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第六十一章啊啊啊......那姐

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    凤鸾嘴里一口粥喷出来,自己“呀”地一声用帕子去接。兰枝和桂枝嘻笑着一同来接,让这口粥不要落到地上。

    长平站在几步外,虽然不妨碍,还是笑着退开一步,看着三个粉红水绿帕子空中飞舞去接。凤鸾面庞涨得通红,再也吃不下去,站起来道:“我这就去。”

    “少夫人请先用饭,公子交待用过饭再去,另外,公子问您这气,要生到几时?眼泪,还要流多少?”长平笑嘻嘻把话说出来,凤鸾气怔住,吃吃道:“我,我没有生气!”

    一低头,泪水又出来,凤鸾拭去泪水心中不平,平白冤枉了我,倒成了自己是无端生气的人!

    长平来做哄少夫人的工作,他觉得难度大,只是陪笑:“没生气就好,您就是现在要去见周老爷,也请净面重新换衣服。”

    凤鸾粉面上,是两只哭得通红的眼睛。身上衣服,有泪水也有揉搓的痕迹。兰枝取过石榴红色缠枝莲花的锦袄,凤鸾换上,又净过面重匀脂粉,心里猫抓一样往郭朴房里来见父亲。

    郭家到周家找凤鸾,周士元和顾氏不可能不担心。没有第二天就来看凤鸾好不好,是另有原因。

    行过汪氏房中,凤鸾意外地听到汪氏房门有响动,她下意识地停下来看一看,汪氏居然在房中。

    明窗透出她的发髻和身影,凤鸾心里打鼓,难道她一天不打算出去,还要有什么对付自己?

    不管了,凤鸾先过去。

    她的身影过去,汪氏揪然不乐。她生长的家里,不说是人挤兑人,也是从小多长个心眼。做生意人家出来的子弟,不比别人多个心眼那还行!

    那种环境里,不学光听也会几手。

    七巧用盖碗给汪氏送茶上来,低声道:“今天真的不出去了?”汪氏苦笑:“不是回来就告诉你,让我闭门一天思过。”

    这是郭朴的话,郭朴没有怒骂,却是言语讥讽,直到汪氏痛哭跪地求饶,郭朴才冷淡地道:“我虽然病着,不是糊涂人。早对你说过,凤鸾是个孩子,你不要和她计较,她对不住你,你来对我说,你们两个人,都不把我放在眼里!”

    这两个人,说的是凤鸾和汪氏,郭朴心中把曹氏加上,这一个总透着奇怪,表面上看着恭敬,其实心里也一样没有自己的丈夫。

    今天这一出子事,是凤鸾和汪氏惹出来的,汪氏太厉害,凤鸾太率性。郭朴最后交待汪氏:“你初到我家里,不清楚家里人性子也是有的,今天不用出去,在房里好好想想。”

    汪氏自己明白,这叫文人说的闭门思过。

    到今天,汪氏多少明白自己嫁的这个丈夫不是糊涂的人。睡在床上动不了的病人,总会让人产生可以欺凌,好欺负的感觉。

    手捧盖碗茶闷闷的汪氏挑起愁眉,忽然想起汪贵,见眼前郭家的两个丫头不在,对五巧生气地道:“我不能出去,你去见他!让他打听事情也不清楚,让他三更来结果到五更!”要是三更来,三更到五更两个时辰,也足够凤鸾吃亏的。

    至于郭朴的存在,汪氏单想这件事时,又把郭朴给忘了,谁叫他不能走不能动呢?

    提起这事,五巧也很生气:“昨天夜里要不是我一夜没睡,他大早上才来,可有谁发现呢?”好似郭家上夜的人全是傻子!

    汪氏手段再高明,她家不在本城,又初来乍到,郭家的下人没有那么好收买。再加上一些手段,在一些家庭里是行不通的。

    要是换了一家官宦之家重名誉,觉得出现这样事情再被人讹传会丢名声,再有一个长辈向着汪氏,汪贵再不来得晚,昨天夜里不管三七二十一打死凤鸾,或许也能行。

    只是这里是郭家,生意人家没那么在乎名声。汪氏算得不错,郭朴天天要凤鸾陪伴,可能是喜欢凤鸾的,应该不会接受这样的虚绿帽子,可是郭朴对凤鸾是以前就认识,包括郭朴在内的郭家人喜欢凤鸾的一点,就是她为着家人尽力奔走,这是一个姑娘,不是一个小子!

    这样做,很让行商数十年,经历风雨的郭老爷子和郭夫人赞赏。人,没有困境,只有自己愿意呆在困境中!

    千条计万条计,都有疏忽的时候。汪氏自以为很聪明,自以为会玩手段,如果不是她真的很能干,郭朴也不会对她这么客气。

    汪氏的心思凤鸾猜不到,她也没功夫猜。去郭朴房中的短短几步路,凤鸾心里七上又八下。再笨的人,也明白毛元来到固然起了辩解的作用,可是毛元的话里,一样透着他到现在还喜欢凤鸾。

    凤鸾不会以为别人听到都很喜欢。父亲在郭朴房中,郭朴会说什么?凤鸾太过担心,先到门帘外悄悄听上一听。

    临安见她不进去,不容她偷听,轻咳一声,把太过于关注的凤鸾打醒,扬一扬声音为她通报:“少夫人来了。”

    凤鸾忍无可忍对临安嘟一嘟嘴,临安陪上笑脸,凤鸾还在生气,她担心归担心,生气归生气。这一家子人,就没有不欺负自己的人。

    她把桃花色的两只袖子对临安拂过去,临安苦笑,奴才不好当,少夫人有气,只能往自己身上出。

    再看凤鸾,已经进去。她不是垂首垂袖进来,因袖子刚拂出去,这就收着袖子张着眼睛进来,一眼见到父亲坐在郭朴床前,凤鸾喜出望外:“父亲。”

    郭朴无意中翻个白眼,看你喜欢的,看你那一双泪眼加上喜欢,就不知道再妆容一下再出来。好在周士元来前是有心理准备的,他笑呵呵扶住女儿,装着看不到凤鸾的泪眼。虽然搽过粉打扮过,眼眶中的泪水盈盈,不是一下子可以下去。

    “凤鸾,我来看看你,虽然说离得近我和你母亲不好总来,有时候,也想来看看你。”周士元这话是说给郭朴听的,他和郭家的身份不对等,不能总由着自己性子来看。

    其实身份对等了可以随便来,周士元也不会天天来,在身份不对等的情况下想来不敢来,周士元心里就特别产生别扭。

    再见到凤鸾打扮一新,泪眼却掩饰不住时,周士元心中刀绞,沉重地交待女儿:“你在家里是娇女,在这里是人家媳妇,凡事,自己不要左性,自己要想开些,自己要。”

    郭朴咳了一声,这父女两个人当自己是死人!

    随着这咳声,凤鸾身子颤了一下,周士元见过人不少,可没有那么好震。但他又能怎样?周士元拉着女儿来见郭朴,他对着床上这个形销骨瘦的人,两个人目光碰在一处,郭朴压根儿不避,他自觉得对凤鸾回护已经足够的多。

    眼睛是心灵的窗户,周士元看出来郭朴的坦然,再看凤鸾身上的衣服和首饰,郭家在表面上是没有亏待凤鸾。可凤鸾为什么哭?总是有隐情。

    “大人,”周士元斟酌过,才定了这个称呼。他刚才坐的时候,含糊着称呼过去。现在,他把称呼定下来,喊他女婿,至今还觉得高攀不起;喊他名字,又觉得不妥。反正他是大人,自己是平民,周士元就这么喊出来。

    郭朴微皱了皱眉,他一下子也没有弄明白应该喊什么。和家人一样喊自己朴哥,郭朴也觉得还生疏。喊自己姑爷,郭朴心中忽然明了,他娶了三个妻子到现在,一直好似在带兵。他苦涩地笑一笑,没有轻怜蜜爱,没有花前月下,怎么会有夫妻的感觉。

    他没有反对周士元的话,只静静听下去。在他心里也有自卑,别人家里相女婿是要比一比的,周家的这个岳父今天看到自己,只怕回去要泪涟涟。

    “我只有凤鸾一个女儿,蒙大人不弃相中,实在有愧。”周士元嗓音都颤抖起来:“从小没有教导过她规矩,我不在家的时候多,她母亲件件依着她,有不懂事的地方,您多多见谅!”

    凤鸾低下头心中惭愧,如果父亲来到自己不是今天这个样子,父亲就不会对着郭朴说这些话。泪水轻轻又要滴落,凤鸾小心抿着嘴唇用力忍回去。她轻吸鼻子的声音郭朴听到,郭朴更是格外难受。

    人家嫁个女儿过来,要弄到这种地步。如果凤鸾是汪氏,郭朴决不会同情她。可是凤鸾,这个小憨子。

    郭朴开口,先叹一口气,他人虽然不中看,眼光却是严肃认真:“您放心,我会周护她。”凤鸾抬一抬眼眸,与郭朴对上,再垂下来只看自己的裙边。

    “长平,换茶,给少夫人倒茶。”郭朴喊长平进来过,周士元还在床前坐下,凤鸾立在他身后,只想和父亲多亲近一下。

    郭朴含笑看着凤鸾,他这一笑,又把周士元吓倒。瘦得只有一层皮可见骨头的人笑起来是什么样,可以想象一下有些怕人。

    “凤鸾你出去,我有话要说。”郭朴也不愿意称呼周士元为岳父,三个妻子能不能长伴,他还不知道呢。

    凤鸾不情愿地蹭出去,三步回一下头,很担心郭朴说自己什么。郭朴对着铜镜中的身影微笑,明白凤鸾的担心。

    再明白,郭朴也要问,他清清嗓子问周士元:“凤鸾以前定的亲事是毛家?”周士元一听就明白,不知道早上郭家有事情发生的他,还是立即就解释:“在凤鸾几岁的时候,我和毛家酒肆的掌柜合伙跟生意,当时好得跟一个人,在路上一块馒头两个人分着吃,”

    周士元默然,当年旧事重新提起,毛掌柜的他记不记得!

    “有一年我们在关外遇到沙暴,约好活下来就是兄弟,后来说兄弟不如亲戚,就儿女结下亲事。”周士元在这一方面精细得很,他细细地告诉郭朴:“凤鸾和毛元小的时候在一处玩过,到大了只怕她们自己都不记得,我不在家过年的时候,凤鸾母亲带着她回舅兄家过年,凤鸾和毛元又大了,除了过年过节来送东西见过一面外,凤鸾再没有去过毛家。我虽然是草民,也去过京里省里,知道姑娘不可以乱出门,很少让她出门。以前就见面,也是在我家里说上两句话,当着大人就分开。”

    郭朴疑心去了一多半,不如说他嫉妒心去了一多半,凤鸾是他的,打上郭家的烙印,早上和毛元在那里叽叽呱呱,虽然没几句,透出来的熟悉感,快把挂着丈夫名义的人气得半死。

    他对着周士元点点头,表示相信他的话,接下去重话家常,身体如何,以后如何。周士元心中一动,他来的时候没打这个主意,在见到凤鸾和谈过这一番话的时候,周士元重打主意,借着郭朴的问话,装着半吐半露告诉他:

    “我跑惯的人,在家里歇这几个月实在难奈,好容易我好了,年我也不想在家过,收拾些东西往外面去走走,我们这样人家,是闲不住的。”

    郭朴咀嚼他的话意,有借钱的意思,或者是有和郭家出去进货的人一起走的意思。他不能答应,他想得很快,想到凤鸾是个卖身契。

    现在凤鸾对他有些重要,郭朴还没有发现,却明白凤鸾已经是郭家的人,不能让她赎身子。他认为郭家最好,不过以防万一。郭朴只道:“出去要当心,您身子也才好,过完年春暖花开再去吧。”

    周士元弄不明白郭朴是听不懂,还是装听不明白,他反正胸有成竹,这个主意一旦打定就不会再回头。

    说了没几句,凤鸾在外面小心翼翼伸头:“茶要换吗?”郭朴笑:“你进来吧。”周士元也笑。凤鸾带着不乐意进来,眼珠子乌溜溜在父亲面上扫过,又在郭朴面上扫过,带着欲盖弥彰道:“我好着呢,不要想着我,母亲怕天冷,火炭要烧得暖暖的,父亲也才好,少出门。”

    她飞快对郭朴又看一眼,低头道:“要是还会让我回家看看呢。”这句话说得声音很小,郭朴也淡淡若有若无的“哦”一声,算作回答。

    周士元不再耽搁,他要告辞。郭朴犹豫一下,才命凤鸾:“代我送送长辈。”又喊长平:“送送。”

    父女两个人出来,彼此相望,凤鸾低声道:“不用挂念我,”把头上首饰轻晃出叮当声来,故作轻松的展颜笑着歪脑袋:“给我这些东西呢。”

    周士元很想对女儿单独说两句,却碍着长平在一旁,只能不说。他遗憾地找跟来的来安,廊下只有梅花香,不见来安的身影:“咦,来安跟我来,哪里去了?这不是个乱跑的人。”

    长平当然道:“我去找找。”桂枝抿着嘴儿笑,长平不解,只管沿着长廊走去。他一走,周士元抓紧时间悄声道:“忍耐一些,父亲来想办法。”

    凤鸾愕然过,飞快左右看一眼,对周士元苦恼地道:“不用想我,他们爱势大,县官几天一来,公子养伤的费用,全是官中出呢。”

    周士元用心听着,含笑拍拍女儿肩头安慰:“有父亲在。”父女两个人交换过这句话,心情都大好,互相一笑,再来还是说来安:“怎么乱跑?”

    来安在哪里,他站在角落一簇梅花下面,和兰枝在说悄悄话:“郭家待姑奶奶好不好,待你好不好?要是不好,”

    兰枝撇嘴:“你能怎么样?”兰枝突然想哭,自从来到这里没有一个月,出了几次事情。她对着来安的信誓旦旦要骂:“你能打还是能担?”

    “我,”来安抓耳挠腮,急得不行,抬起的手臂无意中碰到梅枝上,打落雪花落在他头上,兰枝格格笑了两声,来安也跟着嘿嘿:“你笑了,你笑了就好。”

    这笑声把长平引来,长平脚步轻轻过来,正好听到来安的话:“对姑奶奶是不是,你等着,有朝一日让这郭家知道我来安老爷是谁?”

    长平一听,这话真稀罕,还有人跑到郭家来骂郭家。他慢慢掩过去,眼睛里闪烁着听听这两个人还要说什么?

    “兰枝,”第一眼见到的,就是来安那张最近让长平要做恶梦的笑脸,他这笑脸此时对着兰枝谄媚的笑,声音格外温柔:“你在这里好吗?有谁欺负你,一定是那个小白脸儿,你放心,有朝一日,”

    兰枝打断他的话,似笑非笑:“有朝一日,你一定让他知道你来安老爷是谁是不是,你不用有朝一日,今天就去吧,他叫长平,是公子的贴身小厮,你去,我看着。”

    来安嘿嘿嘿,左顾右又盼:“他在哪里,你喊他过来。”兰枝啐着他笑:“没有金刚钻,你夸什么海口!”

    “我,这不是找不到他,”来安只想和兰枝多亲近一会儿,才说过,长平清清嗓子:“咳咳,兰枝,原来你在这里。”

    这话似突来飞羽,兰枝慌慌张张转过身子:“谁在这里?”来安跳起来,脑袋左右转动得飞快:“哪一个偷听话?”

    长平小白脸儿现身,他今天是一件八成新的宝蓝色锦衣,腰系金线腰带,还系着一块水头还行的玉壁,这样子让来安妒火中烧,这是人家小厮吗?活似哪家二世祖。

    长平和临安伴着郭朴形影不离,郭夫人是当他们俩半个儿子看待。

    “喂,你在我们家,怎么是偷听话?”长平今天看明白了,来安这小子原来喜欢兰枝,既然他不打自己主意,长平就不怕他。

    兰枝被最近的事情弄得心里怕,怕来安又生事,而且长平得罪不起,兰枝岔开话:“你找我?”长平板起脸:“你说呢!”

    噎了一下的兰枝,想起来长平身份不一般,好些事指望和他打听,好些事指望他能周全,至少不添乱。兰枝为着凤鸾,对长平陪上讨好的笑容,还要喊他:“长平哥哥,你有什么吩咐?”

    长平哼了一声,大模大样地道:“这还像话!”正要说,见一旁的来安又变了,来安夸口只能背地夸口,对着长平他难道不知道这是郭家的地方。

    见兰枝讨好她,来安又是眼红又是恼恨,这眼红和恼恨转变到面上,又是来安的那似敢笑不敢笑,其实也笑得光华灿烂的笑容。

    长平只觉得脊梁骨一麻,凉气嗖嗖一直冒到屁股沟儿。这个人,妈呀,还是只兔子!他吓得拔腿就走开几步,这才想到自己来的目的,不回身对兰枝道:“周老爷要回去,找跟的人。”说过,人几步就走。

    来安在后面纳闷:“他怎么见我就走,跑得比兔子还快。”他兴高采烈指给兰枝看:“你看你看,他见到我就变兔子。”

    这话要是让长平听到,有两种结局,一种是跑得更像兔子;一种是回来把来安这“兔子”一顿暴打。

    兰枝笑靥如花:“人家是嫌弃你不可以多说话。”来安不管,还是得意洋洋的回来,好似戏台上将军回朝,是精气神儿十足。

    直到随着周士元出大门,来安重新黯然,下次见兰枝不知道什么时候,戏文上日久生情,久不见兰枝,会不会和那小白脸儿生情意。

    对了,那小白脸儿跑那么快,别真的是只兔子吧。来安想起来明天庙里有庙会,去烧几炷香,佛祖保佑,让小白脸儿真是只兔子吧。

    这主仆两个人是步行而来,周士元久不出来,要和熟悉的人去见见,又来看过女儿,这就一路回家。

    顾氏迎门而望,见他们回来就堆下笑容:“见到凤鸾了,她好不好?”又问周士元:“你走了这些路,你好不好?”

    “我趟趟反而更精神,”雪中的寒冷,让周士元精神焕发,他没有缩着头,反而舒手舒脚走着,人能行动,冷一点也比在房中温暖处睡着的好。

    他喊妻子:“进来说话,凤鸾说你怕冷,挂念你呢。”顾氏笑得眼睛只有一条缝儿,和丈夫边走边说还是担心:“郭家没有难为凤鸾吧?”

    周士元把凤鸾的泪眼瞒下来:“没有难为,不过我有个主意,”顾氏仰起脸来:“你说,”夫妻走到房中,周士元郑重地道:“我要打点出门,这个年我不在家里过。”顾氏张口结舌:“你才好,凤鸾才嫁到郭家,要有什么事儿来寻你,可怎么办?”

    “我必须要出门,一天也不能耽误,”周士元认真的道:“我想给凤鸾赎身。”顾氏被这话击得呆坐不动,赎身?她脑子里只转着这两个字,好半天才艰难吐出来话:“凤鸾挨打还是受气了?”

    周士元叹气:“也没有挨打,也看不出来多受气。那位大人,他对我说会周护凤鸾,唉,我怕女儿老了膝下无子,反正是卖身契,以前觉得丢人,现在反倒是好事,四千两银子不是吗?钱总要挣,日子总要过,或许我发了小财,就可以给凤鸾赎身子。再说还有凤鸾,”

    他微笑起来:“她那灯笼的主意不错,倒让我想到一个主意,不少当年过期的货不少,便宜进来家,再想好主意倒是不错。”

    “你对凤鸾说了,她这主意好吗?”顾氏听到夸女儿,就有了笑容。周士元没有第二天就去看凤鸾,就是和周忠去研究凤鸾的这主意整一天。

    “抽个空儿才对凤鸾说,凤鸾说以后听到什么再来说,我说不必,让郭家知道肯定要责备她。”周士元招手让妻子坐得近些,扳着手指头对她算一算:“家里房子铺子值几百两,这就有了十分之一,我拼上十年,一年能存下一、二百两银子下来,就只缺十分之四,也许这中间要发财,再不行,和舅兄们再求一求,”他对妻子绽开笑脸:“你看如何?”

    为凤鸾赎身,顾氏犹豫:“要是凤鸾挨打受气,我一百个愿意,要是她还能过,她还能嫁给谁?”

    “走一步看一步,反正眼前也赎不了,不过这想法我一直想着,”周士元嘘唏:“你那姑爷睡着,我看着都怕。”

    分明一个骨架子,哪里还是人。

    顾氏叹气,叹过才要求周士元:“你说给我听听,他是什么样子。人家的姑爷成亲是骑着高头大马来迎亲,我们这个,我还没有见过。”

    几片嫣红梅花被北风打落,辗转飘落在雪地上。雪地上有泥泞有脚印有枯叶和落红,五巧在汪贵的店里,对着窗外也在看这里的落梅,口中讽刺地回汪贵的话:“你倒来问我?姑奶奶让问你,昨天夜里三更的时候,你哪里去了?”

    汪贵大刺刺坐在自己的圈椅中,手捧着小茶壶啜饮着,满不在乎地道:“我到底还是去了,昨天贼冷的,三更时候你猜怎么着,我出了门,幸好带着大皮帽子,要是没这皮帽子,我还不冻死!”

    “我不听这个!”五巧小巧如红菱的嘴角翘一翘,还是来时不满意的神色:“把你吓回来了,一直热被窝子钻到早上,为应付姑奶奶,不得不去?”

    这调侃又不屑的神态,汪贵急了:“瞧你这丫头说的,大爷我忒不是人!我昨天夜里白冻几场,三更出一次门,遇上巡街的兵,他们都包着头不露风,叫我去了帽子给他们看!我要不是作贼,也正大光明和他们呛几句。怎奈我为你们去作贼,只能缩着头当一次乌龟。”

    五巧再撇撇嘴:“三更吓回去了,那四更呢?天就更冷了是吧?”汪贵涎着脸笑:“你猜得没有错,三更我说我去店里盘盘货,四更我一露头,坏了,又撞上这群兵,他们问,汪掌柜的,你哪里去?我说货盘完了要回家。你说说看,我再露一回头,他们又要问,汪掌柜的你又要盘货?你说说看怎么回答!”

    五巧哼一声,贵大爷是个男人,却是男人堆里没有豪气的那一个,不过要是有豪气的,也不会由着汪氏来使唤。汪贵肯跟着汪氏的话走,也是他需要好处这一条。

    想到哪里,哪里就来,汪贵眯着眼睛享受的啜一口热茶,又来问五巧:“我这冻也受了,墙也为你们爬了,你们这戏演得如何。依我说,把别人全撵走,把那位大人扔崩儿一害,这家里就只有姑奶奶最大,你们打得,是这样主意吧?”

    “放屁!”五巧痛骂,汪贵不生气,眼睛笑得只有一条缝儿:“放屁这话,也是你这小嘴儿里吐出来的,你这细条儿身子,又鼓鼓的,哪里来的屁放!”

    和人对几句粗口,汪贵还是不含糊的,再说五巧是个姑娘,这有什么难对的。五巧没有气白脸,汪贵从小就是这样性子,他不能当汪家过大的家业,却可以当个圆滑的铺子掌柜。骂他有话回,他并不生气。

    五巧不理他,对着窗外一株嫣色老梅狠看看,脑子里只记梅花不记屁,就不和汪贵生气。汪贵也不急,金贵让丫头来,有话说她还会说,没话说她还会走。汪贵悠然跷起腿,还哼上两句小曲子:“花荫下站个俏小娘”

    “姑奶奶不是要害人,”五巧又开口:“是你,你甘心吗?你挣钱,别人花着,你在外面苦,别人家里乐,”

    汪贵“吸溜”一声吸口热茶,不防烫到自己“哎哟哟”地他笔直站起来,直着脖子梗上几梗,这才觉得嗓子眼里好些,五巧笑个不停:“该!”叫你油嘴滑舌,活该烫你!

    “幸灾乐祸就没好人,说吧,你今天来,除了兴师问罪,还有什么交待!”汪贵被烫急了,对五巧没好气。

    五巧掩口还在笑,帕子上绣的戏水鸳鸯随着她的笑声一动一动,好似真的在游水。汪贵悻悻然:“笑,让你笑,用不到我你就走吧。”

    金贵不害人,哼,汪贵心想日头这是从哪里出来的?一时分不清。

    “你想姑奶奶过活寡吗?她呀,是不情愿别人分她的那份儿,我们姑爷那里,姑奶奶会好好待着的。”五巧好不容易收往笑,巧笑俏兮这样说。

    汪贵“嗤”地一声:“得了吧,你们是张良,我就是刘邦,主管不如你们,正好管你们!大人起不来床,还是守活寡,加上你这丫头,一起守活寡。”

    五巧红着脸:“那晚上也有人说说话。”汪贵冷笑:“所以你们要把别人赶走,这叫什么来着,这个叫卧榻之边,不许睡别人。姓郭的娶三个,以后一分为三,姑奶奶她不做这善事!再说三个里面有比头,姑奶奶怕自己外面忙活把姓郭的抛下来,别人钻这个空子,姑奶奶白做一场。”

    “就是这句话,大爷你真清楚。”五巧半带讽刺。汪贵拍拍脑门:“得了,这事儿还得我帮你们一把,不然你们嫁到这城里,还有谁帮你们。你们呢,告诉我郭家明年打春是什么货,丝绢桑丝麻存的多少,明年进多少,科丝折米又是多少,什么价儿屯,什么价儿卖,这些告诉我,这另外两个我帮你们收拾了!”

    五巧越听越鄙视,这一会子豪言壮语,昨天夜里您在哪里呢?汪贵喃喃自语,眼睛只对着火盆:“谁叫咱们是一家子,一笔写不出两个汪字,咱们是一家不是。”

    “我说大爷,你这话是当真的吗?”五巧要瞪眼睛,快听不下去。汪贵冷笑:“怎么不当真,不过我要提醒你们姑奶奶,她现在是郭家人,我们汪家把她扶上去,郭家唯她独大时,她可不要翻脸不认人!”

    五巧眯眯笑,细声细语刚喊一声:“大爷,你多心了,”汪贵开始撵她:“没话说就走吧,大爷我多虑了,姓郭的肯要大爷我,我进了门也是这样弄,郭家多少钱,到了手可以这省里一手遮住半边天,到时候,”

    他冷笑不已:“我回去要对老祖宗说一说,得有个钳治你们的法子才行,不然你们一翻脸,汪家哪里站脚去!”

    五巧被他说得面色寒寒的,汪贵摆手:“没屁放快走,娘的,趁我现在还是大爷,要多找回来几句。以后,哼,”

    他把腿重新跷好,又开始哼小曲子:“衣带儿宽,罗衣儿瘦”五巧恨恨心里骂上一句,转身出来心中茫然,这才嫁出来没多久,就要成泼出去的水。

    她回来告诉汪氏,汪氏不用说,气了一个倒仰:“这还是兄弟!”

    郭家每房里派两个丫头,三位少夫人背后全不买帐,不过房中说话,要小心许多。汪氏正要发火,见一个丫头进来,她才闭上嘴不说。

    大红色蝴蝶探花的锦榻上坐下,汪氏觉得汪贵的话对自己一个警示,要想在郭家站住脚,就要有娘家的支持。汪贵这样混蛋都有自己以后不认人的见识,家里的人不知道会怎么想?

    她搓了搓手,自语道:“要回家一次才行。”满月就快到,汪氏一心抓郭家的生意,想让曹氏先归宁,现在不行,汪氏必须要先回去。

    七巧蹑手蹑脚过来努嘴儿:“周家的一直在公子房里,她以前也这样,少夫人们出门,她钻到公子房中就不出来。真是的,她有那么好?”

    还有一个周凤鸾,真是让人担心,一不小心,汪金贵在给周凤鸾挣钱用。

    凤鸾在郭朴房里,一个人坐在床前踏板正在自说自话。她送走父亲周士元再进来,郭朴装睡着不理她。凤鸾只能对自己说话,其实是说给郭朴听:“我订亲这么多年,就没有见过他几面,是退亲以后,那一天我来看你出去回家路上,他拦住轿子扔了五两银子来,他家人不好,与他无关,我们家遇到难处,躲的人不少,他还肯这样,我当然要认为他好。”

    “你心中还有他,为什么要嫁给我?”郭朴漫不经心,凤鸾肯解释,他很舒心。凤鸾抿一抿唇:“怎么叫有他?你冷落我几天,我只想着你一个人,这叫不叫有你。”

    郭朴正听得眉要开眼要笑时,凤鸾抱膝叹息:“反正你们都不信我,要没有他来,今天我死在哪里都不一定,他来了说了那些话,你又怀疑我。反正怎么我都不好,”她赌气地道:“随便你怎么处置,我全是实话。”

    赌气的凤鸾在想着父亲的话,说夏布改灯笼很好,凤鸾对汪氏又嫉又眼红,她真是能干,也太厉害,不容别人站脚。

    怎么样,才能和汪氏一样能干,要是和汪氏一样厉害,还用嫁人来解困境?

    郭朴不说话,凤鸾赌气也不说话,任由思绪四处乱飞。忽然听到郭朴喊自己,凤鸾回身幽怨看他:“叫我作什么?”

    这幽怨样子好似孩子没吃到糖,郭朴只是想笑:“他给你五两银子,你心里就有他,我给你四千两,让你终生陪我也应当。”

    “四千零一十两,”凤鸾面色臭臭,语气一般。郭朴笑出来:“哈,还有十两呢。”凤鸾把脸转回去,继续生气。

    郭朴不容她一个人生闷气:“凤鸾,你除了记得他的五两银子,还记得什么?”他哄小孩子一样的语调:“对我说说。”

    凤鸾想了好一会儿才说出来:“记得城外庙里菩萨妆金那一年,大家都去看,父亲带着我和他去逛,他买了一个糖人儿给我,很好吃。”

    一个糖人儿?郭朴一晒,再追问:“就记得这一个糖人儿?”凤鸾颦眉再想,肯定地道:“我只记得一个糖人儿,后来彼此大了,他要帮着家里做生意,我时常随母亲去舅舅那里,那时候,路上还没有这么乱。”

    话题说岔就岔开,郭朴耐心地提醒:“以后就没有再见过?”城外庙中菩萨妆金,那是五、六年前的事情,郭朴记得自己当年也去过,他心中涌起一阵温情,自己是带着小子骑着马去看,原来凤鸾也在那里。

    五、六年前她不到十岁,就是自己看到也只当是小孩。虽然那时候的郭朴,才是小小少年。

    凤鸾嘟起嘴接受郭朴的盘问:“见,怎么不见,过年过节他要来送东西,父亲有时候喊我出来,他笑笑就走了。”

    凤鸾思绪飞到以前,毛元一直是个老实孩子,见到凤鸾出来,又彼此都大了,他的脸红得比凤鸾要快,而且手足无措。眼睛都不敢往凤鸾面上直视,他只知道凤鸾是个大姑娘,而且长得很好看,毛元说一句:“这些是给你的,”就再没有别的话。

    郭朴感受到凤鸾的心飘得很远,嗯咳一声后,又问:“真的不记得别的,你再想想,”凤鸾嘴嘟得高高的,面上一道红色印子在铜镜中更为明显,郭朴心有内疚,这是早上凤鸾打汪氏的时候弄的。

    凤鸾先动手打的汪氏,郭朴忍住笑,这丫头惹急了挺凶。他耐心地候着凤鸾再想,凤鸾眉头促了又促“哎哟”一声。郭朴吓一跳,生气地道:“还有什么!”

    “我十岁时去摘花,别人不让我摘,差一点儿打起来,他吓跑了。”嘟着嘴的凤鸾回想毛元当时的样子,更要生气,一生气话就出溜出来:“他嘴里喊着,凤鸾快跑,我还没跑,他先跑了。唉,我家里有事,他一开始也没有露面,后来街上拦住我的轿子,”

    郭朴大声地:“咳咳,你丈夫在这里!”凤鸾站起来坐到床沿上,对郭朴抱怨:“公子也一样,早上你不相信我,我挨打的时候,你一句话也没说。”

    “我说了,你没听到,你就顾着打人了。”郭朴笑眯眯。凤鸾性子上来,瞪他一眼,床尾铜镜总是明亮的,凤鸾眼角看到自己面上的红印子,用手拂着委屈地道:“你们都偏心,都会欺负我。”

    她忽然灵光一闪,目不转睛看着郭朴:“公子你说话算话吗?”郭朴揣摩一下这话:“几时不算话!”说话不算,你父亲是怎么出狱的?郭朴这话只在心里就没有说。

    凤鸾哼一声:“那你说过,找事的人都不放过,汪氏冤枉我,你怎么不去发落她!”郭朴微笑,发落谁不用告诉你。他这一笑,凤鸾就更气,重新滑到床前踏板抱膝坐着,想想汪氏就觉得又眼红她能干,想亲近她,又认为有她在自己就没有好的时候。

    “公子说过找事的都要发落,这话看来变了,”凤鸾又提一回,郭朴当然回答:“我说的话全都算话。”凤鸾眼睛亮了,立即回身对郭朴笑得嫣然:“是真的?”郭朴瞅着这笑容,大约明白凤鸾是想生事情,他对着凤鸾面上的那一抹子红叹气:“你想找事情,我一样不会客气。”

    凤鸾笑眯眯凑过来:“是两个人都罚吗?”郭朴嗅着她身上的香气,继续叹气:“是的,凤鸾,你小心一点儿,我从来不客气,你不要弄到自己试试,以后见我好似见鬼。”

    凤鸾笑逐颜开:“我不会,”觉得自己这话模糊不清,凤鸾再添上一句:“我见到你,怎么会像见鬼,见汪氏才是!”憎恶地再补上一句:“汪氏。啊,姐姐。”郭朴好不容易忍住笑,这个没能耐的,拿自己出气倒挺有能耐,她想干什么?

    再想想刚才陪她说的话,郭朴发现自己对凤鸾这一会儿太客气,他拉不下面庞就训她,慢吞吞地道:“气话容你说到这里,以后见到汪氏,你还是要客气些,和气才是家里的道理。”

    “那汪氏啊,姐姐,”凤鸾一脸怪相:“我见到她会客气的。”郭朴拿她没办法,只能先放过去。

    过了一会儿凤鸾还有下文:“公子说不许生事的话,有没有告诉那。啊”她还没有啊完,郭朴瞪她一眼:“不会说话闭上嘴!”凤鸾乖乖闭上嘴,郭朴又生气了:“我告诉谁还要你交待!”

    凤鸾垂下头,郭朴不用让她抬头来看,也知道凤鸾心里又在转悠,所有人都欺负她,所有人都偏心的话,他没好气道:“我一样对待,你见到汪氏,要是再啊啊啊的,仔细你的皮。”他愤愤然:“你才是欺负我,等我好了,一个一个收拾你们。”

    凤鸾刚要笑,郭朴只看到她嘴角一丝子笑容,就开始骂:“第一个就是你!”凤鸾老实了,去寻自己放在这房里的针指坐,郭朴让长平进来念书给自己听。

    长平朗朗而读,凤鸾不时偷看几眼,很是羡慕。她本来不认为会认字的人好,她本来只嫁一个丈夫就完事,现在凤鸾觉得好,至少她可以看看郭家的一些帐本儿。

    不让自己管铺子,肯定是欺负自己不认字,要是自己会认字凤鸾羡慕的又对着长平看几眼,再低头扎下一针:“哎哟,”郭朴从书中沉思醒来:“你又怎么了?”

    刚才啊啊啊个没完,现在变成哎哟。凤鸾委屈地举起手指,面上全是女孩子娇态:“人家扎到了手。”

    郭朴无奈:“想来是陪我累了,回去用饭吧,睡一会儿再来。”凤鸾期期艾艾:“我喂你吃饭。”郭朴要是能摆得动手,肯定大摇其头大摆其手:“去吧,呆久了也惹我生气。”

    凤鸾出来,恋恋不舍地对着长平手上的书看几眼,这是什么书,公子病成这样,饭都不愿多吃几口,书不能一天不听,凤鸾想到了,街上邻居家里不少姑娘恋着听说书的,不过人家说的书好听,凤鸾也爱听,公子这书,凤鸾不爱听,她整一个听不明白。

    六韬与武略,凤鸾哪能听得明白。

    出来外面有西洋景儿,汪氏房门开着,七巧搬着小杌子在门口好似晒太阳,嘴里一句话:“我们少夫人是给夫人公子面子,不然打起来,小命要她半条。”

    见到凤鸾走来,七巧翻翻白眼儿,头一低装看不到也装不知道。凤鸾身上汗毛一下竖起来,又听到自己房里兰枝尖酸的声音:“我们少夫人不是好欺负的,哪一个再来欺负,要她一条命!”

    这两个人你一句我一句,声音都不高,不过可以传到彼此的耳朵里,中间曹氏的房门紧闭,她的丫头全装听不到。

    凤鸾走回去,在门内的兰枝惊喜起来:“少夫人回来了,公子怎么肯放你回来?”七巧在一旁撇嘴:“公子公子的,”

    凤鸾大步走过去,居高临下一脸正容:“你在对我说话?”七巧对这样直接对上的,还是一凛,她虽然看不起周凤鸾,认为她不能干只会哄郭朴,可直接对上,凤鸾是主子,七巧只是个丫头。

    七巧语塞,汪氏不慌不忙走出来,冷笑道:“妹妹和丫头说什么?”凤鸾见到她,汪氏见到凤鸾,血都往面上涌,汪氏这样有心计的人,当然要成熟一些,理智一些,血涌得比凤鸾慢些。

    凤鸾是脑子里嗡地一声,全是早上汪氏欺负自己的场面,她面色紫涨,不忿地道:“我不能和她说话吗?我说了,你要如何!”

    汪氏这样主意多的人,对于和人针尖对麦芒是不行的,而且主意多的人,不屑于不愿意和人针尖对麦芒。这样子,多没有技术含量。她愣住,一下子回不了话。

    再加上郭朴就在隔壁,汪氏又是闭门思过的,真的顶上,她今天不敢。

    凤鸾得意洋洋得胜回来,到房里气得浑身打颤,这以后,哪里有好日子过!跟这样姑娘的人,都是一样的丫头,兰枝和桂枝围着凤鸾给她抚背,给她倒茶,一句一句撺着:“和她干一场,让她知道厉害就行了!”

    桂枝有义气:“我拼着一场打,打不死我还有下回!”兰枝是豪情:“零零碎碎也是折磨,不如痛快来一回。”这话正和凤鸾心意,她竖起一根手指在面庞旁,看似不像诸葛亮,也似小周瑜:“嘘,听我的,你们准备照料我,我想好了,不就是挨一场,我得把她也拉下水。”凤鸾笑得孩子气:“小时候我挨过一次,不怎么疼。”

    兰枝和桂枝坚决不肯,主仆在这里争着:“我来我来,”郭家的两个丫头赶快分一个去回郭朴:“不知道周氏少夫人要做什么?”那架势,好似要捅破天。

    郭朴只有无奈的:“知道了,”好好好,居然有找挨打的,还是凤鸾又有鬼主意,郭朴心想,我等着!

    下午凤鸾眉开眼笑进来,坐在床前陪郭朴,一面针指一面自己偷偷在笑。郭朴睡不着,有几次打量凤鸾的窃笑,贼眉贼眼加兮兮,郭朴每看一眼,快要陪着笑出来。

    看样子,有什么好主意。以凤鸾这样憨的性子,被逼急了,或许有神来一笔。郭朴沉住气,反正这两个人不消停,看样子不争不休。

    “嘻,”凤鸾正幻想到自己大败汪氏,一声笑不由自主逸出来,郭朴可以问问了:“背着我中午偷吃了什么,笑得这样开心。”

    凤鸾笑眯眯:“才没有,和平时一样的饮食。”郭朴随口问道:“吃得习惯?”凤鸾笑盈盈点一点头:“习惯。”

    “有没有你不爱吃的,有没有你特意爱吃的,”郭朴故意道:“对了,你爱吃的是糖人儿,”凤鸾涨红脸抗议:“公子让我说我才说,怎么变成我爱吃糖人儿。”

    郭朴又道:“原来你不爱吃糖人儿,就只拿那个糖人儿当个宝。”凤鸾面色涨得更红,郭朴很爱看,凤鸾再抗议:“我没有当个宝,我想起来了,就是为那个糖人儿,人家来抢我的,他又吓跑了。”

    “这样的人,你还放在心上,”郭朴乐得不行,凤鸾嘟囔着:“那时候,怎么知道有你, 人家告诉了你,你用来取笑人。”她今天正在气头上,火气比较旺,一生气,站起来把椅子搬个过儿,背对着郭朴坐下来。

    郭朴发现凤鸾不憨,一点儿也不憨,她这一会儿,很是伶牙俐齿。

    她想对汪氏做什么,郭朴很是期待。等了一会儿,对着那背影上不时抽动的小脑袋喊她:“坐过来和我说话。”

    是生气背过脸去的凤鸾回头一张笑靥:“说什么?”郭朴好奇的不能等:“你想什么要笑,对我说说。”

    凤鸾笑嘻嘻露出几颗雪白的牙齿出来:“没想什么。”郭朴心痒难搔,让他去打一场埋伏战,都不会有这样不能等待,他诱惑地道:“对我说说,我帮你出主意。”凤鸾继续笑嘻嘻,外加摇头:“没有什么。”

    “笨丫头,现在不说,要说我也不听。”郭朴再威胁,凤鸾只是嘻嘻一张笑脸外加摇她的头,郭朴忿忿:“哼!”无可消磨时光,喊长平重新进来念书听。

    古书都有韵味,长平又少年还没有变音,念出来声音清脆,朗朗可听。凤鸾听不懂,可是起劲儿听,听上三句皱一皱眉,再听上五句又颦一颦眉,转眼又羡慕郭朴和长平,会念书,听说会中举,听说会打仗。

    她自觉主动地把椅子转回来,长平也弄不明白周氏少夫人背着做正着做是什么意思,他只念他的。凤鸾开始心痒难搔,好不容易等长平念完,郭朴休息的时候,她格外讨好格外巴结,带着嫣然的雪白面庞嘻嘻过来:“公子,听说你会赶考?”

    “有会赶考这句话吗?要赶考你也可以去,”郭朴逗她,凤鸾不知道,大喜道:“真的吗?我也可以试试。”妇人有赶考的吗?凤鸾再一想不对呀。

    郭朴忍住笑:“当然可以去赶考,至少那龙门内要不要你,我就不知道了。”凤鸾恍然:“哦,原来你又欺负我了。”

    她还是很好奇,又带着巴结和讨好问郭朴:“听说你会打仗?”郭朴道:“我会宰人!”凤鸾没听进去:“和宰鸡一样?”

    “是宰人!和宰鸡一样!”郭朴再重复一遍,满意地看到凤鸾一激灵,凑到面前来的脑袋往后面缩一缩。

    凤鸾再接再励地来讨好:“字难不难认?”郭朴斜眼睨她,明明凤鸾在眼神正对面,他也斜眼来上几下:“你想学认字?”

    “我就不能学?”凤鸾噘嘴,一扭身子:“我听长平念得好似唱小曲儿,几时我会了,自己闷的时候念一念解闷。”

    郭朴哈哈笑起来,长平念书好似小曲儿,长平和临安听到笑声一起来偷听,郭朴的声音传来:“这奴才该打,让他念书,念成小曲子。”

    凤鸾大惊,来为长平求情:“我听着是这样的,我以后不说他念书好听。”郭朴这一会儿很难侍候:“念得没有韵味,要他作什么!”

    凤鸾左右为难站在床前,一脸的为难,全身的为难,整一个儿很为难。郭朴瞅着她,还有什么话要说。

    凤鸾急中生智,迸出来一句:“原来这是念书,原来是我想错了,”她一本正经:“是我没听过人唱小曲子,我弄错了。”

    郭朴还想再笑,只是背上又疼得难过,他不忍再和凤鸾玩笑,凤鸾陪着自己倒挺有趣,只是这丫头性子上来也一般,何必再惹她。

    他咬牙忍痛,不愿意凤鸾看到自己此时的模样,牙缝里迸出来几个字:“出去!”呆憨憨的凤鸾出来,见到长平和临安诚心讨教:“我说错了话,公子又不喜欢了。”

    长平和临安忍笑忍得也苦,听到郭朴房中呻吟着唤人,才不做解释一起冲进去。很快有一个冲出来去找褚敬斋,这动静把汪氏也惊动而来。关心郭朴,就不用再闭门,她走了过来,手上拿着几张纸。

    与凤鸾对着瞪瞪眼,凤鸾眼睛被汪氏手上几张纸吸引,这上面写的,肯定是生意经。汪氏手指轻晃着几张纸,往房中看,再炫耀地道:“我写了好些主意给公子看,偏偏公子又不舒服,三妹,”

    汪氏这一句“三妹”也是从牙缝里挤了才出来,她现在喊的也不那么顺畅,她对凤鸾冷笑:“是你又惹公子生气了?”

    凤鸾手指在袖子里握了又握,想想现在还不是时候,她只冷笑:“没有,啊”还没有啊完,褚敬斋进来,把周氏少夫人的下半句啊,给打断在嗓子里。