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南天下，若论根基浑厚，还要属如今已称梁帝的萧宪声势，却是要算鄱阳帮的楚帝林士宏。曾进虽然在扬州一举震动天下，但是毕竟属于新秀，和那些老牌势力无法相提并论。
林士宏之所以能如此，多赖他的盟友铁骑会任少名。铁骑会，顾名思义，就是一直纯粹有骑兵组成的帮会，在这连马匹都缺少的江南之地，尽管人数不多，但是战力却悍。野外冲锋陷阵，无出其右。
林士宏此次为了向南北诸雄显示自己的实力，公开表示将在九江与铁骑会正式结盟。此举令江南的各大势力都心生警惕，暗中筹谋破坏。
曾进与宇文伤虽然并未刻意加快速度，但是他们如今以内力操舟，比起雇佣的船夫来，要快的多了。区区几天，九江城就已经在望了。
九江位于鄱阳湖和长江的交汇之地，河网纵横密布，城内城外皆是以河道交通为主，主要布局是以十字形贯通四门，以石板铺就的大街，可以容八马并驰。
九江共设有四道城门和三道水门。城墙高达十五丈，而水道亦有双重的钢闸，坚固异常，同时还有监察岗哨和专门的巡逻人员，可以说是固若金汤了。
曾进与宇文伤悠然的坐在小舟之上，也不再运劲催动，任其随着流水向前。尽管铁骑会残暴不堪，但由于不禁人员出入，故而九江城反而呈现一种畸形的繁荣。城外码头上船来船往，络绎不绝。
忽然，有一艘中型风帆从曾进的小舟旁划过，船头上一个高挑伫立，风姿绰约的倩影映入了曾进的眼帘。曾进心中一喜。
“玉致！”曾进吐气扬声，运起传音秘术，将声音送入了倩影的耳畔。
宋玉致本来有些心烦，故而出来吹吹风，透透气，谁曾想一个熟悉之极地声音传了过来。她游目四顾。终于发现了小舟之上的曾进。对着他嫣然一笑，转身进了船舱。
“原来是宋阀的船啊！也有很久没见过宋缺了，听说他亦是足步未踏出过磨刀堂，一心专注刀道，不知如今的修为达到了何种境界了？”宇文伤感慨的道。
“怎么。你和他的女儿相善么？”宇文伤笑道“我说你怎么巴巴地南下，原来还有此等事情。的确。和宋阀结盟的确是好处多多。像功力达到了我们这种境界之人，功力越深，就越是希望看到道之极境，故而对世俗的权利看的也就越淡。
况且宋阀偏安有余，进取不足，若想长保富贵，就得找一个有实力地合作之人！你若能和其联姻，江南半壁，有一半就已经落入了你的手掌之中了！”
二人正说着话。那风帆已经回转。驶到了曾进的小舟之旁。
曾进与宇文伤也不见如何作势，就那么腾身而起。恍若一阵轻烟。落在了宋阀地船上，潇洒之极。
宋玉致并未见过宇文伤。但见其武功卓绝，没有丝毫烟火气息，故而对其施了一礼，口中称道：“前辈！”
而后望着曾进，恰好碰上其调侃的目光，脸上浮起了一抹红晕，不过顷刻之间就被其以功力压了下去。口中嗔道：“跟我来吧！二叔在里面等你呢！”
“这么快就让我见你的长辈，仓促了些吧！我还没准备呢！”曾进笑道。
宋玉致瞪了他一眼“想什么呢？我二叔是看你最近混的还不错，勉强见你一面而已，快走吧！”说完，自顾去了。
曾进与宇文伤跟着进了船舱。
舱室之中仅有一张桌子和十几把椅子，简陋之极，一点都不像是世家子弟所在的地方。对着舱门，有一人四平八稳的坐在那里，显然是最为尊贵之人，其余还有七、八个人，都站在他的身后。
那人年纪约莫在四十岁许，身材修长，肤白如雪，瘦窄的脸庞上有一双满载忧郁，但却显得机灵智慧的眼睛。再加上一张多情善感地嘴和五柳长须，这一身文士装束，风度翩翩，尽现风流地男子，十足诸葛武侯重生于世。
不用问，此人定然是宋阀的第二号人物，仅次于“天刀”宋缺地“地刀”宋智。宋缺隐于磨刀堂，这宋阀地日常事物现今都是由他处理，可以说是如今的宋阀实质上地掌舵人了。
宋玉致介绍道“这就是我二叔！”
也不待宋玉致介绍他，曾进上前，微微躬身，委实不客气的道了声：“晚辈曾进，见过二叔！”
此举不禁让宋玉致脸现绯红，狠狠的瞪了他一眼，就连身后的宇文伤都禁不住露出笑意。
然而宋智却未曾有丝毫的反应，只是紧紧的盯着曾进身后的宇文伤。
宋玉致见此，连忙上前介绍“这位是。”话刚出口，就卡壳了，因为她忽然想起，她也不知道这位武功高超的前辈到底是何方神圣？她以目光示意曾进，让他介绍。
曾进摇了摇头，笑而不语。
宋玉致正要说些什么，
先抱拳为礼，开口了。“阀主何时出的关？家兄知会很开心，少不得也要出来向阀主印证一二！”语气轻柔温和，犹如春风扑面，尽显南方士人文士风范。
“哈哈！好说，好说！我也正要找宋兄呢！自二十年前一别后，还没有踏入过山城呢！”宇文伤淡淡的笑着“以后不用在称呼我阀主了。如今我已经将阀主之位让与了述弟之子化及，叫我一声宇文兄就好了！”
“宇文？阀主？”宋玉致心中豁然开朗“怪不得能和父亲印证武功，原来是宇文阀的阀主宇文伤！”不过瞬息之间她又更糊涂了“他怎么会和宇文伤走到一块呢？听说宇文成都在其手下效力，莫非他和宇文阀达成了什么协议？”
“看我，光顾着和宇文兄叙旧了，都请坐吧！”宋智身上流淌的是千百年来的文士风流，代表的是中原最正统的汉人血脉。“玉致。还不给客人上茶！”
众人坐定，宋玉致端上了三杯清茶，为三人一一献上，最后轮到曾进之时，眼中露出疑惑地神色。
“不用忙了！”曾进淡淡的道“二叔让玉致也坐下吧！”
宋玉致望了望宋智。见其点了点头，坐在了曾进的对面。
“宇文兄此次出山，不知有何打算啊？”相比于曾进，宋智显然对宇文伤的动向更为关心。同为世家大阀，他们之间更加了解对方所具有的底牌到底有多么的强大。
宇文伤笑了笑。道：“我哪里有什么打算啊！现在我是跟着曾小兄弟混地，他要做什么，我就打打下手。帮帮忙罢了！”
“哦？”宋智颇为诧异，口中禁不住就问了出来，但却问的自然而然，没有给人丝毫是探听机密的印象。“宇文阀本为北周皇族，此次诛杀昏君，天下称快。宇文贤侄声动九州，麾下又有精兵十数万，加上宇文内卫，亦有夺得天下。重光北周的机会。何以宇文兄不去助自己的侄儿。反倒助外人呢？”
他虽然是当着曾进地面问的，但是由于那种淡然绵泊的语气。却并没有让曾进觉得反感。
“我是自家人知自家事。以我宇文家如今地名声，能保全下去就已经是邀天之幸了。宋贤弟亦是一代人杰。岂有不明白的道理？”宇文伤感叹道。
宋智点了点头，向曾进道“大将军既然叫我一声二叔，我也就不客气了，称你一声贤侄。”
“理该如此！二叔不必客气！”曾进笑道。
“贤侄甫出江湖，就绞起了诺大的风浪，声名动于四海。如今兵强马壮，正是秣马厉兵，开拓进取之时，况且现今想要你命的人多如牛毛，何以犯险出游呢？”宋智问道。
曾进无所谓的道“扬州现在有我没我都一个样，除了吴兴沈法兴根基略浅，还可图之外，其他的势力，哪个我也打不动？我呆在扬州也是闲着，倒不如外出走走，兴许能另辟蹊径呢！”
曾进的话不尽不实，宋智自然能听的出来。不过想要平白的了解别家势力地动向，就算是关系再好，也是不太可能地，故此他也不计较。
“那来九江呢？应该是有明确的目地地吧！”宋智笑道。
“这个嘛！如今林士宏声威太盛，隐隐有压服整个江南的意思。我甚至听说其曾威凌宋阀，此次过来，就是为了断林士宏一条臂膀，也算是给宋阀帮个忙！”曾进若无其事地给自己加了一条宋阀的人情。
宋智也不在乎，冷静的道“那就是来杀任少名的了。此人武功高强，更兼狡诈异常，我宋阀曾派出三波死士出手刺杀，均被其击杀，连带我宋阀在九江潜伏的大部分人员都被清剿一空，可见一般。
若是曾贤侄真能杀了任少名，我宋阀定有所报。不过既然宇文兄已经准备出手了，想必问题应该不大。
对了，不知宇文兄和曾贤侄可曾知道这任少名的来历？”
宇文伤摇了摇头，他虽然是阀主，但一直在闭关修炼，一应事物都是宇文化及在打理，消息虽然不能说闭塞，但是对这等隐秘之事，却也不知。
曾进也摆出一副问询的姿态，等宋智解说。
曾进虽然表演的天赋还不错，但在宋智这等老狐狸面前还是嫩了点，登时被看出破绽，心中不禁一动，对曾进的估计又提了一成。
宋智道“这任少名，并非中原之人，乃是铁勒‘大盗’曲傲的儿子，此人横行西疆，无人能制，声誉之隆，仅仅在突厥‘武尊’毕玄之下，但论起残忍好杀，毕玄却要瞠乎其后。故而在草原之上，畏曲傲之人要远远多于毕玄！
任少名乃是曲傲派入中原的一颗棋子，若是贤侄杀了他，还要小心曲傲的报复才是
曾进冷笑一声“不过一只过气的老狗罢了！有宇文老哥在此，他何足为惧？”
宋玉致听曾进如此说，不禁笑出声
说的真难听！”
宋智见曾进竟是生生的把宇文伤当保镖了。一时之间也不禁一滞，目光掠向宇文伤。
宇文伤哈哈笑道“宋贤弟可是看走眼了，曾小兄弟的功力之高，我也探不到底，虽然对天道地理解还不如我。但若是真打起来，鹿死谁手，还未可知呢？”
宋智听宇文伤如此说，心中惊骇不已，虽然他听宋玉致说过曾进的功夫很高。但心想一个后生晚辈能高到哪里去。见面之后，暗暗估测，虽然曾进的气息。时有时无，怪异的很，但也没放在心上，谁曾想竟然已经达到了那种高度。
宋智这才明白，为什么曾进对杀任少名显得浑不在意，两位宗师级的高手出马，虽不能说是手到擒来，但也绝对不是什么难事。
自曾进收降李子通，于扬州崛起以后。已经有了和宋阀分庭抗礼的架势。宋智那时就已经开始考虑侄女所说地和曾进合作之事。只是合作的度要进行到哪里。他还未曾想好。现在听闻曾进已入宗师之境后，就明白。这非是自己所能决定的。应该回去问问大兄了。
脑海中念动之间就已经转过了这么多心思，但是其表面仍是那么波澜不惊的样子。“那我可真是走眼了。不过贤侄如许年纪就有如此修为，也的确是骇人了些！”他话锋一转，道：“听玉致说，贤侄早就有意和我宋阀合作？”
“这个自然，我要夺江南，若是没有宋阀支持，恐怕难度会大上很多啊！”曾进面露微笑。
宋智面露不悦之色“如此说来，贤侄根本就是要我宋阀助你罢了！而非是什么合作！难道贤侄就没想过，我宋阀亦是要争天下之人？”
曾进也不辩解，只淡淡地道了声：“难！”
宋玉致见二叔和曾进之间的气氛有些僵硬，心中十分焦急。不过耳中忽然传来一个声音“不用担心，假象尔！”她扭头发现宇文伤正在对她点头微笑，心中不禁一宽。
两人就这么对视了片刻，忽然笑了起来。宋智首先开口道“我原则上不反对和曾贤侄合作，但是此等大事，却是要大兄首肯才行。具体条件，还得你去和大兄说！”
“这个我明白时间。不过我会尽快办完这些事情之后，赶去宋家山城，和阀主商谈地。”
“这个最好！”宋智捋了捋胡须，笑道“也不必急于一时，你尽可能将武功再提高一些再去，否则，进了磨刀堂，可能会有些难受。”
曾进表示明白。
宋智忽然道：“我见你和玉致感情甚笃。不过玉致和魏公李密之子李天凡已经有了婚约，你若是想和玉致走到一起，就必须表现出比李密更强的势力来。你是个聪明人，我想你应该明白的！”
本来听二叔说起她和曾进，宋玉致有些羞涩，但是当听二叔谈起他和李天凡的婚约时，脸色立时变的刷白，没有一丝血色。
曾进心中有些心疼，笑着说道“不必担心。一切有我呢！实在不行，过几天我走一趟阳，先将李天凡杀了也就是了。难不成你爹还会让你嫁给李密，那就在将李密杀了好了。反正也不是我的属下，死了也是白死！”曾进说的异常轻描淡写。
宋玉致听见此话，心中一阵甜蜜，不过当着长辈的面，却是有些不好意思，狠狠的瞪了他一眼。而宋智则更是心中一噎，不禁暗道“好大地傲气！”
曾进见气氛有些不对，转过话题道“不知二叔是从哪里过来地？”
宋智自认也不是什么秘密，就答道“这个啊，我们刚才江阴赶过来！”
“那竹花帮想必已经落入宋阀之手了吧
宋智暗惊曾进地心思转换之快，坦然地答道：“还没有，我只是暂时帮绣花帮的军师邵令周稳住了其在帮中地地位。他投靠的条件就是要我帮忙解决铁骑会的安全，我还没有完全答应！”
“哦？”曾进严肃的道“既然如此，那二叔将这个协议转给我如何？”
“那我宋阀又有什么好处呢？”宋智问道“我宋阀和竹花帮接上头也费了不少力气呢！”
曾进立刻道“由我负责解决杜伏威的问题，如何？”
宋智沉吟了一下，断然道：“好，在你解决掉杜伏威后，我就让邵令周将江阴移交给你大将军府！不过在此之前，你须得保证绝对不兵犯江阴，你可能做到？”
曾进满口答应，此时就此决定。
宋智忽然道“你和玉致出去聊会儿吧，我和宇文兄叙叙旧！”
曾进虽然知道两人肯定要谈一些事情，但他也不在意。和宋玉致一起走向了船头，互相交流着别后的感受。