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立在人群边缘的井毅大为惊讶，曾渔的八股文他是佩服的，但曾渔的诗作实在让他不敢恭维，生涩稚拙，似初学诗者，而曾渔的书法若从那份赌约上的灵飞经小楷来看，虽然不差，但也算不上佳，怎么这些人连赞画得好诗句妙书法佳呢，还诗书画三绝，这也太夸张了吧
井毅好奇心膨胀，甩开膀子也往人堆里挤，要挤到方桌边看个究竟，听到彭举人吆喝说傅易二廪生要将曾渔的诗画举起来展示，这才省着力气原地翘首望，片刻后，只见瘦小的傅廪生站在了方杌上，两手执着一张四尺长一尺宽的铅山帘细纸的两个边角，嚷道：诸位莫挤，这便是曾生的书画，你们先看看。
井毅瞪大眼睛看时，那张铅山纸被风吹得一飘一拂，能看到纸上有画有字，却看不清画的是什么写的是什么，急得大叫：先把诗念一念啊，看不清。
井毅身边同样看不清的士子附和道：是啊是啊，念给我们听。
好好，诸位安静，听我念诗。
那姓易的廪生大声朗诵道：天上何所见，为君试一陈。云深难觅处，河浅亦迷津。鸡犬仙同举，真灵位久沦。广寒居不易，都愿降红尘。
井毅皱起眉头，心道：曾朋友深藏不露啊，这首诗比他昨日念给我听的那几首高明甚多，难道他察知我是代列刘二人来试探他的就故意示短，简直是老奸巨猾啊。定睛再看曾渔的书法，宛然米元章壮年时期天马赋的行书体，笔法爽健，英姿跃出，与赌约上的小楷相比简直不是出于一人之手。
井毅起先有些气恼，觉得自己上当受骗了，曾渔故意对他隐瞒其诗才露拙，随即想到自己不也是怀奸使诈在先吗，这样一想也就释然，游目寻找曾渔的踪影，见曾渔与那个小书僮立在高台西边角上，正在吃果子
井毅微笑起来，气恼已消，难怪曾渔昨日那般笃定，还真是艺高人胆大啊。
列立诚这时高声叫喊起来：我二人的诗也写好了，请诸位指正，请诸位指正。喊得脑门青筋暴起，他费钱费力举行这次宜春台文会请彭孝廉和县学的两位一等廪生为评判难道不用花银子吗，是给自己还有刘行知扬名的，不料却让曾渔风头占尽，自是气愤。
站在方杌上拿着曾渔的诗画向众人展示的傅廪生大声道：这纸张拿着飘动不便观览，还在放到桌上，诸位依次来看，莫要拥挤。说着跳下杌子，把手里的铅山纸铺在方桌上，用红檀木镇纸两端压住，便让开以便其他人观看。
井毅等了一会，终于挪到方桌前可以细看曾渔的这幅诗书画了，画的是一羽白鹤翩跹于云间，云下现隐隐青山，云上有仙阁缥缈，在大片留白的画作右半部，一轮硕大的圆月正升起在山巅
井毅对画兴趣不大，他只细看曾渔的诗和书法，那首天上何所见诗就题于圆月上方，四行米元章体行书矫健多姿，仿佛桂树婆娑。
米芾的书法自元末以来极受推崇，临摹的人很多，但学得好的很少，因为米芾的行书中有一种独特的意趣，这不是临摹学得到的，曾渔这四十字诗却有天马赋五六分神韵，这已是极难得了
井毅暗赞曾渔机智，这样一幅清泠泠的水墨画，配合着轻谑的诗意和健媚的书法，相得益彰，比单单一首诗给人的感触尤深。
那边的列立诚高声道：诸位不要挤，待我吟诵给诸位听，此诗是在下与刘兄合作而成。随即换了一种语气，朗吟道：韩文公祠俯江滨，松桧荫深一径分。北斗晴临还古殿，南山翠合自宜春。雪消梅岭回阳驭，雨祷协塘拥画轮。千古烝尝瞻庙貌，郡人犹自荐芳蘋。
吟罢，列立诚环视宜春台上众人，众人被他藐视不过，报以一片叫好声。
刘行知不知何时悄然走到方桌边看曾渔的诗书画，眉头微皱，这等水墨写意他是画不出，不过没说要比试作画，论诗的话，自负的刘行知不认为自己的谒韩文公祠的诗会比曾渔这首游戏之作差，这首诗基本是他一人所作，列立诚只是帮着琢磨了一个韵脚，但曾渔的米芾体行书很见功力，刘行知不得不承认自己略逊一筹，心想这个曾渔实在是狡猾，写赌约时以小楷故意示弱，昨日让井毅去试探也故作稚拙诗，现在才使出全力了
自大的列立诚还在洋洋得意，说道：现在请彭孝廉和两位廪生评判高下。
易廪生把曾渔的诗书画拿到壁桌这边，与列刘二人的诗作放在一起，然后与傅廪生齐声道：请彭孝廉评判。
彭举人既为宜春北城一带的士绅首领，当然是要标榜公正二字的，虽然列立诚以四两银子的束脩请他主持这次文斗，他也不能过于偏袒列立诚，因为从现在看来曾渔得黄提学赞许当不是虚言，所以这时捻着短须在壁桌边徘徊品量，颇难决断
毛笔之于读书人，好比与木匠之斧武将之枪妇人之针线，是再熟悉不过的，所以对于书法的孰好孰坏很多人都是有见地的，曾渔的书法明显在列刘二生之上，彭举人虽有心助列立诚，也不好随意糊弄，但诗作只要不是差距太大，总好转圜，诗无达诂嘛
宜春台上百余士子静悄悄无声，静待北城文宗彭孝廉品评双方书法和诗作的高下，很多人心里有数，就看彭孝廉怎么说
彭举人又是清咳两声，用指节轻叩壁桌，说道：双方的诗与书，诸位都看过了，诸位有何意见
众人纷纷道：全凭彭老先生作主，全凭彭老先生作主。
彭举人又对傅易二廪生道：你们两位年青才俊先品评。
傅易二生忙道：彭孝廉学识雅博，有彭孝廉在此，我二人岂敢置喙。揖让不肯发言。
彭举人只好道：那我就妄评两句。看着桌上的两张大纸，说道：曾生的书法是下了苦功的，世人习米南宫行书，形难肖神更难似，曾生却能探得米字神奥，难得。
列立诚脸色有些难看，只听彭举人又道：刘生的行楷师法二王，也是一笔好字，但比之曾生的书法还是稍有逊色。
列立诚的脸色更难看了，眼睛也斗了起来，藐视一切。
台上众人交头接耳，对彭举人的品判表示认可。
西南角上的曾渔心道：彭举人还算公允，若太偏心，我也不会甘愿认输，字是摆在这里的，有目共睹，我会请黄提学公断，判案还有复核科考还有磨勘呢。
接下来是评诗，若彭举人对天上何所见诗评价在谒韩文公祠诗之上，那这场文斗就结束了，不用再比试八股文了，三局两胜嘛。
曾渔当然不会这么乐观，果然，彭举人品诗道：曾生此诗有捷才，清通晓畅，但却有一大弊病，那就是严沧浪论宋人诗里所说宋人好以议论为诗，曾生是否对宋诗有偏好啊问这句话时转头望着曾渔
曾渔躬身道：是，晚生喜苏黄之诗。心里暗道：这彭举人还是有眼光的，钱老的诗学的是晚清郑孝胥陈衍的同光体，主张写诗不能墨守盛唐，对江西诗派颇为推崇，而江西诗派的祖师不就是宋人黄庭坚吗。
彭举人见曾渔承认学诗师法宋人，便呵呵一笑道：文必秦汉诗必盛唐，学宋诗哪里能有大成就，而列生的这首谒韩文公祠诗就有杜工部丞相祠堂何处寻，锦官城外柏森森的意象，我以为列生的谒韩文公祠胜过曾生的天上何所见，诸位以为然否
台上众士子纷纷点头，曾渔无奈，这个他还真不好争辩，因为现在的诗坛风气就是前后七子主导的，诗必盛唐嘛，对宋人的诗看不上眼，虽然列立诚的韩文公祠俯江滨，松桧荫深一径分和杜甫的丞相祠堂何处寻，锦官城外柏森森根本没法比，比钱老的天上何所见也逊色，但在一种舆论风气的鼓惑下，绝大多数人会失去公正的判断力，好比情人眼里出西施，只要符合流行的诗风，即使写得差一些那也是走在正道上，反之，写得再好也是南辕北辙，走错路了知道不
彭举人又道：列生刘生曾生，你三人对此评判可有异议
列立诚刘行知表示心悦诚服，曾渔也没有异议，他不能在诗风上争执不服，那样只会导致台上士子对他有不好的成见。
见无人有异议，彭举人甚感愉快，这评判不好当啊，非有学识和机智不能为此，说道：论书法，曾生略胜一筹，论诗，列刘二生胜出，下面比试第三场八股文，该如何出题呢
曾渔上前作揖道：彭孝廉两位廪生，这第三场比试八股文不能象科考那般，科考作文一篇总要一两个时辰，而宜春台上烈日如火，若在这里作文一两个时辰不唯在下受不了，彭孝廉和诸位也是煎熬，愚以为要速战速决
列立诚率尔问：怎么个速战速决法
曾渔道：请在场诸生出题，共出三题，你我双方在木鱼十响的时间内破题，不许多想，哪一方破题破得快破得妙就是，诸位朋友以为如何
曾渔这是担心整篇八股文写下来，老辣的彭举人会挑他的毛病暗助列刘二生，言多必失，文章写长了也难免会有小疏漏，而且由彭举人出题的话，只怕列刘二人早有成竹在胸，所以他不能给对方这种舞弊的机会
台上诸生皆感兴奋，觉得曾渔这主意不错，作整篇八股文太费时，这流火一般的日头下谁耐烦长时间候着，而且由现场士子出题，这个有趣，所以纷纷表示曾渔提议可行，列立诚和刘行知也自负，不惧与曾渔比试破题，于是就这么说定了。
列立诚正待吩咐仆人去下面祠堂找一只木鱼来，曾渔早看见壁桌下的小格子就有一只木鱼，当下取出摆在桌面上，这敲木鱼计时的权力当然属于彭举人。