多如此,血海刀光中滚过的人,打起来人全本能的是狠的。才升官的定远将军第三记巴掌又来时,虞临栖动了,他大怒骂了一句粗话:“娘的,你疯了!”
骂过后虞临栖动容,自己骂了粗话?说出来下等人才说的话?不容他多想,眼前巴掌飘动,虞临栖身子一动要躲避,不防脚上着了一记狠踢,虞临栖踉跄着要退,却一下子坐在地上。
这一下子郭朴打起来太趁手,他纵身又是一跳,像个泼妇般重重落在虞临栖身上。他不管什么姿势,只要能痛揍虞临栖就行。
郭朴自从知道这件事情,唯一所想,梦中所盼,就是狠揍虞临栖。
帐篷里好似武松在打虎,郭将军左右开弓,左一记“啪”右一记“啪”他是有准备的人,跳到虞临栖身上时,左腿一抬,把虞临栖挣扎的右手臂压在大腿下,右腿一抬,把虞临栖的左手臂压在大腿下面,把虞临栖两只手臂制住后,屁股坐在虞临栖小腹上,虞临栖想翻身都难。
双手被制住,身子被压住的虞临栖只恼火的喊了一声:“你疯了!”面上就疾风迅雨般“啪啪啪啪,”挨了郭朴一顿巴掌,打得他不喘气儿。
待到停下来时,虞临栖才回过神来,见郭朴跳起来,手揪住他发髻提起来,对着他肚子上就是一脚。
“你!。”没有防备,功夫也不如郭朴这枪林箭雨中闯过来的虞临栖,虚弱的吐出来这一个字,又挨了一阵踢打。
足有一顿饭时候,算虞临栖大人也习武身子骨儿壮,也被打得动弹不得。
郭朴也气喘吁吁,他全对着虞临栖打不死又打得疼的地方招呼,先开始虞临栖为面子死忍着不说话,到后来是说不出话来。
郭朴跌跌撞撞寻到一把椅子坐下来,见虞临栖满身满面伤痕在地上,他忽然泪落,这是一段友情,而且土包子富家子入军,是他纯洁的一段友情。
他想说些什么,却只哽咽地道:“周氏,我妻!”
只四个字传到虞临栖耳朵里,浑身作痛面上肿得眼睛都快睁不开的虞临栖顿时明白。这明白似闪电贯穿他的全身,这闪电带来的全是疼痛。
他只喃喃道:“我是为你好!”又过一个更次,郭朴把虞大人亲自送回帐篷,他面上胡乱抹的有药,全是随身的金创药。虞大人的小厮大惊失色:“这是怎么了?”
“我们出去打猎,遇到野兽!”郭朴红口白牙这样说过,已睡到床上的虞临栖泪如泉涌,泪水从他眼角一滴一滴落下来。厚朴,竟然这样对自己?当然军营门口,他也安排好了。
郭大人实在友爱,忙里忙外请来军医官,又亲自看护到深夜离去。走出虞临栖这帐篷,郭朴对着星空冷笑,怕不怕虞临栖以后报复?郭朴再冷笑,在心里想,他遂我妻子,怕不怕我这一次还没完?
大家对着怕好了!
第二天这事传遍军中,来看虞大人的人多而又多,平时和他好的人来看不奇怪,和他不好看的人也来看,而且一坐就是半个时辰,为着好好观察他面上伤痕。
廖大帅也让人来看,停几天虞临栖可以行走来道谢,廖大帅就不客气了:“我说痛饮三天,你们就弄成这样!厚朴倒没事,你弄出一身伤来,遇到熊瞎子不成?”
虞临栖忍恨道:“是!”“你以后机灵些,要是你出事情,我怎么见你令尊老大人?”廖大帅摆出长辈的架势教训他,教训过推一些上好伤药给他,又是语重心长:“好好去吧。”
虞临栖木然走出大帐,他素来不吃亏的人,几曾受过这样的议论。刚走出来就遇到郭朴,郭朴满面阳光,大声过来问候:“临栖,你好些了?”
“好了,”虞临栖淡淡回过,和郭朴擦身而过,在他心里每走一步,就和以前的岁月越离越远,远得不可以再回头拾起旧日时光。
郭朴微笑看着他,心中冷笑连连,好意思说是自己揍的他?好意思对别人说自己为什么揍他?自己说得出口,他说得出口吗!
来见廖大帅,廖易直慎重交待郭朴:“事事小心。”待郭朴出去,廖易直露出笑容,汤琛走进来也笑:“厚朴这一出子不错,”
“帮他看着点儿,这一出子是大快我心,不过这以后,要小心才是。”廖易直说过丢下。过几天见虞临栖没什么,心也只放下一丁点儿。
虞临栖被打得面如猪头,完全好的时候已经近十一月份。没过多久就过年,春风初绿关外的时候,关内不少省份已经桃花开。
一早凤鸾起来,顾氏小心地问女儿:“孙将军说今年桃花节咱们也去,你意思如何?”凤鸾平静地道:“能不去吗?”
顾氏还是安慰她:“孙夫人对你好呢,事事迁就你。”说曹操曹操就到,外面孙夫人林氏打门,丫头开了门,林氏笑语着进来:“妹妹可起来了?”
凤鸾一听她喊妹妹就恼,好在有以前和汪氏的经验,林氏又平时受欺负惯了,凤鸾心里不憋多少气。见林氏来,她只坐着不动只梳妆。
林氏就是爱她这个样子,孙季辅在这省里权倾一时,别的女子也有上来歪缠的,可孙将军独纳周氏,把别人都不放在眼里。林氏爱凤鸾,要是天下所有女子都有志气,天下妻子不用担心。
凤鸾越是欺负她,林氏还越喜欢。凤鸾欺负林氏的地方,就是故意不对她见礼,也不称呼她,有事要找她,就找她的事情不过是需要出劳力的地方,银钱上,除孙家一年四节送来的礼物,别的从不主动要。
当然孙家,是主动给一些钱,这钱孙季辅才不出,全是郑克家送到孙府上,孙夫人再送来。
“哎哟妹妹,我来给你送桃花节的衣服,到时候让轿子来接你。”
凤鸾待理不理的只是自己梳妆,有时候也为家人着想,也溥衍一下,孙夫人不介意时,凤鸾从来由着自己。
林氏从不介意,满面笑容道:“你梳头你梳头,我就是送衣服来的,再说我两天不见你,我真的想你。”
放下东西她去了,凤鸾沉下脸,这是目前通省里第一个贤惠人,无人不夸她贤惠。顾氏送走林氏,回来对凤鸾叹气:“你呀,也得多点儿笑脸给她不是?”
就是凤鸾自己,也窃以为孙将军看重自己,林氏不得不这样。不能怪凤鸾怠慢林氏,林氏每每来,总是把凤鸾夸了又夸,遇到凤鸾做活,从来不让她放下,总是说:“你忙你的,我看看你就走。”
整个儿一倒过来,让人知道,只会觉得林氏讨好凤鸾。
可孙将军看重什么?凤鸾从没有想通过。她万般无力挣扎,只能这样将就着。
桃花节那天换好衣服,孙家的轿子接凤鸾去,林俊亲自来押轿。周士元是隔壁陈家邀着去玩,约好路上买酒为醉。要说陈家是好邻居,从来帮忙,周士元去了。
顾氏是隔壁田家邀着去玩,说是追凤鸾,等到地方见人流不少,不见凤鸾也不奇怪,田家又请她别处玩,顾氏也去了。
凤鸾在哪里?她来到就自在游玩,没遇到林氏也没有遇到孙秀辅。兰枝和桂枝陪着她,劝道:“反正出来,痛快一玩。”
玩到中午有人送来酒水,说孙夫人有事回城,凤鸾只管自在玩耍。
嫣红的桃花下面,正是半下午,人也多,主仆正玩得好,见喧哗声起来。才奇怪喧哗声为什么起来,只见人交头接耳,再就是话语“嗡嗡”声。
“有什么大官儿要来,”桂枝听到的是这么一句,凤鸾撇嘴只摘花:“玩自己的。”林娟好气色匆匆跑过来,上气不接下气地道:“可找到你了,你知道吗?有一个定远将军今天要来,说是官儿不算小。”
凤鸾差一点儿听成宁远将军,弄清楚不是宁远将军时,她放下心自顾自道:“管他呢。”
人流分成两排,孙季辅骑在马上,神采奕奕和一个英俊青年并肩而来。他眼光扫过凤鸾,凤鸾只把身子一缩在桃花后。
再抬起头来,见孙季辅没说要自己上前,只有他身边那人两道目光炯炯,在自己身上扫过。
这眼光,好生面熟!
不由自主看那英俊青年,见他双眉如墨又斜飞,眸子深如夜空,肤色不黑也不白,却透着健康明朗,穿一件半新不旧素色袍子,腰间绣花腰带怎么看怎么熟悉。
带着异样感,凤鸾别过头来,不好盯着男子看许久,也不愿意孙季辅来找自己。凤鸾拉着叶娟好走开,另寻一处桃花盛开地正要玩耍,忽然愣住!
那面庞虽然不似朴哥,那眼睛却和朴哥一模一样。“凤鸾,你只顾着玩,孙将军面前就不去侍候?”叶娟好半埋怨似地还是提醒她。
凤鸾忽然紧咬嘴唇,双手提起裙裾说一声:“你等着我。”往刚才的地方跑去,跑到地方不见人,又踮起脚尖翘首四处寻找着,肩上被人轻轻一拍,一个人轻声问:“是找我吗?”
回身急看,见身后一个高出自己有一头的人,他眸子里满满的,凤鸾不知道那是一种叫思念的东西,因为她红了眼睛,水气蒙上她的黑眸,让凤鸾在泪水中只看到郭朴那张英俊的面庞。
朴哥以前的容貌,凤鸾并没有见过,可是他的眼睛却见过多次。
这个人身上有她熟悉的味道,这是郭朴,是朴哥回来了!
凤鸾轻泣起来,哽咽起来,郭朴现在心里全是内疚全是愧疚,凤鸾瘦了,以前丰润犹在,只是两颊略肥,想让人用手捏一把的地方消瘦了。
再看凤鸾的身子,郭朴轻叹:“你瘦了。”凤鸾痴痴地仰头看着他,朴哥身前身后全是桃花,在日头下面绚丽无双,嫣红无数。
“想不想我?”郭朴又温柔问出来,提醒凤鸾他们分开数年,也让凤鸾陡然想起前情。虞临栖大人来,说朴哥变了心,自己亲口说过:“再要见面,必定”
桃花丛丛在枝头上,这桃花背景中,凤鸾飞快举起自己白白嫩嫩的手掌,因为怕够不到个子高的郭朴,她竭力掂起脚尖,用足全身的力气,心里只有一个想法,重重的给他一巴掌。
这一掌打个空,不仅打个空,使力过度的凤鸾差一点儿摔在郭朴肩头上。凤鸾低郭朴高,怎么会摔在他肩头上。
凤鸾才举手掌,已知其意的郭朴很是配合,身子灵便的蹲下身,双手抱住头口中求饶:“夫人手下留情。”
他站起来身长八尺,蹲下来只到凤鸾身子一半,凤鸾力竭收势不住,身子一歪摔在郭朴肩头。双手扶着这坚实的肩头,一巴掌没打到的凤鸾更为生气,见郭朴松开抱头的双手要来扶自己身子,她身子不稳,一手扶郭朴肩头,一手又对他微仰的面上掴来。
郭朴吓得赶快又抱头垂下不敢动,只是口中求饶:“夫人饶我这一回。”
他越喊凤鸾越动气,巴掌纷飞对着郭朴脑袋就是几巴掌,全打在郭朴手上。这里好在桃花深处人不多,兰枝和桂枝本来是跟来的,不想没走几步,就遇到长平和临安。
兰枝骤然后退,身子撞在桂枝身上,两个人暂时拦住。
挨打的郭朴微抬起头,还怕有人来,他也不抬头,只肩头一动,双手拦腰护住凤鸾身子,抱着她往无人处急奔几步,凤鸾还没有回过神,被放下来,见郭朴老老实实,双手抱头又蹲在身前,一副老实挨打的样子。
这还能客气?再说这里更没人。
桃花争着从枝头上挤出来,含笑看着小夫妻总算团圆,周氏凤鸾挥动巴掌,边打边训斥:“让你变心!”
郭朴可怜兮兮抱着头:“没有。”
凤鸾又是一巴掌打在他抱头的手上,见泛起一片红印子,下一巴掌下来,劲儿不受控制地又小些,但是不忘训斥:“还敢不承认!”
郭朴继续可怜巴巴:“真的没有。”
又是一巴掌打在他手上,郭朴窃笑并且心喜,这一巴掌又轻了许多,凤鸾再次斥责:“我有人证,还敢骗我!”
那就再打,左一巴掌右一巴掌打下来,轻脆的响声有一下,凤鸾轻咬嘴唇看自己的指甲,劈了一根。
桃花春风虽然好,却不能解凤鸾此时的忧伤,她噙着泪看自己的指甲,心头闪过一幕幕往事。
“凤鸾,我可以起来了吗?”郭朴等不得冷落,双手还抱着头,侧着面庞小声问她。凤鸾怒声:“低头!”
郭朴乖乖照办,嘴里小声辩解:“我这不是来接你,我天天想着你!”如孙季辅和郑克家所说,凤鸾听到这些话,只会心里恨一起涌出来。
又给了郭朴几下子,心里烦乱的凤鸾喝斥他:“不许抬头!”她心乱如麻,忽然只想逃开。女人在关键时候当驼鸟,不知道还有没有别人。
见郭朴垂着头一动不动,凤鸾屏住呼吸,小心地退一步,再退一步,粉红桃花瓣儿在她脚下铺开红地毯,凤鸾慢慢退了出去。
这里离顾家庄不远,凤鸾直接就回了家。她心里又慌又乱,郭朴回来了?不知道是近乡情更怯,还是她忽然有了骄傲,她需要一个人呆一会儿。
家里没有别人,为什么没有别人,凤鸾也不知道。她只在炕上坐了一会儿,就迷惑了。再去找朴哥?还是不去找他?
父亲母亲不在这里,外面暮色又沉沉,凤鸾忽然只有如梦的感觉,这是在梦里?外面有了响动,她跳起来到房门外去,见兰枝和桂枝回来,不情不愿地身后跟着三个人。
郭朴还是刚才那身衣服,这提醒着凤鸾不是梦。他英俊得面庞让凤鸾陌生,眼睛却还是那双。很随意地走上台阶,凤鸾心跳加快,对着暮色中这高大而来的身影,她本能的排斥,本能的不想面对,一左一右操起房门,重重关上。
凤鸾所有的举动,既出乎郭朴意料之处,也在郭朴意料之中,因为他回来以前,凤鸾是什么反应他也猜不到。
现在就在眼前,凤鸾不愿意见自己。对着紧闭的两扇房门,郭朴抬起腿。挨打他可以不远手,可不代表三年的怨恨消失无踪。
凤鸾有恨,郭朴也有,三年的怨恨全发泄在这一脚里。
“通”地一声,房门重重被踢开。郭朴立于门外有如神祉,可凤鸾回到了现实,她昂起头手又痒了,大声问道:“你来做什么!”
郭朴深深的看着她,竭力心平气和迈进房门一步,淡淡地道:“天晚了,夫人,我回来就寝。”