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夜里气温降了许多，府院台阶上映了一片月辉，愈显清冷。谢明远自偏院出来，一路检视府前布戍情况，院前正对主厢那边，就见里面烛光未灭，隐约传出孩童的咯咯笑声。
沈知书、沈知礼二人乖巧可人，一入府便讨得英俪芹满怀欢心，因此夜里英俪芹也不叫丫鬟陪房，只是让两个孩子同她一道睡在屋里。他站在院口，听了一会儿，才不动声色地转身，朝东面较大的院子走去。
院外站的几人皆是自他麾下调来这边的，此时见他走来，忙欲行礼，却被他抬手止住。
“怎么都在外面？”谢明远皱眉“太子已睡？”
一人垂首道：“太子不喜我等近身，属下见院内烛火已灭，料想太子当已歇息，就没再去打扰。”
他瞥了几人一眼，径直走入院中。
屋外月影清斜，少年一人坐在廊柱下，白衣单袍拂过地上一小片阴影，身形消瘦。谢明远稍愣了下，试着叫他道：“殿下？”
少年闻音回头，看见是他，嘴角弯成一个好看的弧度，轻应道：“谢将军。”
谢明远这才敢走去他身边，立在一旁，微弯了身子去望他的脸，见他容色如常，才又道：“殿下为何这么晚了还不歇息？天已凉，人坐在院中，恐怕会着凉，不如回屋点灯”
少年屈起一条腿。让出身旁的阶沿，示意让他同坐。谢明远谢拒了几次，少年只是笑望着他。他便只得依言坐下，却也不敢过于放肆，只是坐了一角，离少年身旁仍有些距离。
少年偏头看他“谢将军在凉城已有八年了，可曾想过调任回京？父王于宫中常念将军。母皇亦望将军近驾为官。”
谢明远垂头，声音有些犹豫“平王与皇上身边能臣甚多，臣不管居于何处都是为国效力，所以回京与否无关紧要。”
少年仔细瞧了瞧他的脸色。又道：“将军是否因不放心许国夫人，才留在凉城这么多年不肯走？”
他窘惊，慌忙道：“臣断无可能是因”
少年却打断他“听说许国夫人原先做过父王的皇后。”
谢明远愕然，绝无料到他会以如此平静地口吻说出这种话，心下不禁怀疑他如此年少，到底知不知自己说的是什么意思走神时又听少年继续道：“谢将军，但凡能做皇后的人。是不是都应是容姿出众、性情恭婉、仪态端庄、身家清白之人？”
谢明远僵然道：“应是如此。”
少年笑了下“那许国夫人年轻时，是否也是如此？”
谢明远默然不语，脑中不可控制地想起当年初见她地时候，胸口不由一紧，过了好半晌才答道：“是。”
少年想了想，又问：“既是这么好的女子，父王为何不喜欢她？”
谢明远不知他为何会问到这些事，一下子惶恐不已。不敢再坐。只是飞快地起身，跪倒在少年身前。低声道：“宫闱旧事，还望殿下不要深究。”他迟疑了一下。随即咬牙又道：“皇上风华天下无双，平王又怎会再恋慕别的女子”
少年看向他，伸手拉他起身，口中淡淡道：“可是，为何连你也不要她？”
谢明远耳膜微震，几不敢信自己听到的话，由是更加不敢起身，只是跪着道：“殿下何出此言”
少年表情极其认真，一字一句道：“是因许国夫人做过父王的皇后，所以你不敢要她？”
谢明远额角青筋微现，撑在地上的双手紧握成拳，半天才挤出几字：“殿下今夜同臣说这些，是想置臣于死地么？”
少年眼神清亮“谢将军不必惶恐，我之所以问这些，是因有些事情想不明白而已，绝不是替父王、母皇来责难将军地。”
谢明远满掌全是汗粒，眼睛闭了又睁，心在狂跳。
他是不敢要。不但不敢，亦无法要。
当年他妄负贺喜皇恩，做出如此禽兽之举，又因私情之故而助英欢废前朝帝号，其后又暗下为逆、与邺齐旧臣一道于殿上逼其退位英欢知他苦衷而未降罪于他，可他这辈子都不敢再有所奢求，能得贺喜半分谅解。少年几番三次说平王道他是“忠臣”他却是无论如何都不敢相信。
天下人都道他是两朝功臣良将，他心中只觉讽刺苦涩——殊不知他都做过些什么，又如何能对得起这“忠”之一字。
既已如此，又如何敢要，又怎能去要。
他不是贺喜，他做不到为了一个女人而枉视天下人之言，不顾己身彼命、宁可违负苍天之愿也要达成一己之念；他没有资本也没有胆量，能以这一世荣辱来搏这一心之愿。
他知道自己是个懦夫，从十二年前到如今，丝毫未变。
少年看了他许久，不知心中在琢磨什么，只是忽而支起下巴，慢慢道：“名份真的那么重要么，谢将军？”
谢明远乍然回神，不解他话中之意，眼神略显困惑。
少年看着他的眼睛“你虽然未与许国夫人共结百年，却也不是不可以同她在一起。”
谢明远一惊“这又如何可以！殿下今夜之言足以令臣罪诛九族，还望殿下再莫多言，臣”
少年微微蹙额，声音稍大了些：“为何不可以？母皇同父王亦无名份，但他们却能光明正大地在一起。”
谢明远额汗骤落“皇上与平王，实非世间常人可比。殿下尚且年少，其间许多道理都不甚明白，往后这种话万万不可对人胡言。”
少年凝神想了一阵儿，好似明白了些，冲他低笑了一下，便站起身来“已是很晚了，我这就回屋就寝，谢将军也早些歇息罢。”
谢明远待他转身之后才慢慢起来，背后袍脊已被冷汗浸湿，站了半天缓了缓神，才朝院外退去。
少年在门口却又停下，回身望着他的背影，长眉斜挑，嘴角微微一弯。
（全文终）