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首府城门前,守城士兵检查十分严苛,甚至与北玄皇城相差无几,若非刘星早早便将断刀藏于马车下,他们今日怕是进不了城了。
酉时末,一行人终于入了城。
马车里,刘星看着面带笑容的张晓钰心里疑惑顿生。但却没说什么,吐出一口浊气后便再次闭目修炼。
“刘兄一定很奇怪吧,为何在下被州牧追杀却还赶回来,并且守城的士兵也不认识我。”张晓钰的目光从马车外收了回来,一双眼睛看着刘星开口。
“此事确实令在下不解,不知张兄能否解惑?”刘星闻言睁开眼睛,对他猜到自己的想法丝毫不觉得奇怪。
“刘兄客气了,此事说来也简单,因为州牧只知道有我这个人的存在,却并不知道我究竟长什么样子。”张晓钰笑着回答,笑容里带着浓浓的自信和从容。
“原来如此,想必上次是有什么变故吧,否则以张兄的手段应不会如此狼狈,”刘星闻言点了点头。
“刘兄过誉了,前天确实是出了一些变故,还好遇到刘兄相救,否则在下已是尸骨无存了。”张晓钰说到此处又是拱手一礼,他的确对刘星感激的紧。
“张兄不必多礼,行走江湖本就不易,能帮则帮乃人之常情。”刘星骨子里本就是个善良的人,而且他遭遇几次危险都是承蒙别人搭救,故而他很愿意帮助落难之人。
张晓钰闻言沉默片刻,随即抬起头拱手说道:“刘兄仁义无双,张晓钰佩服之至。”他此话说的极为郑重,似是下定什么决心一般。
刘星刚准备说什么,车夫却是开口了:“二位公子到客栈了,请下车吧。”
二人闻言下了马车,刘星将车底的断刀藏于袖中,张晓钰掏出三两银子递过去说道:“老伯多谢了。”
“公子客气了,二位慢走,”车夫拿了银子拱手一礼,而后驾着马车往城门口走去。
“刘兄,在下其实是一个组织的领导者,州牧也是因此而追杀我,实在抱歉欺骗了刘兄。”张晓钰见车夫走远,而后对着刘星躬身行礼。
刘星闻言笑着摆了摆手,“张兄不必介怀,其实我早已猜测你身份不简单,却着实没想到你会如此厉害。”
“刘兄过誉了,在下欲在会中设宴款待,还望刘兄不要拒绝,”张晓钰拱手一礼开口相邀。
“好,张兄设宴在下自然要去,”刘星闻言点头同意。张晓钰而今告知实情,他心里的疑惑也已解开,多交一个朋友也不是坏事。
“哈哈哈,今日便与刘兄把酒言欢,”张晓钰见他同意很是高兴,二人一同往城西走去,一盏茶后,两人便到得一间药铺门前停下。
“刘兄到了,我们进去吧,请,”张晓钰站定之后伸手虚引。“张兄请,”刘星见状伸手回礼,一番客套之后两人并肩入内。
到得药铺里面,柜台后的年轻小伙闻声抬头,见到张晓钰后惊喜非常,连忙跑到二人身边开口:“老大,你可回来了,我们都以为…以为你………”说到此处他语音哽咽。
张晓钰笑着拍拍年轻人的肩膀,开口安慰道:“小宋别担心,我这不是回来了吗,去叫大伙出来吧,这位是刘星刘少侠,多亏了他我才得以活命。”
“宋明多谢刘大侠了,”话音一落,宋明便对着刘星深鞠一躬,而后脚步跑到后堂。
“刘兄,我们也进去吧,”张晓钰看着跑走的宋明无奈叹气,而后笑着对刘星开口。
“张兄的声望竟如此之高,着实令人钦佩。”刘星见状很是惊讶,不由得开口夸赞。“哈哈,刘兄谬赞了,在下这点声望不值一提,”二人一边聊一边往后堂走去。
药铺的后面并不是放药材的内堂,而是一个规模不小的院子,约莫能住下三十多人。院子中间是一棵高大的柿子树,此时正值五月花开之际,淡黄色花苞散发出淡淡幽香,令人闻之心旷神怡。
二人一进后院便看见二十几人站立其中,众人见到张晓钰皆是面露惊喜,关切发问:“会长你没事吧?有没有受伤?”
“大家不必担心,我没事,这位是刘星刘少侠,我前日被追杀多亏有他相救,否则你们怕是见不到我了,”张晓钰后退一步伸手为众人介绍。
众人闻言皆是双手抱拳躬身行礼,而后齐声高呼:“多谢刘少侠救命之恩,我等感激不尽,”这声道谢喊的豪迈而真挚。
“诸位不必客气,称呼在下名字即可,”刘星见状连忙躬身回礼。
“刘兄,这里便是惊龙会了,他们都是我的袍泽兄弟。”张晓钰转头,为刘星解释这些人与他的关系。
“原来诸位都曾是保家卫国的战士,难怪会有如此气势,不过张兄这惊龙会因何而建?”刘星闻言恍然大悟,难怪这些汉子会有如此气魄。但如此便又有更深的疑惑,这些军伍为何会受到官府追捕?
众人闻言皆是面露悲伤,张晓钰叹了口气说道:“刘兄你从南边而来,应该知晓途经的村子是什么样子吧。”
刘星点点头,“这路上遇到的村子皆是穷苦不堪,青壮年大多不在,家中仅留孩童与老人。”
“这些青壮都被征发做苦役了,能活着回来的十不存一,当兵是可以免除徭役的,我们都曾为了让家人安心生活而投身军伍。但回来后却发现年过花甲父亲仍被征发,而母亲已被活活饿死。”说到此处,张晓钰声音哽咽目中含泪。
深吸几口气后他的情绪才稳定下来,随即接着说道:“故而我创立惊龙会,目的就是为了让高居庙堂的人睁开眼睛,好好看一看这千疮百孔的大地。”
“张兄的抱负在下钦佩之至,但我需得提醒你一句,皇宫里必然有绝顶高手,你们万不可与之正面为敌。”刘星此话说的郑重至极,聚气五层的修士已不是靠数量可以取胜的。
张晓钰其实早已想到皇宫里会有高手,但他却不知对方强到何种地步,此刻见刘星如此谨慎,也不由得心生警惕开口发问:“刘兄,不知那高手与你比孰强孰弱?”
“张兄恕在下直言,若我伤势全好可以一人之力斩杀千人,而那皇宫高手强我数倍不止。”刘星闻言望着他的眼睛,最后一句说的一字一顿慎重无比。
张晓钰闻言身体晃了两晃,脸色苍白至极,嘴唇哆哆嗦嗦似要说些什么,但终究没有出声。
刘星见状立刻伸手搀扶,张晓钰这才没有倒地,站在一旁的众人见此情形纷纷簇拥上来关切询问:“会长你没事吧?”
“我没事,刘兄你为何如此确定那人比你要强?”片刻后张晓钰已缓过神来,望着刘星开口问道。
刘星看着他坚定的眼神叹了口气,“因为我就是被此人打伤的,以至于最后只能断臂逃生。”他并未告知张晓钰真相,但安南皇宫的修士绝对也是聚气五层以上,故而他如此说倒也算不得欺骗。