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一脚踏进月洞大门,一眼便见前方伫立着一座五间九架的大房,平整光洁的青石台阶,大红笔挺的原木廊柱,雕花镂刻的褶扇门,阳光穿透的格子窗。未待走到正屋门前,便可清晰听见屋里传来一阵银铃般的咯咯笑声。那声音,陈初兰可听的分明,正是当日在皇宫里遇到的两位顾家小姐中身材较高的那一位。
在前方引路的金顺娘对陈家的大夫人以及二夫人笑道:“那是我们家的二姑娘,她可讨老夫人喜欢了。”
陈初兰偏着头看着金顺娘,状似对她口中的那位“二姑娘”很感兴趣。
走在金顺娘身边的顾三夫人双眼一弯,嘴角一勾,似乎勉强算是认同了金顺娘的话。
站在褶扇门外的丫鬟瞧见她们的二少奶奶和三夫人领着客人们来了,对着大家伙儿福了个身,接着扭头就跨过门槛,进去通报了。不消片刻,她就出来,这一回,她躬身低头对金顺娘说道:“老夫人高兴着呢,让二少奶奶快带客人们进去。”
金顺娘满脸带笑,招呼着大家伙儿进去。
陈初兰瞥眼一瞧,只见顾三夫人将手上的帕子重重地绞了两下,但很快就放了下来。接下来,顾三夫人什么话都没有说,跟在金顺娘后头昂着头就进去了。
陈初兰低垂下眉眼,仿若自己刚才根本就没有看到顾三夫人那不忿的模样。——定国公府的老夫人,居然连提都没提那顾三夫人一句。
摺扇门进去是前厅。迎面便是一副悬挂高墙的松林鸟鸣图,两边是对联,字迹苍劲有力。眼尖的陈初兰一眼便认出,那画作与对联皆出自前朝某位名家之手。已有百年历史。画下桌椅摆放整齐。黑紫檀木,半旧不新。一股沉甸甸的时间味道。
前厅无人。金顺娘引着大家朝里边走去。里边咯咯笑语不断传来。
朱漆月门,水晶珠帘。透过帘子影影绰绰可以看到四个女孩,年龄大约从十二三岁到八*九岁不等,一一坐在椅子上,脸朝左方老夫人坐的地方,皆脸上堆笑奉承着。
珠帘掀起。四个女孩齐齐站起,看向他们,口中说道:“三婶。二嫂。”然后好奇地将视线从走在前头的大人们身上绕了过去,投在了后方的孩子们身上。
因一进屋就同这四个女孩打了个照面。大家自然就先匆匆地看了她们一眼。只见那四个女孩红粉绿黄,脖子上都挂着金灿灿的锁子,身材高低胖瘦不一,但都一样贵气。
四个女孩的视线状似不经意地在陈初兰,陈初雪,还有陈初夏身上扫来扫去。显然,她们是想知道,在这三个年龄差不多的女孩中,究竟哪一个才是安康公主新选中的伴读。
陈初兰嘴角微微勾起,露出了一个坦然的笑容。
此处是定国公府老夫人的起居室。分为两间。依旧用珠帘隔开。里间是老夫人睡觉的卧房,大家伙儿自是不能去的。而这外间,显然是老夫人与媳妇儿孙们尽享天伦之乐的地方。屋大地宽,桌椅摆设一应俱全。
老夫人就慵懒地侧卧在左前方的贵妃塌上。她半眯着眼睛,看着陈家一行人微笑。她的身边站着两个姑娘,正是进宫参选安康公主伴读的定国公府二小姐和四小姐!
陈家一行人在屋中站定,慌不迭地给老夫人行礼请安。
老夫人颔首。
定国公府的老夫人,是个雍容华贵的老人。岁月在她脸上留下了刻痕,但并没有给她带来任何沧桑。她向陈家两位夫人问好,叫丫鬟给她们赐座。当然,陈初燕也坐下了。虽然目前无品无阶,名字尚未录入皇家玉牒,可她也是铁板钉钉的未来大皇子妃!
她很慈祥,笑说:“我一个糟老婆子,正嫌家里太冷清太无趣了,可巧你们来了。”这一番话,一屋子的人都被逗乐了。
金顺娘笑道:“老祖宗就爱热闹,这屋里哪一天不是满满当当的都是咱们家的姑娘们和哥儿们,她偏生还嫌人少……”大抵金顺娘是想顺着老夫人的话,狠狠地称赞陈家人一番,说她们的到来合了老夫人的意。却想不到,她的话还没说完,就被老夫人打断了。
老夫人扭头看向她,把话题转到了她的身上,笑道:“我确是嫌我们家人不够多——正儿媳妇,”她盯着她的肚子,“我不知道什么时候可以看到我的第二个曾孙呢?”
定国公世子的嫡长子两年前才有了一个儿子。而后便一直没有子嗣消息。于是,若金顺娘能够在近年顺利产生儿子,那便是这位老夫人的第二个曾孙了。
显然老夫人非常盼望金顺娘的肚子能够早日鼓起来。
金顺娘愣了一下,继而脸大红了起来,她好像很尴尬,双手绞着帕子,一副不知该说什么的模样。
顾三夫人笑着为金顺娘解围:“娘,正儿媳妇才嫁进来不到三个月呢!”
金顺娘的脸瞬间红到了耳根。
陈初兰看着她。却觉得不经意间,好像那金顺娘瞥了她一眼,恶毒怨愤。虽然这种目光陈初兰早已接触过,她还是觉得很莫名其妙。不过是提到了该什么时候为顾家添个子嗣,金顺娘这个女人有必要这么愤恨地瞪她吗?
接着,陈初兰眨了眨眼,只见那金顺娘又是一副尴尬不好意思的模样,正如一个被长辈点到名字的新媳妇。陈初兰怀疑自己方才是不是看错了。
老夫人哈哈大笑,说自己老了,没什么大志向,无非就是希望子孙满堂,国公府开枝散叶。
陈家的两位夫人连连笑着搭腔,道:“应该的,应该的,多子多福嘛,谁不希望自家人丁兴旺呀!”
大夫人和二夫人这一搭腔,老夫人才将话题重新回到了今日的客人——陈家人身上。在一番客气的寒暄之后,她饶有兴趣地问道:“听说安康公主新选的伴读也来了,不知是贵府的哪一位姑娘啊?”
不知因何缘故,定国公府的老夫人对快要成为大皇子的陈初燕兴趣缺缺,只不过对她礼貌有佳罢了。显而易见,安康公主的伴读更能抓住老夫人的注意力。
老夫人的目光在陈初兰,陈初雪,还有陈初夏三个人脸上扫了一遍,最后,定格在了陈初雪身上。
无怪她,陈初雪从来都是陈家姐妹中长得最漂亮的一个。更何况今日她还经过了一番精心的打扮。三人中,她自然是最突出的那一位。
陈初雪脸色微红,状似不好意思地低下了头。
二夫人笑了,指着陈初兰,将她引荐给老夫人:“这是我们家的四丫头,承蒙圣恩,以及安康公主垂青,她才有幸成为公主伴读。”
“哦?”想不到成为安康公主伴读的居然是陈初兰,老夫人讶异了,不过她很快就把惊讶的神情给收了起来,这一回,她从头到脚细细地打量起陈初兰,接着,不住地点头。
陈初兰吸走了所有人的注意力。陈初雪倒没有什么异样的表情。好歹,陈初兰是安康公主伴读这件事,是无法更改的事实,她能在最初夺得老夫人的几分青睐,已经是天大的洪福了。
陈初雪看着陈初兰,弯着眉眼微笑。
老夫人请陈初兰上前。
陈初兰乖乖走了过去。
老夫人拉起陈初兰的手,又是一番从头到脚的细致瞧看,同时嘴里不住称赞:“果然相貌出众,一身好品质,无怪会被选中。”
陈初兰做害羞状,谢过老夫人的夸奖。
老夫人既然夸起,周遭岂有不回应的。于是,夸耀声四起。陈初兰的嫡母二夫人,笑得合不拢嘴,却礼节性地连连替陈初兰谦虚。
陈初兰似乎成了这个屋子里最受欢迎的人。
金顺娘不住地说着陈初兰的好话。仿佛她们早已认识了好多年。而真正对陈初兰有所了解的顾三夫人,却一直没有插上话,或许她本身就不想插话,一直静静地听着,看向陈初兰的眼光越发地柔和和满意。
陈初兰不是笨蛋。虽然满屋都在夸她,但各异的目光代表的什么含义,她都能感觉地出来。有好奇的,有同情的,有羡慕的,当然,也有鄙视的。
陈初兰抬眼瞧向站在老夫人身边的顾二小姐和顾四小姐。这二人虽在笑,但笑得极假,满眼的鄙夷几乎快射了出来,直直打在陈初兰身上。
因为陈初兰,定国公府的老夫人好像忘记了她这两位孙女的存在。包括那位“可讨她喜欢”的顾二小姐。
顾二小姐和顾四小姐站在老夫人身边,眼睁睁地看着老夫人伸出手来,招呼陈初兰坐在她的身边。
顾二小姐止住笑容,眼珠子都快瞪出来了。
陈初兰娇羞地轻轻在老夫人身边坐下。她未曾想到,定国公府的老夫人居然会对才初次见面的她如此友好!全因为她是安康公主的伴读?
老夫人笑眯眯地摸着陈初兰的小脑袋。从夸耀陈初兰懂事讲起——陈初兰想不通这才第一次见面,老夫人怎么就看出她“懂事”了?——一直讲到她的宝贝外孙骁王!
陈初兰心里扑通一跳,睁大眼睛看向坐在身边的老夫人。
老夫人没有看她,目光投向前方,似乎在回想什么。“当今骁王啊……儿时常来我们府上的……自从我那可怜的女儿……”她说着,渐渐地哽咽起来。
底下的人也不禁掏出帕子擦眼泪。
“听说你明日就要和公主殿下住进骁王府了?”老夫人好半晌收敛起悲哀的情绪,终于看向陈初兰问道。
“是。”陈初兰回答。
老夫人拍着陈初兰的手,语意未详地道:“你才伺候公主,便要随公主出宫,也是辛苦你了。骁王府虽比不得宫中,但也人多口杂,届时若有什么困难,你可以找阿娣帮忙。”
“诶?”陈初兰愣住,不解。
“阿娣是老夫人送去伺候骁王殿下的。在骁王府呆了也有段日子了。”老夫人边上的一个侍奉丫鬟说道。
陈初兰一听,顿时恍然大悟。她看着老夫人,老夫人微笑着冲着她点了点头。陈初兰便就乖乖地“恩”了一声,谢过老夫人的关心。
老夫人摸着陈初兰的脑袋,笑着又把她夸了一番。
陈初兰脸上一副乖模样,心里已然冷笑:“什么有困难找‘阿娣’帮忙,是要我给那个‘阿娣’帮忙才对吧!”
不知那个阿娣在骁王府里是做什么的,但既是老夫人送过去的,那么必然很接近萧玉宸。大概老夫人是怕她在骁王府地位不稳,要趁这次安康公主进骁王府的机会,请她假借安康公主的名义,给阿娣撑腰吧!
顾二小姐和顾四小姐站在旁边,再也装不出笑容,脸色都有些难看了,不过很快的,就恢复了常态。若没有一直盯着她们瞧,是无法注意到她们这个短时间的表情变化的。
陈初兰用余光瞥到了她们那短短一瞬的不自然。
说到萧玉宸,老夫人就像打开了话匣子,不断地回忆起萧玉宸儿时之事。叫人只觉得,定国公府的这位老夫人真的是极其疼爱自己的外孙。
有关于骁王的儿时之事,虽然老夫人提到的无非是些“骁王喊我外祖母;骁王摘了桃子特地留给我”之类的事,但也叫屋中的众人听得津津有味,毕竟,这样高位的人的童年,大家多少都是有些兴趣的。
所有的人注意力全集中在老夫人身上,除了陈昌浩和陈初雪。他们都在等待一个人,同一个人。
顾鸿文是陈昌浩的死党,陈昌浩当然期盼着他赶快过来。至于陈初雪,相信她今日精心打扮来这定国公府,很大一个目的,便是叫顾鸿文好好地注意她吧!
终于,皇天不负有心人。在老夫人喋喋不休之中,一个丫鬟来报了:“四哥儿和五哥儿来了。”
顾鸿文和顾鸿林一块来了!
顾鸿林,定国公府二房的嫡子。顾鸿文的死对头。
丫鬟的通报声才落下不久。两个男孩的身影就出现了。门边的丫鬟掀起珠帘。一胖一瘦的两个男孩走了进去。
顾鸿文老样子,干干净净,落落大方。他向老夫人问好。
而顾鸿林,才一进来,就滚到了老夫人的怀里,扭着身子叫唤:“祖母,祖母。”
老夫人搂着十二岁的顾鸿林,笑得脸上皱纹都深了几道。“心肝哦。”她说道。
陈初兰早在顾鸿林扑过来之前就匆匆站了起来。现在瞧着这一幕,她鸡皮疙瘩都耸起来了。一个十二岁的白白的胖子,滚在一个老婆婆怀里,扭动着笨拙的身躯,发喋一样地撒娇,简直就像一头蛆在挪动……
陈初兰赶快将视线移开,故作镇定地看向站在下方的顾鸿文。
顾鸿文正冲着陈昌浩翻了一个白眼。显然在叫陈昌浩无视那头猪的恶心举动。而当陈初兰的视线投到他身上的时候,他转向了陈初兰。两人瞬间四目相对。
陈初兰倒没什么反应。顾鸿文,脸红了。
陈初雪,站在陈昌浩身后,一直害羞地盯着顾鸿文,却是顾鸿文始终没有注意到她,宛如她是透明人。而这个时候,见到顾鸿文红着脸看着陈初兰,似乎全天下只有陈初兰一个人,她的眼睛,直了。