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今日，风大，天阴沉。
我穿着多过需要的冬衣来见芷蒽，看着跟在芷葳身后的侍女，我对芷嵐说：“公主殿下，不如就我一人陪你去吧，怕今日多跟了我去，人多了惹皇后娘娘心烦。”
“那银霜，你就不用跟我去了，退下吧。”
似乎走了很远的路，也或者很近，我不曾觉得，我在肚子里一遍遍说着我要对皇后说的话。
“夫人，你好像精神不好，人倒是富态了些。”
“嗯，哦，是啊，难为小韶天天就是琢磨着如何帮我滋补，天天这样吃，不胖也难，不过是一到冬日，精神还是有些不济，不碍事的。”
“这样好，夫人再胖些才好，我们还有好远的路要走呢。”
我伸手握住了正葳，深深地看住了她，再笑了笑。
如果芷嵐能够读懂我的心思，此时我的心在说：是的，芷蔵，我的路走得好难，但我要平安度过这一劫，然后我还要陪你走那好远的路。
皇后是个富丽端正的女人，她和我记忆中的子高将军并不像，只是头发也如同子高将军那样黑得像乌鸦的翅膀，那样深刻的墨色。
无非是寒暄，彼此问身体可好，我也向皇后请了安，又说一直没有机会特地向皇后娘娘请安，甚为不安等等。不知所以地听芷葳和皇后絮絮地讲了一阵子话，然后一同告辞出来，出了坤宁宫，已经走远了好一段路，我便作意外的样子说是遗落了锦帕，要转身回去取。
芷嵐拉住我说：“夫人，回头我遣银霜来取吧，省了再走回头路。”
“不妨事，殿下，你先回吧，我整日懒在屋里，合该多走走。”
一路不停地又回到殿门外，对门外的公公说：“本有些要紧事要跟皇后娘娘说，方才见了娘娘一高兴，竟给忘了，烦劳公公给通报一声。”话声未绝，一锭金子已到了对面老宫人的手里。
他笑眯眯地对着我说：“夫人稍等等’老奴这就给您说去。”
我又见到皇后的时候，这个女人的脸色并不太好，眼睛看向别处，冷冷地说：“宸国夫人见本宫所为何事啊？有什么事方才不讲？”
“娘娘，奴婢有些话想单独对娘娘禀明，还请娘娘……”眼前浓妆艳抹，满头金玉的女人无比优雅地轻挥了一下手腕，一众宫人皆退了出去。
1“皇后娘娘恕罪，如今这宫里的事与我本是不相干的，但今曰见皇后如此和善，觉得近曰听到的一些闲话，如果不告诉皇后娘娘，实在心中愧疚得很，然芷嵐又还是个未经人事的孩子，有些事当着她讲有些不妥当。”
“宸国夫人，有话何必这般弯弯绕绕，直说无妨。”
“既如此，还请娘娘恕奴婢无状。奴婢也是无意中听到某宫的宫女闲聊说，说皇后娘娘，娘娘……”
“说什么，快说！”
“是，说娘娘早就失宠，皇上厌烦了娘娘，根本不到坤宁宫来，如今最受宠的是她们那宫的主子。”
“一派胡言！是哪宫的宫女在下面胡言乱语？”
“娘娘恕罪，奴婢对宫中人事实在生疏，认不出来，只后来听有人来传话说：‘娘娘从皇上那儿回来了，快回去吧。’两个年轻宫女才跑开的。”
此时眼前这个女人眼中都是凶光，狠狠地拍着桌子，叫嚣
着：“胡说，胡说，连这些不入眼的小贱人也敢在背后如此放肆。”
“娘娘，子高将军当年与我父亲交情甚厚，我也很是钦慕子高将军人品刚正，文治武功样样了得，今日见了皇后娘娘更是心生亲近，换作别人，我是本不欲多管，可如今宫里沸沸扬扬地传言着这个或是那个皇子将被立为太子，母凭子贵，取而代之坐上后位也是指日可待的事了……”
“你倒是有心了，既如此，你到我这来讨好我做什么，还不擦亮眼睛看看哪宫的娘娘最得宠啊？”
我手心里已满是冷汗，不是觉得皇后锐利，实际上她的智慧远不能做好一个成功的皇后，我是怕这出戏不能按我写好的本子往下演。
“娘娘，奴婢迟早是要离开这里的，先皇的遗旨，便是当今的皇上开了金口，也是改不了的事，我又何苦讨好哪边。只是有些话说得太过不堪，实在让奴婢听了于心不忍，想起自己一生悲苦，便替娘娘不平。”
她手里的杯子在地面上炸开，许多碎片和水渍溅在我身上。“她们都说什么了，你通通给我说出来，本宫不会怪你。”
“说皇上早就不跟娘娘行房事，毎次来无非是循祖制，可过来也是敷衍，所以娘娘才生不出孩子来。”
我看她忽然笑了，笑得有些得意。
“这些事，他们哪里会知道，宸国夫人，倒谢你心里惦记着我，不过我跟皇上好得很，如果他们为着这些子虚乌有认定本宫已失宠，那他们就想错了，打错了如意算盘。”
我跟皇后说了很久很久，直说到皇后宣宫人给我赐了坐，又赐了茶；直说到我如何因为没有生下一儿半女，当年如此受宠，后来还是落得下场凄惨，将来更不知会如何；直说到皇后向我诉苦，说她和皇上每月一次的欢爱，她吃了多少药，试了多少法子，仍是不争气的肚子……
最后，我告诉她说，若想在这宫里高枕无忧，坐稳这个中宫，不落得同我一般的下场或是更为凄惨，她必须想个法子有个子嗣。自己生不出，就要借一1。她大惊，后又大喜，然又复疑惑，问我如何借法。
我说我给你讲个故事，传说很久之前曾有个正宫皇后姓胡，举止得体，贤良温淑，是一位不可多得的好皇后，只是没有儿子。有个皇帝宠爱的孙贵妃日日想取而代之，孙贵妃虽然也没能生出儿子，但却用了条偷梁换柱的计策，她将一个被皇帝临幸后怀有了身孕的宫女藏在秘室之中，收买了御医，称她怀了身孕，再装出许多怀孕的迹象。就这样十月怀胎，宫女产下一子，孙贵
妃处死宫女，自己也装出一副产后虚弱的样子。就这样这个小男婴就成了她的亲生儿子，她也因此得以正位后宫，胡皇后被迫让
位。①
皇后不及听完故事就说：“如今皇上临幸的大事是次次都清楚记下来的，怎么可以和说书的故事比，要蒙混，谈何容易。”我说，办法都是人想出来的，我不愿再看到像她这样仁厚的女人受我这样的罪，我会好好帮她一起想想，务必想周全了。
我是要好好想想，似乎求的一切都有了，我断不能走错半步，眼前是一线生机，绝不容失。
我说我会再来看她。这一回，她拉着我的手送我出的门。
交
易
公主遣人来问耽搁了许久，我一切可好，皇后可曾难为于我。我回说一切都好，皇后问起了前朝的旧事，老女人谈起了过去的事，倒是相谈甚欢。
其实这半日的娓娓相劝，都不是正题，无非是要确信皇上与她每月是否确曾行房，否则再好的计策也是骗不过去，皇后也绝不敢应下来。要不是存了这丝疑问，我今日怕是直接切入正题也不怕她会不允，其他的说与不说倒也无关紧要，无非是戳了皇后的软肋，叫她再清楚不过她是多么需要一个孩子，否则结局又会怎样，也叫她清楚要找到这样一个孩子会是难如登天。这些，我不说，皇后也明白。不过不久，我就会把孩子送到她的手上，不需去抢，不需去宫外找，接受我的孩子对她而言是最安全的，因为我不会泄露半句真相，我终究会去到远如天边的地方，我的孩
子确是皇上的骨血。
只是，这天大的局，恐不是我和皇后二人就可瞒过海的，太多的细节、太长的时曰，有太多的东西我要好好计议。
在宫廷里，从来没有情谊，没有怜倘，也不会有宽恕，有的只是制衡、威胁和交换。这场交换的另一端是帝王，那挥动权杖的手。当有怀疑的时候，他必须坚定地静默，当有争斗的时候，他绝不能作壁上观……唯有这样，我才不会在遥远的地方束手无策，日日活在煎熬和不安中。
那个男人恨我，厌恶我，我不知这从何而来，只知道他不惜屈尊降贵，也要用对一个女人来说最不堪的方式惩罚我，夺去我的贞节，夺去我的意志，夺去我所剩无几的尊严，那其中有欲，有恨，但绝没有爱。与他交易，让他按我的愿望，保有我的孩子，那无疑是与虎谋皮，他会视之为我还之于他的莫大耻辱。
交易的这方是我和皇后，还有一个尚未出生的孩子。我们三人一并是手中空空，几乎是一无所有。聊胜于无的是皇后是他的结发，不知可有几分情义，又或者寡情笃定的他并不愿他的宫廷里出现丑闻，尤其是王朝的皇后，还有就是皇上也许也希望皇后能替他生下太子，并不愿意因为皇后没有生养而迫于压力废掉她，毕竟一个身份尊贵而背后已经没有外戚势力的皇后，将是未来权力更迭时皇太后的最佳人选；还有至少肚中的孩子真的是他
的骨血，可这能算得什么，他的骨血充斥于后官的每一个角落。
这些都不会让帝王在弃我和孩子于死地时，有丝毫犹豫，这些哪里可以用来和他讲条件。
帝王要的是无上的权力和天下的归心，在今日微妙的情势之下，他最急于的是消除所有的威胁，君王之侧，只能是臣服。
亲王和外戚仍在蠢蠢欲动，八王的态度将意味着面前是一场血雨腥风，还是王权的巩固和得到一个最强有力的支持者与辅政者。八王，就是我手中唯一能抓到的，可替这个孩子要到一条活路的人，不仅是今日，还有将来，不仅是对着皇上控有生杀的手，还有这宫墙内外或明或暗的手。
我告诉八王在宫里的人说我务必见到八王，我可以在他与皇上议完事出宫的路上等他，让他说个日子。
只是一个时辰之后，八王就走进了我的偏殿，似乎宫墙和规矩都没能阻了他的路，没有通报、没有声息地坐在了我垂下的帷幔外，连梳洗的时间也不曾给我，我在床幔里犹豫良久可要挂起那华丽的锦缎，让披散着长发、毫无颜色的容颜现在他眼前，也许那是我最后一点矜持，也许那是我唯一可以牵动他，向他吁求的资本。
“听宫里的人说你身体欠安，早就想来看你，又怕扰了你，犹豫来犹豫去，反倒要你来叫我。”
“妾身容颜不整，实在无颜见君。”
“痴儿，这说的是哪里话，我几是看着你长大的，你还是孩子的时候，抱过你，扛过你，带着你骑过马，那时你满脸的鼻涕、泥巴，倒不见你觉得不妥。”
我片刻间沉默不语，然后轻轻地移了出来。他见我，片刻怔忡：“痴儿，你看来似乎面上颇有荣光，人也胖了些，不像身体不好’倒比之前更好了，更像从前的样子了。”
我将手轻轻地放到小腹上，将散开的裙幅拢回到身上，泪就在那刻一滴滴打在了手面上。
八王迟疑地看着我，眼睛慢慢移到了我微微突出的肚子上，然后就是大惊失色，一把抓住了我的手，想拉住往下跪的我。
“王爷，发现的时候已经五个月了，我想要这个孩子活啊，我要他活啊！”
“皇上的？”
我无声点头：“我抵死不从，可是逃不过去，逃不过去啊。”一切在我的哽咽声中凝滞了许久。
他小心翼翼地把我抱了起来，帮我将眼前的头发轻轻顺在我肩后说：“痴儿，莫哭，有我呢。”
闻言，我哭得更是满腹伤心，他将我搂在怀里，他的肩头很
快就有了大片的湿。
“痴儿，莫哭了，我们必得商量个办法出来才是啊，来，坐下，有了身孕，更不能如此伤心。”
我忽然想，也许我误解了这个男人，也许我从不了解过他，我孤注一掷，但耳边那温厚心疼的声音让我知道这一次他会帮我。
待我平静下来，我说：“我命运悲苦，可是孩子何其无辜，我不想他与我一起命丧黄泉，全怪我招来恶缘，他才坐胎怀中，至少让我为他求条生路。”
“痴儿，想必你比我更明白，你是先皇妃嫔，又降过罪，即使圣上怕也不敢要这个孩子啊。”
“王爷，这个我也想过，把孩子送出去是万万难的，以孩子的身世，即便是能冒死送至宫外，也是祸患无穷，万一事情泄露，所有牵连进来的人恐怕……唯今之计，只能是让他留在宫里，假托是其他妃嫔所生，皇上但凡还念及这是他亲生骨肉，便有希望了。”
“你心里已有合适的人了？”
“没有别的路可走，只有皇后没^所出，我探了皇后娘娘的口气，她求子之心甚切。”
“如果是女儿？”
“我知道如何说服她，而且生出来再后悔，怕她是来不
及了。”
“痴儿，我明白了，你放心养身体吧，一切我都会安排，皇上那边你无须担心，我相信有我尽心辅助他，皇后又替他诞下龙子，他也会乐见其成的。”
他嘱咐良久，临出门他回头对我说：“痴儿，好些事儿，我无能为力，想留住你也是无从计较。只是，这件事，你信我，我活着一天，这孩子就不会被人所伤，而且我不仅要他平安活着，我还要他活得尊贵无比。”
然后他头也不回地快步去了，这一生，我不曾见他如此坚决。他散在空气里的味道，让我今夜无比好梦，安睡至天明。（未完待续）