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第九十一章官服在

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    一箱子打开,全数是衣服。“”凤鸾把手插进去,见深红浅绿中,手插不下去。再打开一箱子,全部衣料,手插试一试,也插不下去。

    描金箱子一个一个地打开,又是一箱,金翠首饰不论成色摆在一处,凤鸾纳罕地摇一摇头,郭朴以为她稀罕,浑不在意地道:“这些不过数千金,”

    他语气中的散漫激怒凤鸾,抢白郭朴道:“值一个凤鸾。”忽如其来的怒火为什么,凤鸾自己也不明白,只是把玩首饰黯然神伤。

    “又生气了,醋坛子已经让人耐不得,还加上是气包,怎么能受?”郭朴多少明白一些,抚着凤鸾肩头安慰她。再命临安:“把没打开的箱子全打开。”

    小小的红木铜角箱子打开,郭朴咦了一声,是几块或圆或方的宝砚。拿一块对着日头细看,是上好的。

    凤鸾更对郭朴不满:“这是为讨好你备下的。”郭朴还是不放在心上,丢下来道:“现在全是我的。”换一块递给长平接着:“放我书案上,我慢慢赏玩。”

    “朴哥,”凤鸾走近他,眸子里有怜惜:“这是汪氏的东西。”被赶走的汪氏,哪里安身?郭朴拍拍双手上抚东西的灰,负手身后哼道:“子妇无私货,对你说过,你又忘了。”

    说到子妇无私货,凤鸾不敢再提,再看余下的箱子里,玉管珍玩俱有一些。身后郭朴淡淡道:“你的铺子,也是我的。”

    凤鸾马上陪笑:“哪能呢,”手拍着箱子笑得谄媚:“这些,才全是您的。”这转变之快,让人惊奇。这个人,想当然是郭朴。他喃喃盯着凤鸾:“灯下黑,难怪我没有看出来。”

    “没有的事儿,那是心里内疚,心里歉疚,心里担心,心里害怕”只说到这里,发丝被郭朴握住,油亮有香的发丝让郭朴又意马心猿,一摆手长平和临安出去。抱起凤鸾就到里间,按在床上就开始亲。

    亲就亲,他的人整个儿压过来,好似海水,那感觉和气息一波一波裹向凤鸾。凤鸾迷醉在其中,还有理智喊他:“外面还有人。”

    她娇喘吁吁,秋波迷离,面颊上红得透明桃花,让郭朴越看越爱。他一边亲一边笑:“你这个贤惠人给我再寻人,我得谢你这大媒。”

    “不用谢,以后无事少发脾气,就是疼我了。”凤鸾突然清醒,抓住这个机会噘起嘴:“你再打人,我就不贤惠。”

    郭朴笑逐颜开:“这个当口儿你提条件?这机会你抓得好。”他按着凤鸾手伸进衣内,凤鸾吸了一口凉气,郭朴抓了一个满怀,居高临下笑的得意:“我也抓住了。”

    几丝扭捏,几丝娇羞,几丝不敢抬眼见人的神色,在凤鸾面上出现,郭朴深吸一口气松开手,扶凤鸾起来,自己坐一旁笑。

    缠绵悱恻中停下,凤鸾虽然知道这是对的,又不无恋恋。娇滴滴依着郭朴:“你还没有好利索,要多休息?”

    郭朴对她但笑不语,看上去颇有几分高深莫测。凤鸾犹媚眼如丝状,郭朴受不了,起身整整衣服,摆出一本正经:“我睡去,你慢慢收拾。”

    “在我房里睡?”凤鸾原本是想说回自己房里睡更好,话到嘴边就变味儿。走开两步的郭朴对她一笑:“好,你看着我,我才睡得着。”

    他大步出去,凤鸾喜滋滋儿。为郭朴再找人,她到现在为止,是不觉得难过。这些人,还没有出现在她眼前作怪。

    汪氏新走,凤鸾已经把她忘了,还会想到可怜她没了东西。出来有长平帮着理东西,因要收拾这两间房,把东西登记在册,凤鸾并没有让人分开金银首饰和摆设珍衣物,只是单独造册,收进库房。

    夜上三更的时候,凤鸾才收拾完。累得腰酸背疼回去,见郭朴在自己床上沉沉睡着。凤鸾悄地儿一笑,兰枝服侍她也是悄声笑过,打发凤鸾睡下,一夜无话。

    一早郭朴照就去自己院中习武,大汗淋漓回来寻凤鸾,见她在曹氏房里盘点东西,虽然有长平帮她,还有四个管事帮着,也累出一身热汗。

    郭朴过来一看就明白,曹氏的东西也是单独造一本册子,不言而喻凤鸾又有好心肠。郭朴这一会儿注意上来,见人不注意捏捏凤鸾面颊;“你要挑一个自己用,还不把它们都分开入册。”

    “我倒用这个?”凤鸾气呼呼,原本就一肚子气,抗议道:“你早上再耍剑弄刀,迟早有一天我扔河里去。”

    郭朴悠然自得:“不得了,很当家了,好吧,我巴结巴结你,今天还陪你管家,陪你一天,你别动我东西,要知道我最不喜欢人动我喜欢的东西。”

    “可祖父不喜欢,父亲不喜欢,母亲不喜欢,我也不喜欢。”凤鸾一气说下去,忽然眸子微滞,道:“朴哥别动,”踮起脚尖也捏捏郭朴一边面颊,手中有肉质感,心满意足:“你胖了些。”

    随即尖叫一声跳开,腰上被郭朴摸了一把,凤鸾白眼儿他,低声嘀咕:“大白天的,不是非礼勿动!”

    郭朴哈哈大笑:“你胖了,凤鸾。”凤鸾睁圆杏眼:“没有!”郭朴往后退两步,坏坏的从头到脚打量凤鸾:“你动我东西,我就把你喂成猪。”近前温热气息来到凤鸾耳朵旁:“哎,以后抱着小猪睡觉,那才叫一个美。”

    凤鸾跺脚不依,郭朴已经退到门外,见这距离合适笑嘻嘻道:“这样子离得远,我不打你,你也不打我。“”来吧,吃饭了,当家少夫人,看把你忙的,自己丈夫都不要。”

    “不是一直记挂你。”凤鸾回话过丢下手中东西出来,行走时才见到房中房外还有人,她紫涨着面庞去吃早饭,直到早饭后才慢慢恢复。

    早饭后郭朴言出必行,凤鸾在管事儿,他坐在旁边看书。看书凤鸾倒不反对,她自己听到不少道理,只反对郭朴习武,担心他又要回去当将军。

    院中有西风起,卷来不少菊花瓣儿。纸上沙沙声作响,不是凤鸾的,就是郭朴的。兰枝和桂枝心中称道,坐在外面听使唤,不时笑嘻嘻对看一眼。

    虽然人来人往回话不停,丫头们还是觉得静谧安宁。

    长平快步而来,离老远桂枝对他瞪瞪眼,长平咧咧嘴,双手高举一个贴子目不斜视过来,桂枝知道有要紧的客,就不和他罗嗦。

    贴子到郭朴面前,郭朴埋首书中正酣畅淋漓,随手接过不看先问:“谁啊?”这省里能让长平这样举贴子的可不太多。

    长平哈腰努力地笑,郭朴眼珠子扫过来,人差点儿跳进来。凤鸾随意看他,见到这样,不由得关注。

    郭朴站直了,胸脯起伏深深吸一口气,打开贴子扫一眼,问道:“人呢?”长平回话:“现在门外,说是京里快马赶来,奉虞大人之命,特地来看探视公子。”

    一瞬间,郭朴的牙咬得格格作响。牙齿咬出来的声音动静不大,却细碎传播,凤鸾急忙过来:“是哪一个,不喜欢打发走就是,何必生气?”

    郭朴面色马上放下来缓和,甚至露出三分笑容:“啊,有客自远方来,不亦乐乎,我哪里是生气,我是喜欢的紧。”

    凤鸾不相信:“你这是喜欢?”郭朴笑容满面对她:“是喜欢。”转过脸儿对长平道:“廊下花开得好,我久要和少夫人出去看花烹茶不得闲儿,你去收拾,让临安去陪他,不要简慢。”

    临安应一声是,出来往大门上来。见门上有一个人站着,台阶下有一个人牵两匹马。他跟随郭朴日久,认识来的是虞临栖的贴身小厮庆余。

    庆余见他来,露出笑容。主人们尚未见面,小厮们先热络热络。“临安兄弟,”“庆余哥哥。”两个人抱在一处像久别重逢的知己,把大门上人看得一愣一愣。

    “随我来,公子好起来,这天气凉爽,说菊花开得好,正和少夫人饮茶。”临安热情洋溢带路,庆余是笑得合不拢嘴:“好好。”回身交待跟来的人:“照顾好马,出门做客要懂规矩。”临安拍他肩头:“说这些做什么,还能没人招待?”

    庆余第一次来郭家,等候的时候宁远将军府大门看了又看,进来见一条甬道全是四方青石,夸道:“这个路结实。”

    “我们家里这路不仅可以跑马,还为车辆平衡。”临安毫不避讳商人家庭,朝廷上下无人不知道郭将军出身于商贾。他反而介绍:“看这些房子,又高又大,当初盖的时候全为堆放货物。”

    三两点秀树,有一带池水,上面飘着或紫或黄的菊花瓣儿,顺流曳曳而去。庆余嘴里答应,心里却道,这外省的富户,倒比京里的大人住得舒服。可见这人有钱享受,倒不必一定当官。

    随临安走过垂花门,知道进了二门庆余更为谨慎,脚下稳稳当当,手把衣服整好,和临安打听:“少夫人在,我必要拜见拜见才是道理。”

    “这个包在我身上,”临安满口答应:“哥哥你来了,哪能不让你见个真佛面就走。”庆余闷声不响,他怎么知道自己来的原因之一,要看郭将军夫人。

    主人们的事情,庆余远不如临安清楚。临安陪侍郭朴,虞大人不来看他知道。而庆余对于虞临栖中间有没有信来,就不太了解。

    打一个哈哈混过去这些话,见一座青砖小院,缠着红色的爬墙虎藤蔓出现在眼前。临安举手让客:“哥哥请。”

    带庆余在院门下站着,临安去回话,庆余张着眼睛往里看。他是见过郭朴在军中昏迷不醒,军医一盆血水一盆血水往帐篷外泼的情形。当时快马请来各处有名军医,出来都摇头束手。

    这一年不见,郭将军如何?伤筋动骨的事情,就是好也上不得马拉不得弓吧。

    郭家这房子奇怪,一般有正房,一般有厢房,只是两般厢房不一样长。一边厢房屋脊掩在槐树榆树,竟然长而又长。

    外省这是个什么房子格局,庆余看不明白。临安步子轻快重新过来:“公子说日日思念,让快请呢。”

    上了石子路,见碎石平整间有几粒花色石头煞是好看。转过合抱粗的老槐树,见一带长廊乌瓦红栏,十几盆上好的菊花摆在一处,几株兰花在另一处,衬着廊下穿红着绿的几个人。

    她们簇拥着的,是一对年青夫妻在烹茶。

    郭朴将军一年多未见,庆余一眼还是认得出来。只看他一眼,就明白一年多郭朴将军吃过多少苦头。

    他以前直鼻黑眸英俊过人,现在眼窝深陷,显得鼻子过挺,嘴唇过薄,两边面颊瘦得看不到肉,只有一个骨架子在。“”

    这样子,比他去年已经好了许多,去年样子庆余没有看到,他只看今天,心里嘘唏不止。

    一件石青色夹衣,空空当当在郭将军身上。以前他宽肩乍背,有一个好腰身。现在他全身上下,只看到一个宽肩膀,给人不胜衣衫之感。

    就这样,他笔直坐着,眸子里笑意不少。不管别处如何憔悴,这笑意让人觉得精神。

    他对面垂首坐一个女子,大红罗衣碧绿罗裙,走近可以见到花朵繁杂,有如飞动。她有一头乌鸦鸦好秀发,可见上面珠玉其间,宝石闪光。这应该就是少夫人。

    庆余满面陪笑台阶下叩头:“小的庆余见过将军,我家公子听说将军伤势好,往日情分先在信中,又怕笔墨不及,让小的起五更快马来看,将军好了,我家公子从此可以喜欢。”

    郭朴眸子里厉色闪过,心头火气直冒。他随之笑容加深:“我太喜欢,原以为一病不起难见故人,不想天不亡我,有你们念着,我还是起来了。”

    束腰鼓腿彭牙小桌子上水开了,在红泥小火炉上冒出热气。郭朴不用别人,熟练地取水泡茶,倾出茶汁来,给对面垂头女子一杯,柔声道:“好了,尝尝我的手艺如何。”

    庆余看似一动不动,耳朵和眼珠子都看过去。听到一声娇声,当然是娇声,年青女子有几个不是娇声,娇声曼语道:“是你的手艺,当然好。”

    “那是当然,”郭朴笑了两声:“来,见见虞大人的贵介,这是与我一帐同僚的虞临栖大人家仆。”

    庆余正中下怀,上前一步行礼,原应该垂头不见女眷面,在凤鸾说:“起来,一路辛苦,取上等赏封儿给他。”庆余大胆仰面道谢,借机把郭少夫人又看一眼。

    郭朴心中冷笑,就知道这奴才不是好来的。他看的不仅是自己好没有好,还有凤鸾的模样好不好?要看,让你看了也罢。

    凤鸾重新垂下面庞,心里埋怨郭朴,要见客你自己见吧,人家在帮着收拾房子。曹氏的房子空着也就空着,汪氏的房子凤鸾很想收拾清爽,交给孙管事重修整。

    汪氏的嫁妆一分不剩全在这里,凤鸾对她寄于同情。可把汪氏的痕迹赶快抹去,凤鸾很愿意。把汪氏和曹氏的东西单独造册,是凤鸾的好心肠。可这收拾房子,要赶快,必竟是凤鸾用一半。

    她在心里嘀咕着,同时不觉得手中的茶有多好喝。茶道,先看再闻再喝,都是闲心情。凤鸾心里有事儿,又不懂茶道,这样好茶在她手里,边喝边心里腹诽。

    要不是郭朴现在还能震住她,凤鸾才不会配合他在这里坐着。手里捧着个茶,丢下一摊子事儿在这里看花。

    没有女孩子不爱花,提到看花,凤鸾含情脉脉看了郭朴一眼,郭朴乐得像开了花,又给凤鸾续茶:“你还要是不是?”

    “嗯,”凤鸾在心里想不是,她对着灿烂菊花有笑,成亲后的好,点点滴滴在心头。就是看花,也随意由着性子看。凤鸾不禁想到换成毛家,肯定毛掌柜的要抱怨:“几钱银子买花,败家。”毛元是个乖孩子,也会摸着头说:“凤鸾,有钱不如存着,咱不买花了,买点儿肉吃多好。”

    人的思绪很奇妙,有时候想到哪里不代表就想着这个人,可是这思绪飘过来,凤鸾“扑哧”一笑,和庆余寒暄的郭朴含笑转过脸儿,很是关切:“我的茶有这么好?”

    庆余笑着装大胆插一句:“我家公子常说,郭将军是文武全才。”郭朴哈哈大笑,这笑声朗朗,无不显示他好了,只待时间调养。

    凤鸾接下来的话,更让郭朴打心里喜欢,凤鸾娇滴滴:“不是茶好,是烹茶的人好,只是,”郭朴很是体贴:“只是什么?”凤鸾手一指,半歪着头:“我要那朵花儿。”郭朴微笑:“取剪刀来。”

    他亲手剪下最大的给凤鸾手上:“这可喜欢了。”当着外人的宠爱,更让凤鸾喜滋滋儿。她的娇态和神态,无一不显示她和郭朴的亲密,和郭朴对她的喜欢。

    庆余一时眩惑,觉得自己公子完全想错了。这中间庆余一直京里军中往返,对于有些事不清楚,但是临来前虞公子交待庆余看个清楚,当时说了一句话:“平民女子,知什么大体和情意?”

    当时庆余不方便回,心里也眩惑,卢大人的小姐,不是更没有情意!他此时对郭朴很是佩服,可见病卧之中是香艳的。无意中见到凤鸾偏着头的半边面庞,光彩流动着分外晶莹,庆余转过脸儿不敢再看,但是明白郭将军夫人很是美貌。

    说了几句话,郭朴让庆余去休息:“路上远来,这里好好住几天。”临安旁边候着,庆余道:“小的不敢耽搁,讨将军一封回书小的就回。”郭朴假意道:“哪里如此着急?”庆余道:“公子心忧您的身子,盼着将军回书。”

    院子里忽然扑腾腾飞出几只鸟儿,出其不意凤鸾和丫头们都“呀”地一声,郭朴站起来大怒:“哪里来的飞鸟搅我谈兴!”喝一声:“取弓箭来!”

    不知道哪里变出来的弓箭,出现在长平手上。郭朴张弓搭箭,对着飞出榆树的飞鸟就是一箭。破空箭风中,郭朴骂一声:“可恨偏了!”

    这偏了的箭笔直而去,对着一根手腕粗的树枝。郭朴骂声刚止,就见鸟儿飞走,那箭笔直钉在树枝上。“”

    凤鸾惊魂未定,庆余张大了嘴,这一箭固然没射中鸟儿,可是一箭之威郭将军好了!

    “呀,我要进去了,我害怕呢。”凤鸾是真的害怕,如她所说,见到郭朴舞刀弄枪凤鸾都害怕。

    郭朴放下手中弓箭,负手有笑容:“丫头们好生护着进去吧,我一时性发,忘了你最不能见这些。”

    “就是嘛,公子待客人,恕我不能陪。”凤鸾总算可以去干活,盈盈一礼,扶着兰枝桂枝,再有两个丫头随着去了。

    庆余自当躬身送行,见郭将军夫人没行两步,院中传来“卡嚓”响声,再就是“咚”地一大声。

    那被箭钉住的手腕粗树枝,此时断裂一头栽落下来,结结实实打在地上发出巨声。

    凤鸾腿一软,还没有回头看,郭朴跟后面笑:“快扶进去,不然又罗嗦我。”凤鸾人是去了,廊下留下半句话:“朴哥,你呀”

    后半句没出来,凤鸾当着客人的面,没有说下去。

    她的娇音和这夫妻间的小亲昵落在庆余耳朵里,庆余忽然想起适才所见郭将军夫人,日色流转在她面上,还有一层什么?

    那是汗毛,郭将军夫人没有开脸!这个大胆的想法冒出来,庆余惊出一身冷汗。下意识对郭朴看去,再去看正拖出去的树枝,这一箭是对鸟而发,还是本来就是射树。

    宁远将军并不老眼神儿不花,病中无力可以解释。廊下离树并不远,怎么会眼神儿不清射到树?

    庆余心里猜测着,郭朴一动不动候着他乱想,只到庆余自己明白过来,为掩尴尬赶快行礼:“小的这里候您的信。”

    信,夹在郭朴负在身后的手指缝里,郭朴脚下,还有几色礼物。他淡淡道:“你下去用酒饭,我这就修书。”

    看着庆余出去,郭朴喜欢地来见凤鸾,真是个好孩子,当着外人很是懂事。又体贴又娇憨,郭朴这一会儿太喜欢凤鸾。

    凤鸾见他进来嘟起嘴:“好好的树,母亲前天说好阴凉,你不中意鸟儿,怎么拿树出气?”郭朴笑容满面,让凤鸾看自己的手臂:“有没有力气?”

    “啪”凤鸾打了一下,娇嗔着过来扶郭朴,好言好语道:“去睡,你听我的没错,你睡下来,我这心才得安生。”

    “我要回信,人家大老远的使个人来,让人等不好。”眼角见到礼物送进来,打开看是笔墨和京里的土产,不过几样子不值钱也拿得出手。指给凤鸾看,郭朴嘻笑:“还有东西呢,怎能一字不回?”

    凤鸾拿他没办法,随意看过礼物:“放着等父母亲回来看过再收。”郭朴莞尔,汪氏和凤鸾都有铺子,遂汪氏而留凤鸾,不仅因为凤鸾在自己病中体贴照顾,还有凤鸾事事是不自作主张。当然,私下里开铺子是例外。

    但为家里人开铺子,也说得过去。

    好生生弄这样一出,只为见一个家人,坐下来的凤鸾不得不打量郭朴。见他拆开信,看几句面上一变,凤鸾心跟着一紧,再看郭朴眉头紧皱,又一笑展眉,又拧起眉头。

    郭朴没有注意到凤鸾的心思,虞临栖的第二封信,和第一封一样混帐。信中道:“闻君大安好,吾心甚慰。卢家娇女尚在,愿再为君做冰人。君不记当年草原茫茫,与君鞭指苍穹,曰:人生快事,得一良妻。京中名媛,自幼受教,温良克已,非旁处可比,君意如何?京中相候,重见有日!”

    这一封信的措词比上一封好的多,但郭朴还是忍了又忍,才把怒气忍下去。换了不是郭朴是别人,也会这样怒气横生吧。

    取笔回信,信中回说相见有日,只字不提卢家的话。庆余这个奴才要是长眼睛,难道看不出来自己和凤鸾恩爱有加。

    把信交出去,不一会儿庆余来辞行,郭朴懒得出去,在房里见的庆余。凤鸾匆忙之间,回礼已经备好,庆余道谢的时候再看一眼,这一下子十分确凿,宁远将军夫人面上汗毛茸茸,没有开脸。

    庆余不知道该佩服郭将军,还是笑话他的好,自己从京里来,郭将军这样做假肯定是为着面子。不仅当面扮演恩爱,现在更是扮演是当家少夫人。

    他这样想时,又疑惑。房中流动着的气氛,让他还是觉得这一对是夫妻。不管如何,他出门上马离去,回到京里对公子回话,两个疑惑一起说出,由公子自己去想。

    郭朴不会送他,凤鸾就没有机会看信。京里来的信是吗?凤鸾和长辈们一个心思,肯定是让朴哥出去做官,至少也是出门儿的事。

    定下来去京中的郭朴,凤鸾都不相信他会安安生生辞官。京中来信朴哥明明不喝茶,要装着喝茶,看信又不喜欢,凤鸾很想知道信中是什么,怕郭朴不给,忍住不问。

    虞临栖的信,郭朴收在怀中,坐着继续看书陪凤鸾说笑,中间媒婆们来,郭朴避到房中去。晚上郭夫人回来,凤鸾回过礼物的事,郭夫人当面问郭朴:“虞大人与你久不来往,忽然又有信来是怎么回事?”

    “并没有久不来往,母亲您想,通信不便,他只是不来信罢了。“”他进了京听说我好了,来信问我几时进京?”郭朴瞒了一把,是在弄不明白虞临栖的想法时,不愿意轻易给他定下不好来。

    郭夫人不是一般好瞒的人,她笑了笑:“回京?那我问你,思明回京特地来看你,他回京走的什么路,我不是怪他不来看你,也许有事儿,也许路不一样,可是思明不是来看你,他要真当你朋友,怎么不来看一看?”

    “回母亲,他必定有事儿了,祖父和父母亲自幼教我,凡事给别人一条路走,不必穷追究。我和虞临栖一帐同僚,并无得罪于他过,他要有时间,不会不来看我。”郭朴早有对话,从容回答而出。

    郭夫人没有话说,只道:“不是说人一定要来看你,只是我一直有担心,虞大人是京里世家出身,说和你交好,我就糊涂你哪里好,能和他交个朋友?”看一眼凤鸾在,郭夫人就不提虞临栖是卢家大媒的话。

    郭朴笑脸相迎:“母亲说得是,儿子也这样想,换了是儿子,怎么着也要来看一看,他不来,多少是不拿儿子当知已看,母亲和我到京中,和他远一些也罢。”

    “废话连篇!你我到了京里,无缘无故不去拜他,当然近不了。虞家是工部侍郎,母亲我登不了他们家的门。既然说到这里,我交待你,进京只拜大帅府,谢他们官司上帮你,又招待你父亲。再有,拜一拜滕家,别处都不必招惹,”郭夫人冷脸对儿子:“你可知道了?”

    郭朴想也不想卢家,当即回答:“这是当然。”郭夫人满意了,在家事上指点凤鸾几句,郭有银回来见天色晚了,让他们回去:“早些安歇的好。”

    郭有银听郭夫人说虞家来信送礼也是不喜,并有疑惑:“咱们是生意人家,当官的再穷,不肯与我们平起平坐。邱大人这里当官十几年,朴哥不中举,他从来不客气。这几年客气,是朴哥官职比他大。这虞大人,透着奇怪。要说我在京时他不在京中,那思明也不在京中,大帅也不在京中,大帅府上和滕大少不是尽心尽力照顾帮忙。虞大人不在京中,虞府可以京中,要真和朴哥好,大帅府上难道不引见我去拜拜?”

    “反正我和朴哥进京,我去一看便知。”郭夫人这样回答郭有银,两个人也睡下来不提。

    外面,星月满天树摇动,是初秋夜的光景。郭朴还是睡在凤鸾房里,亲过一通放开凤鸾睡觉。脑子里难免也想到虞临栖,好了这几年,一旦心思两分离,不亚于情热的人另一方变心。

    以前事事相投的人,为什么不来看自己?又为什么指责自己没有等待卢家?郭朴心中不仅不平憋屈,更有无数不甘心。

    临栖就是觉得自己倒下不起不再中用,心思怎么变了一个人?他细细地想着,忽然大彻大悟。以前,错的是自己。

    郭朴一直向往官宦之家,军中遇到虞临栖以后,是倾心接纳,他是主动上前且顺着虞临栖的意思说话。后来熟悉,虞临栖劝郭朴京中寻亲事,正中郭朴下怀,两个人一拍就拍到一处去,从此相投,说过京中安好盘根错节的关系,大家屡说屡和契,这就好起来。

    军中兄弟们旁敲侧击的说话,郭朴还认为是兄弟们嫉妒,嫉妒虞临栖的家世好等等。现在回想,众人的眼光是雪亮的。唉,临栖,郭朴幽幽要叹气,你就是和我见事不和,也不能把我郭朴看得一文不值。

    卢家退亲是心头大恨,后面的笑话曹氏,汪氏一个接一个出来,全由卢家退亲引起。就是度量大原谅卢家,也不会再续亲事。

    男子汉大丈夫顶天立地,岂能回头寻那看不起自己的小人!郭朴这样一想,把虞临栖也算进去。

    眯一条眼睛缝见床前月光正好,正要睡去,身边凤鸾轻手轻脚坐起来,轻声喊:“朴哥,”郭朴有心逗乐子,只装听不到。

    凤鸾悄步迈过郭朴下床,郭朴看得清楚,凤鸾又看自己,再往衣架而去。衣架上搭着郭朴的衣服,京中来信就在衣内。

    取出信,凤鸾凑近微弱烛火细看,有几个字不认识,但“卢家娇女尚在,愿为君作冰人”全认得。

    冰人?这是什么意思。凤鸾把疑问放在心里,自己嘴里小声道:“明天问朴哥,什么叫冰人。”郭朴忍住笑,喊一百声好哥哥,也不能告诉你。

    醋坛子现在也没有忘记卢家,无事要拿卢家玩笑一下,噘一会儿嘴,告诉了她,还不和自己再来上一回。

    所幸,还算能震得住。郭朴这样想着,见凤鸾放回信蹑手蹑脚回来睡觉,不一会儿两个人全进入梦乡。

    再起来郭朴还是起早,回来凤鸾并没有问,郭朴只以为她忘了,把虞临栖的信收严紧,也丢到脑后。

    没过几天秋雨淅淅而至,打得院子里夏日余花残落不少。落红在泥里碾零,又在雨中受打。郭朴对着喃喃:“落红并非无情,秋雨何苦如此?”

    落红诗中多喻女子,郭朴怜惜的只是自身。他站在滴水檐下又念心爱诗句,房中抛出来凤鸾一句话:“朴哥,进来吧,外面雨水打到你。”

    “我是琉璃身子怕打?”郭朴半好笑半别扭进来,凤鸾拨着算盘不抬头,还在道:“进来没有,快进来,不进来我去告诉祖父了。”

    觉得身前有人到,额头上轻轻挨了一下,郭朴笑骂:“你除了会告状,还会什么?”虽然不疼,凤鸾也摸着额头不乐意:“你坐下吧,打人,我要告诉母亲。“””

    “哼!”郭朴道。

    “哼哼!”凤鸾这样说过,见郭朴要变脸,赶快笑嘻嘻:“你哼得好,我学一学。”把郭朴暂时安抚住,凤鸾再道:“不是事事和你学。”

    郭朴转嗔为喜:“那我再学去。”他出门回自己房里,去抱那本春宫看。正在揣摩这些姿势是不是可行,长平过来,一脸凝重在外间道:“回公子,汪家来人了。”

    “来的谁?”郭朴早有预料,汪家来人在情在理。长平一一回过:“汪家的罗氏老夫人,汪家的几房头爷们全到了。”

    郭朴丢下春宫放好,慢条斯理走出来:“现在哪里?”听起来是汪氏老少一起出动。长平回说郭老爷子,郭朴一听慢不起来,抬腿急步要去,忽然又停下,对长平吩咐一句话,长平大乐:“是!”门内的大客厅里,郭老爷子和汪家的老老少少全在这里。他手抚胡须只是沉吟,汪家的罗氏老夫人苍老的声音说着话。

    “好好的休妻,你们郭家长辈也不出面,这休妻能是你们一个人说了算,总得请来我们家,大家一起商议。你我全是生意人,这和气二字最为重要。老郭你和我们家相交算一辈子,老了老了你糊涂上来,”

    罗氏老夫人和郭老爷子一辈的人,打的交道说也说不完,她往这里一坐絮絮叨叨指责,郭老爷子只是听着。

    汪五爷以为占上风,接着母亲的话不客气地道:“我们来讨公道,一是休书,拿不出理由这休书原样奉还。二是嫁妆,嫁妆你们不能扣着。你们这是娶妻休妻吗?这是讹诈!这是骗钱!”

    回身喊汪大爷:“大哥你说是不是?你倒是有句话儿,这可全是为你们房头的事来的”

    语声戛然而止,蒙蒙秋雨中,一个衣着鲜亮的人,身后有小厮打着伞,步履从容而来。这是个男人,是个高个头儿,瘦弱衣服都在身上晃的男人。

    这晃在身上的衣服,是官服!头上是帽子,圆领官服上佩着银鱼袋。他走到厅上,大家可以看到他相貌,汪家的人全惊住!

    他虽然瘦,却精神不错;眼窝深陷,却炯炯有神。因他着的是官服,汪家的人全站起来,郭老爷子有外人在,不得不站起来。

    人人都猜到他是谁,罗氏老夫人老眼昏花,也模糊看出前孙女婿气势颇好,汪大爷更只有叹气的份儿,这个人何等无情!汪五爷和汪家女眷们瞪着郭朴,听到长平语调平淡的长长一声:

    “宁远将军到,礼!”

    汪家的人再糊涂,不敢和官相抗,这算是抗的朝廷,纷纷跪下来。最年老的罗氏老夫人艰难地扶着人要跪时,郭老爷子瞪了孙子一眼,没事出来招摇。

    郭朴对祖父一笑,举步上堂淡淡道:“罗氏老夫人免礼!”再去扶祖父,郭老爷子甩开他别开脸!汪大爷气得鼻子歪,我是你岳父!

    知趣的郭朴在一侧坐下,对郭老爷子陪笑:“祖父请坐。”郭老爷子哼一声:“你这么着来,怎么坐?”

    “孝道当然为先,”郭朴见祖父动气,对他更为恭顺。郭老爷子当着人还是疼爱孙子,坐下来和颜悦色喊罗氏老夫人:“请坐,请坐,有话咱们慢慢说。”

    罗氏老夫人到此,叹一口气道:“别的不说也罢,我们退你一万两白银,金贵的嫁妆我们带走。”

    郭家的孙子要是有和好之意,不会穿着官服来见人。罗氏老夫人来时想好几个对策,一个用不上,此时用第二个。

    郭老爷子却不答应,他对郭朴看看:“老夫人,这是朴哥房里的事,我老了,不管这个。你有话,他来了,还是和他说去吧。”

    汪五爷话差一点儿脱口而出,忍下去时,听罗氏老夫人缓缓道:“当初求亲,你可没说你老了,你以后不管这事,”再对郭朴身上的官服瞅着,虽然眼花,也看得出来这是好东西,罗氏老夫人老泪纵横:“可怜我的金贵没福气孩子,休就休吧,还落一个罪名。”

    “长平,取来汪氏的供词,送来给他们自己看!”郭朴绷紧面庞打断罗氏老夫人的话:“我娶妻为掌家业,娶来一个吃里扒外的不说,我病了她不说好好侍候,倒开始在家里安插人手。这是汪家的主意,还是汪氏一个人的主意?”

    这个时候,凤鸾在房中直了眼睛。她手边是一张纸,纸上亲笔写着“冰人”两个字,褚敬斋不知道郭朴出去来见他,难得郭朴不在身边,凤鸾虚心请教褚先生这两个字,褚先生不厌其烦解释着:“这是媒婆的意思,如说做冰人,就是做大媒的意思。”

    卢家娇女尚在,愿为君再作冰人!十几个字不停在凤鸾心里闪现,谢过褚敬斋凤鸾默默无言想心事,兰枝过来附耳道:“不好了,公子在前厅对汪家大发脾气,”兰枝明显兴灾乐祸:“咱们也去看看?”

    走了一个汪氏,还要再来一个卢家?凤鸾心慌意乱也要走走,答应兰枝出来。兰枝撑伞,还是有雨丝飘在凤鸾面上带来丝丝凉意,她清醒不少,茫然不知所措看油纸伞外雨水洗净的碧青天空,由兰枝引到正厅外。

    郭朴的嗓门儿不小,站在厅外的树下也能听到:“这样的事没有告到衙门,是祖父在,给你们家留点儿脸面!你们不自知,还敢来寻上门!你们既然来了,就该好说好讲!又是讹诈,又是一辈子的交情!祖父待你们在正厅不失待客之礼,你们当客人的礼节呢!”

    听到这里,凤鸾长叹一声唤兰枝:“咱们回去吧。”别人都说不过朴哥才是。

    兰枝听得津津有味,不情愿的跟着回来。见凤鸾面色苍白,担心地问:“受了秋凉?昨夜后半夜里冷,想是没有添被?”

    这样一说,凤鸾重新有了几分精神,昨天后半夜是郭朴添的被。早晨身上暖烘烘,而出来凉丝丝,自己没有起来,只能是朴哥半夜里添的被子。

    郭朴好起来,凤鸾心宽不少,管事事渐重,夜里睡得多是香甜不醒。兰枝红着脸:“我要来添,又怕”说不下去时,兰枝避出来面红心跳着,见郭朴从雨中回来,兰枝又看呆,这是什么衣服,呀,这是大人的衣服!

    真好看!

    凤鸾也一样心思,早就赶过来抚着那官服,笑靥如花夸道:“朴哥穿这个真威风。”郭朴特地回来给凤鸾看一看,握住她小心笑:“威风什么?祖父给了我一巴掌,把我这大人撵回来。”

    “你惹祖父生气了?”凤鸾又提起来心,郭朴亲亲手中的柔荑:“来,我学给你听。”

    郭老爷子在前厅对罗氏老夫人在解释:“你也不要介意,朴哥是个大人,这人人知道。我把他撵回去了,有话咱们再说。按家法,我们网开一面;按行规,吃里扒外我们也网开一面;按往日情份,你来我亲自来见。老夫人,这人情往来,不是哪一个人说了算的是不是?”

    罗氏老夫人沮丧与郭朴的话,正在难过,闻此言叹气,余下全是生意人的精明:“你们不能让我孙女儿白服侍一场,落个没有下梢,还什么落不着吧?”

    “这不是做生意,老夫人,你这一辈子就做生意了。”郭老爷子苦口婆心:“我亲自上门求亲,我儿媳去了几回和你们商谈,为的难道是你们家这嫁妆,为的是送上一万两白银,再一拍两散。”他沉稳地道:“我想这安插人的事儿,不会是你们家里所为,她私下里弄铺子吃里扒外,这样的事情你生意做一辈子,不会不懂轻重。”

    汪五爷垂头丧气,这郭家要不是个当官的,一切可以不认,邱二算什么,不认识,他胡攀扯。以前认识,在这里和金贵丫头多说几句,又有什么!供词,是逼出来的,金贵回家明显是挨了打。

    可是。这里宁远将军府。身边嗡嗡谈话依就,秋雨又下得人像生了霉。汪五爷见没有的话说,抬头看郭家正厅。

    一般儿普通,和家里无异。大门上挂着将军府的匾额,这就不一样。汪五爷深恨汪氏,傻吗?真是因小失大。可是人太聪明机灵,欠了沉稳和心术还是不行。

    戏文里有不少心术不正又位居高位的人,汪五爷见的官儿心术不正也有,可那不是所有的人,正气行事的人还是占得多,而且得人心。

    郭老爷子应付过汪家,回头气还没有消,再来寻郭朴的事。郭朴去了官服,和凤鸾正在嘻笑,见祖父过来,忙起身问候:“我这么大了,事事劳祖父操心,全是我不好。”

    “你的官服呢,穿过去吓人,我让你穿过去吓人,”郭老爷子虚晃着巴掌装模作样来打郭朴,郭朴和小时候一样跑开,边跑边讨饶:“下回再不敢了。”

    凤鸾格格地笑,郭朴还有功夫回头瞪她:“你只看笑话!”凤鸾长袖掩口过来劝,郭老爷子挥着巴掌来打,比刚才真上三分。

    其实一巴掌也没有打着,就是祖孙两个人追来追去。郭老爷子边追边问:“当不当官?还当不当官?”

    凤鸾趁了心怀,就在旁边不真不假的劝。见郭朴大步走到房外面去,郭老爷子一面欣喜孙子身体恢复得真不错,一面还在后面追来。

    跟出来的凤鸾见院中一个人诧异,日头下面邱大人才进来,见到祖父追着孙子打惊奇地道:“这是怎么了?”赶快道:“下官来劝劝。”

    郭老爷子站住抚着脚步笑语:“邱大人呐,你来得真是时候。”郭朴也站住,微微颔首:“什么风儿今天过来。”

    他居高临下,不疾不徐淡然问话,邱大人在院中打躬欠身,满面谄媚:“大人您好了,就要进京复职是不是,我特地来问一声,大人可有用到下官之处,当请吩咐。”

    这样子,郭老爷子只觉秋风更逸,两腋下徐徐生清风。邱大人虽然只差郭朴一级,却只是城里小官儿,郭朴一旦官复原职,手中却有兵权。

    再加上。邱大人正在说另一个原因:“今儿早上邸报,说调一队兵来,我查了查,曾与大人同僚,定是大人好友,到时候还请大人引见。”

    郭朴还真不知道,他完全对下属的口气:“拿来我看。”邸报到手中只看两眼,郭朴不难明白邱大人今天客气何来?

    上面写着:“兹派驻兵马于省内,听由京中调遣,辖管本省治安。”只这几个字,已经把新来将军的地位凌驾于一切人之上。

    由京中调遣,本省官员无法管辖;再辖管本省治安,有风吹草动都管得上。郭朴只皱眉一件事,来的谁呢?

    郭大少和杨英这种人都能好,来的只要不是王孙玄和去年新来的人,郭朴都认识。手中薄薄邸报上,带着沉甸甸的份量。

    见邱大人巴结的候着,郭朴手一招:“请进来说话。”邱大人点头哈腰进去,门帘子落下来。邱大人时常来郭朴这里,三两天就要来一回。他在本省官儿不大,守着殷实的城市搂钱,心中总有不安。

    不管郭朴病好没有好,邱大人都要和宁远将军好才行。宁远将军还病着,他的医药银子从本城衙门里走,这是彼此心照不宣,邱大人有好处的事。

    宁远将军好了,邱大人病中殷勤问候,郭朴当然不会亏待他。有这两条在,再加上郭家一年孝敬不少,邱大人无事就来,已成常客。

    郭朴先落坐,邱大人守官场礼节坐在下首,陪笑还没有说话,郭朴手指轻掸邸报道:“邱大人还听到什么?”

    他有时候称呼邱大人为老父母,今天直呼官讳,官场尊卑带出不少。

    “大人,京里有传言,说贵妃娘娘病了三个月,临夏天的时候才好。”邱大人缩着脑袋,眼睛眨巴眨巴观察郭朴神色。

    郭朴肃然冷淡:“宫中离我们远。”他装糊涂,邱大人不满,打开天窗说亮话:“殿下遇刺以后,娘娘生病,大人您还瞒我,您肯定别有消息。”

    “我一个生病的人,仗着兄弟们不嫌弃还有信来,消息是半点儿皆无。”郭朴推得一干二净,对于邱大人是幼年就认识,却不熟悉,还不是交心的人。

    邱大人急得抓耳挠腮,越看郭朴身子越壮实,马上就能上马抡刀。他六品官一坐十几年,与京里无人大有关系。见郭朴推开自己,邱大人腾地一步过去,鼻子快凑到郭朴面颊上,半仰面庞半带阴沉和交好,说话若悄风,低却可以感受到:“不必瞒我,大人在这里病着,秦王殿下才来看,秦王殿下来看,才会遇刺。”他嘶声低哑:“您怎会全无消息?”

    郭朴态如清风徐来,安稳如泰山,在邱大人焦急交好的眼光下,他甚至轻松地去鉴赏手上的扳指。

    “郭大人!”邱大人快要咬牙切齿,十几年来算看着你长大,怎生不给面子?郭朴对他一笑露出两排白牙,嘴唇微启,声如低风:“娘娘的话,不是你我说的。”

    总算等到他有一句话,却又是这一句,弊着一口气的邱大人呼出来,再端不住身子,后退两步颓然摔坐地上。

    一只手伸到他面前,郭朴一步跟上来,还是公子哥儿从容意态,扶起邱大人再道:“你我算是世交,有事自当照应。”

    邱大人无意中得到这话,惊喜得跳了一步,落下来郭朴的话又清晰而来道:“汪家你给我看紧了!”

    “啊?”邱大人是前几天才由郭朴亲口告诉他,当时没说什么,今天郭大人此话何来?

    郭朴没有归坐,房中踱步忽然叹息:“我病受人嫌弃,人之常情。借我病有不轨心思的的人,还要找一回后帐,大人你说说看,这是忍得的?”

    邱大人心领神会,握着双手跟后面踱步嘻嘻:“不消大人吩咐,这事闹到本城,我自己省得。”郭朴还是叹气:“唉,一出子丑事,加上一出子丑事。”

    看上去意气消陈的他,让邱大人很是同情,搜索枯肠找出对郭朴有利的话:“这不是还有一位少夫人在,当称得上贤淑贞德,温俭良恭,”

    郭朴忍不住一笑,凤鸾贤,给自己再寻人算不算是“贤”是太闲了。闲才能多想,想才能有寻人的念头,昨儿晚上偷看了信,没准儿心里惦量着卢家长卢家短。

    他猜得半点儿不错,郭朴和邱大人进房后,郭老爷子本该走开,又见来到凤鸾住处,总要关怀几句。

    问过凤鸾管家可有难处,凤鸾回过几句事情,再命丫头们出去,跪在郭老爷子面前道:“讨祖父的话,长辈们把寻人的事儿交给我,这是疼我。寻了几个,公子都不中意。京里又来人来信,那”

    卢家二字还没有出口,郭老爷子已经气得浑身颤抖,冲口就骂凤鸾:“你要切记!卢家养的狗也不许进我郭家的门。”

    凤鸾不仅不怕,反而喜欢。她给郭朴找人,来前是长是短都知道。再就来个汪氏那样的,夜夜和郭朴厮缠,只差没有圆房的凤鸾也不担心。

    但是卢家小姐再来,凤鸾还真没底气。

    郭老爷子还在教训着:“以后这家你来掌,弄错大褶儿我不答应!再别提卢家二字!我听到糟卤东西都生气!你不要以为当官好,只看到邱大人现在客气,他以前可不是这样!咱们家虽然是商人,朴哥没当官的时候没有邱大人这样殷勤过来,也是从小金银不断把朴哥养大。人都说我养出来一个出息种子,不知道我心里怕!”

    这话正中凤鸾下怀,她颤巍巍含着泪:“祖父说的,和我想的一样。这话放在心里,一直不敢回祖父。怎生想个法儿,让朴哥完全断绝当官的心才好。祖父您想,他才好,每天天不亮去弄那些,我每想一回,就怕一回。朴哥这样用功,岂还是还想着当官去!”

    郭老爷子动容了,眼中露出慈爱,见凤鸾哭着道:“我不求别的,只求他身子安康,常守在家里。嫌我不好了,给他找上十个八个我也愿意,只要他不再出去。可是,皇上最大,要是京里有话下来,可怎么办才好?”

    泪流不止的她,让郭老爷子很是疼爱,他语重心长喊着凤鸾:“你是个好姑娘,和你父亲一样,是个耿直的人。哈哈,你父亲当年就是太耿直,才会上了毛家的当和他好。不过这也是姻缘巧合,成就你和朴哥的亲事。你很好,我很喜欢。你不爱官,这就叫是我们家的媳妇!等我慢慢对你说,是要让朴哥只守着你,守着他父母亲,守着我,什么十个八个的,不来也罢!”

    这里祖父和孙媳在说不让郭朴出去当官,郭朴房中邱大人对他一通恭喜:“大人不日就要高升,还请多多提携下官!”