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唐军后军主将名叫李多祚,官任右威卫将军,跟随武攸宜从京城而来,武攸宜原本是同州刺史,因为这次北征契丹而临时被任命为右威王大将军,他在军中并没有什么人脉,也没有领兵打仗的经验,面对众多资历深厚的大将,武攸宜只能依靠武氏家族的强势权力来压迫将领们服从。
李多祚年约五十岁,从军三十年,也参加过无数次战役,具有丰富的战争经验,但在这次出征辽东战役中,他和其他大将一样都不约而同地选择了沉默,不管是武攸宜之前的按兵不动,还是现在冒进辽东,李多祚都没有任何表态。
事实上,武攸宜也没有给他们表态的机会,一意孤行命令军队北上,尽管李多祚没有任何反对,服从命令北上,但他的内心深处依然对契丹人的议和深表怀疑,要知道契丹人议和实际上就是投降,一旦唐军进占了营州,契丹人还有多少议和的本钱?
如果真要议和,那应该是达成一致后再让出营州,当然,或许真如契丹人自己说的那样,突厥人袭击他们的老巢,可就是这样,他们也不应该宣扬,而是偷偷分兵回去救援,然后留下一部分军队驻扎营州和唐军谈判,这样才能获得最大的利益。
而现在这样,所有军队北撤,等着唐军来占领营州,要么是契丹人愚蠢无比,要么就是一个陷阱,李多祚想到了李尽忠的狡诈,他还是感觉后者的可能性偏大,正基于这种担忧,他尽量放慢行军速度,等待前方主力进入营州城后的消息。
这时,大帐传来参军陈子昂的声音,“李将军,我能进来吗?”
“参军请进!”
帐帘一掀,陈子昂走了进来,他因为狄仁杰的说情,又得以官复原职,不过武攸宜着实不想再见到他,便将他打发来后军,出任李多祚的后军参谋。
“李将军,我有点疑虑,想和将军谈一谈!”陈子昂一如既往的坦率,开门见山。
“参军请坐下说!”
李多祚请他坐下,又令亲兵上了茶,这才笑了笑道:“参军请说!”
“将军,这次契丹议和必然有诈!”陈子昂急不可耐道。
“何以见得?”
“将军没想到吗?武大将军负责军事,对契丹作战,而狄相国负责军政以及对契丹交涉,议和这种事情应该由狄相国全权负责,李尽忠久和朝廷打交道,他难道不知这一点?他偏偏将议和使者派去和武将军联系,故意绕过了狄相国,这明显不符合规则,如果契丹真有诚意议和,他们不会犯这种错误,所以他们目的还是明显在于军事,一定是个陷阱,诱敌唐军北上。”
李多祚点了点头,陈子昂又从另一个方向发现了契丹人的漏洞,他叹口气说:“其实我也感觉契丹人没有诚意,但武攸宜一意孤行,根本不听别人劝告,据说连狄相国的劝告也不听,我又能怎么办?”
“可李将军想过没有,若契丹人伏击唐军,首先必然是进攻唐军的粮草辎重,我们首当其冲啊!”
李多祚低头不语,他怎么会没有想到,但军令如山,他总不能又掉头南下吧!得罪了武攸宜也就是得罪了整个武氏家族,这个后果他承担不起啊!
“将军不妨和狄相国再联系一下,听听他的建议?”陈子昂似乎明白李多祚的为难,又进一步劝道。
李多祚摇摇头,苦笑道:“这件事让我考虑一下。”
就在这时,门外传来亲兵的禀报:“将军,内卫李将军派人有急事禀报。”
李多祚一怔,这是怎么回事?他立刻令道:“请报信人进来!”
片刻,报信斥候快步走进大帐,单膝跪下行一礼道:“奉我家将军之令,前来送一份紧急情报。”
报信斥候将信递了上去,李多祚接过信,并不急着打开,又问道:“请问你们将军现在在哪里?”
“我们将军现在在白狼谷内!”
李多祚心中愈发惊讶,他立刻打开信匆匆看了一遍,他顿时大吃一惊,不由站了起来,这怎么可能!
...
夜幕悄然落下,李臻率领五百名精锐士兵开始向裂谷入口处悄悄靠近,为防止惊动对方,其余大部队则在三里外悄悄跟随。
“将军,契丹军已经进入裂谷一个多时辰了。”斥候队正杨洪烈在李臻身边低声道。
李臻点了点头,月光下他看得很清楚,对方也留下了三百余人守卫这边的谷口,其中在三块大石上各站着一名哨兵,距离他们约三百余步。
李臻目光又落在裂谷旁一条长七十余步的天然石壕上,如果契丹军依靠这条石壕抵抗,也会给唐军带来重大损失,必须要抢在敌军发现唐军前抢先占领这道石壕。
李臻又看了看大石上三名哨兵,干掉这三名哨兵就成了重中之重,他沉思片刻,低声叫来三名内卫神箭手。
这三人是内卫箭术最高的武士,虽然不能和李臻高明骑射相比,但也能做到百发百中,定点射箭从无失手。
李臻对他们三人嘱咐几句,三人会意,各带一副弩箭,从地上向裂谷口慢慢爬去,又借助地面灌木的掩护,渐渐向大石上的三名哨兵靠拢。
三名箭手各对付一名哨兵,三名哨兵间距约三十步,而唐军的三名箭手则从正南、正东和正北三个方向向哨塔摸进,这三名箭手,任何一人被发现,都将引发契丹军的警报。
三名哨兵中,要以中间的哨兵最难收拾,他不仅是坐在大石上,而且距离他不远还有十名正在休息聊天的士兵,只要被这些士兵任何一人发现,都会功亏一篑。
人要精而不要多,这三人是内卫最精锐,为首之人是一名队正,名叫莫廷宗,洛阳人,定位箭法在羽林军中排名第一,尤其他的弩箭可谓百发百中,百步外基本上能做到一箭毙命,几乎要追上他们将军李臻的箭术,当初为招募他,李臻费了很大的口舌才说服羽林军放人。
五名神箭手如幽灵一般慢慢地向裂谷靠拢,他们非常小心,利用一切可以利用的地形,在奔出五十步后,他们跳进了一条被雨水冲出的排水沟,迅速向裂谷疾奔。
排水沟深约五尺,宽三尺,一直通向裂谷入口,正是这条壕沟使三名神箭手得以迅速靠近敌军哨兵,三人在离哨兵约六十步外时停下了,再向前走,就很可能会被发现。
莫廷宗眯着眼睛观察着岗哨和他背后不远处的士兵,事实上他刚才一边奔跑便一边观察了,他刚才发现了小小的特别处,似乎其他两名哨兵背后并没有士兵,他又仔细地看了片刻,终于看出了端倪,不是没有士兵,而是其余士兵都蜷缩在角落里睡着了。
这也难怪,连他们主将都没有意识到唐军会从南面过来,更何况这些士兵。
莫廷宗又观察了片刻,只见两名契丹士兵起身去小解,很快又回来睡觉了,裂谷口静悄悄的,看不见一个人影,只有裂谷内似乎有士兵在低声聊天。
这时他的目光又投向了三名哨兵,中间那么哨兵似乎快睡着了,背靠在大石上打盹,而左边一人则懒精无神地靠在石头上,在他头顶上挂了一口铁钟,发现敌情时,他将敲响铁钟报警。
莫廷宗观察了片刻,他向其他两名唐军箭手指指自己的喉咙,又指指弩箭,就是在问他们,“六十步外射穿他的喉咙,可能办到?”
两名手下点了点头,莫廷宗又比个手势,意思是一起放箭。
三人端起了弩箭,他们的弩箭皆是内卫专门特制,体积小巧,便携易带,但它的劲力却很强大,可将一支五寸长的铁弩箭射出两百五十步外。
而且弩箭也很特别,只有正常的弩箭的一半长,箭头上开有出血槽,并在槽内涂有剧毒,这种剧毒来自公孙大娘,只需一点点药末进入人体,瞬间便可致命。
这时,三人的弩箭都慢慢瞄准了大石上的士兵,莫廷宗模仿夜枭叫了一声,这就是信号,三人同时扣动了弩机悬刀,‘咔!咔!’三声轻响,三支毒箭闪电般地射向哨兵。
中间那名哨兵被夜枭叫声惊醒,刚好打了一个哈欠,还没有反应过来,毒箭‘噗!’地射中了他的咽喉,他痛苦地扼住喉咙,想喊却喊不出来,手在空中抓了抓,便缓缓地瘫倒了。
与此同时,另外两名哨兵也被射倒,都是咽喉中箭没有能发出声音。
莫廷宗大喜,回头向远处唐军挥手,他率领两名唐军率先冲上石壕,此时十几步外的数十名契丹军士兵依旧在沉睡之中。
他们经历了长时间的长途跋涉,都十分疲惫了,三名哨兵被杀,根本没有惊醒他们,更没有惊动谷口内的士兵。
李臻一直在注视着裂谷口的三名契丹哨兵,他看见三名哨兵同时倒下,便知道三名手下成功了,李臻的嘴角露出了一丝笑意,他立刻回头下令道:“冲上去!”
五百士兵战刀出鞘,长矛冲刺,奋力向三百步外的石壕疾奔而去。
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