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两个无家可归的穷汉，在一座破庙里过冬。一天，他们挤在乱草堆中，一边忍着辘辘饥肠，一边抱怨生活的不公，赌咒一旦有发财的一天，定要共享富贵。庙里的神听了，要试验他们的诚心，伸手一指，两个大金元宝便在乱草堆上闪闪发光，两个穷汉见了，欢呼雀跃起来，为了庆祝他们终于脱贫致富，其中一个掏出密藏于身、不到万不得已时不打算使用的一点散碎银两，去店铺沽酒，等在庙中的一个望着两个大元宝，心里陡生歹念，持顶门棍藏在门后，沽酒的穷汉刚迈进门坎便遭突然袭击，倒地身亡。行凶者为了缓解紧张情绪，解下死者身上的酒葫芦，将美酒一饮而尽，不消片刻七窍出血而死——原来，沽酒者为独吞元宝，买了足量的砒霜下在酒中
这是我小时听祖父讲的故事。长大以后，我在心中反复咀嚼，把这个故事咀嚼成有关人类前途命运这一深刻主题的寓言。普天之下，人类不分地域，不分种族，融融乐乐，共享太平，是代代人的共同理想，多少人为把理想境界变成现实流血牺牲，前仆后继，倒下的躯体累积起来，足以筑成一道万里长城。然而，为什么世界大同之日离人类依然遥远，为什么地球村的居民贫富仍然分化，战争还在继续，强盗公然掠夺，弱者求告无门？且让我们从金元宝的寓言中寻找答案。
天津一位可以在“著名”前缀一“最”字的作家，几年前去美利坚合众国一游，归来后著文大讲西方文明，坦诚地宣告他为自己是积贫积弱的华夏公民而深感“羞愧”当时我读后倍受感染，认定那位作家心目中的西方文明就是人类新世纪的曙光。然而，后来我的认识却来了个一百八十度的大转弯，接受并坚信了这样著名论断：资本主义是全人类的掘墓人。西方社会以所谓高度自由、绝对民主著称，其高度自由、绝对民主的首要体现是政府首脑的“程序化、规范化”竞选。前英国首相撤切尔夫人公然申述：我们没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有我们英国的利益是永恒的。这便赤裸裸地道破了西方体制的实质——为了争取人民拥护以竞选成功或连任，历届政府都对本国人民慷慨允诺，不择手段地为本国谋求“永恒的利益”贪得无厌地掠夺发展中国家的资源，甚至不惜发动一场场侵略战争，以千百万平民的无辜死亡来保证能源供应，转嫁经济危机。穷奢极欲的西方生活方式使现代科技陷入误区，伴随促进消费的工商社会而来的，是地球上亿万年形成的资源快速变成垃圾，生活垃圾与工业垃圾的最大产出国再设法把含毒带菌的上万吨废物倾销别国总之，西方国家是以牺牲别国利益来保证本国利益，以牺牲全局利益来保证局部利益的，而一旦人类全局利益彻底丧失，资源完全枯竭，生态环境高度恶化，则西方发达国家也就不可能独存。因此，人类绝对不可能从西方找到出路，一旦西方文明在全球普及，地球很快就成了人类的墓场。所谓“永恒的利益”我们只能视为短视者的荒唐梦呓。
由于资本主义的消费型生活方式顺应了人类的本性，急功近利，竭泽而渔，为人们生存带来种种舒适，而舒适恰恰是人类追逐的生活目标，因此引起许多贫穷国家的欣羡，凡事都以西方时尚为“新潮”与西方文明相对立的是“东方文明”它提倡群体意识，崇尚“礼治”限制个人私欲的膨胀“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”是它的最好注脚。这是一种多么美好而崇高的境界啊，遗憾的是，一部分人提高了精神境界，克己为人一心为公，恰好为另一部分人满足私欲创造了机会，他们可以心安理得地接受他人的服务，享受优裕的物质条件，家人亲友一道升天，久而久之“境界高”的那一群便看破了机关，争相加入后一批人的队伍一块儿损公肥私。于是“出工不出力”的“大锅饭”、争蜗名蝇利的“窝里斗”比比皆是；于是在“公”的金字招牌下，公款吃喝、公款送礼、公款坐车(还要求其豪华)、公款跳舞、公款旅游、公款过自家的日子大行其道，沾“公”字光的多少，成了衡量人们本领有无、大小的标尺，敢于站出来说自己没有参与公款吃喝，没有从公家那里多报销过费用、没有接受过公款馈赠的，大约只有得不到机会的贫贱小民。扼制私欲的原始动机，令人悲哀地导致了私心膨胀人欲横流的恶果，这大约是那些可敬的，以解放全人类为己任的政治家始料不及的吧？
尤其令人痛心的是“天人合一”、人类与自然万物和睦相处的宇宙终极真理，本应属于整个人类的文明瑰宝，然而，面对贪婪和愚昧，在诞生它的东方故乡，澄明秀丽的大自然正与人类挥手告别，渐行渐远
二十世纪将接近尾声。一个世纪以来，随着物质消费的不断增长，地球每日每时都在发生着灾难性变化，江河与人类灵魂同步污染，土地随人类精神一起沙化，生态与人类心态统统失衡。地球上平均每天灭绝二十七种生物，死亡四万名儿童，数万枚核弹头威胁着人类生存唯一不变的是人类本性中的贪婪。贪婪是一把随时都会举起的重锤，为人类敲响归于永恒寂灭的丧钟。任何以顺应、利用乃至激励人类自私的本性为手段，引导整个(或部分)人类走出困境实现一时富裕的行为，都等同于教人饮鸩止渴、吸毒解痛。谓余不信，请看一看“金元宝寓言”如同大自然恩赐给我们无边的土地、丰富的宝藏一样，神已经为两个穷汉提供了过上幸福生活的足够资财，他们却为什么立马死于非命呢？（1995年3月）
补记：我在此文中，谈及欧美民主政治和消费方式顺应人类欲望，客观上鼓励、助长人类的自私、贪婪、奢侈，但从发表后没有见到过相同观点的文章，相反对西方民主的赞颂众口一词。因此常发“前无古人，后无来者”之嗟叹。直到2008年，才从净空老法师和谐拯救危机（2006年采访实录第三集）的讲演里发现知音。老法师说：民主选举，候选人要尽量满足选民的欲望，但是，人类自私贪婪的欲望一旦放纵危害甚大，是需要克制的，需要制约的，政府怎么能够顺从、放纵人们的欲望？都过美国的日子，需要多少个地球？人的欲望可以摧毁地球（大意）。当时我激动得赋鹧鸪天一首：长恨当年蚊蚋声，人间飘渺散云层。敢期知己逢尘世？能料灵犀通圣僧！观宇宙，悯生灵，菩提心性玉壶冰。无私无欲得空净，三界多维眼底明。
2009年5月13日