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深夜,天空一片漆黑,苍白的月儿被乌云覆盖,仅放出几丝银光,冷飕飕的夜风扫过空无一人的街道,卷起地上的落叶。
一条身穿黑色劲装的纤细身影隐在暗处,敏捷的穿过曲曲折折的巷道,蒙着黑布的面孔,露出一双线条柔和的眼眸,眸光却似秋月般疏离。
卫欣无声的疾奔至红墙边的大树下,略探头打量四周。白天已在这附近走过一回,攀过这道墙,应是胡府的厨房,这棵大树枝叶繁密,可隐去身影,顺利进入胡府不成问题。
心意一决,她纵起轻盈的身子,借着粗大的树干,一跃而上墙头,迅速观察过墙内地势后,一个翻身,无声无息的落到草地上,快速扫视墙内的建筑。
近处,一间颇大的厨房传出嘈杂的交谈声和锅铲碰撞的声音,阵阵食物香气自大开的木窗飘散而出。远一点,几个房间灯火通明,丝竹声和调笑声震动华丽的窗纸,摇撼凝窒的夜气。一班巡夜的家仆手持风灯在庭院里来回走动,间或发出几声低语。
“三更半夜还在寻欢作乐?果然是奢靡的胡府!”她在心里嘀咕。
眼角瞥见一口大井,她眸光一闪,一个好主意骤然成形。
呵!这下可好玩了!看看四周无人,她伏低身子,慢慢凑到井边,掏出一个黄色纸包,就着月光确定一下,随即将纸包内的粉末全数倒入井中。
想到明天胡家众人的下场,她嘴角微扬,快意滑过眼角眉梢。
重拾久违的畅快心情,让卫欣忆起儿时在自家庭院里嘻笑玩闹的情景,那时,娘亲总是又好气、又好笑的叫她小调皮,因为她总是成天想着整人的把戏,搞得一些叔伯婶姨头痛不已。
然而,往事已遭火舌吞噬,如今的她唉!
一个摇摇晃晃的男子从仍奏着丝竹的房间走了出来,后头跟着一条小心翼翼的身影。
卫欣拉回飘远的思绪一看,好眼熟的身形,眼珠子一转,她闪身隐至更隐密的角落,偷听两人的对话。
“少爷,小心,这边一条沟!”家仆装扮的人急急伸手扶住男子。
“唔”差点跌倒的男子被后边的人一扶,倚在墙上喘了几口气。
“我我交交代的事办、办好了没?”他醉得厉害,口齿不清,开口便冲出一团浑浊的酒气。
“当然!当然!少爷的吩咐,小的早就办好了。那死老头可拗的很,我们费了九牛二虎之力才把他捉回来。”其实是一拳就把他打昏了,但他胡天扯地、夸大其词,就盼着少爷多给点赏钱。
“人呢?嗝!”男子擦擦嘴边残污的酒渍,胖手乱挥乱甩。
“关在柴房。”
“嗯,没没被人人瞧见吧?”
“当然,我们把他装在麻袋里,用马车运回府的。”跟随胡作歹为的少爷多年,这跟班使坏的本事自是精熟。
“办得好!明明儿个去去帐、房领一百两赏银”
“多谢少爷赏赐!”跟班猛搓双手,连连涎笑。
两人歪歪倒倒的往庭院边际的柴房行去,卫欣隐在暗处听着他们的交谈,一双冷眼在黑暗中闪闪发光。看来是胡少爷和那跟班。
天边的星子微微颤动,打更人响亮的梆子声敲过三更,夜已深。
卫欣小心的尾随两人到了柴房,透过微敞的破窗,看到胡少爷和跟班的背影,一名奄奄一息的老人在他们脚前曲缩着身子。
“喂!臭老头!醒醒!”跟班用满是尘土的脏鞋猛踢昏睡中的老人。
“唔好疼”老人在昏睡中喃喃自语,费力的撑开垂皱的眼皮。
“醒来!我家少爷有事问你!”跟班恶声恶气的,又踢了老人一脚。
老人张眼便看到这凶仆的丑恶嘴脸,一下子,满腔的愤怒涌上心头,精神骤发,嘴一张便咬上这恶仆的脚胫。
“啊!可恶!宾开!你好大的胆子!看来是还没吃够苦头!”跟班抬腿想再踹几脚,却膝头一软,跌了个狗吃屎。
“啊!”他摔得浑身发疼,还摸不着头绪,就赶紧胡蹭乱蹬的从地上爬起来。他望望四周,没人啊,邪门儿了!顿时毛骨悚然,该不会是撞鬼了吧?
在窗外偷窥的卫欣拂去手上的泥土,快意滑过心头,冷眸稍稍有了温度。
“你们这帮匪徒!把我女儿还来!”老人苍老的嗓音里饱含沸腾的愤恨与不甘。
胡少爷气愤间连酒都醒了一半,连珠炮似的丢出一串话“哼!你那女儿挺有本事的嘛,又哭又闹的,搞得我兴致全无,本少爷最不喜欢的就是不顺着我的女人,识相的就帮本少爷去劝劝她,要她乖乖做我的姨太太。不然,有你苦头吃的!”
“休想!”老人恨恨的啐了一口。
“不知好歹的东西!”胡少爷大脚一抬,眼看老人就要遭殃,一颗石子突地劈空发至“噢!”胡少爷腰间吃痛“碰”的一声,踉跄撞上身后的木墙。
苞班一惊,连忙凑过来搀扶他“少爷,您还好吗?”不会又撞邪了吧
“去去!”脸上挂不住,胡少爷拍开跟班的手,又转头骂老人。
“老头,我劝你不要敬酒不吃、吃罚酒!”胡少爷忌惮于接连的怪事,一时之间倒也不敢再侵逼老人。
老人见这两人连连吃鳖,心中不免诧异,却也暗自窃笑,嘴上还是硬气的很“别想我会把我女儿交到你们这帮恶人手里!”
“臭老头讨打!”跟班脸一狞,抡起拳头往老人身上招呼。“喀咿”微敞的木窗缓慢的向两边滑动,在深夜的湿气中散发腐朽的气味。
屋内三人看了,心头俱是一惊。不会真撞鬼了吧?
剎时,所有的动作都停了下来,六只眼惊惧的盯着尚在晃动的窗板。
一阵冷风袭来,几片枯叶飘进屋内,在空中转了几圈,旋即无力的落至地面。
三人对看一眼,恶人没胆,胡少爷和跟班连声喊着:“鬼啊!”连滚带爬的出了柴房,连门也忘了关,残破的木门兀自在风中晃动。
老人不知该不该趁机逃跑,正六神无主间,一名身穿黑色劲装、身形纤细的姑娘突地立在眼前,蒙面布掩去她的容貌,只剩冰冷的双眼露在外面。
“老伯,你女儿在哪里?”卫欣吐出的话语,字字清晰而冰冷。
他不认识她!老人心生警惕,谨慎的问:“你是谁?”
“救你们的人。”简短而无情,一个字都不肯多说。
老人端视身前的陌生姑娘,不知能否相信这突如其来的好运。然而这当头,除了这法子,还有什么方法可以帮自己和女儿脱离险境?
“我不知道。”老人想从地上爬起来却心余力绌,差点重重摔回脏污的地面。
卫欣上前抓住老人的胳臂,下巴向前顶了顶,示意老人走在前头。
老人会意,靠着卫欣的搀扶,迈开不稳的步伐朝外走去,行进间,他瞥瞥她搀住自己的纤细手腕。
这姑娘话真少,性子也冷的很,不过,倒是很体贴哪!
时至下半夜,胡府的欢宴犹热闹着,前边屋子的丝竹声响彻云霄,众人的喧笑随着晚风飘送,传遍胡府内外。
卫欣谨慎的搀着老人隐在暗处,待有人往这边来,便示意老人待在原地,自己则无声无息的接近来人,手一探,点了他的哑穴。
仆人模样的年轻男子,冷不防的被点了穴,想叫却叫不出来,眼前的黑衣人又一副来意不善的样子,顿时吓得他浑身抖得像落叶,惊恐的眼睛东转西转的,就盼着有人经过,救他一命。
卫欣将人拖到暗处,低声问道:“知道你们少爷最近绑来的姑娘在哪儿吗?”
看来是没希望了,年轻男子停下乱乱转的眼珠子,轻轻点头。
卫欣单手箝住他的双手,另一手搀起老人“带路。”
前厅的欢笑声渐渐听不到了,他们来到西厢,几间屋子黑漆漆的,看来屋子的主人正在前厅取乐,最边上的房间,却透出一丝微弱的火光。
年轻男子在一扇透着光的门前停下。
卫欣搀着老人到窗边窥探屋内的情况,老人确定了屋内正是自个儿的女儿,对卫欣点点头。
卫欣颔首,纤手一抬一落,劈昏无辜的带路人,而后,她走向门边,手指运劲,捻断门上拴着的铁链,推推老人,要他先进去。
老人心急的推门而入,一见分别多日的女儿,霎时老泪纵横“小晴!”
被囚禁了几天的姑娘,年约十五岁,面容娇丽俏皮,颇是动人,就是憔悴了些。
连日来的折磨令她心神俱疲,这时还以为是那胡少爷又要来烦她了,急急抓起几上的花瓶,准备誓死捍卫自己的清白,没想到映如眼帘的竟是相依为命的爹亲,她唤了一声“爹!”两串清泪滑过脸颊。
“这姑娘要救我们,快!”老人深知这会儿是一刻也不容耽搁的,拉起女儿的手便要走。
小晴看看守在门边的黑衣姑娘,虽只露出一双冷眼,却可以感受到她的善意,她放下手里紧抓的花瓶,跟着爹亲走。
卫欣领在前边注意周遭的动静,小晴和爹亲相互扶持,摸索着往后门潜去。
久经折磨的小晴,吃力的搀扶爹亲,却被石子绊了下,脚下一滑,两人倒入小径边的灌木丛,发出一串声响,惊动了庭院里的恶犬。
“汪汪!汪!汪汪!汪汪汪!”几条大狗跃过高及人腰的灌木丛,往三人所在的方向奔来。
“不好!”卫欣一悚,火速提起两人,施展轻功,奔向高大的围墙。
“什么人站住!”闻声而来的家仆,抓着棍棒、火把追逐这些不速之客,频频扬声催促恶犬向前追捕“快!别给逃了!”一时之间,整座宅院騒动了起来。
杂沓的脚步声、一句句的斥喝、闪动的火影,触动了卫欣心中最不堪触碰的记忆,爹娘,一个恍惚,三人差点迎面撞上庭院一角的凉亭。
凉亭里传出低沉的男声,要笑不笑的,带着浓厚的嘲弄意味“姑娘好兴致,更深露重的还做这等刺激的活动。”
卫欣平静无波的眼眸荡起一丝波澜,这声音好耳熟,凝目往凉亭一瞧,一道与黑夜溶成一体的颀长身影安坐石桌边,灼亮的眸子正盯着自己。
卫欣心一震,他怎会在这里出现?他也是胡府的人?她想也没想的抓紧手中的两人,一转身便要离开这是非之地。
“唉!相逢自是有缘,我们这是第二次见面了耶,不是非常有缘吗?姑娘何必急着走?我说过了嘛,我想跟你作个朋友啊!”黑袍男子身形一闪,挡住三人的去路,眸光黏在卫欣覆着黑布的脸上,薄唇噙着笑意。
“让开!”身后的呼喝声逐渐逼近,卫欣着急不已,语气跟着凌厉起来。
“又是让开?你没别的话好说吗?”男子猛摇头,惋惜不已。
“在这边!站住!”追赶而来的家仆和恶犬已在身后五尺。
男子探头一望“好吧,眼下的确不是叙旧的时候,可惜,下次再见面,你可要好好谢谢我喔!”长腿往旁边一跨,让出了通道。
可惜什么?谢什么?卫欣心中不解,却无意探问,见他不再有阻拦之意,便抓着两人迅速到了墙边,身子一纵上了墙头,回头一望,只见追逐他们一干的人狗,已全被摆平在地上,人与狗的哀嚎声响成一片。
黑袍男子立在原地,目光穿过黑暗落在三人所在的墙头,嘴角挂着轻松自在的笑容,彷佛知道她正看向这边。
卫欣又是一惊,此人看似可恶,身手却是不凡哪!这么短的时间内就摆平了一切,看来是友不是敌?
那么,他是要她谢他帮忙挡了追兵?休想!要不是他占了他们的时间,也不用他来救!谢他门儿都没有!
“多谢姑娘相救!”小晴有礼的向这不知所为何来的救命恩人道谢。
“是啊!姑娘,要不是你,我们父女俩不知何时才能脱离那帮恶人之手,请受我父女一拜。”老人说着便拉女儿往地上跪。
卫欣一惊,连忙向前扶住他们“老伯不必如此多礼。”环视被破坏得不适合居住的屋子,紧皱眉头“你们以后怎么办?”
“这估虎城里的人,个个惧怕权势,见我们遭人欺压,竟没人伸出援手,连相交多年的朋友也冷眼旁观,这里有太多不堪的回忆,太多叫人心寒的人,不如远走他乡,重新过活吧!”老人悲痛的说道,想到即将离开住了大半辈子的故乡,心情就沉重不已。
他神色哀戚的转向女儿“再说,小晴的事总有一天会传开来的,到时,怎么帮她找门好亲事?”
小晴不安的扭绞衣袖,低声嗫嚅:“爹!是女儿不孝!要不是—”
“不!这不是你的错!错的是那可恨的恶棍!”老人阻止女儿自责。
“有盘缠吗?”这屋子里的东西大多陈旧不堪,他们身上的衣裳也补丁处处,想来是家境清贫。
小晴父女立时陷入愁苦,相视无语。他们要是有钱,早在那恶棍来騒扰他们的那一刻就走了,哪会搞到这般田地?
卫欣见状,心下了然,她探手入怀,取出一张银票,放在两人前面。
“这”老人吃惊的看着银票。一百两哪!他生下来长眼睛也没看过这么多的钱!
“拿去做盘缠。”卫欣淡淡的说。
“我们不能如此麻烦姑娘,你救了我们,现在还”真是面冷心善的姑娘!比起那些人面兽心的家伙好太多了!
“钱财乃身外之物,你们拿了,赶紧出城吧,我送你们出去。”
她坚决的语气教两人也不好再多推拒,草草收拾几件衣物,便跟着她离开了居住多年的小屋。
时近天明,街上开始有人走动,几个早起准备做生意的小贩在街边摆设摊子,附近的民家传来阵阵饭菜香味。
他们由老人领路,专走没人的小巷,先去卫欣投宿的客栈拿东西,再买些干粮,绕绕拐拐的出了城。
“卫姑娘,你接下来要往哪儿走?”小晴对这沉默寡言的救命恩人颇有好感,娇俏的脸上尽是友善的笑意。
卫欣习惯了一个人,本想送他们出城后就分道扬镳,却被小晴的笑容留了下来,再说一个老人家带着年轻貌美的姑娘在外行走,她也不放心,这一拖磨,她只好跟他们一道走了。
经过一番交谈后,卫欣得知老人姓曹,本在估虎城里作点小买卖,胡大少为了小晴,三番两次把他们闹得鸡犬不宁,弄得他们生意作不下去,如今还得离乡背井。这番可叹的遭遇勾动了卫欣的同情心,令她自然而然的担下保护他俩的重任。
卫欣拨去落至肩头的绿叶,耸了耸纤瘦的肩头“不知道。”
恶整了胡家,她心情轻松不少,不过,尚不知害她一家的另外两人身居何处,一时之间也不知道要往哪儿找。
王嬷嬷虽是老把报仇挂在嘴边,却只知道那两人,一个是名叫李炎年的纺织商人,一个是姓区的酒楼老板,而这姓区的还是爹多年的好友。
他们听说卫家家传的解毒秘方价值千万金,江湖上多的是想要的人,为了取得秘方、赚进大把银票,便一起策划了那场火,打算趁着大火,混进卫家偷秘方。
她爹宅心仁厚,没想到竟有人如此歹毒,更没想到会被好友背叛,仓皇之间,托王嬷嬷带着秘方和她逃出火舌高窜的家园,这才保住了贼人觊觎的秘方和卫家的血脉。
此刻给小晴一问,倒想起她还不知这两人如今身在何方。
他们在这一带住了多年,说不定知道些什么,她若无其事的问:“你们认不认识一个叫李炎年的纺织商人?”
老人低头沉思“李炎年?”好像在哪儿听过这名字。
“若说纺织,得往南边走,那边的纺织业兴盛些。”小晴拉着卫欣的衣袖,热情的笑容大剌剌的挂在脸上。这卫姑娘不仅人美、心地好,声音也好听,清清脆脆的,叫人听了心里舒舒服服的,就是冰冷了些。
卫欣见小晴笑得开心,也不好抽手,只觉得别扭。她刚刚才脱离险境耶,这会儿就恢复精神了?好个活泼开朗的小姑娘。
“李炎年生意作得挺大的,估虎城里也有他们的店铺。他住在翻过两个山头的清柳城里。”老人想了半天,终于说道,眼中蕴藏轻蔑与不齿,彷佛对那李炎年有着深深的不满。
卫欣敛眸思忖片刻“好,我要去那里。你们呢?”
小晴忙不迭地接口说道:“我们?我们无亲无故的,当然跟着你啦!”她还不想跟她分开呢!
卫欣瞟她一眼,转头征询老人的意见“老伯?”
“小晴说的没错,不如我们跟着你到清柳城再做打算吧。”老人见女儿一展笑靥,便顺着她的话说了。
“嗯,也好。”送他们到清柳城也算仁至义尽了。
远处传来急促的马蹄声,三人停下谈话避到路旁,然而马蹄却在他们身前三尺停住,马背上的骑士身形宽阔伟长,正是昨晚的男子。
“咦?是昨晚帮我们的大哥。”小晴雀跃不已,着迷的猛瞧那张充满男子气概的脸庞。
“正是。小姑娘好,老伯好。拒人于千里之外的姑娘好。”男子依然一身黑袍,刚正的面容带着浅笑,黑眸闪动着戏谑的光芒,目光扫过三人,停在卫欣冰冷的面容上。
卫欣柳眉一蹙“哼!”这家伙又来干嘛?怎么这几天老碰上他
“公子何事指教?”老人挺挺瘦弱的身子,立于卫欣和小晴身前,挡去他的视线。这人在玩笑言谈间,仍掩不去形诸于外的威严,想必不是一般人,他得小心应对才是。
“没什么大不了的事,只是想来护送各位一程。这世道差得很,两个年轻貌美的姑娘在外行走,总是危险。”他轻松自若的说,自动把自己归在危险之外。
“不用了,我可以保护他们。”卫欣眉心紧锁,冷冷拒绝。
“唉呀,卫姐姐,就让这位大哥跟我们一道走嘛,总是安全些。”小晴陶醉的望着男子,顺便拉近和卫欣的距离。
“喔,原来是卫姑娘,我们见了两回,这下总算知道姑娘贵姓了。”黑袍男子刻意提醒他们之前的两次“偶遇”摆明着嘲讽卫欣老对他说“让开”的事。
卫?是哪家的姑娘?瞧她年纪轻轻,总不过二十,神情却老是冷冰冰的,加上昨夜胡府一事,应是经历过什么骤变,才使得性情冰冷吧?嗯,值得调查!越来越好玩了!黑袍男子眼中闪过一抹兴奋。
卫欣恼火他明显的嘲讽,却不愿出声与他交谈,干脆转过头,不理会他可恶的笑脸。
他刻意的出现已是很明显了,究竟有何企图?是仇家注意到她的行踪,派人前来阻挠她?卫欣对他的戒心又提高了几分,神情更添冰冷。
男子没错过她神情的转变,他暗笑一声,一个漂亮的翻身下了马,立在一旁,做个“请”的手势“老伯先请。”
老人和小晴见卫欣不语,想她是答应了,高高兴兴的走在前头,小晴频频回头张望,还是老人一个低斥才乖乖正身走好。
这下子,就剩男子对着那张冰冷的丽容瞧了。
时近中午,官道上的行人不多,鸟儿悦耳的鸣叫在林间回荡,暖风吹动树梢发出破碎的声响,沉默持续在两人之间。
卫欣在等男子先走,她可不想把背露在敌人面前;男子在等卫欣主动开口跟他说话。
沉默。沉默。还是沉默。
“我认输了,卫姑娘,在下东方靖。不知姑娘芳名?”东方靖叹口气,先开口了,否则真不知要耗到何时。
“欣。”
“好名字,好名字。人如其名!人如其名!”才怪!那张冰冷的容颜一点也不“欣”!
卫欣不理会他无聊的话语,看看前方走远的两人,示意他先走。
东方靖耸耸肩,拉起马缰,重新踏上官道“不知姑娘芳龄?”今天晚上好派霍武去查。
卫欣给他一个冷眼,兀自低头踩着树影往前走。
东方靖露出痞痞的笑容“家住何处?”
“不关你的事。”卫欣冷眸浮现痛苦与怅然。家?那场火之后,她就不再冀望她会有一个家了。
她闭紧了嘴,而且打算一路就这样闭下去,不理会这只烦人的苍蝇。
注意到她眼中的一闪而逝的痛楚,东方靖识相的换个话题“你们要往哪去?而我又要往哪去?”他还不知道自个儿提供的是什么样的“服务”咧!
卫欣充耳不闻他不三不四的问话,旁若无人的欣赏附近的风景。
东方靖见她不理他,也不着恼,他调整步伐和她并肩走着,偏头打量她姣好的面部线条、光洁的额头、微微皱着的柳眉、小巧的鼻尖和粉嫩的唇瓣。虽然不是他见过最美的女人,却有着他未曾领略过的风采。
她就像独自生长在山间的白梅,清娴雅致,孤傲冷然,一身与世隔离的决绝。微抿的唇角透露她强韧的意志,举手投足间表现出她的自信与独立,那一身的白衣更衬出她的出尘不染,跟那些追逐名利富贵的女人截然不同,尤其是那个假意接近他、存心谋夺他家产的霓瑜!
她良善的行事作风打破他对女子的深沉厌恶,而外冷内热的性子更是勾起了他的好奇心。
那些曾停留在她眼中的火花,和她冰冷的外表是那么的不搭调,哪一个才是真正的她?
他在估虎城外第一眼见到她的时候,就被她这种内、外的矛盾吸引了,之后几回刻意找上她,也只是为了一探究竟。
好奇心蠢蠢欲动,让他无法自拔的紧追着她冷然的身影,只是,他还有多少时间?
他必须赶回京城处理商行的麻烦事,不知来不来得及一探她最真实的面貌、解开她身上的种种谜团?
卫欣察觉到他若有所思的目光没离开过她,却也毫不理会,继续保持沉默,然而,在不动声色的外表下,一颗心微微颤动。
她是怎么了?以往在山里,就算被大熊盯住,她也能保持平静,为何他的视线令她如此不安?他究竟在看什么?又想探究些什么?