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什么?十张武官空白告身?李信上下打量着眼前这个看起来颇为古板的老头,真想不出他竟还有这等心思。
“李大人做的好生意,十万两银子卖十张武官告身?”李信劈手从李侍问手中抢过那一叠文书,上下看了几眼,与一般的文书也别无二致,唯一的区别不过是盖着几颗鲜红的大印。他可知道,这东西值钱便值钱在印章上。但既然是有买有卖,岂能不让还价?
李信伸出了两根手指在李侍问眼前晃了两晃。
“至少要这个数才行,否则一切免谈!”
“什,什么?”
李侍问气的胡子乱颤,换做旁人早就乐的嘴巴合不拢,李信不愧是马贼出身,一上来就狮子大张口,漫天要价。以李侍问的心气,让他低下头去求那吏部尚书谢升已是不易,难道还让他再去开一次口吗?
军卫升迁原本是兵部分内之事,但皇帝为了限制兵部权力,凡将官升迁亦要经过吏部核准,所以这空白的告身若没有吏部大印也做不得数。
此时李信已经心知肚明,十万两银子已经入了国库,走了户部的帐,便等于是朝廷的钱,要回来的希望十分渺茫。不如抓住眼前的实惠,但十张告身他觉得少了点。
陆九见倔老头李侍问闷头生气,便出言讥讽。
“李大人何等小器?不过让您多出了十张白纸而已,老子们可是丢了十万两银子那!那是真金白银,换你十张破纸还有什么舍不得,那玩意还不是要多少便盖多少印?”
李侍问心道,你一介匹夫懂个屁,一个地方的官都是有数的,任职的告身岂能随便印了?
看到李侍问犹豫不决,李信故意高声对陆九喊道:“巷子里的石墙不错,很结实,高度也不低,正可当作城墙来次攻城演练,去把兄弟们都点齐了,半个时辰以后进行攻城演练。”
这可把李侍问吓坏了,这伙丘八们竟然要拿自家的院墙当城墙演练,损伤了院墙倒不打紧,事后再修便是,可后宅里住着女眷,万一……
想到此处,李侍问紧咬牙齿,狠狠一跺脚,“也罢!二十张就二十张,本官再去取十张便是,将军到时可不要再反悔!”
李信暗笑,别看这些尚书阁臣们平日里耀武扬威,不拿武官当做一回事,现在又如何,不过略施加一点压力,便承受不住,乖乖就范。
“末将什么都好,就是耐心不足,大人再聒噪几句,李信说不定就要变主意了!”
李侍问闻言指点了李信几下,“记住你说的便好,本官去去就来!”
出了军帐,外边军卒哄声一片,喊着让李老头快快还钱。数九寒天里,李侍问的脑门上依旧渗出了密密的汗珠,他抬袖子抹了一把汗津津的脸,又往家宅方向看了一眼,语气放缓。
“将,将军可否让本官与家人叮嘱几句?”
院子内的李侍问家人们早就被吓得破了胆,让他去安抚一番也好,省得他们再折腾出什么幺蛾子来。
李家大门口已经被堆满了军卒们不知从何处弄来的柴禾,堆得满阶都是,门口坐镇的石狮子上还挂着带血的羊头,下边则是胡乱堆放的大肠下水等物。这一幕幕看的李侍问直皱眉,却无可奈何,谁让他惹了这些活阎王,捅了马蜂窝呢。
隔着大门,李侍问用颤抖的声音向里边反复叮嘱交代着一些话,李信给了他足够的.空间,让军卒们都远离大门,所以他们之间说的什么时断时续听的并不真切。
足足有一炷香的功夫,李信等的实在不耐烦了才让陆九去赶人,可怜堂堂户部尚书被军卒们像抓小鸡一样拎住脖领子,扔出了军营之外,也就是巷口之外。
在一片不可遏制的哄笑声中,李侍问灰溜溜的隐在人群之中。陆九回头问李信。
“十三哥,咱们真的拿十万两银子换那几张破纸?”
李信点点头,并没有直接回答。别看那空白的告身只是几张再普通不过的纸,但它的背后代表的却是权力。是时候离开京师了,皇帝的旨意兵部的调令本已都在手中,今日按计划理应起行,只等那李侍问将剩下那十张空白告身弄来,便可了无牵挂的离京赴任。
日落西山,紫禁城文华殿隐在一片夺目的暗红之中,殿中群臣早散,案头一如既往的只点了两盏蜡烛,烛光中若隐若现的身影正是大明当今天子在批阅当日的奏章。
突然,寂静的大殿里传来细碎的脚步声,小太监由后门一溜小跑将纸条塞入秉笔太监王承恩手中,然后又是一溜细步轻声退出了文华殿。偌大的文华殿又只剩下了君臣二人,王承恩搓了搓冻的有些烦发僵的刷怪兽,展开纸条一目十行扫了几眼,面现讶色。
就在王承恩拿不准主意,是否打断皇帝,将此事说与他听之时,朱由检发问了。
“何事?”
王承恩赶紧小心翼翼的回道:“东厂递进宫来的消息,李信,李将军从明时坊撤了,刚刚由安定门出的京。”
“撤了?”
朱由检大为奇怪,不但走了,还连夜出京,难道李侍问经不住威胁将十万两银子又还给了他?随即他便否定了这种想法,这种情况无论如何都不会出现的。
“怎么撤了?可有变故?”朱由检放下朱笔,转头望向王承恩,在他的思维中,一定是出现了一些能够左右李信改变主意的人和事。谁知那王承恩却摇摇头,亦是一脸不解的道:“奇怪,李信既没得到帑银,李侍问也没占着上风,如何便走了呢?”
这个结果大大出乎朱由检的意料之外,难道李信生生忍下了这口恶气,生受下这一大亏?心中不免对李信看轻了几分,有了李侍问谋夺帑银的先例以后,如果李信不做出足够的反击,今后再有他的帑银,一定会有更多的人跳出来做文章,到时候可就不是头疼的问题了。
但王承恩随后的话,又让朱由检心里画了几个圈。
“李大人中途曾返回大明门,回了户部,又去了一趟吏部!再回家之后,李将军就撤了!”
朱由检若有所思,这倒有意思了,李信突然撤走肯定事出有因,李侍问究竟中途返回户部和吏部做了些什么,他隐约抓住了一些思绪。
“去查查,李侍问去吏部都做了什么!”
王承恩应诺退下,朱由检脸上阴晴不定,一双眸子在摇曳的烛火映照下,扑朔迷离,显是在天人交战,最终他长叹一声,面色恢复如常。
……
李信带着队伍在一片低调中悄然离开了北京城。送行的人只有京营提督方正化,看着百骑骑兵逐渐消失在地平线上,他心中着实为这位李将军捏着一把汗,前方等待他的或许有数不清的陷阱,能不能一一躲开,便看这小子的造化了。
谁都没注意,在城外关厢巷子里也有一双冰冷的眼睛注视着李信一行人离开,然后在一片落日余辉中悄然隐去了身形。
关厢里的居民不少都已经返回居所,很多民居上的烟筒冒起了袅袅炊烟,其中关厢最北边的一处砖瓦院落里一个身影利落的进了院子,拉门进屋。
屋中炭火盆子里石炭烧的嘶嘶作响,一群汉子围坐在火盆前,房门拉开一阵冷风灌进来,一道瘦消利落的身影闪了进屋。
“靳兄弟快烤烤火,那小贼离京了?”
那瘦消身形的汉子,挤在众人中间,冷声道:“走了,只带了百十人,看样子是那日埋伏未能全歼的骑兵!”
看样子几名汉子为首的是一个身穿黑色棉袍的连鬓大胡子,他看了那瘦消的靳姓汉子,问道:“据说随行有十万两白银,可见到银车?”
瘦消汉子摇头道:“百十人俱是轻装离京,连装载行李的马车都没有,完全便如行军急进一般!”
大胡子疑惑道:“难道情报有误?不应该啊!”随即便是一阵轻叹:“若是刘大人仍在,咱们兄弟也不至于如老鼠般躲藏于此……”
有人叹道:“那皇帝老儿竟如此信任这马贼,兄弟们始料不及,看来要另想办法!”
大胡子轻蔑的哼了一句。
“李信不过是跳梁小丑,大哥与二弟早就在前边等着他了,量他也活不过明日。咱们兄弟的主要任务是营救大人出狱!”
“皇帝亲自下的旨意,想翻案谈何容易?如今有银子都没处使去。”
大胡子哈哈大笑。
“谁说没处使的,临来前七爷有交代,此番关键便在两人,只要打通了此二人关节,一切便可迎刃而解。”
众人齐问接下来该如何做,银子该使往何处。
大胡子扫视了一遍屋中众人,“小四一会便进城,通知他们将银子准备好,要二十万两,咱们先去拜会拜会那礼部右侍郎张四知。”
竟然是他,众人低声叫好,又纷纷撺掇大胡子说说那第二个人物是谁。那大胡子却眉毛一拧,“只有此人说项成了,接下来那人才有用。”