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“少王，您可算回来了！”佑臣跪在王座下，颤颤巍巍，老泪纵横。如果不是碍于尊卑之序，怕是恨不得要冲上去先抱着屠天大哭一场吧。
“你起来说话。赐座。”屠天端坐王座，王气凛然，与之前的那个孩子截然不相符。“我不在的这些日子，可有事情发生？”
屠天之下，位高权重者当属佐佑二臣，而今的银雪王室没有公侯，佑臣主社稷（对内），佐臣主江山（对外），共同辅佐新王。他不在的时候便由两人商议国事，酌情定夺。但是最近确实发生了一些事情，让这两位大臣焦头烂额，心有余而力不足。
“少王，还请您立即宣召佐臣前来觐见，王宫有大麻烦了！”老臣如热锅上的蚂蚁，屠天不在时他寝食难安，整日堵在王宫门前急得团团转，屠天回来了，他却显得更加六神无主了。
屠天道：“来人，宣佐臣。”
“是！”
屠天不急不躁地品着香茗，说道：“你先说说吧，到底发生了什么事，能让你如此惊慌？”
“少王啊，您还记得朐忍伯这个人么？”
屠天点头。“记得，他是我唯一的堂兄，想忘记都难。他怎么了？”
“唉，老臣当初就屡次劝谏，让您不要任用此人，此人心机深重，野心大的可怕。您不留一言便突然离去，三月不归，他那狼子野心终于表现出来了。……”
佑臣把这些日发生的事一一道来。屠天听完脸上浮出笑容。
朐忍伯本来也该姓屠，是屠天大伯屠苦的私生子，屠苦的其他儿子都在“苦尽甘来”四兄弟的王储之争中遭了无妄之灾，全部夭折，唯独剩下一个屠忍，屠天的爷爷动用手段保了他一命，但是不承认他是屠家的子孙，封了一个“朐忍伯”后，便发配到了屠家的祖陵去守墓。
“朐忍”二字意为“曲蟮”（蚯蚓），老爷子赐这封号意味深长，一面是警告屠尽和屠来不要赶尽杀绝，这孩子只是一条小蚯蚓，不会对他们构成威胁。二来是告诫屠忍，不要有妄心惘念，乖乖做好自己的一方伯爵，此生便可安享荣华。
然而屠天即位后，不知出于什么样的考虑，居然一意孤行，将大臣们的劝谏一律驳回，破格拔擢了他，任他为镇国将军，相当于以前屠尽的职位，七成兵权都由他掌握。
这些日来，银雪国百姓间流言四起，甚至传到王宫，说新王屠天多半已经遭遇不测，可能是其他国家派来刺客将其暗杀了。越到后来，谣言越是逼真，再加上屠天迟迟未归，消息几乎被认为“确凿”，已经有一些朝臣文武动摇了，开始暗中商议推举新王。但是屠家嫡系，只剩下了屠尽的两个幼子，以及屠苦的这个私生子。屠尽因“谋逆弑父”被判入寒狱，若非屠天网开一面，他的家眷妻小也是要被株连问罪的，想当然不可能再继承王位。那剩下的唯一正统血脉便只有朐忍伯屠忍。于是一些臣子便开始相互走动，有所倾向了。
佐佑大臣都怀疑，幕后推动这一切的，正是朐忍伯本人。
屠天听完哈哈大笑，说道：“原来就是这点小事，好了，我现在也回来了，一切都将风平浪静。你们该做什么就做什么，不必理会了。”
“可是少王，您可不能小觑了朐忍伯啊，现而今，除了三千王宫禁卫，其他的兵权都已落入朐忍伯和他的党羽手中，我怕他见您无恙归来，会狗急跳墙，逼宫造反啊。”佑臣道。
这时，佐臣也已来到，劝谏道：“还请少王先行安抚之策，逐一收回他的兵权，待时机成熟再彻底罢免了他，让他继续守他的陵墓去，千万不能再让此人留在王宫啊，少王英明，少王三思啊！”
屠天点点头：“你们二位的意思我都已明了。不过真的无需如此担心。若说‘狼子野心’，我屠家的男儿人人都有，难道我要把他们全都赶出王宫吗？至于朐忍伯，我自有分寸，此人将会是我银雪国的一柄利剑，让外国宵小不敢侵犯我银雪半寸国土。他的文才武略如何，你们都曾领教过，无需我多说。你们所担心的不过是他会造反罢了，莫说他没有这样的机会，便是有，又有何不可呢？他若真能胜了我，证明他确实比我更配做一个王，你们尽心辅佐他便是，照样能保我银雪国百年太平。”
“这……”
佐佑二臣听得浑身直冒冷汗，这位少王实在邪性的很，连这样的话都能毫不避讳地说出口。他心里在想什么，真不是他们这些做臣子的能够猜测到的。
“好了，你们退下吧。齐守国，你单人独骑去趟镇国将军府，把朐忍伯请来，我在这里等他。”
“是！”
三人走后，屠天叫来侍女，吩咐她们生几盆火。现在正值仲秋，本不该感到寒冷，可是他却像生病了一样，浑身只打哆嗦，刚才喝那一杯茶，尚未送到嘴边，就冻成了一坨冰。那两位大臣十有八九也感觉到了，但是不敢言语，一直忍着。
妖鬼魔从屏风后走出来，看着面色发青的屠天道：“玄阴蚀日诀本来就是一门了不起的魔功，在魔界都没有几人敢修炼，更别说修成玄阴体了，你却阴差阳错真的修成了一半。但这未必是一件好事。寒冷只是一个开头，如果你不能挺过去，会活生生被自己给冻死。”
“什么叫修成一半？”屠天打着哆嗦问。他感到越来越寒冷了，血液都似要凝固。
妖鬼魔道：“将来你完整度过玄阴三劫，才算是真正修成玄阴体。到时候你就能控制自如了，寒气内敛，不会再伤到自己。不过……玄阴三劫，十死无生啊。整个魔界，也只有那一人成功过。你现在若是自废修为，或许还能保全一命，等到玄阴冰魄不受控制自行运转，你连自废的机会也没了。”
“我不会自废。”屠天斩钉截铁。“如果没有它，我早已死过很多回了。而且再有半年，我的另一死劫也将来临。我只能以劫应劫，从必死中杀出一线生机。”他现在的确已经感觉到，有一种令人窒息的气机在向自己缓缓靠近，却不知那是什么。
妖鬼魔不再多劝，说道：“你真不该放弃那块地火精金，以它炼制一件宝衣穿在身上，能起到很大的作用。现在你也只能收集一些火属性的法宝了，常伴身边总还是有些用的。但是切记不要异想天开去修炼火属性功法，不然顷刻间你就会粉身碎骨。”
“我知道了。”
寝殿里生了十几盆火，终于不再那么寒冷，可是呼吸时依旧有冰渣喷出。
当朐忍伯来到时，明显被这阵势搞糊涂了。
他赶紧上前跪拜，屠天摆摆手让他起身。说道：“你能独身前来，足见我没有看错人。胆识、谋略、毅忍都不在话下，唯独缺少一点自信，不过这正是我启用你的理由。你少不得志，却心有不甘，拼命想证明自己给别人看，也正因如此，你的进步之快，可让常人望尘莫及。现在我给你一点自信。”
屠天兜手抛出一个玉瓶，朐忍伯接在手里，心神不宁。
“放心，不是毒药。我要想杀你一个念头足以，你会死得神不知鬼不觉。这是增强体质的丹药。你每十日吃一粒。这里整好十粒，半年内可让你比现在强壮百倍，真正当得起我银雪国的镇国将军。”
“谢大王。”朐忍伯叩首。当下取出一粒吞食，以表示不敢疑主，忠心不二。
屠天又道：“你的时间要花在更重要的事情上，没必要总想着算计这个王位。你要知道，除非我下诏禅让于你，不然你纵使得到它也会民心不稳，坐不长远，边疆外的豺狼会在第一时间借口讨伐，吞掉银雪国的大好河山，到最后你还会落个谋逆篡位、丧国辱祖的恶名，死后连屠家祖坟都进不了，你的子孙后代也会一辈子抬不起头来，甚至沦为别人的奴仆。”
“臣下不敢，臣下不敢！”朐忍伯满头大汗，身如筛糠，叩头不止。
屠天点头：“你害怕我是对的。但你不能再害怕你自己了。你需要的自信和荣耀，以及别人的认可，我会逐一还给你。前提是你要有做王的本事，却没有做王的心。”
“好了，你起来吧。我给你的是一条最光明的路，希望你能上道，而不辜负我对你的期望。你下去吧。”
“是大王！大王英明，大王与天同寿！臣下告退。”
朐忍伯膝行出寝殿。
屠天叫进齐守国，说道：“我拟一道诏书，你通知佐佑大臣，你们三人一同前去镇国将军府宣读。”
“是！”
镇国将军府，朐忍伯仍在浑身发抖，端着的茶杯一直咯咯响个不停。原先他准备了许多方略，屠天要是怯他，他如何做，屠天要是杀他，他如何做，都想的一清二楚，可是到了国王寝殿，所有的一切都落空了。年少的银雪王，远比他想象的要可怕，简直是深不可测，就和银雪山脉最神秘的天封湖一样。
“王上诏书到！”
朐忍伯一个激灵，茶杯掉在地下，摔个粉碎。
“朐忍伯，原为屠家大好儿郎，只因少时体弱多病，圣王略封一爵，允其随母更姓为朐，未予大用。今时朐忍伯身体渐安，文可安邦，武可定国，遂恢复其祖源本姓，并册封忠义侯，升任镇国大将军，掌虎符。”
“王上天威浩荡！屠忍遵诏，九叩谢恩！”
屠忍重重叩了九头，眉宇沾满血泥，接下诏书。
佐佑大臣相视无言，默然离去。
齐守国拱手道：“恭喜忠义侯！大王吩咐卑职来为忠义侯送上另一份重礼，请笑纳。”
屠忍赶忙又要跪下谢恩，齐守国拦住了他，笑道：“这次不必了。大王说的清楚，若是忠义侯额头出血，就不必让他多礼了。这是我齐家的一项武诀，大王让你勤加修炼，配合丹药能极大改善体质。上阵杀敌，建功立业，无往不利。”
“谢大王！多谢齐将军！”
“末将不敢，告辞！”
齐守国走后，屠忍再次一身冷汗，但是也有一种扬眉吐气的畅快感。他终于可以名正言顺地掌握百万兵甲，且恢复了宗姓。再不敢有人背后耻笑他是“野种”、“孬种”、“废物”。