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红姑娘是我青梅竹马的密友。
幼时患扁桃腺炎，咽喉肿痛，食难下咽，祖母就说：“请红姑娘吧。”不多时一碗滚烫的药端到嘴边，趁热忍苦喝下，捂严被子睡到天亮，咽肿自消。
于是怀着感激去访红姑娘。旧居屋后，盈盈溪水，芦苇茂密，红姑娘就丛丛密密长在苇丛中，茎株高约三尺，不枝不蔓，亭亭玉立。夏天开乳白小花，花瓣谢了，花萼包成上圆下尖的小囊，小囊日渐丰满，颜色也由浅绿而浓碧，而桔黄，一个秋日，万绿丛中突然盏盏锦灯红得耀眼。我惊喜地采摘下来，祖母用线串起挂在阴凉处，以备经年不时之用。
真正领略红姑娘的神功妙用，是在“文革”期间，那年随社员们扎营在大港区中塘一带挖马厂减河，脖颈上生了一种叫“气不忿儿”的小疮，起初料成不了气候，谁知那小疮竟以燎原之势蔓延开来，数日便占了整个脖颈。一边拼力劳作，一边吃药打针，马厂减河胜利根治了，这病症的根治却告失败。回家后，祖母见状，忙出去拔了一把草棵子，熬了半锅汤，舀到盆里，命我趁热熏洗患部，熏得头上热汗淋漓。次日，讨厌的脓疮即消失大半；复治一次便彻底根除了。当询问祖母，得知“仙草”就是红姑娘的茎株后，酽酽的青梅竹马之情里又多了几分知音的内蕴。
爱屋及乌，从此我对中草药发生了兴趣，并购得数册医书，工余研读，得知红姑娘属茄科，植物名“酸浆”俗名红姑娘、挂金灯、锦灯笼等，有清热解毒、祛痰利尿之功。
慈爱的祖母早已谢世了，而她老人家的传统我却因袭下来，每年秋天，都采些常用草药。除红姑娘外，还有治疗肠炎痢疾的马齿苋，治疗感冒发烧的白茅根，治疗咳嗽哮喘的旋复花，等等。近年来常在报端读到制卖假药伤人害命的新闻，不由感慨系之。自然界的绿色生命没有人类的诈伪机巧，它们凡对人有所馈赠，必凭着至诚至笃之情，至纯至美之心，童叟无欺不求回报。若干年退休后，我愿居则捧卷习医，出则采集草药，邻里乡亲若染恙，大病断不敢造次，小病则不妨开方一试，这种无偿服务必能增加晚景的亮色，实在是一种最佳选择。
看来，我与红姑娘不唯青梅竹马，亦且终生有缘了。