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府里的屋舍被大火点着后,纷纷倒塌,火花四溅,浓烟滚滚。陆凌萧和张悠苠冒着大火,将装着张乐天遗体的棺材从灵堂里搬了出来。
陆紫霖早已领着府里的下人,以及到张府吊唁的客人来到院子空旷处躲避火灾,又从院子里捡来一些木板、伞盖和破旧衣物举在头顶上,挡住从天而降的飞箭,然而那些飞箭大多绑着火把,木板和衣物皆被点燃,院子里不少人被大火烧着,或身中飞箭,哀嚎声一片。
张悠苠、陆紫霖和熊彪等人用剑格挡空中飞箭,陆凌萧独自一人飞出府外,去对付外边埋伏的弓箭手。
陆凌萧施展内力,以绝顶轻功在府外飞行一圈,将弓箭手杀得片甲不留。然而转眼间有数百剑士将陆凌萧包围,这些剑士的领头者竟是李克用的义子李嗣源。
“陆少侠,别来无恙!”李嗣源颇有玩味的道,“我还以为你是如何的淡泊名利,原来不过是徒有虚名,竟甘愿当朱温的走狗,十三弟当初真是瞎了眼,和你这种人称兄道弟!”
陆凌萧模仿李嗣源的口气,道:“大太保,我曾以为你何等的宽厚仁德,顾及兄弟情义,原来不过是徒有虚名的伪君子。十三太保遭人陷害,你可曾为他求过情,替他说过半句公道话?”
“你!”李嗣源自知理亏,便不再争执,岔开话题道:“想必王大人已告知于你,陛下已下旨诛你九族,你还不束手就擒!”
“简直荒唐至极,有本事你就来取我项上人头,何必假借圣上之手?”
“给我上!”李嗣源一声令下,数百剑士一齐杀向陆凌萧。
李嗣源与李存信一样,喜好培植势力,尤其是培养剑士和死士。这些剑士皆有十几年的武学功底,个个非同小可。
自从李克用上次被陆凌萧一人追出数十里,还在千骑之中,将他的爱子李落落擒捉,便对陆凌萧恨之入骨。然而李克用没有想到的是,陆凌萧当初是放了他一马。以当时的情形,陆凌萧大可将李克用擒捉,而不是李落落。
陆凌萧深知若是将李克用交给朱温,李克用必死无疑。李克用一死,他的儿子和义子们必将争权夺势,河东也就必乱,朱温就会少了一个强劲的对手。朱温怎会错过这样的机会,定会派兵与罗弘信联手,从魏博直驱昭义和河东。
而朱温若是吞并了昭义和河东,几乎相当于统一了北方,举国上下,除了凤翔的李茂贞和淮南的杨行密能稍作抵抗外,其他的军阀势力都不是朱温的对手。陆凌萧岂会在自己羽翼丰满前,让这种局面出现?
穿着束身黑衣的剑士与陆凌萧缠斗在一起,陆凌萧虽然剑法高超,但这些剑士的剑招亦是巧妙精湛,配合甚是默契。陆凌萧灵巧的身躯在数百长剑中来回穿梭,手中的寒泠饮血剑飞速挥舞着,与剑士的剑刃“噼噼啪啪”的相击,闪烁着无数耀眼的星光。
若是寻常铁剑,早已被饮血剑斩断,但剑士们手中的长剑非同凡品,坚韧无比,除了剑刃上被割破几个口子外,并无过重损坏。一炷香过后,仅有三十余名剑士被陆凌萧所伤,陆凌萧依旧被剑士重重包围,内力不断地损耗着。
正在这时,剑士们摆出“天方剑阵”,五十名剑士将陆凌萧围在一个径直十丈的圈子里,将手中长剑掷向陆凌萧,然后一齐合起双掌,运起内力御剑而飞!
五十柄长剑从各个方位刺向陆凌萧,陆凌萧身处剑网之中,挣脱不出,只好施展绝顶轻功躲避,不断用饮血剑挑开近身的长剑。然而这些被剑士驾御的长剑似有灵性,被饮血剑挑开后,又回身朝陆凌萧进攻。
陆凌萧暗觉不妙,还从未遇见过这么棘手的对手,以前在万军丛中,取敌将首级如探囊取物,但今日算是碰到真正对手了。
如此下去也不是办法,陆凌萧冒着耗尽内力的风险,施展神农剑法第九式“尘埃落定”,螺旋飞转着身子,运起十足的内力,用饮血剑在周身划了十几道圈子,形成十几道剑气圈。这些剑气圈如水中波纹,层层荡漾开来,空间似乎被扭曲,将“天方剑阵”中的飞剑击落在地。
这些剑气圈的威力远不止于此,飞剑被其击落的同时,也卸去了施展“天方剑阵”之人的内力,那五十名剑士被剑气圈的余威所震,全都被击飞出去,口吐鲜血,身受重伤。
李嗣源一直在旁观战,等待出手时机,这时见陆凌萧使出了绝招,内力已大损,飞身到陆凌萧背后,一剑朝他背后刺去。
陆凌萧已然察觉,回过身用剑抵挡。然而陆凌萧后力不继,手中的饮血剑被李嗣源击落,胸口被李嗣源踢了一脚。陆凌萧身子朝后倒去,胸口疼痛难当。
一群剑士拿着剑刺向倒在地上的陆凌萧,陆凌萧已使不出内力,闭目叹息道:“没想到今日栽倒在李嗣源手里,不过这样也好,有我作伴,张伯伯在黄泉路上也不孤单了。”
陆凌萧已做好赴死的准备,然而这时从前方冲过来一支队伍,这些人当中,大多是武林各派的英雄豪杰。只见数十枚暗器射向刺杀陆凌萧的剑士身上,剑士连忙闪身躲避,陆凌萧趁此间隙,在地上翻滚数圈,逃脱出剑士们的包围圈。
霎时,上千英雄豪杰冲杀过来,其中有瓦岗派的掌门单义诚、长老白一尘,无常门的尉迟飞白、方彤,天山派的公孙晖,泰山派的掌门聂治雷……
这些江湖豪杰个个武艺非凡,李嗣源的手下虽然厉害,但也不是这些人的对手。李嗣源见状,命令手下撤退,逃出了河中城。
陆凌萧见过这么多江湖老朋友,心情大悦,为防止李嗣源在城外有援兵,便不让他们去追杀李嗣源。
“陆兄弟,我们又见面了。”尉迟飞白冲到陆凌萧跟前,热情的打招呼。
方彤低声道:“夫君,陆少侠已是武林盟主,你当着众人的面与他称兄道弟,也不怕让人笑话。”
尉迟飞白嘿嘿一笑,改口道:“盟主,我们又相遇了。”
陆凌萧莞尔道:“尉迟兄,方妹妹,你们不要拘泥于礼节,今日幸亏你们及时赶到,救了我一命。”
单义诚近前道:“盟主这是哪里话,我们众人多次承蒙你的大恩,这点小事有何足挂齿?”
陆凌萧笑道:“单兄,你们怎么会来到这里?”
单义诚道:“多日前,我们已听闻张老将军病重,料定你会来到河中城,便准备过来,一来问候张老将军的病情,二来与你相见叙旧。我原本以为只有我们瓦岗派会来到河中城,岂会料到天山派、无常门、泰山派等武林门派也分别派了人来到河中城看望张老将军,我们在华州相遇,便结伴而来。来到河中城后,城门守将王冲说新上任的节度使会去为难你,还说李嗣源已带人来到河中城,欲对你们不利。于是我们便火速的赶来,正巧遇见你和李嗣源的手下打斗。”
陆凌萧这才明白过来,欣慰的道:“诸位远道而来,只为关怀张老将军,陆某在此谢过,只是……”
尉迟飞白见陆凌萧神色突然变得凝重,问道:“盟主,只是什么?”
陆凌萧将张乐天过世,以及王珂存心为难、李嗣源烧毁张府之事一五一十的说了,在场之人无不义愤填膺,又感叹张乐天离世。
张府内火势渐小,被困在里面的人也陆续逃了出来,府里的下人赶紧去打水救火。虽然府里被烧了大半,但有几间屋子好歹是保下来了。
这时,王冲带着一群士兵将王珂、王珙二人擒来,并押到陆凌萧身前。王冲道:“陆少侠,此二人见势不妙,欲逃出城外,被我捉了回来。但是李嗣源和他的手下武艺颇高,我没能拦下……”
陆凌萧大喜道:“有劳王将军了,能将此二人捉来,你已立了大功。”
王冲问道:“陆少侠打算如何处置此二人?”
陆凌萧道:“张乐天老将军花了近十年时间治理河中城,让河中城在乱世之中依旧繁盛,成为朝廷坚实后盾。然而去年圣上被逆贼韩建和李茂贞幽禁,被迫提升王珂接替张乐天老将军的职位。王珂为李克用的走狗,若河中城落入此人的手中,这里将永无宁日。今日王珂欲在张府闹事,又勾结李嗣源暗害我等,罪该万死!”
王冲见陆凌萧大义凛然,不卑不亢,心中不胜敬佩和欢喜,附和道:“陆少侠所言甚是!王珂何德何能,能担任河中节度使之职?此人今日心怀不轨,竟敢在张老将军丧礼上为非作歹,祸害无辜,确实死有余辜!”
王珂、王珙兄弟连忙跪倒在地磕头:“陆少侠,这一切都是李克用指使的,与我们兄弟俩无关,请您高抬贵手,饶了我们的狗命!”
在场的英雄豪杰见此二人卑躬屈膝,贪生怕死,甚是鄙夷不屑,连看都不看他们一眼,生怕脏了自己的眼睛。
陆凌萧不顾王珂、王珙兄弟的求情,让张悠苠将装着张乐天遗体的棺材搬了过来,将饮血剑朝前一挥,一道剑气闪过,将王珂、王珙兄弟的头颅割断,两个面部神情在刹那定格的血红头颅顿时滚落在张乐天的棺材前。
陆凌萧慨然道:“今日我用这两个奸贼的血来祭奠张老将军,张老将军在天之灵,也会颇感欣慰。我们既然杀了新上任的节度使,李克用、李茂贞等人必不罢休,诸位可否追随于我?随我一同守住河中城,抗击李克用和李茂贞,营救出大唐天子?”
王冲带头道:“在下王冲誓死追随陆少侠!”
河中城的将士曾深受张乐天关照和提拔,这时纷纷支持陆凌萧,齐声道:“我等誓死追随陆少侠,守卫河中城!”
陆凌萧听着络绎不绝的效忠声,内心激昂澎湃,任命王冲为都指挥使,整饬和收编部下,然后继续为张乐天举办丧礼,直到天色已黑。
半夜里,张悠苠、陆凌萧和陆紫霖等人在灵堂为张乐天守灵,郑秋安在旁道:“陆少侠,你今日所表现出的气魄,着实令秋安佩服!”
陆凌萧道:“若非张伯伯在世时经营这么多年,我也拿不下这河中城。只是河中城本该由张大哥继承爵位,现在却让我捡了个大便宜。”
张悠苠道:“萧弟,你说这话就太见外了。若是由我接管家父爵位,那就是小材大用。一来我声望低微,难以服众,二来愚兄的能力远不及你,敌不过李茂贞和李克用任何一人,难以守城。但若是你掌管河中城,我们都有好日子过。”(未完待续)