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燕同律不在意地摆摆手,说道:“无妨,服药后确实好了许多,只是前几日受了些风寒罢了”,燕靖这才勉强放心下来。
几人又寒暄了几句,眼见天色渐晚,燕靖又刚刚换防回来,燕同律便让他自行前去落梅宫,谒见梅太妃,以叙天伦之乐。
燕靖离开后,燕同律脸色微沉,低声说道:“萧简请旨,恳请朕恩准他从颍川回来,说是有了青繁缕的消息,但事关重大,不敢擅专,务必要亲自面见朕,阿月,此事你如何看待?”,如今太皇太后刚有动作,萧简便前来请旨,让人不得不浮想联翩。
略微思忖,沈月明摇头说道:“豫王是个聪明人,绝不会信口雌黄,青繁缕必定是有了消息,微臣会派莲光楼的人看紧他”。
燕同律闻言,抬头看了她一眼,突然开口说道:“阿月,朕记得你年幼时,极为看重萧简,一度以他马首是瞻,怎的如今竟对他如此防备?”,这番话透露出两层意思,一是对沈月明对萧简态度和心境的转变,颇有疑虑;二是长情了这么多年的人,突然翻脸不认人了,是否表示之前都是假装出来的?如此善于伪装和隐藏的人,又怎能不引起皇帝的猜忌呢?
他的话,沈月明听懂了,心里却隐隐发凉。眼前的人虽然容貌依旧,清雅淡雅,却不知道从何时起,他的眼里多了几分凌厉之色,举手投足之间皆是雷霆风范,他隐忍专营,手段决绝,心思狠戾,猜忌人心,与先皇果然是亲父子,血脉传承。当初那个喜欢拿着兔子灯笼逗自己嬉闹的小表叔,如今已渐行渐远,他终于是个真正的帝王了,铁血无情……。
烛火摇曳,映得墙上人影绰绰,裴寂披散着头发斜靠在软榻上,正捧着一本书册看得津津有味,有女史上前说道:“娘娘,天色已晚,仔细眼睛,又怀有身子,您还是早些休息吧”。
裴寂点点头,随口问道:“现在是什么时辰了?”,女史答道:“已过戌时三刻了”,主仆二人正要歇下,忽闻外面传话道:“陛下驾到”。
屏退众人,偌大的寝宫内只剩下帝后两人,忽明忽暗地烛火照在燕同律的脸上,更衬得容色俊秀,还带着一丝神秘感,不过紧抿的嘴唇,意味着他的心情不太好。裴寂不动声色地看了他一眼,决定缄口不语。
“是皇后告诉沈侯,太皇太后有不妥当之处?”,动用莲光楼去查探当朝地位最尊崇的女人,沈月明必须要先行向皇帝报备的。
裴后闻言,面色不改地说道:“回禀陛下,正是”。
“你倒是胆子不小”,燕同律冷冷地说道。
裴寂扶着有些笨重的腰身,柔美的脸上一片平和,道:“这些日子,陛下龙体欠安,应当好生休养,臣妾身为后宫之主,发现不对劲的地方,便请沈侯爷帮忙调查,况且侯爷也是自家子侄,实在亲戚,之所以不敢冒然惊动皇上,也是因为担忧您的身体”。
“没曾想,皇后竟如此爱护朕,倒是让朕有些受宠若惊了”,燕同律眼里满是嘲讽,裴寂缓缓抬起头,精致的下巴微微扬起,弯弯的睫毛有些低垂,遮住了眸子里翻滚的水汽。她心头微酸,当年的事情,他已全然不记得了,不过倒也算是情理之中,身为大显最尊贵的皇子,又怎会对一个满身泥泞,落入土坑的孩子有印象呢?
夜色清冷,偌大的寝殿,响起裴皇后略微有些沙哑的声音:“臣妾是陛下的正妻,自当为陛下分忧,如今太皇太后试图用福王取而代之的意图非常明显,而且各地亦有兵马调动的迹象,恐危及皇位之稳定,传承之安宁”,无论如何,她已是他的皇后,普天之下,唯一可以与他并肩而立的女人。
燕同律不怒反笑,看着裴寂高高隆起的肚子,话锋一转,道:“皇后应该快要临盆了吧?还是把心思都放在生孩子这件事上比较妥当,听说分娩是一道鬼门关,朕还是很期待见到平安降生的皇子和,安然无事的皇后”。
临出门前,燕同律回头说道:“哦,对了,豫王不日即将回京”,裴寂是个聪明的女人,豫王和太皇太后的关系,她是知道的,给她提句醒,以免打草惊蛇,弄巧成拙。
裴皇后面色微冷地看着渐行渐远的身影,轻轻地把手覆在隆起的肚子上,腹中有子,为母则刚,有些事情,早些谋划总是好的。
慈宁宫内,卫太嫔有些手足无措地说道:“娘娘,福王他还是个孩子,而且自幼蠢钝顽劣,实在不足以承担如此重责,不如,不如还是交给毅王,更加稳妥些”。
太皇太后微微一笑,伸手摸了摸燕瑾的头顶,言道:“太嫔莫非糊涂了不成?咱们福王可是先帝最疼爱的孩子,经常跟哀家提起这孩子的聪明劲儿,哀家看着也是个极好的孩子”。
左右侍卫上前拉住挣扎不休的卫太嫔,将她拖了下去,太皇太后的眼里满是阴霾,她挥了挥手,让女史也将燕瑾带了下去。
转头看向一旁站着的汪澜,只见他乖巧地站在那里,眼睑微垂,光看侧脸就让人觉得赏心悦目之极,谁曾想到这个漂亮得像女娃娃似的人儿,竟是个杀人不眨眼的恶魔。
“这几日,汪督主辛苦了,早些回家歇息吧”,太皇太后和蔼地说道,汪澜应了一声诺,便转身离去。
她闭眼片刻,似乎轻叹了一声,说道:“去偏殿,请侯爷过来吧”。
萧镛看着胞妹,眼底有显而易见的羞愧,脸上呐呐的表情,踌躇半晌,方才扭捏地开口说道:“娘娘,安南粮仓的窟窿总算是给堵上了,臣已经变卖了大部分的家产,派人秘密前往各地征收粮食,这几日便可回填完毕,淮阳卫的账目已经处理干净,此番着实让娘娘担忧了”。
太皇太后冷哼了一声,淡淡地说道:“萧瑾这个蠢材,定武侯世子的位子,他怕是做不成了,这次差点害得整个萧家都要为他陪葬”,轻揉了几下隐隐作痛的额头,继续说道:“兄长回去后,上个折子,就说萧瑾得了重病,告个长假,然后从旁支过继一个奶娃娃过来,再过个一年半载,报个病故,向朝廷重新请封世子吧”。
萧镛闻言,闭上了眼睛,苍老的脸上露出深切的苦意,就算萧瑾再有诸多的不是,却也是自己唯一的嫡子。虽说他此番识人不清,落入对方设下的圈套,但终究是血脉渊源,如何能够割舍?
两个月前,萧瑾命人采购军粮,却购入大量以次充好的粮食,半数以上混杂着泥土、石块和草屑,等司库官员核查库存时才无意中发现,等他反应过来要缉拿那商贩时,那厮早已逃之夭夭了。
紧接着,护卫京畿的部队突然提前换防,按照大显的兵制,换人不换粮,各部队只需收拾好自己的行装,粮库交割完毕即可,而即将接替凉州卫属地的是定兴卫,其主帅是刘贲。
自耿怀忠在狱中暴毙后,定兴卫便由他接管过来。刘贲乃世袭军侯,军功卓着,却与萧家素来不睦,曾多次在朝堂之上因政见不同,而发生争执。若是被他发现军粮亏空,定然会抓住这个难得的机会上报朝廷,非战时致军粮受损,这罪名非同小可,按律当以谋逆论处。
萧瑾虽然胆小懦弱,但也知道此事关系重大,绝不是自己能够承担的后果,他急忙将此事告知萧镛。震惊之余,萧镛命人赶紧核查账目,发现凉州卫的核定军粮中竟有二十万担无法食用,只能计入亏空项中,这下他想把萧瑾掐死的心都有了,按照军规,军粮交割需双账合一,账物相符,如有纰漏,亦是死罪。
数量如此庞大的粮食,就算倾家荡产勉强能够凑齐银两,还需要时间去采买,可眼前换防的时间迫在眉睫,一旦被刘贲发现,等待萧家的,将是灭顶之灾。
情急之下,萧瑾命人暗中前往淮阳卫的粮仓,偷偷将粮食进行转运。淮阳卫的主帅原是贤亲王燕举,但他已被皇太后亲手射杀,燕朝歌叛逃,大多数淮阳卫几乎没有选择的余地,只得跟着一同仓皇北逃,淮阳卫实际上已经名存实亡。
不过,因为燕举是十一卫主帅中唯一的超品阶亲王,所以淮阳卫的武器装备和粮仓储备都是顶尖的,那日叛逃得匆忙,自然是没能带走这些粮草辎重。淮阳卫的粮仓位于渭城西北方二十余里,平时很少有人去查探。萧瑾打算先调淮阳卫的粮草以解燃眉之急,然后再把采买的粮仓填补回去,这样便可蒙混过关,本来也算是没有办法的办法了,只可惜……。
“侯爷,哀家再提醒你一句,萧瑾的事情必须尽快处理,当断则断”,太皇太后一脸森冷地说道,萧镛闻言,心中一痛,他沉默良久,低声说道:“阿薇,真的就不能放瑾儿一条生路吗?当初为了让简儿能够在萧家名正言顺地立足,瑾儿把刚满月的峰儿连同端娘一起送回老家,怎料途中遭遇意外”。
说到这里,萧镛的声音愈发低沉,“自打他妻儿去后,瑾儿悲痛过度,大病一场,虽说,虽说他养了外室,但直到如今,也没有再娶。微臣不敢说他抚育简儿尽心尽力,却也有始有终,从无苛待”。