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父亲把孙发生揹回来的白米分出来一半，让孙发生给赵会计家送去。居民的粮食定量虽然已经恢复，但供应的全是苞谷，甚至还掺杂四季豆等杂粮。吃上一顿白米饭成为一种奢求。孙发生到赵家的时候已是傍晚，那一家人正在围桌吃晚餐。赵会计是千里镇供销社派到公私合营来的，常年驾一副金丝边眼镜，与孙世昌经理处得十分友好，两家人往来较为密切。
孙发生敲开了门，提着那一小包米走进堂屋。
“是小发生嘛！来，快来吃饭。”赵会计亲切地拍了拍孙发生的肩头。
“赵叔，我吃过了！”孙发生说，把米袋子递了过去。
“是白米啊！小发生，你老伯从哪儿弄到的？”赵会计问。
“洪丰一个朋友送的，老伯说一家一半，尝个鲜。”孙发生说。
“是你去煤洞镇，回来时从洪丰揹回来的吧！”赵会计说。
“正好顺路，人家就送了。”孙发生说。
“艳芳，给你发生哥倒茶。”赵会计吩咐二女儿。
赵家二女儿赵艳芳倒了杯茶递过来，不客气地说：“给，小发生！”
赵夫人瞪了女儿一眼，说：“没有礼貌！连哥都不喊一声。”
“平常就是这么喊，也没听说不对！”赵艳芳嘟囔着。
“赵婶，没事的！赵老二一向喊的就是小发生！”孙发生说。
“老三，你怎么不在大哥家多玩几天？”赵夫人问。
“老伯不让！家里喂着猪呢！”
“猪不是有何家大嫂帮忙喂么。”赵夫人说。
“我知道原因，孙家大哥一定是嫌发生哥衣裳破烂，怕在学校丢他的脸。”赵艳芳心直口快。
“赵老二，你乱嚼什么舌根？”赵夫人在厨房大声喝止。
然而为时已晚，孙发生的脸腾地红了，自尊心已经受到了伤害。
“我说错什么了？不都是事实么！”赵艳芳噘了嘴说。
“说了就说了！”孙发生安慰二姑娘说：“我猜也是那么回事。穿得烂又有什么？我、老伯和老四在县城照相馆照相，不仅衣服烂，胶鞋还破得露出了脚趾头。”
“你不怕人家笑话么？”赵二姑娘眨动着大眼睛天真地问。
“习惯就好了！穿得如何不重要，重要的是有没有出息！长大了我自己会买好的穿！”
“来！吃瓜子！”赵夫人端了盘还散着热气的炒瓜子进了屋。
“赵叔、赵婶，我该回家了！”孙发生逃也似地匆匆出了赵家。夜风从衣裤的破洞处钻了进来，抚摸着他柔嫩的肌肤。不是老伯不给他买衣服，家里的布票全都给大哥结婚用了，没有布票，即使是孙经理，也没法为儿子弄一件体面的衣服。
堂屋中，孙发生手持针和线，粗针大线地缝补着衣服上的破洞。似乎是哪个伟人说的，新三年，旧三年，缝缝补补穿三年。连**的衣服上都有补丁，何况是区区孙发生？肩头上一边一个由扁担磨出的破洞是露着肉的，那是使孙发生最没面子的地方。他先用线把漏洞串起来，最果皱成了一团，比漏肉的时候好看不了多少。他折掉那些线，在父亲的旧衣服中找了件颜色相近且不会再穿的，撕下一大块布来，比划着要缝补到两边肩头的破洞上。第一次好歹是补上了，但补巴是歪斜的，针脚也是歪斜的，整个衣服是皱巴巴的，瞧着很不顺眼。
孙发生拆掉那补巴，决心重来。他这次仔细些了，慢慢地绗边，垫脚，一针针细密地缝合，活像个慈眉善目的老太婆。
“扑兹”一声，旁边有人轻轻地笑了，孙发生扭头看时，是何秀蓉。小姑娘穿了件碎花布的衬衣，肩头处也打了个补丁。但那补丁补得十分艺术，弥合处隐在那些碎花中，不注意还真看不出来，一个旧书包揹在身后，也是碎布拼成的。
“蓉儿，快上学去，别迟到了！”孙发生老气横秋地说，一副老辈子的派头。
“人家不会迟到的，你一天不分早晚只晓得往赵家跑，关心人家什么了？”何秀蓉很委屈。
“我那是有事嘛！大哥让我去伺候大嫂坐月子，我一个男娃儿怎么成？赵叔叔说让赵二姑娘去帮忙，不省了我许多事么？”孙发生解释说。
“为什么要赵二姑娘陪你去？我不能陪你去么？”何秀蓉问。
“你去？书不读了么？上学去！”孙发生严厉地说。
“娘让你拿衣服给她补。”何秀蓉眼里流下泪来，垂头丧气地上学去了。
孙发生继续补他的衣服，却怎么也弄不像样，只得拿着衣服和旧布去了何家小院。
“三弟，你那天穿回来的衣服不是有七成新么？怎么不穿了？”何大嫂问。
“老伯不让穿！都送给盛狗儿了。”孙发生也觉得很委屈。
“为什么？”何大嫂不解地问。
“他说穿别人施舍的没志气！”
“老伯自有他的道理！来，我给三弟补好它。”何大嫂在院子中的矮凳上坐下来，开始比划剪裁，一针一线地缝补起来。她把那一大块旧布整个儿用在衣服的肩背处，沿原来的缝纫线补了上去，似乎这件衣服的结构原本就是这样子的，比一边打一个补丁耐看多了。她还剪了几小块碎布，精心地补缀两只衣袋上的破洞。阳光照在她丰满的面容上，像极了达芬奇笔下的“蒙娜丽莎”而且比画中人更美，更富有母性的魅力，孙发生几乎看得呆了。
不知过了多长时间，孙发生那件曾经在不少场合让他丢人现眼的破衣服竟然面貌一新，何大嫂的一双巧手简直是化腐朽为神奇，笑了笑说：“过来，穿上试试！”
孙发生走到何大嫂面前，伸开双手穿上了她提在手中的衣服。她仔细地为他扣上扣子，把他推开两步，端详了一会儿，说：“还行！可惜是旧布，穿不了多久。”
孙发生扑到何大嫂怀里，哽咽着说：“大嫂，你和我娘一样好！”“三弟，你娘又聪明，手又巧，大嫂连她老人家一个手指头也比不上。”何大嫂紧紧地搂住孙发生，深情地说：“要是你娘还在就好了，你决不会吃那么多的苦，小时候她最疼你。”
“是么？”孙发生仰了脸问，眼角上挂了颗大大的泪珠。
“当然！大嫂骗你干什么！你娘夸你生下来就似乎懂事，很少哭闹。还说你长相憨厚，一辈子会福寿双全。连我们都抢着抱你，我身上总是让你屙尿淋湿，你娘还总笑我。”何大嫂似乎陷入了对往事的回忆之中，脸上的表情既有辛酸和苦涩，也有幸福和甜蜜。
“妈！小铁蛋在屋里哭呢！”何秀蓉站在院门口，已经听到了草屋中传出的哭声。
何大嫂轻轻地推开怀中的孙发生，沉思着走进屋中，似乎仍然沉浸在往事里。
孙发生却仍然楞在院子里，心里头的那一丝温馨还在久久地萦回。我娘原来是极爱我的。我的确是曾经有过母爱的。那么，我是在十岁半失去母亲时失去了这一切的。一连串泪珠从孙发生的双颊上滚落到地面，尤如一串断了线的珠子。
“三叔，你怎么哭了！”何秀蓉一边喊一边向他跑来。
孙发生不等何秀蓉跑近，扭头冲出了何家小院，一口气跑回了家中。他点亮了煤油灯，俯在三屉桌上，泪眼婆娑地看着母亲的照片，心里头突然之间痛如刀绞。
母亲，天地之间最不可或缺的亲人，已经在儿子们尚未成人的时候撒手人寰。不懂事时也就罢了，稍知母爱的不能缺失，心灵上的惨痛便是难以抚慰的了。
父亲对儿子心里的痛苦感受不深，他执著于儿子们的光耀门庭光宗耀祖。尤如一头拓荒的耕牛，他一如既往地负重前行。给读书的两个儿子准备学费，给不成气的老三找到食物，大约就是父亲此刻的全部心路历程。孙发生的痛苦不可能对父亲述说，他怕勾起父亲对母亲的思念。在父亲面前，他表现得十分懂事，竭尽全力地操持家务，父亲便继续抱着期待。
孙发生和盛狗儿又去营盘坡山后打猪草。他的面容十分落寞，盛狗儿便想方设法地想让他开心。于是提起了戴宣发：“老三，你不是要给戴哥写信，说去不成洪丰了么？”
“呀！这两天净想事，忘了！”孙发生果然兴奋起来，对戴氏一家，他毕竟是有好感的！