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晨间的山峦里的雾霭尚未散尽,草木枝叶上悬挂着的露珠却已折射着铺洒下来的阳光,远远望去,晶莹透亮。
忽而,一阵急促的脚步声飞掠而至。
一道风也似的人影从山道上奔驰而过,带得路边两侧的草木歪斜,水珠乱飞。
在这道人影掠过后不久,又是一阵震动地面的马蹄声响起,六七匹快马沿着山道小路疾驰。
踏踏的马蹄声里,杭小辛看着前方已经到了另一座山下的飞奔人影,不由大声叫好起来:“裴道长的脚程真是惊人,十多里路了,马儿也追不上。”
越州马虽然个头不高,亦不以速度见长,但胜在耐力强不挑食,在山道之上奔跑起来的速度,也远远不是常人可比。
“这是裴兄弟的神行之术,飞掠纵跃,快过奔马。”
狄五斗一马当先,听到身后杭小辛的话响起,跟着朝后面的数人解释了一句。
之前上牛头山的时候,他就见过裴楚的这门奇术,纵跃如飞,有轻身之能,即便是当初那牛妖奔突,亦没办法触碰到衣角。
以狄五斗自身的体魄和脚力,三五里路也许能跑过越州马,但再往后却是不可能胜过马匹。
人力有穷尽,但法术玄奇,却让人有了胜过奔马之能。
裴楚一路沿着山道快步飞奔,两侧的景物快速后退,耳畔是呼啸的风声。
全力奔跑的感觉极为畅快,特别是现在,他几乎能够感觉身体内似乎有了无穷无尽的力量。
以“丹符式”所带来的轻身能力,换做之前,他速度虽快,但也达不到现在的程度,也没有这么轻松。
有了神勇大力在身,整个人的身体素质产生了翻天覆地的变化,真的奔跑起来,步履如飞。
一路辗转跑了过蜿蜒曲折的山道,裴楚远远的看到了一座极为高大雄壮的大山,尽管相隔可能还有七八里,但超然拔群之姿,一展无遗。
比起松抚山、牛头山什么的,雄伟了不知多少,峰峦叠嶂,甚是壮丽。
“这应该就是峄山了。”
裴楚来时已经得了杭小辛和那李通指明方向,知道这座山是辟北县最高的一座山,由于距离偏僻,加之陡峭雄奇,平日里少有人至。
将目光从这座高大的山峦收回,裴楚又绕过了一个小山坳,看到了几里外的一个小山村。
小山村位于群山之中,很是宁静,颇有些世外之感。
峄南村。
这个村镇虽然离峄山还有三五里,但附近已颇为荒蛮,是距离峄山最近的一个村,又位于峄山南坡,因此得名。
“嗯?”
就在裴楚将目光注意到这处山村的时候,忽然,他看到了峄南村上方升腾起了阵阵的烟雾。
“那李通说峄南村没有人了,怎么还有炊烟?”
裴楚心中涌起一丝疑惑,脚步不停,再次飞快地朝着这个村子赶了过去。
一到了峄南村村口,裴楚眉头深深皱了起来,用手捂了捂鼻,一股混杂着肉味和其他焦臭的味道,直钻入口鼻。
村子左右四下无人,鸡犬绝迹,只有村子后方腾腾冒起的大团火苗和烟雾。
裴楚快步又朝里面赶了过去,远远的就看到村尾开阔的晒谷场上,呼啦啦地烧起了一大团的篝火。
篝火升腾起了丈许高,各种废弃的木料柴火都扔在里面焚烧。
裴楚脚步猛地一顿,脸色骤然变得无比阴沉。
他看到了那篝火里烧灼的是一具又一具的尸骸,猎猎作响,场景骇人。
那股子难以形容的味道,冲入口鼻,直让人反胃。
篝火前,有一把环首直刀插在地上。
一个人影从篝火的另一边转了出来,正拖着晒谷场周遭几具散乱的尸骸,扔进火里。
“谁?”
就在裴楚出现的瞬间,那个人影骤然一个箭步,跳到了篝火前,一把抓起那环首直刀,指向裴楚。
裴楚拉开架势,正要应对,忽然看着这个身影转过身,露出了一张沧桑面容,登时一愣。
“总旗?”
面前这人是他之前在山道上遇过的那位禁妖司的总旗,只是没多长时间未见,对方的脸上似乎皱纹更深,束发凌乱,双目满是血丝。
“原来是你这道人。”
那个身影看清楚了裴楚的模样,绷紧的身体微微松弛了下来,又将环首直刀插在地上,并没多说什么,转身继续去搬一旁那些宛如木柴似的尸骸,忽而问道:“道人为何会来这里?”
“我收到乡人消息前来查看,之前牛头山的山贼我和村人一起除了,大头领是头牛妖,走了的二头领或是一头有飞行之能的妖魔。”
裴楚朝前走近几步,看着晒谷场上村民打扮的尸骸,眼角猛地跳了一下,问道:“总旗,这里是发生了什么事?”
“道人看不出来吗?这些村民精血已被吸干,只剩下一个空壳。”那位禁妖司的总旗头也不抬,依旧抬起一具尸骸,扔进了篝火里。
当日两人道左相遇,彼此交手一招,但说话还颇为客气。然而此刻,这位禁妖司总旗声音透着股淡漠,冷得像冰。
裴楚没有在意对方那生人勿进的口吻,而是走到一具尸骸面前,仔细打量了一番。
尸骸看衣着和体型,应该是个壮年男子,只是全身皮肤褶皱,皮粘着骨头,仿佛脱水似的。
在这个男子的脖子处,有一个清晰的圆形伤口,左右洞穿。
裴楚又起身看了其他几具尸骸,尽数如此。
惨烈景象,让他心惊。
一阵哒哒的马蹄声响起。
那位搬运尸骸的禁妖司总旗,动作一顿,抬头看向裴楚。
裴楚冲着对方轻轻点头,“是跟我前来查看的乡人。”
几匹马转眼间就到了晒谷场前。
狄五斗从马上一跃而下,先是看了眼裴楚,又扫了一眼场中,注意到了禁妖司的总旗和地上几具干枯的尸骸,脸色骤变。
跟在狄五斗后面的数人,其中那个昨夜来过此间的李通,只是看了一眼,哇地大叫一声,勒马就朝后面跑去。
其他跟着的几人,一个个从马上翻下来,看着那烧灼尸骸的火焰,面色惨白。
杭小辛更是一个没忍住,俯身在一旁,干呕着吐了出来。
“裴兄弟,这村子是……”
狄五斗强忍着眼前看到的和鼻子闻到的那股不适,走到裴楚身边出身问道。
一手房在腰间,目光不时撇过那位正搬运尸身的禁妖司总旗,充满了戒备之色。
“这些村民死于一头树妖之手,我也差点着了道。”
那名禁妖司的总旗将一具尸身扔进了火中,浑不在意狄五斗紧张的模样,只是扫了一眼出现在晒谷场的几人,又看着站起身的裴楚,指着燃烧的尸骸,道,“尸身若不焚毁,三五日之后怨气郁结就会成干尸,再度成了祸患。”
“树妖?”裴楚猛地一惊,想不到又出现了新妖魔。
总旗又道:“那树妖以香樟气味迷人心智神魂,再吸人精血。死者尸骸受毒瘴侵袭,几日后就会化为干尸为祸。”
“那妖魔逃哪去了?”一声怒喝骤然响起。
狄五斗满面怒容,妖孽如此骇人,着实让人愤怒到了极点。
裴楚双手握拳,指节捏得噼啪作响,目光落在了禁妖司总旗身上。
“我不知道。”
总旗目光阴沉,看着面前烧灼的火焰,发出了仿佛铁砂摩挲般干涩的声音,“但只在这群山中我定会找它出来的。北越州近两年多有妖魔出世,但这般全村百姓受害从未有过,这些妖魔如此猖狂,绝不寻常。”
说着,转头看向裴楚:“道人可会往生咒?”
“不会。”裴楚摇摇头。
他所会的道术现在算起来不少,但并未学过超度之类的经文术法。
总旗没再多话,走到了篝火前,将环首直刀拄在身边,盘膝坐下,双目微闭,口诵经文。
“……超汝孤魂,脱离苦海,转世成人,鬼魅一切,四生沾恩……明死暗死,冤曲屈亡,站坎而出,超生他方,敕救等众,急急超生……”
烈烈的大火旁,裴楚听着经文,心中无半丝平静。