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寒假里，海伦带着咪咪，一路开车到华盛顿，在那里玩了两天，去看了白宫、国会山等处。咪咪很开心，最喜欢的就是住的旅馆了，说比白宫还好看。咪咪拿着摄像机，忙进忙出地摄像，连楼下的洗手间都没有放过，因为里面摆满了花呀朵呀，镜子也十分漂亮。
然后她们开车到纽约，住在曼哈顿的一家旅馆里，那家旅馆就差多了，很老的房子，电梯也很老式，更糟糕的是没地方停车，很多人就停在旅馆门前的路上。路的两边都停满了车，而且都是平行趴车。
海伦运气好，刚到那里，就有一辆车离开，她赶快去抢那个车位。可惜她平行趴车的技术太糟糕，在a城和b城都没机会平趴，所以早就忘光了。她不得不一而再，再而三地挪进挪出，不是趴歪了，就是离街边的curb一尺多远。
由于街两边都停着车，而街本来就不宽，她在那里挪进挪出的，后面的车就没法从街道上开过去。最后有个男人冲过来对她说：“把你的车钥匙给我!”
她吓一跳，早就听说纽约抢匪多，没想到刚来纽约就在光天化日之下遇到了一个。她结结巴巴地问：“把车钥匙给，给你干，干什么？”
“帮你趴车呀!你挪进挪出的搞了这么半天，还没趴好，我等在后面过不了——”
她羞红了脸，连忙打开车门。那个人很快就帮她趴好了，车的右边紧挨着curb，但又没擦着curb，趴得真叫漂亮。她一迭声地谢了那个人，那人也不理她，开着车一溜烟地跑了。
她和咪咪在旅馆安顿下来，就自己在房间里做饭吃，因为这几天尽在外面餐馆吃，吃腻了。她带了电饭锅，快餐面，米，还有一些榨菜，香肠，罐头鱼等，甚至还带了一棵大白菜。她把饭做好了，两母女吃了，就好好睡了一觉。
第二天和第三天，她们就出去逛，买了一张地铁的通票，可以随便坐哪趟地铁。她们拿了一张地铁线路图，把上面各种颜色的线路统统都坐过了，也把几个原定要去玩的地方都玩了。
然后她们就开车到buffalo去，在那里找了个旅馆住下，打电话通知她弟弟来接咪咪过关。她弟弟跟弟媳两个人一人开了一辆车，把全家人都带来了。她在旅馆又开了一间房，她弟弟弟媳带着三个孩子住一间，她跟父母住一间。
大家在buffalo玩了几天，还去看了尼亚加拉瀑布。她弟弟说现在是冬天，又是在美国这边，没什么看头，等以后天暖和了，可以到加拿大那边去看，还可以在桥上看，非常漂亮。
然后她弟弟弟媳就开车带着除她之外所有的人过关到加拿大那边去，然后她弟弟开车带咪咪回到美国来。过关的时候，她弟弟主动提出要为咪咪开一个i-94，海关的人像看神经病一样看了她弟弟一会，就把咪咪的护照等装在一个筒筒里，从一个管道传到office去了。她弟弟带着咪咪去office等候，等了好一会，咪咪终于拿到了i-94，给了半年时间。
这下海伦放心了，咪咪是合法入境的了，可以在美国为咪咪转签证了。
她们开车回到b城后，休息了几天，就开学了。咪咪的班上来了一个中国女孩，叫丹丹，刚从大陆来的，妈妈在b大做访问学者半年了，这次爸爸带着丹丹来探亲。老师叫咪咪做丹丹的guide，两个人一下就成了好朋友，周末的时候也要打电话，你邀我，我邀你，到彼此的家里去玩，有时还sleepover。
海伦见咪咪比较熟悉这里的环境了，她自己手头也很紧，就想找个临时的babysitter，周末的时候帮忙照顾咪咪，她好到a城去打工。
她在中国学生的bbs上发了一个广告，找周末babysitter，每个周末付$30块钱。丹丹的妈妈看见了，就打电话来：“我看见你的广告了，你干嘛花钱请babysitter？你周末有事，把咪咪放我家不就得了？她们俩一起玩，我省很多心。”
她也觉得这是个好办法，但她一定要付说好的三十块钱。丹丹的妈妈坚决不收，她只好换个办法，每次从a城回来，就在中国城为丹丹家买很多菜。丹丹的妈妈还是不肯收，但已经买了，也只好算了。后来她就换着花样买东西，有时给丹丹买衣服，有时请丹丹一家去吃饭，尽量把每周三十块钱付给丹丹家。
她开始考虑向李兵提出离婚的事，因为现在正是时候，李兵没美国签证，不能过来骚扰她。李兵也不知道她弟弟的新住处，没法骚扰她弟弟一家。如果能跟李兵达成协议离婚，那最好，如果不行，她准备起诉离婚。
她上网查了一下，发现在加拿大的安大略省离婚至少要有一年以上的分居时间，她不知道她跟李兵算不算分居一年以上了，因为自从她来到美国，他们就不在一起。但她回中国和加拿大时，他们是有过夫妻关系的，估计那不能算separation。
她给静秋打电话，询问离婚的事。静秋说：“我也考虑过离婚，但是为了孩子，我没有离。”
“离婚对孩子有——害吗？”
“是这样的，nding以后，我在加拿大之外的地方最多只能呆三年，我转了专业，在这三年里还拿不到博士，所以我要么放弃博士学位，要么就放弃加拿大永久居民身份。如果我放弃美国这边的博士学位，我在加拿大就很难拿到这样一个博士学位，因为加拿大那边对本科不是本专业的人攻读博士是卡得很严的，而且能带过去的学分也不多，那等于是从头修起，还不知道能不能录取，所以我选择放弃加拿大永久居民。”
“那——孩子的身份——”
“这就是我担心的地方，因为这段时间就业情况不大好，我也不敢担保毕业后就一定能找到工作，找到工作也不一定能办到绿卡。我自己倒无所谓，因为我就是回国也没什么，但我女儿就比较麻烦了。她的中文已经忘得差不多了，如果回中国，她的日子会很难过，也保不住加拿大永久居民身份。如果把她放在加拿大跟着我妹妹，又实在很想念，她也要等到成年了才可以自己申请加拿大公民。”
她试探地问：“那你想让你丈夫帮你女儿办加拿大公民？”
“对。父母双方只要有一个人入籍，孩子就可以跟着入籍，孩子不需要在加拿大住满三年，跟着父母一方入籍就行。”
她担心地问：“那你丈夫——他知道不知道——你的想法？”
静秋：“他知道，我们谈开了的。他愿意为女儿做这件事。他说他除了给女儿生命，没为女儿做别的事，现在他愿意为女儿把加拿大公民办好。”
海伦听得啧啧连声：“那你丈夫还——挺好的嘛——”
“是呀，可能因为年纪大了，孩子也大了，又不在身边，他体罚孩子的机会也少了。再加上离开了中国那个环境，他现在也不打牌了，忙着上学——”
“他在哪里上学？”
“在seneca，是个college，他靠贷款在读电脑——”静秋笑了一下，“不过可能又选错了专业，因为现在电脑的工作市场越来越不景气了——”
她跟静秋谈了一会，很理解静秋的担心，但她还是想跟李兵离婚。如果她丢了加拿大和美国两边的身份，她宁可再申请加拿大身份，也不愿意跟李兵扯在一起。
李兵一直没找到什么长期的工作，一个月难得打几天工，他自己很烦恼，她也觉得经济上很吃紧，她每个月得给他五、六百块钱，才够他支付房租、生活费、车费、烟酒费等。这在她已经是太大的一笔开支了，她的奖学金每月才一千来块，给了李兵六百，她和咪咪就只剩四百了。现在她必须打工才能勉强应付生活。
她把静秋老公贷款读书的事讲给李兵听，终于把李兵说动了，准备贷款去读seneca。李兵不知道从哪听来的，说向政府贷的款不仅利息低，而且毕业后几年之内如果还不出来的话，就可以减免，甚至可以不还。
李兵打电话来，兴高彩烈地说：“有这样的好事，那怎么不贷款？先贷来用了再说，以后毕业了，找到了工作，自然还得起。找不到工作，还不起了，就不用还了。”
她有点不相信：“还不起就不还？那政府不是早就负债累累了？”
“我管它政府负债不负债？就算政府逼着我还，我屁股一拍，回中国去了，看政府到那里去找我还钱。我还准备去搞几个信用卡，到时候划一大笔钱出来，就跑回中国享福去。”
她警告他，叫他不要小看政府和信用公司，别人自有讨债的办法，当心别人到时候追得你无处躲藏。她心里吓得要命，生怕他到时候真的屁股一拍跑掉了，政府会要她“夫债妻还”，只好暗自希望在李兵负债逃掉之前就把婚离掉。
三月份的时候，李兵参加了seneca的入学考试，主要是针对那些没有加拿大高中文凭的人的，所谓maturedstudents，考英语和数学，很简单，李兵考过了。
她劝李兵读个比较好找工作的专业，但李兵一定要读电脑，她把电脑不好找工作的现状讲了一下，但李兵听不进去了，说他认识的搞电脑的人都是年薪很高的工作。她劝不住了，也不知道几年之后到底那个专业好找工作，只好由他去了。
李兵夏季学期就入了学，而且拿到了贷款。因为他填表时说女儿在加拿大，靠他养活，所以贷的款比一般人多，除了交学费，剩下的钱供他生活多剩有余。她不用给他寄钱了，总算松了一口气。
这边刚轻松了一点，benny那边又来麻烦了。
有天她正在餐馆打工，就听后门外有警车在呜呜叫，她怕是来抓benny的，就不让他出去，自己冲到后门去看个究竟，差点跟走进来的老伯撞个满怀。她问：“老伯，外面怎么有警车在叫？”
老伯横她一眼：“我怎鸡(知)？”
她不管老伯是“整鸡”还是“半鸡”，只往后门冲。刚拉纱门，就看见一个警察正准备推门。警察看见了她，就礼貌地让她出去，然后用英语问：“刚才进来的那个老伯呢？”
她听说是老伯的事，放了心，就叫老伯出来，然后用英语问警察：“怎么啦？”
警察解释说，老伯在路口闯了红灯，警车就在对面，马上追了上来，在后面闪灯。老伯扬长而去，警车猛追不舍，还开响了警笛。但老伯浑然不觉，一直开到家门前，停了车，就上楼去了。
警察停了车，正准备去敲门，老伯又出来了。警察还在叽哩咕噜说话，老伯就坐进自家车里，开走了。警察气急败坏，一路响着警笛追踪到餐馆，老伯停了车，结果又大摇大摆地进店里去了，把警察搞懵了，从来没遇到过这样蔑视警察的家伙。
她听得哈哈大笑，对警察解释说老伯不懂英语，也不知道你是在为他响警笛。警察释然，说自己的父母是从德国来的移民，刚来的时候，因为语言不通，也闹过很多笑话。这次就不写罚单了，不过你一定要给他把交通规则好好讲一讲，下次再这样，就要吃罚单了。
然后警察又对老伯说了一通，叫她一句句翻译，直说得老伯脸色煞白，吓得战战兢兢，警察才满意地走了。
老伯知道自己没吃罚单，也没被警察抓走，全靠了海伦在里面解释，对她有点感激涕零。
第二天她临走之前，老伯就约她出去吃饭，她不肯去，说侄女在家等着她。老伯又约她到wal-mart去买六合彩，还对她使眼色，意思是说有话跟她说。她只好跟老伯去wal-mart。
两个人往wal-mart走的时候，老伯推心置腹地说：“你快不要跟benny搞在一起了，他犯了法的，有案底，你知道不知道？”
她问：“他有什么案底？”
“那我就搞不清楚了，但是他有案底是肯定的，他跟我儿子他们都是一夥的，那一夥人都坐了牢。警察到他家去的时候，他正好不在，所以他就逃脱了。可惜我不会说英语，不然上次就把他告进牢里去了。”
“把他告进牢里对你有什么好处？”
“我就想要个公平，为什么我儿子坐了牢，还被赶回中国去了，他倒什么事没有？我知道是他骗了你，你才会跟他，我看在你今天帮了我的份上，把这告诉你，免得到时候他去坐牢，你也受牵连——”
她没吭声。老伯接着劝：“你帮我，我们两个人一起就可以告倒他。来，我说，你写，你用英语写，写了我们拿去报告警察。”
她吓唬他：“如果我们报错了案，就该我们自己坐牢了，那叫诬陷，判刑很重的——”
老伯说：“不会告错的。你要是不敢，你只帮我写几个字也行，就写‘我要报案，我需要一个中文翻译’。你只要写了这句，我就敢打911报案了。”
她被逼不过，只好在老伯给的一张纸上写了一行英文。
老伯接过条子，欢天喜地，得意地说：“哼，我现在就去钱柜拿钱，他要是敢阻拦我，我就打911报警。”