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波旁叶扬心下暗骂"呆鸟",随手抽了一记一沙坐骑,那马猛地前窜,险些将一沙颠下背来。叶扬随后大呼"先生小心",顺手又抽上两鞭。
云镜南见二人去远,这才对蝶儿道:"蝶儿,我是为了大家安全才没有告诉你别的事。我的真名是云镜南,这脸也不是我的脸,是一张面具。"蝶儿表情复杂之至,颤声问云镜南道:"莫大哥,你再说一遍,你的真名叫什么?"她两眼直直盯着云镜南嘴唇,生怕"看"错一个字。
忆灵带着两个近卫趁夜摸出包围圈,向西急趋。
君悦已经完成他的任务,那一战打得很漂亮。但是,谨慎的韦群不会再上第二次当。所以,公国的命运现在掌握在她手里。
以战促和。以蓝河目前的实力,只有与兰顿王谈和,才是唯一的出路。
为了避开漫布公国的韦群军,忆灵要从西部出公国,前往库克城,再由那里乔装前往波旁。
林跃不在库克,忆灵也不敢耽搁,直接向波旁城进发。
当忆灵到达波旁城时,蓝河前线的战报已于十日前送抵王廷。
"国主,现在我们应该怎么办?"卫士问道。
忆灵看了看街上三五成群,醉醺醺勾肩搭背的骑士,皱了皱眉。刚才已经酒店老板处得知,这些骑士过几天便要踏上前往蓝河的征途。
"休息一晚,明早听我命令!""是,国主。"忆灵特意选了一间二楼的酒店房间,这里不是最好的单元。
要怎样晋见兰顿王,她还没有想好。因为外貌出众,她无法象云镜南那样出入市井之中打探消息。选择临街二楼,本是为了听听过往百姓的声音。这几天,蓝河战事几乎是每人必谈的话题。
"男爵大人,你这么晚还不回家啊?""你是说我那老婆吧?她还管得着吗?我明天就要入营密训了,但求一夜**而已。""大人,我们两个晚上一定把你服侍得舒舒服服的!"两个烟花女子扶着喝醉的男爵刚走过去,那边又过来一群骑士。
"达克尼,你是编在哪个骑兵团?""八四七团,红雪大人亲自组建的部队。""拜托,你们不要说军队的事!""呵呵,没听伯爵大人说吗?八四七团没变过的只有番号。""什么意思?""377年固邦之战,380年布鲁克之战,哪一战少得了八四七团?在那个团里死的人怕有几万了吧?""告诉你们,别说军队的事!老子也是八四七团的,怎么了?总比你们零五二团的好,每次都躲在后面。""你说什么!再说一遍。""盆"
一场斗殴之后,街道格外冷清,只有一些普通市民走过。唯一与忆灵从前所见不同的是,每一个走过去的人,即使有笑容,也是苦笑。一条小街,已经让人感觉到战争阴云的压抑。
"战争也给兰顿带来灾难。可是,无论如何蓝河也不能放弃抵抗。那里有我的数百万子民。明天,我到底该怎样去见兰顿王?"蝶儿自从进入威烈城以后,就一直闷闷不乐。
云镜南每次和她说话,她总是有意无意地撇过头不看。次日,一行人辞别叶扬,向阿南要塞进发,蝶儿愈发沉静。
直到出了威烈城门,她总算在马车里说了第一句话:"这是为什么?"她说话时双眼望天,眼中尽是怨愁哀苦。
云镜南自知理亏,陪笑道:"我这样做,也是为了你和一沙的安全。"蝶儿却未看见他说话,转过身来扑入他怀中,粉拳乱擂:"为什么?为什么要骗我?为什么要遇见你?"云镜南抚抚她散乱的发髻,柔声道:"别生气了,头发都乱了。"蝶儿望着他双眼,总算平静下来,悲声道:"我们不能在一起的,可是,可是我,已经爱上了你!""我们为什么不能在一起?"云镜南疼爱地抚摸着蝶儿的脸,"没有什么能够挡着我们,不是吗?""我是一个不祥的女子,留在你身边,终是不好。可是,我又舍不得离开你。我该怎么办?"蝶儿道。
草原上有些部落信奉神灵,其迷信程度到无法理喻的地步。譬如,若一个少女的家人惨遭天灾,这个少女便会被视为不祥之人。蝶儿也是草原人,若没有这样悲惨的遭遇,也不会流落到飞羽去。
云镜南当下双手将她的脸端正,对着自己,镇重道:"蝶儿,若说你是个不祥之人。那么我何尝不是?我从一出生便没有了父母,这几年来更是流落草原,无根无底。你的事,我不想问,甚至也不愿你想起过去。若老天一定要这样对我们,我们就和它斗,和它争。总有一天,这世界会变成一个天堂,天空上永远飘着祥云。"蝶儿在云镜南的轻声抚慰下渐归平静,将脸贴在他胸膛上,望着车帘外的蓝天,喃喃道:"飘着祥云的天堂这一天,会到来吗?""会来的。"云镜南道,他对蝶儿的身世一无所知,但已在心里将她当作这世上苦难与希望的化身,"到了那一天,世上再没有仇恨和杀戳。我们一定会快快乐乐地生活一辈子!"车轮的轱辘声带着他们来到阿南要塞。云镜南自己并未察觉,在上次离开阿南要塞之前,自己还是一个沮丧而绝望的人。而现在,他的胸中竟然充满改造世界的雄心壮志。这改变,源自蝶儿。
城塞西门,水裳的身影,隐隐可见。也只有她那样玲珑的身材,才能让云镜南在这么远的距离便一眼看出。
忆灵在一个早上之内,孤身拜访了两位兰顿帝国的强权人物葛台伯爵和阿瑟公爵,而稍事调整之后,她又前往奥顿公爵府上。"葛台和阿瑟应该会帮我说话,如果能说服奥顿,我明天就可以晋见兰顿王了,这样至少有二、三成把握。"忆灵这时已将个人生死荣辱置之度外,身后数百万民众的命运,象无形的巨力,将她推到历史舞台上。
"麻烦您通禀一声,我要求见奥顿公爵。"忆灵对守门人道。
守门人看着这个面罩黑纱的女人,衣着华贵,谈吐斯文,当下不敢怠慢,恭敬询问道:"小人该如何通禀?""就说,是一个故友的女儿找他,你把这个交给公爵,他自然明白。"忆灵从怀里取出一封火漆信函,交给守门人。
十分钟后,马车离开公爵府大门,绕过六百米巷街,从后门进入公爵府。
"蓝河不是在打战吗?你怎么到波旁来了?"奥顿公爵是一个蓄着大胡子的老派贵族,他对忆灵的来意揣摩不透。奥顿与犁家的关系很一般,与犁师的关系甚至可以说是糟糕,在这种非常时期,忆灵秘密登门拜访,他当然有点坐不住了。
"奥顿伯父,我这次来是向陛下请愿停战的。"忆灵开门见山地道。
奥顿心中暗奇,摆弄着左手手指上的祖母绿大戒指,故作镇定地懒洋洋道:"你们干掉了伊枝人,违背圣旨。陛下震怒,我虽然是犁师大人故交,也无能为力。更何况,前一阵,蓝河军又干掉了一两万韦群的垃圾军队。这时候来谈和,你觉得有可能吗?""我们这也是迫不得已。"忆灵知道这些老奸巨滑的贵族不会做没有利益的事,"难道您觉得陛下因为一个草原部落就迁怒蓝河是有道理的吗?""陛下虽然年轻,但颇有明君之风,他做的决定自然有他的道理。"奥顿见忆灵一进门便咄咄逼人地指责兰顿王,心中不悦。
"陛下当然有明君之风,他励精图治,立志西征。"忆灵冷笑道,"但这对有些人未必是好事。我刚才说的问题奥顿伯父可能没听进去。伊枝部只是陛下对付蓝河的一个借口罢了。"奥顿确实没听懂忆灵的话,这并不是因为他笨,而是因为他自私没有涉及到他的利益的事,他怎么会放在心上?
只听忆灵又道:"现在的形势与几年前已不可同日而语。当年我父亲与奥顿伯父说来还有些过节,不过,那只是政见不同,是以外人将我们这些贵族分为新派与老派。其实,大家还不都是为兰顿谋利益"奥顿见她说得得体,拈着大胡子点了点头。
忆灵又道:"可是纵观当今兰顿,哪还有什么新老贵族之分?如果硬要在效忠王上的人里分出派别的话,那就只有几个大红大紫的人而已。"奥顿虽不想当面赞成忆灵的说法,心里也不得不叹息。年轻少壮的兰顿王,似乎只信任蒲力之类的后起之秀。
"如果我没有说错的话,奥顿伯父,您上个月还被征用了一块在吐布克附近的田产吧?"忆灵道。
吐布克那块田产是被兰顿王以军队后勤基地的名义征用的,当时奥顿公爵在气恼万分之后,又恭顺地表了忠心,将这颗碎牙和着血吞了下去。这个伤疤被忆灵触到,心中自然一阵裂痛,奥顿的耐心已经不多,恼道:"世侄女,你有什么话尽可直说。"忆灵见时机已到,道:"王上少壮登位,自然是一腔抱负,我们作为臣子必不敢指责。只是激进之中,必有大刀阔斧,玉石俱焚的危险。现在,朝中兵权尽在几个宠臣手中,我们这些*爵位生存的贵族,手中所有仅是田地而已。而蓝河略有不同,为了报伊枝人一箭之仇,扩了几万军队。这便触怒了王上,也导致这场浩劫。我是永远和奥顿伯父站在一边的,您试想一下,如果蓝河完了,还有谁会这样推心置腹地和您促膝交心?下一个领受蓝河命运的又是谁?我只是为了蓝河的百姓着想,他们实在太苦了!您再想想,如果蓝河沦陷,那一片土地将属于谁?自然是王上收回自己手中,少不得封赏给韦群,或是朝中提出这次掠地计划的那个红人。这对奥顿伯父,还有所有为兰顿立下汗马功劳的贵族,是否公平呢?说公平是谈不上了,应该说是不是有些危险?人家有的是军队,我们有的只是个虚名如果蓝河能侥幸逃过一难,我忆灵感恩戴德。虽然不能以世袭土地相赠,却可以将这片土地上生出的金子报答伯父。"忆灵其实并未提出什么具有说服力的论点论据,只是就目前兰顿帝国里的矛盾侃侃而谈。但她的每一句话,都拨在奥顿敏感的心弦上,一下,两下,三下
奥顿的思维随着忆灵的话急速流动,他的脑海里闪过各种画面:蒲力上个月在街上遇到他,居然蛮横地不将车队让开;兰顿王在会见老贵族时从来不用正眼;田庄的管家报告说,邻庄将篱笆向这边多推了五十米,而那块田庄的主人,只不过是个子爵,是个蒲力手下的红人。所有这一切,都表明老贵族正孤立无援。
"我又能帮上什么忙呢?"奥顿已经把忆灵看作是一条船上的人。
忆灵见目的已经达到,施礼道:"明天,我会晋见王上。到时候,请您支持我吧!您不会是孤独的,我相信,只要是正义的贵族,都会站在可怜的蓝河公国一边。"奥顿看着这个勇敢的女子,心中居然生出一丝感激。他已有好多年没有这种情感了:"她这次来波旁,肯定是有来无回。难道她真的是为了蓝河百姓?或是为了贵族的利益?不管是为什么,她都颇有乃母之风!"次日凌晨,波旁城中心广场。
这里本是当年云镜南买下水裳的集市。兰顿王一世的威武雕像屹立在广场中心,七丈高的石雕立在三丈基台上,壮硕的战马扬蹄人立,鬃毛飞扬,仰天嘶鸣,兰顿王一世高举大槊,表情镇定,眼光栩栩如生,透出征服疆土的创世豪情。
今天,这里早早便人山人海,贩卖奴隶的商人无法继续经营,因为摊位早被人群淹没。
人海中有贵族,有市民,也有四方来朝的各地游者。
他们的目光都聚集在基台之上,兰顿王一世战马前蹄一侧的那个女子身上。
忆灵站在高台上,迎风而立,两个卫士单膝跪在两侧。
几条大布幅挂在高台四周,上面用殷红朱砂重复写着一句话"二十年,三百万,蓝河忠胆"。台下一个不到十岁的小孩牵着母亲的手,问道:"妈妈,这个漂亮姐姐写的话我看不懂,什么是二十年,什么是三百万?"他母亲道:"二十多年前,我还和你一样小的时候,波旁城曾经被王朝军围困。那时,这个漂亮姐姐的母亲,为了让敌人退兵,只身走进敌军军营。三百万说得是蓝河百姓共有三百万人,那里是犁师大人,也就是这个漂亮姐姐的故乡。""这么说,这个漂亮姐姐是好人罗!那王上为什么要派兵打蓝河呢?"小孩童言无忌。
他四周都是大人,可没有人能回答他这个问题。
忆灵在台上朗声道:"诸位,我是蓝河公国的忆灵,此次到波旁城,是为王上征剿蓝河一事。蓝河公国三世忠良,三百万百姓安居乐业已经数代。犁氏自问数代来无愧王上,王上不知何故,派兵征剿。今日之蓝河长山,千里烽烟,生灵涂炭。我犁忆灵深知,受苦的不只是蓝河,这更是帝国五十城的悲哀""蓝河军确实违抗圣命,歼灭了伊枝部。自从数年前蓝河公国为伊枝所害,民不聊生。忆灵身为国主,不敢将耻辱或忘,每日卧薪尝胆。两年之中,蓝河民众未尝向王室索过一粮一粟,要过一兵一卒,全凭自己双手积粮征兵,终于以血血耻。如今,忆灵以带罪之身,向王上请命,忆灵有罪,蓝河无罪!"广场上数万人听得鸦雀无声,直至忆灵演说完毕后半分多钟,这才群情激昂起来。
"兰顿人不打兰顿人!""蓝河无罪!"
正在此时,广场四面都涌出全副武装的兰顿骑兵,为首的骑兵长直指忆灵喝道:"蛊惑人心,奉陛下钦命,拿下蓝河国主忆灵。"原来,兰顿王得到忆灵在广场聚众演说的消息,立即派了两千帝**前来疏导人群,捕拿忆灵。
台下人群喧噪起来,指着骑兵队大声喝斥,就是不肯让开道路。
"敢拦路者,与罪臣连坐!"骑兵长喝道,一面用马鞭狂抽阻在前方的人群。
人群中不少是退伍军人,也有些爵位在身,哪把这些骑兵看在眼里。当下便有人上前硬夺骑兵长矛,眼看大变在即。
"住手!"忆灵在基台上一声清斥,将衣裳撕下一大片,上身雪白肌肤半裸于外,右手擎短剑在手,直指自己胸膛,高声道:"忆灵此心天地可鉴,只请王上在大众前给个明示!"兰顿帝国民风虽较王朝狂野,但女子裸身也是大越礼法。忆灵在此时当众不顾自身羞耻,以洁白**向兰顿王公开对话,众人皆感其诚。