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海伦没听清是检查卫生的已经来了还是要来了，如果是已经来了，那她去不去店里就没什么区别，但如果是“要来了”，那她就应该赶快去店里帮忙打扫卫生。
美国对餐馆卫生似乎非常重视，经常到餐馆来检查，检查结果要高悬在餐馆的墙上，让顾客都能看见。满分是100分，得分太低就要勒令关门停业，检查合格了才允许开门。客人来店里吃饭，也会看看卫生检查结果。如果分数不高，客人会掉头就走。
她到店里来了这一段时间，碰上过几次检查，都是事先通知了的，老板就把任务分了，包产到户，她负责前面店堂那块。刚开始的一次，她吓得要命，生怕等会扣分的是她包干的那块，所以她象以前在国内迎接上面派来的卫生检查团一样，拼了命地扫地擦桌子。
后来才发现卫生检查更重视厨房里面的食品卫生部分，而不是她负责的前面店堂部分。检查的人如果发现生食、熟食混放，员工上了厕所不洗手等等，就要扣很重的分。
她马上打个电话到店里去，问检查卫生的来了没有，说如果还没来的话，她就到店里来帮忙打扫卫生。电话是benny接的，他先说：“不用嘛，你就在apt里睡一会。”过了一会，又说，“你还是来吧，带老伯去学开车。”
她本来是准备跑回b城去的，听benny这样一说，又不好意思开溜了，心想教开车也就一会，教完了再溜也来得及。于是她就开车跑到餐馆去，进了门，没觉得有面临检查时的那种狂热，就问：“检查卫生的来过了？”
老板恨恨地说：“他的话你也信？”
她看见benny好像有点不好意思似地笑了一下，跑上来问她：“累不累？有没有力气教老伯开车？”
老伯也大声跟她打招呼：“阿姨啊，我天天都在等你回来——”
大家都知道他是等她回来教他开车，但都故意往一边理解，乱开玩笑，搞得老伯好像要发恼了一样，大家才停了下来。
老伯说：“我已经到考场那里看过几次了，考车很简单，不用上高速公路，就在场坝里开开就行了，你教我几次，我肯定能考过。不过——要考钻杆的，我儿子的车太大了——”
她很识相地说：“那你就用我的小车考吧，今天我就带你去练车，不过到哪里去练呢？”
benny说：“你们现在可以就在餐馆后面开，过一会天黑了，可以跑到考场那里去练一练，不要给人捉住就行。”
她带老伯去餐馆后面学开车，她听人说过，学车很费车，因为是低速行驶，汽油不能得到充分燃烧，会把引擎搞得很脏。她有点舍不得把车给老伯学，但也没办法，店里就这么两辆车，总不能让老伯用老板的fordaerostar去考车吧？
她跟老伯坐在了驾驶室里，她想先给他讲了一下，但老伯好像已经听不进去了，一下就把车开动了。她吓得三魂掉了两魂，生怕老伯把车开翻了，或者撞了人了，那她的责任就大了。
好在老伯开得还比较平稳，她夸奖了几句，就问老伯是不是开过车，老伯说摸过车的，但没摸过自动的，手动的也还没开会，她稍微放了一点心。
在餐馆后面开来开去的开了一会，老伯就提议绕着wal-martshoppingcenter开，她不知道这算不算违反交通规则，犹豫了一会，就答应了。于是又绕来绕去地开了一阵，最后还跑到两英里外的考场去演习了一阵，主要练停车、钻杆、平行趴车等。
老伯说他最怕的不是开车，而是考官说的英语他听不懂，不知道考车时能不能带个翻译。老伯说想趁明天她还在这里的时候，让她带他来考一回，坐在旁边当翻译，不然的话，考官说个“左”，他以为是在说“右”，那不糟糕了？
她一听，暗叫不妙，明天带老伯来考车，那她今天不是不能回去了？但她看老伯那样急切，而且知道老伯只能靠她，因为餐馆其他人既没车，也没空，谁来带他考车牌？她只好答应下来了，心里有点着急，不知道今天晚上会不会弄出什么尴尬的事情来，因为benny好像有点不顾一切乱来的味道了，而老板又似乎越来越得寸进尺。
老伯见她答应了明天带他考车，心情非常好，约她到唐人街的华人餐馆去吃饭。
她吃惊地问：“现在？跑那么远？”
老伯一定要去，叫她先开回餐馆，他好去拿钱。她的小包也放在餐馆的柜台下面，两个人都没带钱，她只好先开回餐馆去。
benny听她说要跟老伯去唐人街吃饭，就从钱柜里拿了一些钱给她，叫她带老伯去吃饭。她不好接这个钱，怕benny这样搞引起老板不高兴。最后老伯把钱接了，她也没办法了，但心里决定还是用自己的钱付账。
她很担心benny在钱的问题上惹老板不高兴，他总是从钱柜里拿钱出来给她买六合彩或者买东西吃，有时她想在店里换些二毛五的硬币洗衣服，他也随手拿几筒从银行换的硬币给她，而且不肯收她的钱。那一筒就是十块钱，够她洗好多次衣服了。
她怕老板会因此怀疑benny私下给她更多的钱。老伯经常说benny给denise多发了钱，后来有几次，她就看到老板自己在发工钱给denise。这样说来，老板还是能听信谗言的，而且跟benny也并不是完全亲如一家。
俗话说“亲兄弟，明算账”，在钱的问题上，最好是弄得清清白白的，免得以后惹出麻烦来。仅仅是两个男人的时候，可能都很兄弟，都不计较，但有了女友或者父母的介入，两个人之间就很容易出现矛盾，倒不一定是这个女的或者父母在中间挑拨什么，仅仅是因为多了一个人，两个男人之间的兄弟情谊就可能受到影响了。
她从刚来的时候起，就觉得老板跟benny的关系有点不一般，不象老板跟雇员之间的关系。后来她知道他们很久以前就认识了，一起打工也有好几年了，就觉得他们可能是很好的朋友。“火得海”来了之后，总是叫他们两个“麻里拱”，意思就是“同性恋”，后来搞得每个人都叫其他人是“麻里拱”，整个店里除了她，个个都叫“麻里拱”了。
她有时也觉得他们两个象“麻里拱”，虽然没看见过他们两个有什么肌肤之亲，但benny对老板的那种放肆责骂，和老板的那种一味忍让，使她有点疑惑。如果他们两个人的这种关系倒过来，她就比较好理解了，因为那就是老板跟雇员之间的关系：老板骂雇员，雇员不敢还嘴。但他们两个偏偏是相反的。
当然，他们两个在她面前那种猴急的样子，都向她证明了他们的性取向。但她听说有些同性恋并不是先天性的，而是后来形成的，有些是形势逼迫下形成的，比如监狱里面同性恋就比较多，因为监狱里不可能接触异性，就只能在同性当中找寻满足对象，不管是心理的满足，还是生理的满足。
在她来之前，这个餐馆一直都是清一色的男人。最开始只有老板、阿sam和benny三个人，他们从早到晚地干活，有时早上三、四点就起床了。后来生意做起来了，他们雇了一个司机，也是男的，所以有好几年的时间，他们就只跟男人生活在一起。
以她现在对男人的了解，她很难想像他们这几年是怎么过过来的，也许他们叫过鸡，也许主要是靠打飞机，但也有另一种可能，那就是同性恋。她原来不知道同性恋还有肉体上的关系，以为就是思想上、精神上的东西。自从知道同性恋有身体上的关系之后，她就觉得很别扭，难以想象两个男的抱在一起会是什么滋味。
但是她不由自主地想象老板跟benny抱在一起的样子，觉得特别别扭，可能是因为她看见过这两个人赤身裸体的样子。她觉得自己可能是个多余的人，一个不安定的因素。本来他们两个过得好好的，真的跟老板说的那样，白天在餐馆开工，晚上在床上开工，老板会干唐人餐馆所有的活路，而benny可以在英语上帮他，两个人一个主前，一个主后，配合得天衣无缝。
但她来了餐馆，事情就开始变化了，她把他们两个拆散了，他们必须决定一下谁追谁不追，也必须决定他们之间的关系还要不要保持。也许他们能很友好地解决这个问题，也许他们会闹得反目成仇，也许他们在感情上反了目，但因为两个人在利益或秘密方面的牵扯，一时还不会撕破脸。
她想，如果老板也有什么把柄捏在benny手里就好了，她并不想benny去告发老板，但是如果benny掌握了老板的把柄，就可以起到威摄作用，老板就不敢告发benny了。
但是老板能有什么把柄呢？他是公民，签合约、开帐户、报税等，都是用的老板的名字，说明他没有什么见不得人的秘密。当然他肯定偷税漏税，非法用工，但benny也未必拿得出证据来。店里一般都是只把支票存进银行，收入的现金就发了工钱了，剩下的现金，估计老板就放进银行的保险箱里了。
就她所知，店里非法打工的人就是她跟“火得海”两个，其他人都有工卡，连偷渡来的小张都有一张什么“c8”卡，他说成“西8”卡，老板就直接称为“jī巴卡”。小张正在申请政治避难，借口是计划生育遭到迫害，说已经在国内开了老婆因做结扎致死的证明，连老婆的坟墓都修好了。当然他老婆活得比谁都鲜活，只等他这边身份一搞好，就办结婚过来。
看来老板是没有什么把柄的了，但benny就肯定有个大把柄在老板手里。假设benny是跟老板的弟弟他们一夥的，其他人都抓进去了，刑满后又都释放了，惩罚最重的就是老板的弟弟，坐了一段时间的牢，又被遣送回国了。但那也就是如此了，在她看来，遣送回国简直不算什么惩罚。
如果benny犯的事跟老板的弟弟差不多，他为什么不去自首呢？不就是坐几年牢，然后被遣送回去吗？那也好过一生躲躲藏藏。她相信他一定比她更了解自己犯罪的性质以及可能受到的惩罚，如果他选择不去自首，那就肯定是自首的结果比逃亡的结果更糟糕。
她决定跟他好好谈一谈，要他告诉她究竟犯了什么事，跟老板究竟好到什么程度，让他们两个人一起来决定该走还是该留。走，走到哪里去；留，如何留法——
她一想到“留”，就开始犯愁。今天benny的反应似乎说明他是很爱她的，但是如果他知道了她跟老板之间的事，还会不会爱她？看他今天吃醋的样子，说明他其实是有很大的醋劲的，而且发作起来不管不顾。如果老板把此次旅行发生的事告诉了他，他一定会醋性大发。
如果他由此认为她是一个坏女人，辜负了他的信任，不再爱她了，她也没有办法。但她觉得那还不是最坏的结果，不是她最担心的后果。她最怕的就是benny拿老板出气，得罪了老板，那她的牺牲就白费了，不仅把自己贴进去了，还以更快的速度把benny送进监狱里去了。
她这样想的时候，就觉得老板现在就在店里对benny讲那些事，很可能还要把她说得跟那些不良少女一样，不仅是自觉自愿的，简直就是强迫老板的。她觉得老板一定会这样说，因为他一直标榜他是不会强迫别人的。她也觉得benny一定会相信，因为她在benny眼里，肯定是个“大食”的女人，正是如狼似虎的年纪，所以她完全有可能为了满足自己的“饥饿”去勾引老板。
她恨不得把车开回餐馆去阻拦老板告诉benny这些，但她知道她开回去也没用，他们两个人在一起的机会多得很，老板迟早要告诉benny的。她决定要在他们两方面都做些努力，在老板那里，她要恳求他不要告诉benny，也恳求他不要告发benny。在benny那里，她要恳求他不要去找老板算账，一切都是她的错。她只求他们两个朋友之间友好如初，那样才能保证benny没危险。
她一路胡思乱想到唐人街，按老伯说的找到了那家餐馆，是一家很小的餐馆，或者说连餐馆也算不上，基本上就是一个大排档之类的东西，在一个所谓foodcourt里，就是一个大厅里摆着很多餐桌，沿着大厅有很多小门面，顾客到那里买了餐，就端到大厅里吃，象以前吃食堂一样。
她不明白老伯怎么选这么一个地方请她吃饭，老伯在国内是经常公款吃喝的人，也见过一些场面，每次邀她出去吃饭，都是去比较大的餐馆的，今天怎么选这么个地方。
等到他们在一个窗口那里点了餐，找到一张桌子，坐下吃饭的时候，她才明白老伯来这家餐馆的意图：是为了那里的一个中年女人，象是个打工的，而不是老板娘。那个女人看上去象北方人，个头比较大，五官还比较端正，使她想起一句小说里用滥的描写：脸上残存着青春美貌的痕迹。
老伯一去就跟那个女人打招呼，好像很熟一样，坐在桌边用餐的时候，也是面朝那个女人，不时地微笑着，象个热恋中的小伙子。她看那个女人的表情，有点象是勉强奉陪一样。她忍不住问：“老伯，这么快就泡到一个妞了？”
老伯得意地说：“你知道不知道，她以前是辽宁省委宣传部的干部，跟我一个姓，叫张琴——”
她吃了一惊，倒不是因为省委干部在打工，而是那个张琴脸上一点看不出宣传的痕迹。她问：“你怎么认识她的？”
“她到我们去过的那个考场考车，说那里最好考，考完了到我儿子店里去吃饭，我们就认识了，我好快就拿到了她的电话号码——”
老伯说张琴是出国来考察的，出来了就没回去，最近好像在设法把女儿弄出来。
她不太明白张琴靠什么留在美国，而且还能办女儿出来。她听了这么多故事，唯一的感觉就是别人都比她有能耐，都能弄到绿卡，还能把孩子办出来。而她堂堂正正出来读博士的，就是既没搞到绿卡，又没法把女儿办出来。
老伯很快地吃了饭，就跑去跟张琴攀谈。她远远地看着，总觉得张琴不可能爱上老伯，如果张琴跟老伯周旋，一定是有什么原因的。不过她不想过问这些事，只是看到老伯象堕入情网的小青年一样，觉得很好玩，也很希望他成功。
两个人从唐人街开车回自己餐馆的时候，老伯向她吹嘘说：“我这一生，要争取泡二十个妞——”
她听得一愣，虽然受老伯儿子的“教育”这么久，对男人的心理有了较多了解，但她还从来没想到老伯这样年纪的人也有这番“雄心壮志”。她好奇地问：“那你已经泡了多少了？”
“五个，还差很多。”
“泡二十个还不容易？你每天叫个鸡就行了。”
老伯鄙夷地撇撇嘴：“哼，叫鸡？只有我儿子他们那种人才会把叫鸡当成泡妞，我说的是讲感情的，而不是出钱打炮。”
回到餐馆后，一进门，小张就开玩笑：“老伯，你在泡阿姨啊？”
她随口说：“老伯哪里会泡我？老伯泡的是唐人街foodcourt里的那个漂亮妞。”