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八月十五晚上，天上一轮满月，遥遥望去一团白银般，隐隐约约见着些仙山琼楼的幻影。李府家宴吃新肥的秋蟹。这螃蟹并非在集市上买来，乃是府中积年养在几口水缸里的，到秋天便捞起肉厚肥大的来下厨，厨娘特意用面粉裹着蟹钳炸了一道叫做“独占鳌头”的菜，赵行德哭笑不得，唯有多吃多占。佐餐的小饼则雕刻着各色精美花纹，形如满月，内里夹有酥糖，寓意一家团圆甜蜜，乃是宫中流传出来的制法，此时尚叫做月团，大约便是后世月饼的雏形了。
李格非与王夫人都微笑着看一对小儿女吃月团，弄得赵行德与李若雪二人反而颇不好意思，连一句话也没能说上。这时，家仆来报，赵行德的同门师兄宋安来访。李若虚喜欢热闹，正觉吃得冷清没意思，刚看见宋安便笑道：“宋大哥来得正好，尝尝我家自酿的青梅子酒。”时人中秋好饮酒，小店的酒往往在中午便售罄，大店则至夜里笙歌不绝。
宋安的脸色却有些怪异，接过李若虚敬来的酒杯沾唇即放，向李格非与王夫人见礼后，歉然道：“晚辈冒昧来访，是奉师尊之命，有话交代元直，可否容晚辈与元直到书房一叙。”
李格非微微一愣，他与晁补之相交莫逆，赵行德是乃徒，更是李家半子，有什么话不可当面陈说的。“无咎兄可向来不是这个脾性啊？”李格非暗暗沉吟，却仍温然笑道：“也好，你师兄弟便去书房叙叙，再回来宴饮吧。”
还在去书房的路上，四下再没闲杂人等，宋安便低声道：“元直当速离京师躲避，万万不可去参加秋闱，有性命之忧！”按朝廷律法，漏传机密当处以绞刑，宋安也是冒着性命危险来的。
原来开封府的书吏秘密通知了刑部做好接诏狱的准备，免得秋闱省试当日一下子锁拿两千多士子，这诏狱又要三司会审，大家忙得焦头烂额，刑部、御史台和大理寺的同僚埋怨开封府不会做事。而宋安亦从胥吏处得知了消息，又偷偷查看了开封府交给刑部的卷宗文书，这才匆匆前来通知赵行德速速避祸。
按照开封府的计划，将按照谋反和朋党来讯问包括赵行德在内的理学社首脑，对其余大部分士子，只讯问朋党罪状。毕竟谋反罪不论主从，一律都是死罪。
赵行德听宋安说完来龙去脉后，宛如置身冰窖，又如中雷击，整个人都已木然。他呆在当地自言自语道：“仅凭乱贼一纸檄文便将我等下狱，朝廷怎会如此荒唐，那方腊若是昭告天下，封蔡京为丞相，童贯为大将军，岂不是也要午门问斩？”，
他想到了揭帖可能招致奸党的报复，甚至想到了可能被诬为朋党，但没想到还和“谋反”扯上了关系。本朝对犯谋反罪的向来严惩不贷，本人凌迟处死外，还会株连亲属，谋反者之父和十六岁以上儿子处死，十六岁以下的儿子及母、女、妻、妾、祖、孙、兄、弟、姐、妹，家产田宅皆没官。而诏狱谋反罪极易被诬，那“莫须有”三字，便是最好的注解。
此刻天上那一轮明月，在赵行德眼中好似惨白的笑脸，映出地上张牙舞爪的树影摇曳，好似妖魔乱舞。而自己这孑然一身的瘦长影子拖在地上，显得分外孤独。一股血腥气直冲喉头，赵行德强自将它咽了回去，一股苦涩而悲凉的感觉填满心头。
宋安咳嗽一声，沉声提醒道：“人为刀俎，当速做决断，不可再犹豫耽搁，铸成遗恨。”他顿了一顿，低声道：“来之前我已将内情禀明恩师，恩师的意思，不可坐以待毙，当暂避一时。若没有更好的打算，恩师愿为你去找夏国使节萧并，请他设法安排让你去蜀中苏家避祸。”
赵行德被他从恍惚中惊醒过来，听到避祸的建议，低声道：“就此逃走，难道不会牵连李府和恩师？”在汴京这段时间，乃是他来到这世上最为安心舒适的时日，渐渐地，与李格非一家，晁补之师徒都有难以割舍的感情，更不愿因为自己而牵连他们。
宋安沉声道：“你和李家小姐只有文定，未曾拜堂成亲，因此她还算不得你妻。李家最多将聘礼退回恩师，以示了断，开封府便无法株连。就算要追证，按‘得相容隐者’之规，开封府也不能强勾李家小姐去作证人。她既然没事，李府其他人就更不可能受牵连。李先生乃当世君子，奸贼也不敢随意陷他入罪。至于恩师这边，就算株连九族也只及亲眷，还没有牵连师门的先例。所以，当务之急，当保住自身性命，以图将来。”
二人等不及到书房气定神闲地商议，便站在花园小径旁漆黑树影中说话，赵行德只看见宋安眼神焦虑，乃真心为自己考虑，又想起他所冒性命之险，内里着实感动，反而将起初时的悲凉驱除了不少，神智也清明不少。
赵行德自问倘若坐视陈东等人赴死，就算自己能逃过一劫，亦必将追悔终身，缓缓道：“这揭帖之案，牵连甚广，我当通知几位可能将以谋反罪名讯问的同窗，劝说这几位不可自投死地。”
宋安点头道：“你既有此心，我也不便劝阻。此番还有些蹊跷，开封府似乎故意放出风声，其他举子或许还不知情，陈少阳他们说不定也知道消息了。虽说秋闱之前举子们聚会切磋学业十分常见，但你也要多加小心，免得开封府提前动手。”他顿了一顿，再次问道：“你可有避祸之处么？是否需要恩师为你安排？”
赵行德点了点头，拱手道：“多谢师兄提醒。”他和宋安都深知晁补之与夏国人士的关系微妙，夏国使萧并四时五节都派人送来礼物，晁补之一概不收，也不还礼。夏国学士府每年还会寄来一份学士的津贴，晁补之也都拒不接受。朝廷本来就顾忌晁补之与夏国关系密切，若是为弟子的事情再去请萧并办事，说不定会惹麻烦上身。
思及此处，赵行德便道：“不劳恩师了，我有好友后天将往夏国一行，我随他一同游历去吧。”到此时，他把生死荣辱放轻了些，神智精神便恢复过来，开始考虑如何应对眼前的危局。
宋安点了点头，低声道：“那川资呢？若是不够，我可以相助。”
赵行德谢道：“不瞒师兄，前番河北军前效力，王统制赏赐了不少银钱，足够用了。”
宋安这才放心，又交待赵行德一些逃亡应注意的事项，比如留意城门各处悬赏的布告之外，还要观察官差手中是否有别样的公文在对照图形，还告诉赵行德会帮他准备一份假的通关文牒，明天中午在会仙楼交给他，免得在通关的时候被官差扣留。
二人商量完毕之后，赵行德静立片刻，将心绪平复下来，脸上丝毫也无异色之后，方才缓步回到花园内的秋蟹席间，微笑着代宋安向李格非告罪，说是家中有事先回了。李格非正考校若虚的诗才，命他以圆月为题作诗，闻言只微微颔首便作罢。李若雪则敏感地察觉到赵行德神色上略微的变化，美眸向他投来担忧而关心的目光。赵行德唯有对她微微一笑，举杯饮下府中新制青梅酒，只觉酸涩无比，心潮激荡之下，几乎忍不住要流下泪来。
天上一朵黑云静静地半掩圆月，一个大大的眼睛，正冷冷地看着笙歌不绝的汴京。