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第三十三章 苗有英雄八月肖

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    “消息属实?!”福长安一听,当时脑袋‘嗡’地一下。

    “送信的正在府里候着呢,老爷,您快去瞧瞧吧!”仆人见福长安有些失神,连忙说道。

    “呼什图,快给福老爷备车,将福老爷送回府去!”和大人见福长安仍在发呆,忙吩咐呼什图道。

    “是!”呼什图连忙跑出去吩咐备了车子。和大人亲自扶着福长安上了车,这才吩咐车夫驾车离开。

    “老爷,琳老爷来信了……”望着福长安的车子越走越远,呼什图小声地在和大人身边说道。

    “我猜也应该到了……”

    福康安死了?

    没错,福康安死了。真的死了。

    一个在《雪山飞狐》中喜欢过袁紫衣的风流少帅,一个战功赫赫,几乎战无不胜的沙场战神,在军中悄然离世。

    福康安的一生中有很多敌人,在朝中,和大人视他为眼中钉;在战场上,敌人欲先除之而后快。他就像一尊战神,屹立在不朽的神坛,是那样的不可战胜。

    不但敌人这么想,他自己也这么认为。直到有一天,一人一声大喝:下来吧,您!

    福康安剑眉一竖:谁?!

    那人朗声大笑:你爷爷姓吴,名八月是也!

    乾隆六十年,湘黔川苗族蹦出一个猛人,法名吴华领,江湖人称‘八月肖’。

    八月肖即吴八月。

    历史如烟海,有多少英雄沉浮其中。吴八月,一个将一代大将拉下马的传奇人物,一个我不提,即将被历史遗忘了的少数民族英雄,晚辈绝谷刀客,在此地为你正名!

    八月肖老前辈生于清雍正六年(1728),原籍凤凰厅杉木寨。幼时随父迁居平陇,无甚家产,仅靠其父子兄弟烧炭抬轿挑脚维持生活。当时,清政府在苗疆正以武力推行其“改土归流”政策,清朝统治阶级对苗族人民的政治压迫和经济剥削日趋严重,民族矛盾日益尖锐。

    是时,老前辈正值风华少年。苗族人民生灵涂炭、民不聊生的苦难境况,激起了他要改变这一不合理的社会现象的雄心壮志。几经寻访,他得知‘龙牙半冲’石老喜武艺高强,便前往拜师。

    石老喜是苗族远近闻名的武林高手,且又会苗老师“巴得雄”,兼通阴阳,文武双全,门徒甚多。且夫妻只生独女一人,进财多而耗费少,家庭颇为殷实。

    这一天,吴老前辈找到了石老喜。石老喜早知他家吃口多,田产少,便说道:“世宁,这门路不是一月半载能学好,费力大,又不顶饭吃,还是回去展劲做工夫,勤奋过日子吧!”

    吴老前辈壮志在胸,如何肯依?当下再三央求,石老喜只是摇头:NO,NO,NO!吴老前辈以为石老喜嫌他家境贫寒,怏怏辞去,感叹道:“官老爷袒护客家,土神仙不救苗人,怪不得果雄(苗语:苗家)受欺侮!若我吴世宁有你石师傅的本事,我尽招天下穷苗练好武艺,看他官家奈我何?”

    石老喜闻言大惊。心想,这小子有种,口出大言必有大志。我应当好好教他。于是便假装生气地训斥道:“人小胆大,满口胡言,什么官家苗人,是讲得的?你若真的立志学武,就把我牛栏里那头水牛儿早晨抱去放山上吃草,晚上抱回来让母牛喂奶,三年为限,若能坚持,我便收你做徒弟如何?”

    吴老前辈答道:“一言为定!”

    石老喜点头认可。

    从此,吴老前辈早上抱牛上山,傍晚抱牛归家,日复一日,不觉三年过去,水牛儿已长有两三百斤那么大了。吴老前辈还是一如既往以手托那日益长大的水牛,练成了一副坚实的体魄和惊人的气力。

    传说,一次吴八月到乾州卖柴,因不识汉字,误撕了长沙副将高一靖之孙子高雄张贴的擂台榜文包盐。此榜已贴出几天,无人敢揭。看守空等了多日,今见一苗族青年扯下了榜文,便执意要吴八月与高雄比武。吴八月自知冒失,悔而晚矣,只得勉强壮胆说:“我无意扯了榜文,登擂台比武我不去,肯饶便饶我这一次;若不肯饶,请到平陇来。”高雄正愁着没人敢揭榜显不了本事,今闻此讯,便欣然答允,将擂台改设于平陇。

    比武之事,不翼而飞,远近传开。日期一到,人们早将个比武场围得水泄不通。比武场临时设在平陇寨前一块大平坝上。这块平坝,后联苗人住房,前是阡陌良田。比武场上,右角悬着千金赏银,左角放着一副黑棺,正面挂一副对联:胜利人领赏,败死者入棺。横批是:汉苗比武。苗族观众见了这个场面,都为吴老前辈捏了一把冷汗。

    比武开始了。高雄一身武将装束,操一把龙泉剑,威武登场。吴老前辈明知是去送死,但为了不给苗人丢丑,也拿了一把砍柴畲刀,慷慨走上前去。高雄瞟了八月一眼,心中暗笑道:原来是这等莽夫,初生牛犊。我如一剑宰了他,不显出我高氏门派武艺高强,待我先耍几路剑术再杀他不迟。

    吴老前辈死盯着高雄,心想:“听说他就是前朝来杀我苗人的高一靖之孙,长沙大地他不坐,偏偏跑到我苗疆来欺人。只要我能近身,准一刀劈他为两爿。”

    这时,只听得“啪”地一声,高雄凭地一跃,“呼”地一个早地拔葱,跳了个一丈多高,轻轻落了下来,随即挥剑起舞。只见一道寒光缠绕,简直泼水难进,人们看得眼花缭乱。吴老前辈感到无隙可击,暗暗着急。高雄舞了一阵子剑,慢慢向吴老前辈逼来。吴老前辈左避右躲,退近园圃边。也是急中生智,他猛地拔下一株老茶树南瓜架反向高雄扑来。这株瓜架,枝多杆粗,瓜藤缠绕,严实无缝。高雄纵有本事,砍了树枝有瓜藤,削了瓜藤还有瓜架,如何招架得住。吴老前辈往前一推如泰山压顶,高雄躲闪不及,跌倒在瓜架之下,连呼饶命不迭。吴老前辈看了那副黑棺一眼,又瞧了瞧滚在瓜架下的高雄,也无心伤他性命,将瓜架一摔,先回去了。

    自此,吴老前辈名传湘黔,威震官府。

    吴老前辈离开比武场,家门不进,径直来找石老喜,一见面便嚷道:“师傅,跟您三年,险些丢了性命,您于心何忍!”石老喜笑道:“功夫你已学到一半了。此次比武时,我就在你旁边人群中,若那小子真的要害你,我留这条老命去喂狗吃?若不是你抱三年牛,怎能拨动那瓜架打败高教头呢?”吴老前辈闻言,领悟师傅用意了。从此以后,石师傅将乎生所学,尽传八月,且又教他学汉文,学苗老师“巴得雄”。

    吴老前辈成了他最得意的门生。

    且说石老喜的独生女石舶柳,天资聪颖,从小既跟母亲学针线,又跟父亲习武艺,石师傅没有男儿,早把她当作掌门后人传教。夫妻俩视女儿如掌上明珠,早有心为她找个好后生。可是,石师傅门徒百十个,石舶柳一个也没挑上。石师傅夫妇正为此事耽心。

    自从吴老前辈投拜石家门庭以后,石舶柳看在眼里,爱在心里,有时寻机与吴老前辈切磋一些武术手法,借以表示爱慕之意。吴老前辈心中当然有数,只因家境贫寒,不敢启齿。石师傅夫妇也早有心眼,便“招郎上门”,将吴老前辈入赘做女婿。

    圆配以后,石师傅更是有心教,吴老前辈也更加努力学。10年之后,吴老前辈不仅继承了石师傅的全部技艺,且认真地吸收了苗疆各家各派的好经验,集民族之精华于一身。他新编了《大四门拳》、《八合拳)以及“九滚十八踢”、“九牛造栏”等等策手招式。这些套路及招式,朴实无华,灵活多变,有很高的实战价值。

    同时,吴老前辈将苗族武功不仅在实践中加以创造发挥,而且在理论上加以总结阐明。他著成了《拳术秘决》一书,将苗族武术这一文化珍品第一次公诸于世。吴老前辈的这些努力,将苗族武术推进到了一个新的高度。

    石老喜辞世,吴老前辈和石射柳迂回坪垄居住,生有4子,长子吴廷玉,次子吴廷英,三子吴廷礼,四子吴廷义。后来,人们把吴廷礼称作长子,其余依次后推,意指才干而言。吴老前辈教会4个儿子读书识字。

    清雍正年问,实行“改土归流”,朝廷直接统冶湘黔苗民山区。不仅设立府、厅、州、县等行政统治机构,而且建立镇、协、营、汛等军事据点,竭力推行“厅田”和“军田”制度,屯田养勇,大量侵占田地。汉区客民接踵而至,欺压和鱼肉苗民百姓,致使广大苗民在赋税、地租、高利贷以及其他苛捐杂税的种种盘剥下,每年“收获甫毕,盎无余粒。此债未清,又欠彼债。盘剥既久,田产尽”。土地日益集中到高利贷盘剥者手里,广大苗民挣扎在死亡线上,处于水深火热之中。

    官逼民反,民不得不反。吴老前辈与松桃石三保、石柳邓等头人秘密串联苗寨,以地区、宗教或姓氏恢复“鼓社”活动,建立“榔”“款”组织,广泛开展“登仙”活动,以发动群众。同时,还四乡传授“吴八月拳术”。

    清乾隆五十九年(1794),贵州松桃厅大寨寅石柳邓、湖南永绥厅(今花垣县)黄瓜寨石三保等人,邀集在凤凰厅鸭堡寨秘密商议反清起事,并于土地庙前同饮血酒,发誓一反到底。因石三保不识字,即想到姑表兄吴八月能读会写,便秘密联络之。

    吴老前辈挺身而出,为起义军书写文告,宣传振兴苗民族、反对统治阶级民族压迫的政治主张。积极参与,并于清乾隆六十年(1795)正月初,徒步到黄瓜寨,与石三保共议起兵事宜。

    吴老前辈当天书写数封“火炭鸡毛信”,派人分别送与石柳邓、吴半生、吴廷举、石乜妹、吴陇登等人,要他们如期赶到黄瓜寨议决起义大事,定于农历二月二日分别于乾州、凤凰、松桃、永绥四厅同时起义。所提出的战斗口号是:“逐客民,复故地,打到黄河去,不到黄河心不甘。”

    然而,没料到准备起事期间,石柳邓在一次演习攻守阵法时被松桃都司孙清元察觉,并于正月十六出兵300,抢先偷袭大寨寅。军情危急,石柳邓只好提前揭竿起义。消息传到黄瓜寨,石三保当机立断,也于正月十八起义。

    吴老前辈目睹局势剧变,立即将他负责约邀的坪垄寨、关后溪、两岔溪、龙爪溪、犁口嘴、龙牙、半冲、雀儿寨、九十九峒、寨阳、矮板、捧风坳、廖家寨、木暴、木营、秦头坡、三岔坪、地母城、凉水井、劳神寨、地岑坡、牯牛坡等数十个苗寨的义军会聚坪垄,于正月二十一正式鸣地炮九响,吴老前辈当众宣布起义,刀光剑影,吼声如雷,震天动地。

    乾州厅游击陈纶闻讯赶至强虎哨进行弹压,被起义军杀得人仰马翻,狼狈鼠窜,龟缩乾州。是日下午,吴老前辈、吴廷举、吴满儿等率义军包围了乾州城,怒吼声震荡山河,刀枪剑戟直指城内,吓得官兵魂不附体。

    23日中午,吴老前辈、吴廷举等人指挥义军“编木作木党,三人一联,扑城直上”,迅猛攻破乾州城,吴老前辈率领起义军英勇作战,且身先士卒,挥动91斤大钢刀,劈开乾州城门。

    同知宋如椿受伤后逃回衙门内,走投无路之际,自刎而死。数十名大小官员被擒拿割首。巡检江瑶抱着乾州厅印逃至北门,被吴廷举追上,一钩钩刀把脑壳钩了下来。

    接着,吴老前辈率部挥师东进,攻浦市,围泸溪,一直打到铁沙河边。起义烈焰铺天盖地地燃烧,南达贵州铜仁、松桃,西至四川秀山、酉阳,北到湘西古丈、保靖。起义军队伍迅猛增加到10万人,其军事目标直指清朝统治阶级。

    清廷大为震惊,立即于2月14日前后,指令急调云贵、两广、两湖以及四川等7省兵力,由云贵总督福康安、四川新任总督和琳统兵,分成两路开赴湘黔边对苗民起义军进行残酷弹压。

    福康安率兵来到前线,在他眼中,苗人孱弱,指日可灭。不过让他没有想到的是,这一场战争,成为了他人生的谢幕演出。

    大敌当前,吴老前辈于3月24日及时选择要地天星山,主持召开了紧急会议,与石柳邓、石三保、吴半生、吴廷举、吴陇登、石乜妹等人商讨对付清兵的战略方案。会上,大家一致推举吴老前辈为“吴王”(因迷信吴八月是吴三桂转世)。与此同时,吴老前辈封石柳邓为“开国将军”,石三保为“护围将军”,吴半生为“翻天将军”,石乜妹为“超男将军”,吴陇登担任义军的联络事宜。

    分封停当,吴老前辈与各位头领商定“官有万兵,我有万山,其来我去,其去我来”的游击战略战术,决定充分利用天然的山形水势迅速修建木城石卡,采取麻雀战以分散敌人兵力,达到御敌制胜的目的。

    吴老前辈等各路义军头领在根据地内大力推行新的土地政策,把所有夺回的“厅田”、“军田”全部分给农民耕种,深得广大农民群众的拥护,青壮年农民无不“情愿一同入伙”,共同争取新的战果。

    4月中旬,湖广总督福宁领兵从泸溪进发,扬言要收复乾州。在清军的残酷“会剿”之下,吴老前辈亲自战败永州镇总兵苏灵,湖南提督刘君辅,贵州提督彭廷栋等数十名清军高级将领,全歼了湖广总督福宁进犯苗疆的所部6000人,总督福宁抱头逃窜,狼狈钻进辎重车,才免一死。取得了震惊清王朝的“狗爬岩大捷”,巩固并开辟了苗民起义军地盘。

    继后,由于各路清军先后赶至苗地,形成了以坪垄为中心的抗清根据地保卫战。清军虽然兵马如蚁,但天然条件对他们不利,因此处处碰壁挨打。

    登高坡一战,清提督刘君辅被杀得遍体鳞伤,只身冲出重围逃脱,其余部下大多数变成了义军的刀下鬼。而不可一世的福康安童鞋则重伤于岩洞寨边背子岩下,后死于铜仁。

    一代猛人就此离世。

    和琳得讯,不敢耽搁,连忙写了两封信,一封是交给太上皇的奏折,另一封是写给和大人的家信。

    和大人拿着和琳的来信,眉头微皱:篡还是,不篡?!

    干他娘的!(未完待续)