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暗叹一声后,坐到榻旁,轻轻地搂着她香肩,握着她的手腕,看到几上那碗药汤仍是完风不动,未喝过一口,柔声道:“又不肯喝药吗?”
乌廷芳两眼一红,垂下头去,眼睛涌出没有泣声的泪水,并不作声。项少龙清楚她这大富人家小姐的倔强脾气,发起性子来,谁都不卖账,凑到她耳旁道:“你怪错岳丈了。
真正要怪的人,该是罪魁祸首吕不韦,其他人都是无辜的。假若你自暴自弃,不但你娘的病好不了,你爹和我都会因你而心神大乱,应付不了奸人的迫害,你明白我的话吗?”
乌廷芳想了一会,微微点头。项少龙为她拭掉泪渍,乘机把药汤捧来,喂她喝了,道:“这才是个听话的好孩子,你定要快点痊癒,才能侍候你娘。”
乌廷芳轻轻道:“这药很苦哩!”项少龙吻了她脸蛋,为她盖好了被,服侍她睡着后,才离房到厅里去。
赵致、纪嫣然和田氏姐妹正逗弄着儿子项宝儿,若非少了乌廷芳,应是乐也融融。他把宝儿接了过来,看着他甜甜的笑容,心中涌起强烈的斗志。吕不韦既可不择手段来害他,他亦应以同样的方式回报。
第一个要杀死的人不是吕不韦,而是他的首席智囊莫傲。此人一天不死,他们终有一天会被他害了,接着下来乌廷芳精神转佳,到第三天已能离开缠绵多时的病榻,去探望亲娘。她沉默了很多,不太愿说话和见外人。
但双目透出前所没有的坚强神色,显见因夫郎的话,解开了心结,把怨恨的对象,转移到吕不韦处。见她好转过来,项少龙才放心离开牧场,与滕翼、荆俊踏上往咸阳的路途。
铁卫的人数增至八十人,加强实力。一行人浩浩荡荡,打醒十二个精神,赶了一天的路后,翌晨抵达咸阳。项少龙迳赴王宫,谒见成了太后的朱姬和将登上秦王宝座的小盘。朱姬明显地消瘦了。
但小盘却是神采飞扬、容光焕发,与身披的孝服绝不相衬。两人见他到来,都非常欢喜,挥退了下人后,朱姬劈头便道:“少龙你搅什么的。
忽然溜回牧场去,累得我想找个人说话都没有着落。”项少龙心中暗惊,死了王夫的朱姬,就像脱离了囚笼的彩雀,再没有东西可把她拴着。
先向与朱姬并坐内廷台阶上的小盘行了君臣之礼后,才恭坐下首道:“太后请勿见怪,微臣实有说不出来的苦衷。”
小盘垂下头去,明白了他话内的含意。朱姬嗔道:“不想说也要说出来,否则我绝不会放过你。”只听她口气,就知她没有把项少龙当作臣子来对待。小盘插入道:“母后饶了项太傅吧!
若果可以告诉母后,他会说的。”朱姬大嗔道:“你们两个人串连了起来对付我吗?”小盘向项少龙打了个暧昧的眼色,道:“王儿告退了,母后和项太傅好好聊一会吧!”
看着小盘的背影,项少龙差点想把他扯回来,他目下最不想的事,就是与朱姬单独相对。剩下他们两个人时,朱姬反沉默下来,好一会后,轻叹道:“你和不韦间是否发生了什么事哩?”
项少龙颓然无语。朱姬美目深注地看了他好一会后,缓缓道:“当日你出使受挫回来后,我便看出你很不是味儿,不似你一向的为人﹔看不韦时的眼神亦很奇怪。我太清楚不韦了。
为求成功,不择手段,当年把我送了给大王,不正是最好的例子吗?白天才对我说过永不分离,晚上我便属于另一个男人了。”忽又没头没尾地低声道:“少龙会怪人家恩怨不分吗?”
这句话怕只有项少龙才可明白。现在朱姬、小盘和吕不韦三人的命运可说是挂上了钩,缺一不可。
吕不韦固然要倚靠朱姬和小盘这王位的继承者,好能名正言顺总揽朝政﹔但朱姬母子亦要藉吕不韦对抗秦国内反对她们母子的大臣和重将。更因小盘乃吕不韦儿子的谣言满天乱飞,假若朱姬诛除了吕不韦。
由于她母子两人在秦廷根基薄弱,没有了吕不韦,小盘又未正式登上帝位,她两母子的地位实是危如累卵,随时有覆碎之厄。项少龙俯头道:“我怎会怪太后呢?”
朱姬露出一丝苦涩的笑容,柔声道:“还记得离开邯郸乌家堡时,我曾对乌老爷说过:只要我朱姬一天还有命在,定保你们乌家一天的富贵荣华。这句话我朱姬永远都不会忘记,少龙放心好了。”
项少龙心中感动,难得朱姬在这情况下仍念着旧情,一时说不出话来。朱姬忽地振奋起来,道:“前天徐先、鹿公和王齕三位大臣联署上奏,请王儿策封你为御前都骑统领,统率咸阳的一万铁骑城卫,负责王城的安全。
但因不韦的反对不了了之。我又不知你的心意,所以未敢坚持。想不到军方最有权势的三个人,都对你如此支持。少龙啊!你再不可躲起来了,我和小政都须要你在身旁哩!”
项少龙大感愕然,难道徐先他们收到他和吕不韦不和的消息?朱姬又微嗔道:“你这人哩!难道连乌家的存亡都不放在心上吗?”
项少龙当然明白她的意思。朱姬言下之意,就是若要在吕不韦和他之间只可作出一个选择,宁愿拣选他。若他能代替吕不韦去巩固她母子俩的权位,那时吕不韦自是可有可无了。
只恨他知道吕不韦绝不会这么容易被推倒,那早写在中国的所有史书上。猛然点头道:“多谢太后垂注!”朱姬俏脸忽红了起来。
垂头道:“只要你不把我当作外人,朱姬便心满意足了。”项少龙苦笑道:“我从没有把你当作过外人,只是大王对我君恩深重,我怎可以唉!”朱姬眼中射出幽怨之色。
哀然道:“人家又能有片刻忘记他的恩宠吗?少龙那天在大王临终前说的话,我已猜到一点,但请勿告诉我,我现在还不想知道,希望少龙能体谅我这苦命的人。”
项少龙愈来愈发觉朱姬的不简单,想起了嫪毒,暗忖应否再向命运挑战,预先向她作出警告时,门卫传报道:“右相国吕不韦,求见太后。”项少龙差点想溜之夭夭,又会这么冤家路窄的?
一身官服的吕不韦神采飞扬,龙行虎步地走进朱姬的慈和殿,项少龙忙起立致礼。吕不韦比前更神气,闪闪有神的眼睛上下扫射了项少龙一遍,微笑点头,欣然道:“真高兴又见到少龙了。”虽是普通一句话。
但却是内藏可伤人的针刺,暗责项少龙不告而别,不把朝廷放在眼内﹔并暗讽他仍留得了性命!
这才向朱姬致礼,但却没有下跪,显是自恃与朱姬关系特别,渊源深厚,而不当自己是臣子。吕不韦坐在项少龙对席上,笑道:“现时我大秦正值非常时期,无耻之辈,蠢蠢欲动,意图不轨。
少龙若没有什么特别紧急的事,留在咸阳好了,我或者有用得上你的地方。”项少龙点头应诺。
却暗忖吕不韦果然懂得玩手段,利用危机作压力,令朱姬母子无法不倚重他。吕不韦转向朱姬道:“太后和少龙在谈什么谈得这么高兴哩?”
只是这随便一句话,已尽显吕不韦骄横的心态。若论尊卑上下,那到他这右丞相来管太后的事。朱姬却没有不悦之色,淡淡道:“只是问问少龙的近况吧!”
吕不韦眼中闪过怒意,冷冷道:“少龙你先退避一会,我和太后有要事商量。”项少龙亦是心中暗怒,这分明是向自己施下马威,明指他没有资格参与他和朱姬的密议了。
正要退下时,朱姬道:“少龙不用走,吕相怎可把少龙当作外人呢?”吕不韦愕了一下,堆起笑容道:“我怎会把少龙当作外人,只是他无心朝政,怕他心烦吧了!”
朱姬若无其事道:“吕相连等一会的耐性也没有,究竟有什么天大重要的事呢?”这时吕不韦和项少龙都知朱姬在发脾气了。
而且明显站在项少龙这一方。吕不韦尚未愚蠢至反唇相稽,陪笑道:“太后请勿见怪,今趟老臣来晋谒太后,是要举荐一个最适合的人选,担当都骑统领的重要职位,好负起王城安全的重任。”这都骑统领,实在是禁卫统领安谷傒外最接近王室的职位。
咸阳城的防务,主要由三大系统负责,就是守卫王宫的禁卫,和负责城防的都骑都卫两军,前者是骑兵,后者是步兵。都骑统领和都卫统领合起来便等若以前项少龙在邯郸时的城守一职,只不过把步兵和骑兵分了开来。
步兵人数达三万,比骑兵多了三倍,但若论荣耀和地位,负责骑兵的都骑统领,自然要胜过统领步兵的都卫将军了,朱姬冷然道:“吕相不用提出任何人了,我决定了任用少龙作都骑统领,除了他外,没有人可使我放心。”
吕不韦想不到一向对他言听计从的朱姬,在此事上却如此斩钉截铁,完全没有商量的余地,脸色微变,讶然往项少龙望来道:“少龙改变了主意吗?”
项少龙当然明白朱姬的心态。她也是极端厉害的人,更不想永远活在吕不韦的暗影下,现在项少龙大得军方欢心,有他作都骑统领,不但可对抗吕不韦,使他心存顾忌,不敢不把她母子放在眼内,亦可通过项少龙维系着军方,不致被迫与吕不韦站在同一阵线,毫无转寰的余地。