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宸妃与十皇子的墓旁种了一棵桃树。
如今正是初夏,树上零落着几朵浅粉的花,更多的是弹丸大小的青桃子,半遮半掩的藏在枝叶中,颇有几分可爱的趣致。
荼九到了这便安静下来,从袖中抽出帕子,擦拭着石碑上的浮尘。
‘郑氏黛妍之墓’
他一字一字的描摹着,擦干净了大石碑,又去擦拭挨在它怀里的小石碑。
‘郑氏团圆之墓’
师生二人站在旁侧,静静的望着青年难得的平静模样,并未出声打扰。
荼九收好干净的帕子,在石碑前沉默了许久。
韩忍也不出声,同钟应栩一起拆开了包裹,把准备好的奠仪一起摆在墓前。
桃花糕,杏脯,酥酪,饴糖……
香烛,纸钱,海棠花束……
火光映红了三人的脸庞,荼九把一个拨浪鼓放进火中,全程一言不发。
他好似对于韩忍出现的原因半点不感兴趣,对这些太过合宜的祭品也不做询问,只沉默的看着火焰燃尽,微风扬起尘灰,才缓缓起身,仰头看晴空万里。
“……小九。”
韩忍张了张嘴,还是把那个特殊的小名吞了回去:“这碑上为何不写立碑人的名字?”
他这几日常常来看,早就有了这个疑惑,今日便忍不住问了出来。
青年一身月白,闻言垂下了眼眸,并不作答。
忽有一阵疾风卷起余烬,漫空而舞,好似下了一场黑色的雪。
“朕不敢。”
微哑的声音被风携着,送进了两人耳中。
朕怕满身罪孽,折了阿娘与弟弟的福;
朕怕天下人的憎恨寻根究底,扰了她们的清净;
朕也怕害死的冤魂厉鬼纠缠不休,乱了她们的黄泉路;
朕更怕,这样与先帝类同的朕,会被她们厌恶……
……
一点烟灰飘落,素白衣裳的男人伸手接住了这抹随风而来的暗色。
他温柔浅笑,望着不远处风景秀丽的山峰,碾碎了掌中余烬。
阿九。
你总是这般讨人喜欢。
……
“陛下。”
钟应栩应了一声,揉了揉眩晕的额头:“何事。”
“陛下命属下查证冷宫之事。”
士兵垂头禀道:“属下已经找到了知情的内侍。”
疲惫的帝王便打起了精神,挺直了脊背:“带他上来。”
自那日从冷宫回来,他便命人寻那些宫人调查,许是荼九藏得太隐秘,过了近半月,竟也没什么有用的消息,连那老内侍口中日日送饭的小太监也没找到。
前几日祭奠宸妃回宫后,原本安定下来的京城以及附近几省,忽然又闹嚷起来,他与韩先生都忙得团团转,便没过问此事。
毕竟荼九在他破城当日已经处理了这个人,他不过是好奇此事根底,着人查证一番罢了,并不急于一时。
“参见陛下,陛下万福!”
士兵搀着一个眼蒙白布的小内侍进来,钟应栩一见便皱起了眉,叹息一声:“起来吧,你这眼睛?”
那小内侍单薄的脊背颤了颤:“是,是因为看了废帝一眼……”
果然。
钟应栩目光微沉,该好好扳一扳小九的性子,不能让他这么肆意伤人。
他总不能管着青年一辈子碰不到利器。
好在那日在宸妃墓前,小九对自己的行为似乎也有几分悔意,自己与先生再好生引导,应该不成问题。
他有些愧疚,温和的询问小内侍:“你这眼睛太医可曾看过?是否能救?”
“蒙陛下恩德。”小内侍感激的俯身叩首:“来之前已经让太医看过了,只是拖得久了,能留下性命已是侥幸,别的……”
钟应栩无言的沉默片刻,才低声道:“罢了,你先说冷宫之事吧。”
“那里究竟关了什么人?”
小内侍连忙抬了抬头,神情恐惧:“禀陛下……”
“奴才不敢隐瞒陛下,那冷宫里,关的正是先太子荼璟钰。”
“太子?!”
帝王惊得拍案而起,神情莫测:“太子不是一年前就死了?!”
先帝存活下来的儿子共有四人,太子行三,为皇后嫡子。
不提先帝曾做下多少恶事,唯有一点,众人皆赞其明智。
便是早早立下了三皇子为太子。
太子荼璟钰为人谦和,礼贤下士,处理政事更是公正严明,手段了得,是人人赞扬的储君。
就连镇守边关的钟家军,也曾在困苦之际,获得过来自太子的救济。
十年前钟老将军战死沙场,十五岁的钟应栩不得不顶替其父,与蛮族一较长短,多次险死还生。
偏先帝昏庸,竟打算夺他战功,替其宠妃的兄长封官加爵。
好在当时将将十六,却已经参与政事的太子竭力转圜,才将这荒唐之事罢了。
只此一事,钟应栩便感恩太子为人,更别提其后数年,先帝不发军饷,钟家军困苦饥寒,全凭自耕自种以及太子的救济才撑了过来。
说太子是他以及整个钟家军的大恩人也不为过。
一年前先帝暴毙,诸皇子包括太子尽皆被荼九所杀,若非蛮族当时趁机犯边,他就要带兵还京,替太子报仇了。
倘若这位子上坐的是太子,他也不可能举兵造反,改朝换代。
后来蛮族暂时老实了,他见这安国实在无救,便带着几万亲兵奔袭千里,打进了京城,擒住了那祸害天下与杀害太子的暴君。
偏偏他——唉,实在对不起太子的恩德。
可如今,有人告诉他太子其实并没有死,甚至于,在他进城当天还活着?!
“是,确是先太子无疑。”小内侍不知他在想什么,只低声讲述着自己知道的事:“奴才送饭去冷宫时,亲眼看见先太子被铁链锁着,满身鲜血的模样。”
他忍不住抖了抖,又是怜悯又是愧疚:“太子殿下明明那般模样,见奴才送饭过去,竟然还没忘记向奴才道谢。”
“并告诫奴才,下次把饭放在冷宫门口便好,若是被废帝得知奴才擅自进了门,恐怕性命不保。”
“可怜太子殿下对奴才一届阉人都这般温厚,却落得被废帝囚禁折磨的下场……”
小内侍哀声道:“如今更是被一把火烧了干净,挫骨扬灰……”
“老天不公啊!”