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的确，十来个白面馒头并没能从根本上改善孙发生的命运，但却让他在近十天的时间里毫无生命之忧，每天吃一个馒头，加上萝卜、豆渣之类作补充，吃不饱但死不了。只有半个多月无粮的日子就结束了，只要粮本上供应的每月二十一斤的定量恢复，孙发生就将不再有能不能活下去的忧虑了。剩下的三个馒头仍然装在吴雅背过的花布书包中，放在橱柜最干净的上一层，这是冬天，气温很低，一连下了几天的雨雪，馒头便没有坏。父亲连白萝卜都不容易买进家里来了，孙发生食物的来源在急剧减少。最后的半个多月难道都撑不过去么？父亲似乎很着急，却又几乎无计可施，只不过把心中的忧虑摆到了脸上，那清瘦的面容便更严肃，似乎一直那样心事重重。孙发生白天只要没事就锁了家门在山野田坝中乱串。好在千里镇一直在供应灾民每天的四两粮食，所以没有饿死人的事情发生，不会象金窝县那样，常常都能见到随处倒毙的饿殍。但浮肿病人仍然随处可见，有的老年人就想省下那几两粮食给子孙，依然只喝点清汤寡水吊命，于是照样饿出浮肿病来。
在后麻窝的山坡上转了半天，孙发生依然一无所获。有了雨雪滋润，出现了一片又一片的绿色，可惜还都只是地面上冒出的尖芽，即使收去一片也成不了一口食物。在背阴坡山石的凹陷处，有一层厚厚的未曾腐烂的落叶，孙发生用树枝挑开落叶，竟然发现了一些小颗的板栗。抓了几颗在手中，一颗颗咬去，好的却是多数，微软极甜。这是上天的恩赐吗？这东西即便是在正常年境也是稀罕物，何况是在大荒之年。孙发生吃了几颗，想起了父亲，忙一颗颗捡进衣袋里。又找了几处地势相同的石旮旯，果然又发现了一些，衣袋竟然装满了。孙发生悄悄地沿小路溜回家中，见已经是中午的时间了，便把小板栗放入锅中煮熟，装在一个瓷碗中，等父亲回来再吃。肚子实在饿得难受，那种猫爪挖心般的饥饿感觉难以言喻。孙发生只能打开碗柜，从花布书包中拿出一个干瘪了的馒头，就着茶水慢慢地咀嚼，全吞入肚中。瘦弱的孙发生偏偏长着一个似乎永远填不饱的胃，连他自己也为之哭笑不得。园子里的土还未挖完，孙发生便提了锄头走出灶屋门，走过石板铺的天井，到了园地里。他把剩下的一小快土挖翻开来，才挺起腰长长地出了一口气。
蓦地，孙发生的目光被墙旮旯的茅坑周围的绿色牢牢地粘住了。那只供一家人用的茅坑在菜园的最低处，用玉米秸围成个窝棚样。在玉米秸所遮挡住的墙根下，漫延着一溜儿柔嫩的绿色。孙发生扔掉手里的锄头，向那片绿色奔去。他认出来了，那些嫩绿的小东西是人们通常叫作鹅儿肠的植物，是农家平常用来喂猪的东西，长在田间地头，生命力极强。
他小心翼翼地一株株连根拔起鹅儿肠来，连最嫩最小的植株也不放过，待到把墙根下所有的绿色都收入衣襟中，他才察觉了茅坑里传出的浓洌的臭味。他奔回厨房内，把那些鹅儿肠洗净，舀了点水放在灶上煮起来。空荡荡的碗柜里是什么调料也没有的，他把找到的盐放了点儿在锅里，又把从父亲的书桌抽屉里翻到的一小点蜡烛放进去，砂锅中冒出的水蒸汽便含了些油腥味。他把锅从灶上端下来，等那锅野草汤稍微凉了凉，用一只汤匙连汤带草地舀进嘴里。那汤味有青草般的清香和丁点儿的苦涩，蜡油的味道却又浓又腻，十分刺鼻。不一会，野草汤全进了他那鼓鼓的却似永远地空空的肚皮。
通走道的厨房的侧门突然被推开，一个扎了两只羊角辫的脑袋伸进屋里，那是后院何大哥家的大丫头秀蓉。“三叔。我娘叫你呢！”姑娘招了招手说。
“干什么？我要翻地呢！”孙发生说。
小秀蓉只好踏进房门，抱住孙发生的一只手臂说：“去嘛！去嘛！娘蒸了一大甑包谷饭，说不定叫你吃饭呢！”
“是么？那走吧！”孙发生携了小秀蓉的手走出侧门，停住脚小心地扣上了门扣。
“发生，今儿干什么来着？”何大嫂问。那件破旧的布衫遮不住她的丰满的身体，两只硕大的奶头便几乎全裸在胸前。何大嫂的第三个儿子小铁蛋一岁不到，饥饿使何大嫂的奶水不足，小家伙便时刻不离妈妈的怀抱，整日吊在那对奶头上。
“妈妈！三叔挖地呢！”何家二儿子何铁牛说。孙发生排行老三，街坊人称孙三少爷。
“好！挖地么？挖地好！正派人靠劳力养活自己。你何大哥不也是靠劳力养活我们这一家子人么？”何大嫂把怀里的孩子放在堆了烂棉絮的简陋的大木床上。颤微微地站起身来。任随那对**在胸前晃荡，从黑黑的灶台旯旮里抱出一个甑子来。
“吃饭喽！吃饭喽！”小铁牛牛跳着脚喊，营养不良的面孔上洋溢着欢乐和满足的色彩。
一只大海碗盛满了香味极浓的臭豆渣。几只烤得黄黄的辣椒躺在盛了盐的盘子里。用玉米面蒸的饭泛着黄黄的光泽。此时此刻，这张短了一条腿的方桌无疑充满了巨大的诱惑。
小铁牛已迫不及待地端了碗大吃起来，瘦瘦的脸颊上鼓起了两个塞满食物的小包。小秀蓉也秀秀气气地开始吃喝，慢慢地咀嚼和品尝香气四溢的臭豆渣。孙发生倚在门框上，紧盯着那些食物一动不动，一言不发。
“咦？你发什么呆？还不快来吃饭？”何大嫂姹异地望着发了楞的孙发生问。
“我、我吃过了！”孙发生言不由衷地说。他不好意思走近这户人家的饭桌。就算是在这半截街上，何家的贫困也是人所共知的。霉烂的破草屋靠了几堵土墙支撑着，大人小孩一个个衣不蔽体。最好的财产不过一盘石磨，那是强壮的何大哥挑狮子山上最好的石头制作的。生活来源不过靠何大哥给人打短工，何大嫂为人浆洗衣裳竭力维持着。
“你跟你大嫂还客气啊？是不是读书读多了嫌弃大嫂？
“不是！我知道大嫂对我好！”“知道就行！”何大嫂不由分说，把孙发生拉到她怀里，疼爱地抚摸着他腊黄的瘦脸。“你吃了许久的豆渣萝卜了，大嫂再心疼也没法子想，你娘不在了，大嫂得过她老人家许多好处，再穷也要报一点是一点。快！和你侄儿侄女们一起吃饭吧！”
“大嫂！“孙发生扑进何大嫂怀里，泪水止不住流了下来。九岁丧母的孩子少了太多的母爱，终日在严词峻色的父亲的管束和生活的重重压力下过活，心灵上的孤独和无助是不言而喻的，受到些微的关切和爱抚自然会激动起来。
“给！快吃吧！”何大嫂扶起孙发生，把一碗饭递到他手里。
“吃吧！三叔叔。”小秀蓉眼里满是企求的神色，伸筷子挾了些臭豆渣在孙发生碗中。
孙发生只好开始拔拉饭粒。久未吃进粮食，喉咙里似乎要伸出只爪爪来。但他深知每一粒粮食对何家一家人的意义，何大哥外出打短工也有不能按时回来之时，何大嫂便也只能以野菜豆渣之类的食物哄哄饥饿的孩子。象这般敞开肚子吃一次的机会一年中难有几次。
“吃嘛！你发什么呆？”何大嫂用手指杵了杵孙发生的额头说。“你大哥这次背了几十斤包谷回来，加上仓库里供应的，这个月大概饿不着了。我要让你放开肚子吃一顿。“
即使如此，孙发生也只在添了第二碗后坚决搁下了筷子。“吃饱了！大嫂。”他撩开外衣，露出他那圆鼓鼓的肚皮。他不忍心吃掉小秀容或小铁牛一天的饭食，他那饥饿的肚子此刻仍能装得下许多食物。
“好懂事的兄弟。”何大嫂眼里噙了泪珠说。“你以后每天来吃一碗饭吧！大嫂就是勒紧肚皮也要让你活下去。“
孙发生的泪水又流了下来。他哽咽着道了声谢，转身走出破败的小院。过道上，他遇见背了一大背篓煤回家的何大哥。生活的重压已经使这位中年汉子见老，两鬓和胡子都已经斑白。
“大哥好！“孙发生站定了说，伸袖子抹去脸上的眼泪。
“哦！是三兄弟么！走！去家里坐坐嘛！“何大哥用木拐子支住背篓，热情地说。
“不了！大哥快回家吧！家里在吃饭呢！
“那你走什么？是我让你大嫂喊你去吃饭的呢！走！快回去！”
“是的！我已经吃了两碗！大哥，快回家去吧！”孙发生扭头跑开。何大哥瞧着那孱弱的身子在过道里跑去，摇着头叹了口气，吃力地重又背好背篓，走向那破败的草屋。