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“行路难,行路难。欲渡黄河冰塞川,将登太行雪满山。”
赵雍又念叨了一句,随即侧眼看向远山内的修罗战场。
此情此景,虽然未有大雪封山,但是行路似乎更为艰难。
雨水从陡峭的山涧上缓缓滑落,打湿了茂盛的草木,润滑了逶迤的山路。
“咚咚咚咚咚……”赵军的将士们在战鼓声中缓缓向着数百步外的井陉城门缓缓逼近。
“二三子们,大王就在身后、看着吾等,吾等建功立业的时候到了!”廉程在阵后大声地吆喝着。
“赵国万年!”
“赵国万年……”各级将领也跟着吆喝起来,泥泞之中渐渐喧嚣声大作,鼓声、呐喊声、吆喝声响彻山岭。
血红的‘正義’大旗沐浴在夏晨的朝雾中,开始摇摇晃晃地朝前行进。
然而不出所料,赵军尚在离关隘的百余步外,便遭到了城头上面的箭矢、弩炮覆盖。
逶迤泥泞的道路上,前排的陷阵之士顶着漫天箭雨,推着冲车和云梯,快步冲到城下。
“杀!”喊杀声大起,黑压压的赵军兵士如潮水一般快速朝着城门奔去。
井陉城邑建立在两面比邻高山的低凹处,中央可供大军通行的道路极为狭窄。
尤其是临近城门前的百米,更是被中山军用巨石给堆砌出一个外城关隘,牢牢把持着主山道。可谓是一夫当关万夫莫开。
血战拼杀至午时,在突破外城关隘后,两侧的山道陡然变窄。
狭窄的道路更像是一个大瓮,赵军始终无法对百米外的井陉城关形成强有力的压迫。
陆续有士卒中箭倒在泥泞的道路上惨号,拿下山地瓮城后、赵军前进得更慢,脚下是未经修缮的湿滑山路,头上前方还有箭矢飞来,大伙儿连还手的机会都没有,仰射距离又远,根本不在射程内。
但赵军将士们此时表现出了极为顽强的意志力,硬是顶着漫天箭矢狠狠地突进到了主城关下。
“放箭!放箭!”武将们扯着嗓门大吼道。
“嗖嗖嗖……”一轮密集的弩箭朝着城内飞射而去。
“点火!”武将继续大喊道。
“射!”火箭如漫天星雨般,朝着城内飞去。
赵军连续数轮齐射,城头上的中山军不断地栽下城关,城内也是火光隐现,开始冒出浓烟。
敌我双方、攻防逐渐进入白热化。
然而赵军从早晨强攻至傍晚,却始终未能突上城墙一步。
站在远处的一座山披上观战的赵雍,接连摇头。
看着那快把瓮城填满的尸首,不禁吁了口气,“鸣金收兵吧。”
随即头也不回的朝着大营走去。
……夜色之下,太行山中的赵军大营内灯火通明,夜空依旧飘着小雨,明明已经到了暑气最胜的时候,山中却凉爽的仿若深秋。
赵雍召集臣属,让众将汇报了这几天的战损和辎重消耗情况。
随后说道:“这个季节若想从正面攻破这道山隘,恐艰比函谷,寡人欲将大军先撤到蔓葭修整。以西线的苇泽关为突破口。”
有的人明显松了一口气,这阵子确实太难捱了。
不过有人欢喜,必有人忧,肥义起身揖道:“我军先番连连克敌,而今却阻于此地,又耗费钱粮、损伤颇重,就此撤军,怕要影响士气。”
赵雍沉默了片刻,问道:“大将军觉得此时我赵军应该继续和中山军对峙下去?”
肥义沉吟道:“井陉通道是我赵国此战之根本所求,老臣怕拖下去,或生变故。我军虽然损伤不小,但城内的中山军损伤定然更大,而今沟通山外的道路已经为我军截断,中山军的补给已断,我大军若是此时撤出山外,恐怕会给中山喘息之机。”
肥义顿了顿继续道:“西线通道易行,我大军可以自西线增兵,但井陉邑应当继续攻打,方能让中山首尾不能相顾。”
赵雍沉思片刻,扫视诸臣一周,问道:“众卿以为如何?”
众将一时无话。半晌后,廉程起身揖道:“臣以为大将军所言极是,我军欲得井陉之权,必然需要经历一番苦战。而今我军士气正盛,撤军万万不可。”
“臣附议,进攻需要更强的力量,往往也要付出更大的代价。”张远起身道。
赵雍心头咯噔一声,观而今诸将之士气,竟然没有丝毫的颓懈,倒是他的态度有点委靡了。
或许是这两年赵国的路走的太顺了,他太过先入为主了,遇到些许挫折,想到的不是去克服,而是绕过去。或许其他的事情可以这般做,但这是战争,绝对不能退缩的战争。
“报!”赵雍内省之际,屋外忽然传来侍卫的禀报声。
“王上,营外一自称乐池之人,言之有破关之策,于营外请求面王。”
乐池?赵雍一愣。这个名字倒是有点耳熟。
屋内君臣面面相觑,赵雍朝着众人问道:“这乐池是何人,众卿可有识否?”
“王上,前中山国相、前秦相便是乐池。不知是否是同一人?”肥义道。
肥义虽然这般说,但心中基本已经确定了就是那人。能在这个时间段,出现在此处的,定然是经过了赵军层层关卡,若是无名之人,定然不会被放行的。
经肥义这般一提,赵雍脑海中瞬间也有了印象,若真是曾经的中山国相,或许掌握着赵人不知道的中山软肋。
“快宣。”赵雍急忙道。
“喏!”侍卫应声退下。
片刻后,一头发花白的布袍大汉迈着大步走进屋内。
大汉入内,先是不动声色地朝着周遭瞟一眼。随即恭敬地朝着上首的赵雍行稽首之礼,拜道:“草民乐池,拜见大王。”
虽然已经十数年未曾见过此人,但肥义还是一眼便认出了这位曾经的劲敌。
昔年乐池初任中山国相,便于房子城外击败了赵国的来犯之军,可谓是一战成名。乐池罢相后,又多次出使赵国,彼时肥义为肃侯重臣,与对方可谓是老相识了。
肥义不动声色地朝着上首的赵雍点了点头。
赵雍急忙起身,走下王榻,亲自上前将乐池搀扶而起,嘴里称道:“先生此来,当解我大军燃眉之急也。”
乐池心头一喜,来时他还有些忐忑,虽然久违赵国之政,但从未见过赵王之人。
但此刻完全证明他的先见之明,乐池赶忙俯身再拜道:“臣,愿为大王效命。”
“哈哈哈,好,而今先生此来,可谓是雪中送炭。先生请。”赵雍笑着引身落座。
真是瞌睡了送枕头。
“谢大王。”乐池朝着赵雍拜礼罢,随即转身朝着屋内众将揖了一礼,坐在了右侧下首。
赵雍回到王榻上,对着乐池直接了当道:“而今的情况想必先生也明了,寡人方才闻先生有破关之策,还请先生教我。”
乐池忙道:不敢,起身揖拜道:“井陉三关,口亦得,尾难破。而今又正逢雨季,山路难行,井陉城依山道临之,其面冲平原一侧,非飞鸟不可渡之,若想破关,唯有从腹背可谋也。”
“久闻先生之才,而今一见果然名不虚传。”赵雍点了点头,顺嘴恭维了一句。
乐池这番所言,倒和他想的如出一辙。
不过,若只是这样,那也没什么决定性的作用,因为还是一个字:耗。
韦泽关也不好攻破。
“寡人已经调派大军对西侧的韦泽关发动猛攻,亦是打算破韦泽取井陉。但韦泽之险亦难破之。”赵雍道。
“王上勿虑,臣所言之、破关之策,并不在于强攻。”乐池起身揖拜一礼,随即走到屋内中间的沙舆图前。
乐池对着沙盘比划道:“世人通常只知井陉、韦泽一路,却不知桃水其南十里处还有一条‘坦途’,可直通平坦城。”
众人的目光紧跟着他手指移动到沙盘上。
“通此路,可轻易地绕过韦泽关,顺绵水直插井陉城。”乐池语气笃定道。
赵雍似乎明白了乐池说的是哪个地方了,记得多年以前、初次从邯郸北上代郡时,走的便是太行之徒,过仇优,当时肥义便对他讲解过太行山中的几条道路。
廉程先一步提出质疑道:“此路既无水源灌溉,且路途狭窄,若大军跋涉,恐难行之。”
乐池摇了摇头,对着赵雍揖道:“昔年臣曾有幸、通此路而过晋阳,此路虽然难走,却并非不可行之。而今恰逢雨季,水源自有天补,王上只需派出一支千人精兵,携带三日口粮,从此路而入,进杀奔井陉城,退可直取韦泽关,大功可成矣。”
赵雍咽了口唾沫。乐池说的并非没有道理,正是因为敌我双方,主观上都认为此路不通,赵军才有可趁之机,若是坦途大道、易行,中山军定然会在此处布设重兵,还称啥偷渡呢。
不过毕竟只是一个设想,赵军还没有真正的实践过。乐池虽然说他走过,但他说的是实话吗?
若是不成,不仅仅贻误了战机,更会大大的损伤赵军的士气。
屋内众将一时争论不休。
赵雍也有些纠结起来。
乐池侍立在一旁也是沉默不语。他混迹官场一辈子,深谙此道,刚刚加入赵国集团,谏言绝对不能太过激进。此策是他的敲门砖,成功他自然是首功,但失败他也跑不掉干系。
“王上,老臣以为,可以一试。”肥义此时揖道。
赵雍深思片刻,而今确实没有更好的办法了。赵国的数万大军已经在山沟沟里拖了十多天,照现在的情况就算是再拖十多天恐怕还是没有结果。长久下去,自己这边恐怕会先一步垮掉。
赵雍环视诸将一圈,道:“众卿以为如何。”
“臣以为战。”廉程当先揖道。
“臣附议。”
“臣附议。”
这廉程能力强弱暂且抛开不说,革命热情可谓是高涨。看来此次调他回来,是做对了。
“好!”赵雍满意地点了点头。随即继续道:“谁愿当此重任?”
“臣请战!”廉程赶忙拜道。
“臣请战!”
“臣请战!”
赵雍未有回答,而是将目光转向了乐池。
乐池瞬间会意,起身揖道:“臣请荐一人。”
屋内众人地目光纷纷瞥向他。
“何人?旦说无妨。”赵雍道。
“老臣之子,乐梁。”乐池恭敬揖道:“乐梁自幼随于老臣身边,熟悉太行山路,定可担此重任。”
此话一出,众将脸上或多或少都露出了鄙夷的神色。自己请功也就罢了,还给自己的儿子请功。
赵雍却不这般想,因为他清楚的知道,乐池这是送人质来了。
赵雍不动声色道:“哦?乐梁在何处。”
见到王上这般说,刚要脱口而出的讽刺之言,立马憋了回去。
“禀王上,乐梁此刻正在邯郸。”乐池如实道。
赵雍稍作沉吟之状:“战事紧迫,邯郸至此五百余里……”
“寡人欲以先生为此战主将,先生以为如何。”
乐池不是没有间谍的可能性,但是很小,小到几乎可以忽视。不要说中山国内部的国政体系,能否有意识的构成一个完善的谍报系统,单单说乐池现在愿意为中山卖命的几率,便是微乎其微。
他曾经是中山国相不假,但自从中山桓公死了之后,乐池便被政治对手打压,若不是对中山国彻底死心、在中山国内混不下去了,又怎么会有了后来投奔秦国一说。
且与乐池的一番对话、再加上他主动以亲子为人质。
分析下来,赵雍愿意一赌。
就算此战不成,但能得到这样一个对中山国上下、了解透彻的能臣,之后赵国对中山的兼并战争,可以说是如虎添翼。
见得赵王任命,乐池果然未做任何犹豫,立即拜道:“老臣当为王上而战。”
“好,好,好!”赵雍接连三个好,:“寡人便以卿为前军都尉,三军之中,汝可任意选拨精兵三千,即刻赶往平坦城,协助牛赞拿下韦泽关。”
一侧的宦者从赵雍手中接过半块虎符,交给了乐池。
乐池双手捧过虎符,俯首拜道:“老臣领命,臣定不会辜负王上期殷。”