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尔衮如此犀利的质疑，吴三桂顿时语塞，一时之间不回答才好。不过也难为他了，他也并非在故意说谎，只不过是把所见所闻原样复述了一遍而已，况且，从种种迹象上表明，李自成确实死了，否则他哪里有胆子和阿济格如此上奏？若是李自成未死，哪一日又突然冒出来，岂不是坐实了他们的谎报军功之罪？作为一个宦海沉浮多年的聪明人，他是不会犯如此低级错误的。
不过，若是一定要吴三桂拿出确切证据来，这可是为难他了，因为李自成究竟是怎么死的，一直到三百多年后都是一桩悬案，就譬如宋太祖赵匡胤是不是被弟弟赵光义所杀，建文帝究竟是死是逃一样，任谁也解不开这个谜团。然而，我认为眼下也没必要钻牛角尖，太过执著地探究这个问题。
多尔衮的神色越发阴沉了，场面很是尴尬，似乎连空气都停止了流动，凝结起来。
许久没有说话的我忽然开口了“皇上，我有几句话，不知道当讲不当讲。”
两个男人同时望向我，吴三桂流露出期待的神色，而多尔衮则是略显疑惑，不过他仍然点了点头：“你有什么看法，但说无妨。”
“我认为，说李自成单人匹马时被乡勇所杀，可信性不大，正如皇上质疑，不可能一点能证明他身份的蛛丝马迹都找不到。有句俗语说‘没吃过猪肉还没见过猪跑？’乡勇们虽然从未见过玉玺或者龙袍的实物，然而戏文之类地还没听过？龙是什么样子。应该是什么样身份的人用的还会不知道？若果然有什么玉玺金印之类的证物，他们不可能不上缴朝廷以邀功的。所以那个单独一人被杀的，应该不是李自成本人。”
吴三桂有些失望，假若这一条被否定，那么虽然不能证明他在说谎，却也能治他一个玩忽失察之罪。
我的回答虽然与多尔衮的疑虑正好吻合，然而这也令多尔衮很失望，若李自成真地没死。那么朝廷地颜面可就丢大了。
不过。我地话音立即一转：“然而。这却也不能就此断定李自成没死。照我看来，他的确已经死了，只不过死的过程的平西王所报的不同而已。李自成仓皇逃入九宫山时，仍然有将近万人的余部，虽然英亲王同时派出七路大军追击，将其余部各个击溃，然而李自成的身边却绝不至于没有几个亲随保卫。像他这样横行多年。百折不挠地人，身边能没有一些忠心耿耿，誓死追随的人？所以说他最后剩下孤身一人逃亡，的确很不合理。
我认为，最大的可能就是，他带领部分余部在九宫山里迷失了方向，无奈之下他只好亲自带了几十个亲随上山去探察地形，寻找出路。这时候他们被当地乡勇发现。悄悄地以数倍的人数包围。然后突然袭击。在仓促之下，这些人寡不敌众，于是李自成被杀。这也恰恰印证了伪明湖广总督何腾蛟给隆武伪帝的奏疏里所述‘一时贼党闻之。满营聚哭’的过程。何腾蛟在其后两个月里接收了不少李自成余部的降将，自然获知了李自成之死地经过。所以他地这份奏疏，应该没有什么虚饰之处。”
听我如此解释之后，多尔衮沉思了良久，仍然是不置可否。何腾蛟给隆武帝的那份奏疏，一个月前就有细作秘密取得抄本，送来燕京了，多尔当时对李自成的死倒也没有什么怀疑，所以也没有把这个奏疏当回事，现在听我提起，他禁不住又开始回头审慎地琢磨起来。
“我知道，皇上要想彻底打消疑虑，必然是要得到确切物证，然而这个物证，恐怕很难找得到。比如乱军之中，互相厮杀，尸首有几个能保全地？要么朽烂变形，要么支离破碎，要么践为肉泥，找不到尸首也是很正常的。况且当时连日阴雨，山中必然多处沟壑或者泥沼，若尸首或者证物陷入其中，就算是神仙也找不到。所以，皇上单单因为找不到证物就说英亲王是谎报军功，肯定是站不住脚的。”
多尔衮仍然低着头，显然还是没有完全放下疑虑，只是淡淡地说了声：“嗯，你的分析也不无道理。”
由于他的视线并没有在我这一边，所以吴三桂悄悄地望了我一眼，眼神里充满了感激之情。我心中一慌，局促不已，赶忙又垂下眼帘，刻意躲避着他的目光。
尽管多尔衮没有进一步提出他的疑问，不过我心理却清楚得很。他担心的是，这是李自成与其部下在山穷水尽之时不得不放出的烟幕弹，一条缓兵之计。一方面，扬言李自成已死，可以打消南明王朝对这支大军的敌意，下一步可能联合抗清；另一方面，使清王朝以为，心腹之患已除，放松警惕，一旦时机成熟，李自成可东山再起。
于是，我针对多尔衮心中的这些疑虑，适时地做出了解释：“其实，皇上倒也不必担心李自成这一次究竟是不是诈死。固然，他当年曾经溃败于洪大人手下，只剩下十八骑逃入商洛山，一度销声匿迹，然而却在两年之后再次崛起，以至于横行一时。然而今时不比往日，当初他面对的敌人是已经朽烂不堪，民心尽失的明朝；而现在，他面对的却是国运正隆，强晚明何止十倍的大清。他再想故技重施，无疑就是蝼蚁撼树，螳臂当车，绝对不可能对我大清造成任何威胁的。所以，皇上根本不必忧虑他究竟是真死还是诈死，只管高枕无忧便是。”
这最后一段话，终于让多尔衮紧蹙在一起的眉头舒展开来。他轻轻地吁了口气，用赞赏的目光看了看我。“好，你这番见解果然透彻，让人茅塞顿开哪！看来朕地确是杞人忧天了，现在想来，着实可笑。”
吴三桂也很会看眼色，立即在旁边拍了一连串很溜道，让人听起来非常舒服而且丝毫不觉肉麻的马屁。不过，这也不全是恭维之言。他对于
及时出来替他解围。帮他说话而感到莫大的庆幸。倒也绝对是由衷的。
多尔衮听了之后，神色霁和，犹如雨过天晴，心情也好了很多，好像那些马屁正拍在他身上一样。于是，又说了点嘱咐和安抚的话，这才令吴三桂退下了。
等吴三桂走后。多尔并没有立即召见谭泰，而是似笑非笑地看着我：“看来吴三桂对你还挺感激的嘛，你的人缘越来越好了。”
“到处树敌没有任何好处，有时候做一做善人，积累点人缘，也没有什么不好。”我明白他要促狭我的意思，于是并没有给他可以顺着爬地竿子。
他见我不上套，于是收起了开玩笑地意思。正色问道：“那么你觉得接下来我要如何安排吴三桂？”
我指了指桌子上地一大堆奏折。回答道：“吴三桂那个替他部下们请功的折子我刚才看过了，其中提到说，‘额设大小将目及地方文武官生原不下千有余人’。仅是各级将吏有如此之多。可以想见他的部众会远远超出千人之数。另外，他的部属中还有大批蒙古人，所以他所坐用的实际人数要远远超出上报朝廷的数字。我觉得，他这是故意示弱于朝廷，让皇上不必担忧他的实力太强。”
多尔衮禁不住感慨了一句：“当年地关宁铁骑，即使到了今日，也依旧可以令敌闻风丧胆，可见吴三桂此人的治军之能。若一直忠心地为我所用，无疑是好钢用在刀刃上，可以替我充当开疆拓土的猛士；若是心怀不轨，渐渐坐大，迟早有一日会威胁到江山社稷的。”
“吴三桂无论是统兵打仗，还是治军养兵，都绝对是个全才，遍观当今天下，能够与他并驾齐驱的将帅实在不多。不过，只要有皇上在，他绝对不敢有任何叛逆之举的。”
“那若是我不在了呢？他到时候再起叛兵，你们孤儿寡母的，如何应付？”
我一愣，不知道该如何回答。
多尔衮苦笑一声，继续说道：“我在看人方面，还是有点本领的，这个吴三桂必然不是甘居人下之人，就算他掩饰得再好，我也照样能看出他地野心。他先前归顺于我，地确是被我使了不厚道的手段所逼迫，无奈之下才作出的举动。如今我不讲信用，不但占据了黄河以北，还灭掉了南明伪朝，彻底绝了他当复国元勋地念想，他心里怎能不格外恨我？他现在就犹如当年我之于皇太极，正在韬光养晦而已，等我不在之后，他必然会报复在我儿子身上。”
我听着听着，越发悚然，联系起历史上吴三桂后来的作为，多尔衮眼下的估算的确不可谓不准确，他看人的眼光，也极是精准。稳了稳神，我柔声劝慰道：“皇上不必如此忧虑，你正春秋鼎盛，和吴三桂年纪相仿，那么久远的事情，变数不知几何，何必这么早就下此定论？多尔知道我必然会这样劝说，所以也没有如何否定。为了让我高兴，他换成了轻松些的口吻，说道：“那好，就按照你所说，我能活到七老八十，叫他死在我前头，这样就永无后患了，哈哈哈哈”我不知道该说什么好，只好跟着陪笑。而心里面，却很不是个滋味——[射雕英雄传]里，周伯通给郭靖讲九阴真经的故事，黄裳苦心炼就武功，哪知道他的敌人早已经陆续消逝，在那个人人都躲不过的大限去了，于是，即使没能获得一个最后决斗的机会，黄裳也成了唯我独尊的天下第一。这也说明了一个道理，有时候，不一定非要斗个你死我活才能分出胜负，也并不是在任何时候都由实力说话。谁活得最久，谁就赢了；谁笑到最后，谁笑得最好。尤其是相对政治人物来说，他并不需要战胜所有的对手，有时候大限往往会帮他这个忙，赢得时间，才能赢得永恒的胜利。
越想越沉重，为了缓解这样的情绪，我笑了笑，把话题重新扯了回去“言归正传，就说说接下来怎么安排吴三桂吧。如今天下形势，已成一统之局，战事也没有以前多了，再说大军出征逾年，已很劳顿，很需要修整。所以把这几位异姓王和他们的大批部众留在燕京城内，已有诸多不便。不如把他们都打发回关外，各到原先驻防处屯戍。也算是皇上兑现了当初欢喜岭盟誓时，许他们还镇故土的承诺吧。衣锦还乡，是男人的一大理想，皇上赏给了他这么个机会，他若是对皇上再没点感激之心，就说不过去了。”
多尔衮随手捡起吴三桂替部下们报功的折子，并没有立即翻看，略略沉思一阵，他点点头，
“嗯，这样还是较为妥当的，毕竟去年春天时他带进关了将近十万辽东百姓，这一年多来都无法安顿妥当，况且惦念故土产业也是人之常情，所以让他把百姓们都迁移回去安顿好，也是不错的选择。只不过吴三桂必然会趁机伸手要大量安家费的，这样一来，国库又要紧张，我又得想办法如何搜刮民脂民膏了。”说罢，自嘲一笑。
我对多尔衮的推测由衷地佩服。知己知彼，百战不殆。他不愧是这个时代最优秀的统帅，不但在军事上如此，在推测人心上则更是如此，吴三桂的那些个优点和毛病，他目光如炬，看得一清二楚。联想起原本历史中，吴三桂封藩云南，对朝廷狮子大开口索要钱粮的行为，多尔的这番话，实在是太有先见之明了。
“这个嘛，我觉得你不必给他多少银子。只要有了土地和佃户，自然会源源不断地生出银子来，吴三桂他出身巨富之家，自然精通此道，所以他若是要银子，你不必理会，只给他安排适量的土地就是。辽东地广人稀，他肯定能赚个筐满钵翻，乐得合不拢嘴。”
第八卷 只手遮天 第八十七节 居安思危 ----！