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想到这里,项少龙心中一动道:“若第三项罪名是与美美小姐有关,可否请仲父暂时放过内史大人,不再说出来,那就皆大欢喜,大家可以各自快乐地回家睡觉了。”今趟轮到吕不韦、管中邪等脸色微变,显是给项少龙说中了心事。
单美美花容失色,瞥了项少龙一眼后,跪伏地上,娇躯微颤。嫪毒立即恍然大悟,知道吕不韦是要公开宣布纳单美美为侍妾,那他若仍要和吕不韦争夺这美人,自是罪大恶极,有负吕不韦提拔之恩了,堂内一时静得落针可闻。
吕不韦终是一代人杰,提得起放得下,向项少龙竖起拇指赞道:“还是少龙了得,就因你这两句话,本仲父收回第三杯罚酒。”接着冷喝道:“美美你先回小楼,转头本仲父就来见你。”
单美美惶然望了气得脸色铁青的嫪毒一眼,低头站了起来,忽然泪如泉涌,掩脸奔了出去。韩竭手按到剑柄上,望向嫪毒,显是只要嫪毒一个眼神,就立即动手了,管中邪和许商亦手握剑柄。
但却故意不看韩竭,装出不屑之状。大堂内立即杀氛腾起。嫪毒双目凶光一闪,倏又敛去,叹了一口气,缓缓道:“夜了!大家早点休息也好。”
吕不韦仰天打了个哈哈,向蒲鹄和项少龙分别打了个招呼,掉头便走,管许两人随他去了,嫪毒沉吟半晌后,摇头苦笑道:“现在我只想到外面吸两口清新的空氛。”
项少龙叹了一口氛,却是因心情轻松而发,因为知道吕不韦和嫪毒的对抗和冲突,终因单美美这导火线而表面化了。
嫪毒和项少龙两人并骑而驰,在咸阳的古代大街缓缓而行。十八铁卫在前方开路,嫪毒的亲卫则随在身后,由于不久前才发生了暗杀事件,故人人提高警觉,不敢掉以轻心。
韩竭、嫪肆和令齐三人紧跟于后,不过仍隔了一段距离,好让两人可放心说密话。甫离妓院,嫪毒最后一丝的卑容立时消失,脸寒如冰,一言不发。走了半盏热茶的路后,嫪毒呆望前方灯笼光映照下的街道,沉声道:“吕不韦实在欺人太甚!”
项少龙惯性地细聆蹄声的响音在空广无人的长街回荡着,叹了一口气道:“目前形势下,内史大人还是忍一时之气吧,犯不着为一个女人与他正面冲突。”嫪毒咬牙切齿道:“项兄看到美美的无奈和痛苦吗?她的心是向着我的。”
项少龙想起单美美哭着离开时瞥他的眼神,不由勾画出一幅这美女美丽的胴体被紧压在吕不韦臭体下的情景,苦笑着欲语无言,嫪毒像自说自话般低吼道:“我要毁了吕不韦!”
项少龙别头往他望去,刚好嫪毒的目光往他射来,两人对望了一会后,项少龙道:“先不说能否杀死他,但若吕不韦真的死了,秦国会立即陷进乱局里,嫪兄还是三思才好。”
嫪毒嘴角露出一丝苦涩的笑意,颓然一叹,项少龙亦心中暗叹。自己实在太重感情,虽明知嫪毒是狼心狗肺的人,对他项少龙更是不安好心。
但现在见到他被吕不韦多方迫害,仍兴起同情之念。看来自己真不是搞政治的料子。对敌人都这么容易心软。
此时来到一个十字街头,左方可通往城南的甘泉宫,向前则是项少龙归家之路,嫪毒勒马停定,整队人随之停了下来。项少龙心知肚明嫪毒要往甘泉宫去找朱姬,好在卧榻上向她诉苦,心中立时不舒服起来。
嫪毒勉力振起精神,道:“项兄明天是否打算杀死邱日昇?”项少龙怎也不能不在此事上给他一点面子,微笑道:“这事由嫪兄作主好了。”
嫪毒想不到项少龙如此肯卖账,一震道:“项兄真够朋友,这事情我是明白的。邱日昇实在太过分,但此人目前对我仍有点用处,项兄给他一些挫折吧!”项少龙淡淡道:“就依嫪兄之言好了。”
顿了顿乘机问道:“嫪兄和蒲鹄究竟是怎么样的关系呢?”嫪毒皱起眉头,好一会才道:“现在他致力巴结我,我见没有什么害处,便敷衍一下他。
此人在秦赵均有庞大的势力,以前一直和阳泉君勾结,现在失去了靠山,又见杜壁没有什么作为,自然要另外找人支撑了。”这么一说,项少龙立知蒲鹄给了他很多好处。
也不揭破。两人道别后,各自走了,回到乌府时,已是二更时分,宅内灯火遇明,大多数人仍出奇地尚未就寝。
原来是护送邹衍出境的乌果回来了,此君乃乌家的开心果,上上下下无不欢喜他,此时正在大厅内口沫横飞的说起旅途的趣事见闻,听得纪嫣然诸女和赵大等人不时爆出哄笑。
他就是那种能把完全不好笑的事弄得令人忍俊不住的说话高手。周薇小鸟依人般待在他旁,神情欢喜,众人中以她和田氏姐妹笑得最是厉害。
只要乌果来个表情,不用说话她们早笑弯了蛮腰。滕翼和善兰则坐在一角,感受着厅内融洽的氛氛。荆俊今晚因要值夜,故不在此。经过了外间的尔虞我诈、勾心斗角,回到这温馨天地的项少龙心中顿生温暖。
乌果见他回来,忙起立致敬道:“项爷巡夜回来了!”此语一出,众人再发出一阵哄堂大笑。
滕翼站了起来,笑道:“夜了!明天再谈吧!”乌果一把拖着周薇的纤手,嚷道:“夜了!大家去睡觉吧!”周薇在众人的笑声中,挣脱了鸟果的手,羞红着小脸溜往后宅。
而鸟果却装出个急色的模样,追着去了,众人一哄而散,只剩下纪嫣然诸女和滕翼夫妇。纪嫣然白了他一眼道:“我还以为夫君大人今晚不回来呢。”
项少龙呼冤道:“贤妻以为我想丢与嫪毒这种人鬼混吗?不过今晚却有盛大收获。”滕翼追间下,项少龙把今晚发生的事和盘托出。
善兰怒道:“吕不韦真是卑鄙无耻,但嫪毒亦非好人,最好是他两个都死掉了。”乌廷芳关心的却是别的事,间道:“那石素芳是否长得很美?”项少龙识相答道:“算得相当不错的,但总不及芳儿的明艳。”鸟廷芳立时眉开眼笑,不再纠缠。
滕翼沉声道:“明天三弟真要为嫪毒而放弃铲除邱日昇的良机吗?”项少龙叹了一日气道:“想深一层,现在仍不宜除去邱日昇,多个人与吕不韦作对该是好事。”岔开话题,间起纪嫣然试演黑龙的情况。
纪嫣然秀眸闪亮,油然道:“有嫣然主持,夫君大人放心好了。”滕翼站了起来,伸了个懒腰道:“大家早点休息,养足精神,明天便到那破行馆大闹一场,使人知道我们绝不好惹。”
赵致笑道:“现在我们的项爷惯了在开战前都要到醉风楼逛逛,不过今次恐怕没有人敢再下重注买项爷输了。”
嘻笑声中,各人回房去也。次日早朝时,由于立春将至,新的一年快将来临,秦廷上下集中讨论有关财政开支的各项间题。吕不韦掌管财务,早准备充足,于一个月前已向小盘提交了洋洋万言的“预算案”
总的来说,吕不韦都是加重赋税,增加国库收入,主要用以应付即将而来大规模军事行动和建造郑国渠的开支。这些天来小盘、李斯、昌平君和王陵不时密议,就是讨论这财政的预算。
项少龙对此一窍不通,又因要应付管中邪之战,故免了参与之苦。吕不韦再详钿解释了一趟整个预算案后,文武百官已站了足有两个时辰,小盘格外开恩,使人搬来地蓆,赐各人坐了下来。吕不韦述说完毕后,意气风发道:“理财之道,在于应加则加,应减得减,用得其所。
今找大秦国库充盈,积粟如山,民以殷盛,国以富强,百姓乐用,诸侯亲服,自应多开财路,广增赋税,奋勇柬进。只有多占土地,我大秦才可继续强国强兵的策略,此实我大秦开国以来,从所未有统一天下的良机。”
吕不韦坐下来时,朝臣纷纷附和。朱姬始终非是这方面的专门人才,只有点头的分子。项少龙听出吕不韦隐有秦国之所以有今日,全归他功劳之概。
他当然不希望秦国全力东进,不过却没有驳斥吕不韦的口实,只有暗暗气恼。幸好小盘颢然与李斯等商议后,另有想法,一直没有表示同意。
蔡泽、王绾等纷陈己见,歌烦吕不韦的英明神武、治国有方后,小盘淡淡道:“左相有何意见?”昌平君振起精神,站了起来。
移到殿心,面向朝阶上高踞而坐的小盘、朱姬、吕不韦三人道:“我大秦朝自孝公败楚魏之师,举地千里,惠文王拔三川之地,西并巴、蜀,北牧上郡,南取汉中,包九夷,制鄗、郢。
昭襄王强公室,杜私斗,蚕食六国之从,使之西面事秦。至今更新得东三郡,诚宜先行富民之策,巩固所得之地。兼之现在郑国渠筑建在在需财,大批农民因被征作渠工,致荒废生产,故增赋之议,还请储君三思。”
小盘尚未有机会表示意见,王绾冷笑一声道:“左相此言差矣,我大秦乃天府之国,进可攻,退可守,关中左骰、函,右陇、蜀,沃野千里,甫有巴蜀之饶,北有故苑之利,阻三面百固守,独以一面东制诸侯,兵源粮草补充无缺,建蝉国渠只是九牛一毛,只巴、蜀两郡,巳足可应付。请储君明监。”