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晚风愈来愈大，吹得树叶哗哗乱响。
仍然是红卉园，仍然是那一池轻皱的春水，只是里面说话的人已经换了，廊桥上，元孟冬正态度温和的听着赶回来的顾苍头回话。
“……情况极是严峻，是以老臣不敢擅专，特请殿下决断。”顾苍头颤巍巍的跪在地上，风烛残年的老人，形容枯槁，仅从外表看来，谁也不会认为这竟是一名武林高手。
元孟冬有些头疼按了按眉角，自从她离开君子城后，事态便全部一直按着堂妹的意思发展，她身处漩涡正中，眼前乱流叠转，竟然有些瞧不分明。
阴云在头顶上已积压的太久，那这场暴雨，究竟会持续到几时？
元纤阿刚刚开口请她去蜃卫哪里看看，顾老将军便应召唤而来，提出了同样的建议。
“我和顾将军瞧瞧去。”元孟冬终于同意道，“纤阿……”
“我留下来收拾红卉园罢。”元纤阿紧裹着裘衣，露出雪白的小脸来，显得格外可怜可爱，“尽日奔波，纤阿委实有些支持不住了，姐姐勿怪。”
“也好。”元孟冬点头，柔声道，“你早些休息。”
元纤阿笑容甜美：“姐姐放心。”接着问道，“楚师兄现在累不累？”
“……楚某敢不累吗？”楚晋无可奈何道，“也请小元师妹放心，在下决计不会乱跑。”
此时此刻，在郑城高等住宅区的另一边，魏府如往常那样升起了灯火。
巡夜的府卫在挨个检查挂在檐下的灯笼，谨防走水，厨房上空则腾起杳杳炊烟，灶下丫头将火扇的旺旺的，顾不得红扑扑的脸上落了煤灰，桌上哺食已按点备好，散发着令人垂涎的香气。
魏夫人的丫头走进厨房，对着厨娘摇头：“老爷夫人没胃口，将那些都撤了，熬碗梗米粥送上去罢，记得加黑豆炖烂。”
“已经备下了。”厨娘答应了声，又问，“几位公子那边？”
“都一样。”
魏家主正坐在书房中，对灯出神，在今天早些时候，高郡守差人请他前去红卉园赴宴，来人言辞锋锐，话里话外都表示这是他最后的机会了，若不赶快投诚，以后便休怪高大人辣手无情，而自己一如既往的未曾露面，称病令下人将其打发了回去。
这种决定，到底正不正确？
他膝下有两名嫡子，长子魏子都被举荐去清河王属地做官，算是投靠了长宁郡主，而幼子魏子启，虽然已经弱冠，却仍旧任性跳脱，教人无法放心。
整个魏氏宗族的担子，全部都压在他的肩上。
一只飞蛾笨拙的撞在灯罩上，魏家主举袖将其拂开，但只过了片刻，飞蛾又再次抖着翅膀晃了过来。
魏家主垂下目光。
元长宁此人狠毒无情，区区一个魏家，在她手中，不过是枚可有可无的棋子罢了，他曾多次去信询问魏子都，郡主殿下究竟打算何时收拾高绶，得到的答复通通都是暂且忍耐，等待时机，高绶不足为虑，万事宽心即可。
寒夜实在太长太冷，教人难以坚持。
“咚咚。”
敲门声将魏家主从思绪中惊醒，他双眉有些厌恶的皱了下，不耐烦道：“我已说了，除非生死大事，否则莫来打扰。”
门开了。
一名身材修长，头戴兜帽的黑衣人，不知用什么方法，轻易就打开了反锁的书房大门，无声无息的走了进来，在魏家主惊疑不定的目光中，站到了他的对面。
他双脚落地无声，意外的有种轻盈之感，比起走路而言，倒更像是在滑行。
“快来人……”
“父亲。”魏子都拉下兜帽，露出消瘦的，显出颧骨形状的脸颊，熟悉的容貌止住了魏家主的喊声，青年从容一礼到地，“孩儿给父亲请安。”
“子都？！”魏家主惊道，“你如何会在这里？”
魏子都的唇边浮起一丝浅笑：“父亲常常来信问我郡主打算何时对高绶下手，孩儿担心信差转述不清，才回家一趟，好与父亲分说。”
“两地相距恁远，你何苦单为这个跑回来。”魏家主有些发愣，机械的说完后上面的话后，才猛的醒悟过来长子话中的含义。
长宁郡主要对高绶下手了。
终于。
“何时？”魏家主严肃问道。
“此时。”魏子都回答，“红卉园已被小郡主接管，接下几日，还望父亲配合行事。”
灯罩打翻在地。
魏家主猛的扶桌站了起来，呆在原地，他明显为这个消息感到震惊，足足愣了好几分钟，才开口道：“下官自然谨遵郡主号令。”定了定神，略有几分不自然道，“郡主若需人手，为父府上……”
“多谢父亲。”魏子都笑道，“孩儿早知父亲必然支持小郡主，已先一步叫同僚们住进了家里。”
“什么同僚？”
闪烁的灯火下，魏子都清俊的容貌有些模糊昏浊，魏家主看着他，仿佛从未认清过这个长子。
“象理院的同僚。”青年慢慢回答道。
象理院，是齐□□亲自设立的机构，是所谓“仰观天象，俯察地理”，不明所以的人，可能误会这当真只是个类似司天监一样的地方。
“天象”寓意朝廷，“地理”指代黎民，象理院和陈国的“捕风捉影”，吴国的绣衣客一样，都是上位者手中的利器，他们藏于暗处，身份不明，不知何时便会悄悄出动，打敌人个措手不及。
当今朝野早有传言，说长宁郡主与象理院两者间勾连甚深，后者惑于权势，自甘堕落，已沦为清河王府麾下鹰犬，任其差遣。
魏家主本来对这个说法半信半疑，但魏子都的行为，却让他确认了流言的真实性。
“郡主殿下……”他说到一半便谨慎的闭了嘴，又露出苦笑，“子都，为父一直以为，你在清河王府做长史。”
“孩儿的确是清河王长史。”魏子都简单道，将兜帽重新盖到头上，“小郡主不希望旁人知晓此次事件中有象理院的影子，是以还望父亲谨言慎行。”
“那郑城发生的事情又该如何解释？”魏家主问，高绶在此地经营多年，忽喇一下子倒台，总得给外界一个合理的说法。
如果长宁郡主没有出动象理院，又是靠什么解决掉高绶的呢？
“虽然高郡守欲行悖乱之事，但郑城是齐国的郑城，上至官绅，下至黎庶，自然都对陛下忠心耿耿，又怎会愿意同流合污？”魏子都的声音里带着浓浓的讽刺，“之前来往通道言路都为高绶所把持，是以无从上达天听，但今日两位殿下联袂而至，自然一呼百应，无有不从。”
“两位殿下？”魏家主面露疑惑之色，长宁郡主就算了，她和司徒公不睦也不是一年两年的事了，但朝中的另一位殿下，皇长子元长嬴可是王老大人的亲外甥啊，又怎会到搀和到今天的事情里来？
“建康与长宁两宫姐妹情深，值此结业之年，相携出游，又何足怪。”魏子都笑道。
魏家主闻言，身躯不由微震，于此同时，遥远的北方似乎也传来一声隐约的闷响。
全身黑衣的魏子都走出了书房，他前脚踏过门槛，后脚还不忘顺便按原样锁上房门。
魏家主眼睁睁的看着一根头发粗细的铁丝从门缝间伸进来，勾起木椽，轻轻推回槽中。
……他总算知道子都是怎么进来的了。
全身藏在黑衣中的青年转身离开，一名衣着打扮和他十分类似的人翻下屋檐，在他身前落地。
“货物在北渠。”来人道。
“人呢？”魏子都问。
“抓住一个，但并非香氏。”
……
两人一边说话，一边身形极快的双双闪入黑暗中。
焉州最近几年一直为旱情困扰，城中排水的沟渠上本来长着的滑腻青苔已经枯死了许多，仿佛是为石壁罩了一层褐色的硬壳，但在北渠那里，绿意却是一如既往，仿佛这连年的旱情没有造成丝毫影响。
“没料到居然是这些苔藓露了行迹。”魏子都喃喃。
北渠经过的土地上面有连片的民宅，此时夜色尚不算太浓，西边的云上还残存着微末的霞光，东边的弦月却已无声挂上枝头。
路口的杏树半枯半荣，这时节桃杏将休，牡丹方盛，杏树向阳的那侧已半缀满柔嫩的小叶，当中只有零星的几朵白花，尚且依偎着树干，在夜风中瑟瑟颤抖着。
间或数声鸟鸣，自空中清晰的传入诸人耳里，现在本该是家家户户升起灯火的时辰，一家人围在桌前灶下，欢声笑语，可此地的门窗中却个个都透着凄冷的黑，人踪绝迹，蛛网密布，铁锁上的锈多的几乎盖住了锁孔，四周还积着满满一层灰。
地下水流不绝，地面上却这般荒芜。
“禀报魏大人，郑城地下水储量丰富，这次的旱情之所以能造成这么大的影响，恐怕大半是因为高绶擅用职权，限制百姓取水，将地下水全数导向碧波池中的缘故。”
魏子都全身罩在黑衣里，略点了点头，接着问道：“货是在哪里发现的？”
“离城墙半里处截获。”属下很腼腆的笑了笑，半垂着头，“这里的地下工事营造的很是精细坚固，羽部同僚们一时难以破解，不得已，只好将其炸毁。”
“将货物运回院里，记内档。”魏子都淡淡道。
“是。”
元孟冬落后顾苍头半个马身，齐向南去，薛莲和崔十一紧跟在后。元纤阿身为郡主，可以留下休整，但他们作为公主殿下的直系属下，就算再辛苦，也必须得时刻随侍在侧。
苍穹如幕，延绵不尽的盖在这片大地上，马蹄声敲在石板上，发出“哒哒”的声响，城楼上守夜的士卒举着火把，从远处看去，就像一排橘红色的萤火虫。
“城门已关，来人止步！”
崔十一从马上翻下来，递上一张纸，沉声道：“高大人的手令。”
高绶一夕身死，连带亲信部属也通通被揍的落花流水，但这些变故大多局限在红卉园之中，对于城中的寻常官吏而言，高绶依然是郡守，盖着他印章的手令依然有效，守城的士卒确认纸上内容的真伪后，一句不曾多问，极有效率的放了行。
四人全速疾驰，六里路不过一刻功夫便到了头。
空气里飘来奇怪的味道，和君子城外的难民营有些相似，但又夹杂了些别的什么，显得分外诡异起来。
“殿下。”顾苍头取出一枚玉瓶，从中倒出四粒樱桃大小的雪白药丸，元孟冬认得，这是君子城药店中所贩卖的防□□中品质最高的那种，当时负责难民事务的学官们便将它们溶入热水中浸泡毛巾，用来蒙在口鼻上。