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李剑生痛哭不已。恭恭敬敬地向他的遗体三叩首后，又取下这厉飞的随身带的飞刀，这才离去。厉飞的遗体，自由当地农会组织人员安葬！等他回来，被一连连长罗敦直接任命为三排排长。两个副排长，一个是老兵苗贵，原一班班长；另一个是杨宁，原三班班长。苗贵带一班，杨宁带二班，李剑生自带三班。原二班副班长、厉飞带的小分队老队员陈到升三班班长。这陈到与大伙都熟悉，也是宜章人，很快就融入到团队中来。
不说工农革命军这边完善组织机构，却说许克祥率部终于抵达长岗岭，虽然摆脱了朱陈王部的围追，但仍然没有脱离危险。许克祥将残余部队稍加整顿，下令就在长岗岭构筑工事，凭险抵抗。又嘱令晚上多加岗哨，直等第二天天明，调动炮兵让朱陈王部尝尝山炮的厉害。哪知朱、陈、王三人见许部抢占长岗岭的山头，便知其意在居高临下，阻止已部进攻德，遂鼓励全军将士，发扬白天猛打猛冲的精神，彻底消灭许克祥匪军。一方面命令部队兵分两路，主力军由武阳司过河，走大路正面进攻；农民赤卫队从左边的牛井坪过河，绕过敌人的视线，侧面进击。正在这时，又获知赶来增援的已部王光佑率领的后防营早已占领长岗岭的制高点，心头有了计划，便命令王光佑暂时不要行动，待主力到达后发起总攻，给敌人以致命打击。
第二天上午九时多，朱、陈、王率主力正面进攻。两军相持在山谷之间。这时，陈东日、胡少海率领的宜章农军翻山越岭，从侧翼向敌人发起攻击。敌人腹背受击。关键时刻，王光佑的后防营也发挥了作用。三路人马合击许克祥部，使敌人陷于被动挨打境地。许克祥见长岗岭无险可守，急令部队突围。工农革命军奋起攻击，许克祥的两个主力团遭到毁灭性打击，残部退往坪石方向。
坪石是位于粤北山区的一个重镇，有三百多户人家，是南来北往的通衢。此地交通方便，经济繁荣，历来为兵家囤积物资的重地。许克祥将教导团和补充团放在坪石后，这两个团一直未能与前线取得联系。官兵们受师长的影响，骄焰十足，整日寻欢作乐，毫无应战准备。他们全然忘了这是战场，把个坪石镇当成了寻花问柳的情场。许克祥从前线战场上败下阵来，见两个团的官兵们无任何准备，气急败坏，将两个团长直骂得狗血淋头。两位团长挨了一顿臭骂，不敢违抗师长的命令，急匆匆地去调集部队，准备应付朱陈部队的追击。但两个团尚未集中起来，镇上就响起了密集的枪声。却是朱、陈率部闪电般冲来。
老二十八团一营二连粟连长率二连抢先占领左侧制高点，一营三连熊福林连长率三连抢先占领右侧制高点。因为一连是尖刀连，罗敦连长带着整个三连直接往镇中间突入。跟在后面的是老二十八团的首长、现在的师参谋长王尔琢磨亲率的二营等部。
李剑生带一营一连三排第一个突入砰石镇内。一是因为他们这个团队一直是团队协作、尤其是三班，整个是专门搞巷战和丛林战的架式，一班是老兵、二班的实力是厉飞亲自带出来的，前者的经验足，又要打出自己的气势；后者训练好、又一门心思要为老首长厉飞报仇，所以毫不放让，跟着李剑生很紧。三个团队交替掩护前进。混不似其他部队直往前面乱冲，每每被流枪所制，冲锋受阻！
许克祥的两个团本没有应战的准备，哪禁得住工农革命军部队的攻击？仓促应战，已是措手不及。胆大的早已逃之夭夭，胆小的怨爹娘少生给他两条腿，当下不是被打死、就是举手投降。许克祥知道大势已去，急忙夺路逃命。坪石的地形并不复杂，呈一条峡谷状，无交叉道路。许部沿着峡谷节节败退。朱、陈率部一路追，一路打。敌人只有招架之功，无还击之力。许克祥仓惶中逃得性命，抵达武水渡头。弃轿子，换上便衣，划一条小船逃命去了。李剑生对这个刽子手恨之入骨，不但因为他制造了五?二一长沙马日事变，更因为他的部队直接让自己的教练兼兄长厉飞逝去，心头积着一股火，一门心思要把这许克祥话捉，所以率队直是往前冲。不过，一直追到乐昌河边，拾得许克祥穿的军服，知道他已落荒而逃、无法捉到，这才停止追击，奏凯而归。
是日，坪石大捷。来自后世、又主修历史专业的李剑生当然知此战意义非同一般。因为这一仗给敌人以歼灭性的打击，是起义军进入湘南后第一个大胜仗，那可不同于一般的大胜！
坪石大捷俘虏许部官兵一千余人。三里长的坪石街道上到处摆满了缴获的步枪、机关枪、迫击炮、弹药、军事器材、炊事锅等。其中步枪有一千余支，迫击炮三十多门，马十三匹，子弹不计其数。根据朱老总的指示，缴获的武器弹药首先补充装备主力部队，同时，拿出一部分装备王光佑的后防营和李光宗领导的独立营，其余全部运回宜章城，用以组建中国工农革命军第一师第三团。
大伙都高兴得不得了，但李剑生却实在是高兴不起来。因为在追击敌人的过程中，他所在的排倒还是伤亡少，除开两个不太听他指挥的老兵张克家、李致受轻伤外，其余都是伤都不挂的，但他另几个领导，一连连长罗敦却身负重伤，短时间无法指挥战斗；两个副连长许豪年、左春海，前者轻伤，后者牺牲。李剑生看望了一回罗敦后，随部队开到皈塘，召开了祝捷大会。
李剑生也参加了大会。他知道，按历史的轨迹，会后朱老总审时度势，适时的提出了工农革命军应立即挥师北上，占领郴州、耒阳，策动湘南总暴动的意见，并主持召开了军政联席会议。