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还探出一截钢钎的石洞面前，只剩下周中国和苏学武二人了。周中国对孙发生发了一通无名火后，心里也十分后悔。刚才的失态显然会影响自己在民工中的威信，尤其是苏学武正好赶到现场，明是批评，其实是暗地里支持了态度一直不卑不亢的孙发生，让自己进退两难。
苏学武吃力地抓住石洞中的钢钎，往外一截截地抽了出来。这是四米长的钢钎，外边只剩下不到一尺，说明石洞已经有三米五以上的深度，这是任何大锤钢钎都打不出来的深度啊。如果真能用来放大炮，效果肯定会不一样。孙发生的想法思路是对的，是加快工程进度，抢回工期的最佳途径。可惜技术员周中国持反对态度，不先说服他显然无法用之于实践。
周中国说：“苏连长，不是我不支持孙发生，放这种大炮的技术计算不是我一个人能完成的。恐怕就是骆书记来了也不敢对这件事情表态。你还是督促他们打好炮眼吧！不要三心二意地浪费了时间，最终影响了工程的进度。”
苏学武说：“孙发生他们不是用午休来补上耽误的时间么！周技术员，我看利用这些现成的石洞放一定范围内的大炮的确可以缩短工期，你能不能帮帮孙发生他们？”
周中国现在只要一听到“孙发生”这个名字就反感，毫不犹豫地说：“老苏，请原谅我办不到！地质上的问题，也许朱工程师他们能作出判断，我真的无能为力！”
苏学武说：“好吧！这件事以后再说！你先按你的思路安排，技术上仍然是你说了算！”
周中国心中矛盾已极。一方面，他觉得孙发生的提议或许可行，应该认真地进行研究。另一方面，他又不想让孙发生得到成功，在争夺何秀蓉的天平上增加一枚砝码。他实在不甘心就这么放弃何秀蓉，虽然他认识人家不过才几个月。他不相信在与孙发生的争斗中会落在下风，他毕竟是县委书记的公子，最大的底牌还没有亮出来呢！
苏学武抓着安全绳爬了上去，来到了孙发生他们打炮眼的地方，坐在一边旁观。
孙发生打锤的姿势十分潇洒，大锤一直在他身侧划着一个又一个的圆弧，令人目不暇接。他见苏学武坐在一边观看，说：“大哥下去休息，我们这儿没你什么事！”一边打锤一边能讲话也是他的绝招之一，别人若这样讲话是一定会打空锤的。
苏学武说：“你别撵我，我是来和你商量事情的。用那种石洞放大炮或中炮也许可行！但不知为什么周技术员不同意，不知道这里面有什么文章。”
孙发生说：“不管有什么文章，我都会坚持自己的观点！实在不行，我就去找骆书记，他一定会主持公道，支持这既省钱又省力还节省时间的想法的！”
苏学武说：“周技术员也许有他的苦衷，他已经下岩回去了。我们给他点时间吧！”
周中国见苏学武往上去了，不由得感到有些孤单。他总算真正认识了这个有头脑有主见还有胆识的孙发生，但他绝对不愿意服输。他还有显赫的门第和富裕的身家可以与孙发生一较高低呢！何秀蓉最终属于谁还要走着瞧！他下到了悬崖边清理出的路基地标上，转身回了连部。
一男一女却在连部等着周中国。男的叫郭鹏，周中国的大学同学。女的不是别人，正是大龙山司家寨的司玉梅，她跟着表哥来千里镇民工连，为的就是找孙发生。
周中国见了郭鹏和司玉梅，十分高兴，把两人让进自己的房间，给他们各泡了一杯茶。他出了门，摸出三元钱给房东，请他买一只鸡炖起来，晚上好请客人吃饭。
郭鹏见周中国回来，站起来说：“周兄，我来介绍一下，这是我表妹司玉梅，真正的大家闺秀。表妹，这是我同学周中国，他老伯原来是贵西县的县委书记。”
周中国说：“欢迎玉梅姑娘前来作客，条件简陋，还请自便！”
司玉梅说：“周大哥过谦了。比起我们住的地方，你这里算是天堂了！”
郭鹏说：“都别客气了！周兄，今日可以共谋一醉么？”
周中国笑着说：“那是自然。你我同学数年，我岂不知老弟嗜好？早准备好了！”
郭鹏说：“知我者，周兄也！总是叼扰，十分汗颜！下星期天我作东道，周兄务必光临！”
周中国笑着说：“来而不往，非礼也！郭兄既邀，中国敢不如命？”
二人用大学生式的语言客套完毕，周中国便去食堂买了些饭菜回来，放在一张小桌上。这时房东抬了一只沙罐进来，一屋里便弥漫了鸡汤的鲜味。
“来！边吃边聊。”周中国取出一瓶酒来，倒在三只玻璃杯里。
三个人围桌而坐，有嗞有味地吃喝起来。
“周兄，老乡炖的鸡蛮香的嘛！”郭鹏喝了一大口酒，挟了只鸡翅张口就啃，鸡汤鸡汁顺腮而流。别听他讲话文诌诌的，吃相实在不怎么样，活活一个老饕。
司玉梅是第一次与表兄在一桌吃饭，对表兄的吃相实在看不惯，却又不便多说。
周中国把一只鸡腿挟进司玉梅碗中，说：“你们说好吃就行。这是我让老乡按我教的方法炖的，老乡还真学会了。我一个星期给他两块钱，炖只鸡补一补，连里的伙食就熬得下来了。”
郭鹏说：“这么吃你的工资根本剩不下，或许还不够用呢！”
周中国说：“没有办法，民工连的生活太差了！幸好，家里面还能接济我。”
司玉梅细嚼慢咽，总算把那只鸡腿吃了下去。她抬起头来，问周中国：“周大哥，请问一声，千里镇民工连有没有个叫孙发生的人？”
“有啊！”周中国放下手中的筷子，诧异地反问：“怎么？你也认识他？”
司玉梅的脸腾地红了，说：“当然认识。孙发生的大哥原来就在煤洞镇小学教书，我哥哥司马文是校长，凑巧我们都去了学校，于是就认识了。我哥哥对他评价不错，指导他读了许多书。周大哥，能把孙发生找来么？”
周中国为难地看了看窗口中的暮色，犹豫着说：“小司，现在太晚了，孙发生住的地方又远，还没走到天就黑了。下次吧，下次我先把他找来，你们就见上了。”
郭鹏喝了一大口酒，说：“是呀！表妹。我们快些吃完还要赶回手爬岩去呢。天黑了又危险又不好走路，还是另外找时间来找他吧！”
“好吧！”司玉梅说。舀了点鸡汤在碗内，低下头默默地喝了起来。知道孙发生就在民工一连中，她的心里不由得一阵狂喜。她总算押对了这一宝。当初，她父亲是竭力反对她出去当民工的。她至今还记得父女间的那场精彩的对话。
司玉梅说：“老伯，我也要当民工，修公路去！”
司世全说：“民工招居民户口，你是农民，人家不要！”
司玉梅说：“我找哥哥想办法！他是校长，不会没有人缘。”
司世全说：“家里不在乎多你一个人，你去吃那个苦干啥？”
司玉梅说：“我可不想一辈子待在司家寨！无论如何也要出去闯一闯！”
司世全说：“你表哥大学毕业了，你姑父已经来提过亲事，过两年嫁去煤洞镇，不就出山了？”
司玉梅说：“姑爹既是派出所所长，让我当上民工费什么力？不给我办好这件事，表哥的婚事想都别想！我现在就找老祖去，请他老人家作主！”
司世全知道老祖宠爱重孙女儿，他一表态事情便不好办了，只得立刻妥协。他找到了姐夫郭天增，传达了女儿的意思。郭天增立即答应，儿子郭鹏分到了筑路工程队，司玉梅去当民工，表兄妹必然朝夕相处，亲事还不是水到渠成？郭天增给侄女办了假户口和粮食转移证，司玉梅便加入了煤洞镇民工连，来到了筑路工地手爬岩。司玉梅采取了“明修栈道，暗渡陈仓”的战术，临行前把她来找孙发生的打算告诉了老祖司开成，老人溺爱司玉梅，大包大揽地一口答应给她作主。她当然与表兄郭鹏保持着距离。这次跟着他来民工一连，也主要是为了打听孙发生的消息。如今目的已经达到，晚几天见面也就不算什么了。
周中国已经从司玉梅的表情上看出了她对孙发生的思念，心中不由得一阵狂喜。司玉梅缠上孙发生，自己不是可以独追何秀蓉了么！他热情地说：“玉梅姑娘，孙发生还当了排长呢！”
司玉梅高兴地说：“是么？我哥哥一直说他很能干的，现在看来果然如此。”
郭鹏感到自己被轻视了，不快地说：“表妹，姓孙的再好与你无关！别忘了你的承诺！”他把杯中的酒仰面倒入口中，抓过酒瓶把剩下的酒全倒入自己的酒杯。