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清云园万灯齐映，辉煌如昼。年终会武到最后一关，移师五昊峰，层峦上下，密密麻麻皆是观战弟子。
立于峰峦之间，虽不是每人皆望得见停云楼那精采纷呈的武魁比试，消息却不比轻捷的风声传递更慢。举园皆知，昔年决兵堂主张恒贞的独子彭文焕，艺成下山，初展锋芒，胜了去年武魁刘银蔷。
最后一关乃是剑灵比试。此乃近十年来首次恢复剑灵比试，半多弟子不知其如何进行，焦急等待之中，停云楼却始终毫无动静。人群中一鞍白马，灵活穿行，马上女子于灯火摇曳下云鬟雾鬓，衣白胜雪，引来不少瞩目。
募地高楼灯火俱灭，观战弟子尚未回过神来，只听豁然一声大响，半空之中，一条如纸凫般的影子如弹丸流星般直坠而下！无数惊呼同时响起：“啊呀！坠楼了！”“有人跌下来了！”
清云女弟子极多，惊叫起来，声势也是不小。可坠楼之势那样猛烈，谁敢稍捋其锋，围在停云楼下一圈众人反而纷纷向后退开。
白马前蹄人立，希律律一声长鸣，马上人离鞍飞出，雪白衣袂如云飘舞。迎着那坠楼人影横推一掌，消去直坠的惯性，随即闪电般现于一掌横推的方向，伸手抱住坠楼孩子。
惊呼犹未了，代之一阵长长的庆幸的舒缓如风卷过。几乎差不多的时候，一条灰色身影亦从楼上跃下，粗眉大眼，略见稚气，是那初得武魁的彭文焕。
顶楼灯烛重新点亮，招呼白衣女子抱着浑身发抖的孩子上楼，众人团团围上。白衣女子一一见过，目光落于那热闹边缘之外的疏淡人儿身上，泪盈双睫，一屈膝跪下：“慧姨！”
沈慧薇拉她起来，含笑低声：“回来就好，回来就好。”
不语犹可，白衣女子顿时失声。
“是啊，回来就好。”谢红菁不动声色，说“云儿，若非你在楼下，这孩子可就没救了。”
白衣女子拭泪微笑：“仅是巧合。”
许绫颜抱着那一动不动的小孩，担忧地说：“这孩子，太受惊吓，这会子还不醒。”
白衣女子移步近前，含笑说：“我来看看。”伸手在她腋下一拍，笑道：“再不醒我就挠痒痒啦。”妍雪禁不住，咯咯直笑着从许绫颜怀中蹿出：“我不过累了，想要绫夫人多抱一会。”
沈慧薇搂住她，低声笑道：“怎么这样无礼，快谢谢文大姐姐救你。”
妍雪依在她怀中，神气慵懒却又灵动，笑道：“文大姐姐？就是慧姨先前知你回来，高兴得饭也吃不下，觉也睡不稳，盼星星盼月亮一般的文锦云，文大姐姐？”
沈慧薇失笑，无奈地道：“小坏蛋，只管胡说八道。一句话到你嘴里，必然变成十句来说。”
华妍雪没一刻闲得住，在沈慧薇怀里呆了不久，又蹦蹦跳跳的去至层楼一边，弯下腰细看。——一排朱红栅栏，少了数根，刚才随她一同坠下去。沈慧薇担心道：“小妍，别在那边。”不由分说地将她扯了回来“还嫌不足么？你给我好生呆着。”
妍雪笑道：“不怕，就那几根是废的。其它全是好的。真是想不到呢，这停云楼是金玉其外中看不中用的，都成朽木了。方夫人，我猜这座楼定是你造的，偷懒失修哦。幸好是藏珠子的地方坏了，要是刚才我们看比赛的那一边坏了，哈，刘师姐和彭师哥就不比登楼了，比在下面救人，谁比文大姐姐更厉害些。”
矛头竟直指方珂兰。只因方珂兰主管程事，虽不亲自管到这些琐碎细节，若论起“失修”的责任，的确属于其职责范围，脸色不禁微微一变。
“一场虚惊，转忧作喜。”
谢红菁不动声色地道：“锦云回园，武魁出选，小妍找到明珠藏处，无愧本年剑灵之首。来来，为锦云洗尘，也给小妍压惊，我们下楼去。”
筵开锦绣，褥设芙蓉。通犀堂衣香鬓影，杯觞交错，唯那女子文锦云白衣素绫，在这金银焕彩珠宝争辉的环境里，甚是瞩目。人人都去抱抱她，问问她，示一示关切抑或别后情，她有问必答，不失却任何礼数，却也不见得有多少亲热。
沈慧薇远远的痴痴的望着她，眼中悲欣交加，几乎已将坠下泪来。这情形落在妍雪眼里，直是惊心动魄。
通犀堂外，火树琪花，照彻连云岭半边山廊，乐舞蹁跹，清歌细乐，处处点缀新奇，铺列绮靡，在那至极处的繁华里，有人悄然隐立，遥望灯火阑珊处。那是个身披名贵狐裘的青年男子，俊眉斜飞，额覆一块光华夺目的宝石，映衬得目光清亮而锐利，唇际笑意隐约，神色间却有依稀的迟疑。
席终人散，文锦云伴沈慧薇回冰衍。而妍雪经适才坠楼之惊，颇有余悸，就安排她跟着芷蕾重回阔别大半年之久的语莺别院。
华妍雪席间饮了两杯酒，烛光下两颊酡红，燥热难当，把脸颊挨着引枕以取其凉意，芷蕾也好不到哪里去，两人有一句没一句的聊。不觉提到那初来乍到的女子。自从慧姨生辰第一次听闻那个名字，二人于她的身世、来历，至今一无所知。从今天情形来看，她与清云关系极深、且从前不无芥蒂是难免的了。妍雪懒洋洋地道：“芷蕾，清云好似一个大湖，表面风光旖旎，湖底下藏了许多暗流。我是顺着湖水漂流的一片叶子，飘啊飘的不小心就飘到了漩涡之中，别人不说暗流危险，反而怪我你为何要到此地来？”
芷蕾笑道：“你也是多心，并没人这样说你。”
妍雪迷迷糊糊地道：“没有么？等着瞧罢了”
这一句话越说越低，终至杳无声息，芷蕾答了一句，不闻她回音，乃探身来看，只见呼吸细细，已然沉酣。她笑了笑，也就阖目而眠。
被人推醒之时，恰好樵楼送出四更，妍雪把手指竖起置于她唇上，低笑：“去看看那道漩涡。”
芷蕾不语，但知不依她是不成的，睡眼惺忪的爬起来，经冷水浸面，方清醒了些，横目视之：“好一个随波漂流，好无辜的不小心啊。”妍雪嘻嘻而笑。
悄悄来到冰衍院，等待着冰衍后门微开一线，两条淡素的影子似两片轻云。后面那年轻女子，更是一袭白得醒目，黑夜里无需辨认，便可轻松跟上。
渡清流，越石栏，涉水缘山，猛然间亭阁绰约，这所院子竟是倚山而建。施华诧异相望，若非有此机缘巧合，又怎能发现这个地点虽不隐秘，但有意被遮掩了起来的所在？内园东部繁胜地，更想不到有此孤清去处。
青苔小径直通院门，庭前无人，显然已经进去了。施华只得躲在外边，天冷露重，两人衣裙很快为露水浸湿，瑟瑟而抖。曙色微透，两人见到了寂寂长门之上，落着一具重锁，在晨曦中冷光闪烁；视线上移，高悬三字：“萧鸿院。”
进去的两人始终没有出来。施华不敢轻举妄动，天亮以前，又悄悄溜回了语莺院。
华妍雪受了昨日一场惊吓，大早起又冷到了，当时就有些不受用，体温不很正常。芷蕾要她歇一天，她不肯，草草用了些点心，回藤阴学苑去了。芷蕾百无聊赖，和衣倒回床上。
上午日光晴好，透过绿窗暖洋洋地照在身上，她意识迷糊，半梦半醒，直至一股冰冷突然裹住了她的身体。
好冷。
天色竟尔变了。阴云密布，朔风挟着雨雪的凛冽卷地而来。但觉手足似冰。
补睡了半日，这时再也躺不住。想了想，把年来贴身所挂的玉璧取下，系在衣襟外面的丝绦之上，打个丁香活结。然后套上一件银鼠皮袄，丫环玲珑见她有出门的意思，拿了衣雪斗篷过来替她穿上，道：“外面下起雪珠来了呢。”
果然。寒流挟带着雨雪，风卷残云。施芷蕾先到藤阴学苑，问知妍雪早和旭蓝出去了，——似乎是和那个武魁彭文焕在一起。她想了想，闲闲笑道：“这早晚还不回来，也许他们直接去冰衍院了？”
她再向冰衍院而来。在外徘徊了一下，忽听内间响动，见一个着杏子红衫的女郎冲出，一只手半掩脸庞，头也不抬地往前疾奔。在她后面，紧随一白衣貂裘的青年，步致是紧跟着的，神情却不见得如何紧张，电光般的眼睛在芷蕾身上一扫，也匆匆过去了。芷蕾认得前面一个，正是停云楼上争夺武魁的刘银蔷，昨日是那般风光，输了阵亦自满面春风，为何今日如此失常？
在门口稍一留伫，便教翠合见着了，忙笑打帘子招呼进来：“施姑娘。”
芷蕾问：“小妍在不在？”
“华姑娘？她不在啊？”
芷蕾正想着如何答言，忽见偏厅开了门，蓝裳女子倚门而站：“芷蕾，小妍没来。下雨了，进来暖暖身子罢。”
芷蕾微微笑了笑，依言走入。室内光线昏暗，临近榻前，已生起火炉。淡淡熏香溢出，散去烟味。她随口解释不请自来的缘由：
“小妍有点发烧，我不放心，去学苑找她，可听说她到这里来了。”
沈慧薇扶着门，道：“哦，我也是听说她病了，今儿不来了。连阿蓝也没来。”
芷蕾贝齿轻轻一咬下唇，浅浅笑道：“阿蓝确也不在。这两个人，必定是找了借口溜到哪里去玩了，碰上雨雪，活该冻他们一冻。”
说着低头去解身上斗篷的扣子，一边的文锦云起身替她解下鹤氅雪帽，里面的银鼠皮袄，也帮她脱去，皮袄很紧身，掣住袖子向外拉了两下，就听“当”的一声，她身上挂着的一物掉落在地。
文锦云俯身捡起，盯着玉璧瞧了一会。——那是一方望之极端华贵的圆形玉璧，光华莹润，若有宝光护身流动，上面刻有龙凤花纹。玉璧正面，映着炉火的光，清清楚楚地映出两个字来：“冰衍。”
芷蕾问道：“文大姐姐，你是否见过这块玉？”
文锦云微笑：“没有。”
芷蕾把玉璧接了过来，说道：“可我一直很奇怪。”
沈慧薇慢慢地开了口：“芷蕾，奇怪什么？”
芷蕾微笑着双手奉上：“你看看。”
沈慧薇不接，反而向后退了一步。
芷蕾并不相强，说道：“慧夫人，我原先就想问，可老是忘记。玉上的字，和你冰衍院的题匾，是一个人写的么？”
沈慧薇脸色变得苍白，苦笑道：“是。”
“是谁写的？”
“是我的笔迹，自然是我写的。”艰难吐出这一句话，沈慧薇全身力气似已用完，颓然跌坐。
芷蕾目不稍瞬地盯住她，分明还有许多疑问，神情却缓缓松弛下来，轻轻一笑，简单地说：“哦，原来如此。”
年少的女孩歪过头，脸上复现淡漠而又稚气的表情，说：“大姐姐，帮我系一下。”
沈慧薇泥塑木雕一般的坐着，恍若全未看到文锦云惊疑重重的眼角余光，替芷蕾打上丁香结时双手轻微的颤动，直至系好，方涩声低语：“芷蕾，玉和璧，乃是不世奇珍，你需得好好保管，切莫再轻易掉落。”
“玉和璧？明白啦”
沈慧薇不再说什么，向那小女孩怔怔而望，眼里，翻涌着极其复杂的神色，有淡淡的惊，淡淡的恐，淡淡的悲，又有淡淡的喜。室内悄无人语，恍惚间惊雷滚滚，阵阵轰鸣，透不过气的压抑。
文锦云见势，默默无语的起身告辞，并送那个以一二句言语成功挑起无边愁黯与波澜的小姑娘回去。
人散尽，房里更静得可怕。林谷间飙风盘旋，松涛呼啸，一阵阵紧扣门环。沈慧薇缓缓地靠在斜榻之上，闭上了眼睛，在这短短霎那间，显得疲累不堪，心力交瘁。
她静静躺着，身边火光微弱下去，一点点残余火星爆起来，映照到她脸上，早是泪水潸潸。
“芷蕾芷蕾蕾儿”
她不确定自己是否把这铭心刻骨的小名儿唤了出来，只是在榻上莫名地蜷缩、发抖，手握胸膛，仿佛熬不住那里疼痛如沸。她剧烈咳喘起来，急把手绢捂着嘴，防止被外面听到生出其他事来。
“瑾郎啊”模模糊糊地，极其痛楚地，她突又唤起了另一个名字。
这个名字带来如此强大的平和，与温暖，她逐渐地镇定下来，把带着血渍的手绢收藏好，又缓缓拭去略显狼藉的泪痕。
嘉覃五年经覆朝之祸，由此连累到的朝廷大臣、家族宗亲，乃至江湖帮派皆不计其数。清云素与前朝相亲，受到牵连打压不在话下，十年来偃旗息鼓，低调行事，清云人物绝足江湖。
随着时间的推移，对立的局面悄然发生转变。
清云不乏出身显贵者。比如出于大富之家的刘玉虹，嫁为宗家妇。宗家乃世代皇商，控管河运，掌握整个江南的经济命脉。又如谢红菁，师从“南道北医”中的北医淳于极。淳于极名满天下，御医苑几乎九成以上的太医，都甘于自承为淳于极后学末进，作为他唯一衣钵传人的谢红菁由此在国内医学界享有极高声誉，达官贵族乃至宫廷以内若逢疑难杂症，少不得是要向她请教的。
并非云姝，但身为十大星瀚之一的杨若华，与皇族关系尤为密切。废帝的父亲德宗皇帝，先娶皇后杨氏，杨若华即杨皇后之侄女，嫁给宗室子钟羽稽，也是皇室嫡系。
以上家族均与清云无形中命脉相连，一荣俱荣，一损俱损，遑论清云还与朝廷中许多其他势力关系紧密。僵持十年，叆叇固然是元气大伤，朝廷出于各方利益的考虑，亦是急欲于叆叇修好，从而使一系列的关系都连带恢复正常。
冰山解冻，气象复苏，因而清云这一年欢庆春节的富贵绮靡，远胜往常。年后，更是传出了杨若华、宗质潜、文锦云和彭文焕受帝命入京晋见的佳音。
彭文焕系秦州总兵彭岳勖之子，成宣二年与瑞芒交战，彭总兵兵败身亡。这些年其父一直是被朝廷视为叛军败将，不正名誉。而文锦云的父亲文恺之系前朝状元，兵部尚书，力保玉成而故。此次入京，文锦云的身份并不是其间最为显赫的，但实是一个极为重要的关键人物，因为叆叇重新得到受朝廷许可的帮派地位，其中提出一项单独要求，便是要求文锦云上京。清云力邀锦云归园，一方面是心系故人之女，一则也是由于朝廷提出这项要求。
这些事并不向剑灵明言，一开始剑灵仅是道听途说，传言于私底下以各种渠道流传着。直至华妍雪从她新近结拜的大哥彭文焕口中得知翔实的消息，事由真相才算确定下来。
这么多纷至沓来的讯息，清云有这样多错综复杂的势力背景，关联网络，是妍雪之前无论如何也想象不到的。她双手托着下巴，听彭文焕讲得口干舌燥，停下来喝水，禁不住轻轻叹了口气。
彭文焕朗声大笑，相交以来，但见这丫头脱跳灵动，没一刻安静的下来，居然会无缘无故叹气。
华妍雪给他一个大白眼：“有什么好笑的？”
彭文焕笑道：“你又叹什么气？”
“哼！”华妍雪好不鄙视他“男人只会打打杀杀，横冲直撞，会不会用脑子想问题？”
彭文焕不住点头：“是是，你真聪明，就知道你大哥我从来不用脑子，最多只会动动脚趾头，我是个大傻瓜，大笨蛋，大白痴，倒底叹什么气？”
妍雪咯咯直笑，却避而不谈，歪着头，手指在桌上画着没有章法的纹路，忽道：“文大姐姐的妈妈，也是清云十二姝之一，慧姨怪想她的，何以之前我总没听人提起过？”
彭文焕收敛了笑容，浓眉一皱。华妍雪惊异地叫：“大哥？”
彭文焕踌躇再三，沉声道：“其实我也不大懂，但这个名字是咱们清云的忌讳，你以后不要再提。”
“为什么？”妍雪紧紧追问“我不向别人提也就是了。彭大哥，你告诉我嘛！”
彭文焕受不了她的纠缠，道：“她去世时，我还小。有次听到我母亲和爹爹谈起，说是她死得不清白，可是母亲提及这事，哭得很伤心，说是大家把她逼成那样的。爹爹本在劝她，发现我就在附近，就不讲了。母亲是惯于嘻嘻哈哈，天掉下来都不觉其忧的人，这件事给我印象很深。”
他陷于沉思，妍雪也难得的并不追问，过了好久才又说：“我长大了，才又听说了一点。这位瑾姨，她犯下不可饶恕的罪过，本是要处死的，但她至死不肯认罪，慧姨又不惜自免帮主来保她，终究还是逐出了清云。后来，落到敌人手里，吃尽了苦头，救回来以后，就叩响金钟而死。”
“金钟，那是什么东西？”
彭文焕天不怕地不怕的脸上突然流出数分惧色，夹杂着厌恶：“那是从叆叇立帮起便以有之。创派的祖师为人严苛，等级分明，他认为上下有别，若是位尊者认为你犯下了过错，你就算不承认，也不能自行翻案。唯一表示清白的途径，便是叩响金钟。那只钟藏于密处，系用特殊材质建成，凡敢于叩动它的人，无不被其穿透一切的音波刺穿七窍，及全身一百零八处大穴，叩钟人受此重伤，必全身渗血经脉俱断而亡，死状惨不可言。拚一死只说出‘冤枉’两字，却无法进一步陈述下文，由于位尊者之前既认定了其人有罪，这案子多半也就不了了之，并不认真给叩钟人平冤的。所以这只金钟，除了最早有二三人抱着侥幸心理一试，直到瑾姨去叩响它，整整的沉默半个甲子之久了。”
“她叩响金钟，那岂不是死得很惨？”
“”彭文焕默默摇头，有不忍之色“可是她人既死了，也没法解释她之前的案子，究竟有何冤枉？她逐出清云，照理不能归葬，谢帮主怜她死得可怜，把她残骨葬于后山禁地，那里是帮内历代落罪弟子所葬之乱坟岗。唉，虽然又承认了她清云弟子的身份，可仍然视她有罪。”
华妍雪只觉心头扑通扑通的猛跳，又怕又惊，不确定脸上可曾变了颜色，意念中力持平静，问道：“既然认为她有罪，为什么对文大姐姐，那罪人的女儿这样好法？”
彭文焕苦笑：“这是所谓公私分明。瑾姨有罪当究，但是清云十二姝师出同门，历来如手足相亲，把文大姐姐看作是亲人的遗孤，这样一想，当然好得不得了。”
他言之无意，华妍雪字字听来惊心动魄。
不由自主，又提起她念兹在兹的那人：“那么慧姨，又是犯下什么过错啊？就因为自免帮主？——就算她自免了帮主，可也曾经是帮主，前一天那个什么白老夫人来，当众给予慧姨难堪，太过份了罢？”
她口中所说的白老夫人，乃叆叇第三代帮主白若素，卸任后极少露面，却于年前毫没征兆的来到清云园。当时盛传她是为了给自己孙子宗质潜和文锦云婚事来的，但说也奇怪，这白老夫人对着任何人都是乐呵呵的甚至不摆出尊者架子，唯独对着沈慧薇，严厉苛刻，百般刁难，当众令她久跪不起，此事遍传清云，华妍雪自是耿耿于怀。
轮到彭文焕叹口气，揉揉她的头发，笑道：“小丫头，你还真是无时不刻用脑子想问题的人。只是你这样小，我对你口没遮拦，未必是好事。”
妍雪嘟囔道：“我好奇，好奇还不行吗？”
彭文焕深深凝视，意味深长地笑容浮现于嘴角，缓缓地道：“白老夫人对她并无偏见，慧姨昔年的帮主之位，甚至还是她一意让贤。只是后来纠葛较多。自免帮主是其中一个原因。在谁都认为瑾姨有罪的情况下，惟慧姨不予承认，自是众怒难犯。但她当真落罪，却是在瑾姨亡故以后，那个时候我随父母在军中，具体情况不很了解，是听说她杀害了李长老，并有意加害证人”
本欲说下去，看到华妍雪变脸变色，气沮神丧的激烈反映，吓得不敢再说：“怎么啦？”
华妍雪于瞬间恢复平定如初，但一张小脸，两颊仍是红通通的，气息也稍显浑重，笑道：“是惊讶。大哥，我不想听了。”
彭文焕如释重负，笑道：“反正是过去的事啦！现在慧姨好好的，正是谢天谢地。”
华妍雪扑哧笑道：“谢天谢地？还是谢帮主吧？”
正取笑间，有人慌慌张张跑来，大呼：“不得了！不得了！文焕少爷你快到前头去看看，梅苑出事啦！”
梅苑是云姝子女栖居之处，在外园。彭文焕听她语无伦次，斥道：“倒底何事？想清楚了再说！”
那侍女大惭，定了定神道：“是文姑娘出事了，帮主把她的、她的逼走了，这会子只是哭闹，怕要寻死觅活呢！刘夫人吩咐我来找各位少爷小姐，见机行事哄她分心。”
彭文焕着实一惊，匆匆欲行，华妍雪说什么也要同去，只得携她同行。一面把他所知的事由和妍雪谈及，刘玉虹一心求文锦云为宗家媳，前一天甚至已经气走了和自己儿子交好、许绫颜的独养女儿刘银蔷。但文锦云自己也对婚姻有了安排，此次与一名男子辛咏刚同归，人皆以为不配，再没想到做出强行逐客之事。
直到梅苑附近，发觉情形与往常大异。
梅苑由于是云姝子女群聚之地，可算得上清云园内最松弛、最自由的所在，无论主仆、上下级别的弟子，熙来攘往，笑喧语嚷，非为异事，而现在，十余名弟子分两列，肃容静立，又见粉墙矮垣以内，花树之中，回栏左右，都有人影晃动，偌大的场合寂无人声，可那一股子悲伤冷锐之气，忽在原处弥漫开来。
“不会的，不会的，你们骗人。”梅苑里传出的话声颤抖，犹带呜咽“你们骗人，我不相信！”
那是文锦云。她象春日白桃花一般的烂漫和娴雅，此时不复半分从容，泪落如雨，气急交加。她把手中一卷什么册子用力掷出，扔在地下，七零八落的飞了一地，如飞花残叶，更仿佛不堪收拾的心情，掩面急奔。几乎和匆匆赶来的彭文焕和华妍雪撞了个满怀，她全不理会，自顾冲出梅苑而去，撇下一大群清云园德高望隆之人，面面相觑。华妍雪甚觉有趣，哈哈笑出了声。
谢红菁本已震怒，待见这专门惹事生非的小东西，倍添百倍恼火，冷冷道：“顽皮的丫头，谁叫你来的？”转目却视廊下悄立的一人。——原来一向深居简出的沈慧薇亦在此地，闻得此言，微微苦笑。
彭文焕忙道：“菁姨，是我带她出来的。弟子不对，这就送她回去。”
谢红菁怒道：“她无法无天，恃宠骄惯，真是不知天高地厚的顽劣孩童！怎么你们就都顺着她性儿？！慧姐，你的课也任她停很久了吧？”
华妍雪靠近沈慧薇，笑道：“因为文大姐姐救过我性命，听说她有事，我心里不安，纠缠彭大哥出来的。谢夫人，我知错啦，这就跟慧姨回去上课。”
谢红菁往常听人提起，那顽劣丫头为她慧姨，极肯将就，她只不信，这才是头次看到，暗中纳罕，这丫头当真认错，她也不能把十分雷霆不管不顾地落上去，那边许绫颜轻轻跌足：“这如何是好？你也别管这些小事了，云儿万一想不开”
谢红菁道：“慧姐，于今之势，只有请你出面了。”
沈慧薇福了一福，转身向外走出，妍雪跟在她后面，她道：“小妍，你先回去，等我。”
语声轻柔，有不可抗拒之威严，然意态间若有疲惫，妍雪怔了怔，竟不敢拗她。
午后下起雪珠，一阵阵飘得天地间雾霭茫茫，沈慧薇直至雨暮残霞方自回转冰衍，她带着寒流入室，猛然间受火气一熏，当即呛咳起来，捂着帕子不放。妍雪急起，令翠合熄了火盆，向榻上垫两条皮毛毡子，铺上极厚实的撒花闪缎坐褥，另取手炉置于怀中，翠合又送了一钟热茶进来，沈慧薇取过漱了口，渐渐缓过气来，微笑道：“好了好了，这样大闹，叨登的大发了。”
妍雪坐在脚踏子上，将脸伏着她膝，辗辗侧侧的，不说话。沈慧薇拍拍她脸蛋，笑道：“过完年了，你大了一岁，怎么倒显得缩回去了呢？”
妍雪把脸藏着，笑道：“哪里是缩回去了呢？”又问“文大姐姐还好吗？”
沈慧薇微笑：“没事。”
“慧姨，我明天起来上课好不好？”
“那自然好。”
“慧姨”妍雪叫了声，没抬起头来，可听她声音里带着了哭腔“小妍任性得很，对不起，对不起。”
沈慧薇低头抚慰，嘴角边浮起淡淡笑意，眼中的光柔和而温暖，师徒两个相对无言。房中只点了一根蜡烛，四周的墙壁、家俱落下浓重的暮影，烛光投射在她含着一缕清和之极笑容的面庞上，也是一般的安静谧然。
一时翠合进来报饭，沈慧薇教送上来，多添一份碗筷，她也就汤浇了半碗饭相陪，四壁点起灯火。妍雪反而吃得很香，一面吃，慢慢的恢复了活泼，和沈慧薇叽叽呱呱说些连日来和彭文焕结拜玩耍的琐碎小事。沈慧薇微笑道：“你也真是能耐，这才几天的功夫，怕是把那些个难得回来的哥哥姐姐都混熟了罢？”
妍雪笑道：“哪里能够呢。刘夫人家大少爷，我们看见了，都怕他那张冻僵茄子脸，早远远躲开了。”
沈慧薇嗤的一笑，责道：“别那样刁钻。”
她这半日温言和语，终不脱郁郁之色，妍雪好容易逗得她开颜，心喜不已，笑道：“彭大哥很有趣，慧姨你定然喜欢的，赶明儿我带他来玩。”
沈慧薇笑道：“我见过的了。”
妍雪道：“慧姨，你和他妈妈好不好？”
沈慧薇出了神，注视着烛光焰焰，顾左右而言他：“他和他妈妈性格很象。”
妍雪见她又有恍惚之色，不敢再问下去，沈慧薇看了看她，她招呼她来，本是有话交代，但这小丫头无缘无故的撒了回娇，满腹的言语一句都说不出了，这时提及文焕，便斟酌言语，慢慢道：“清云子弟和睦交好，往来从密，固是极好，且跟着他们见识见识，也非坏事。只是你尚未满师，行动多招人见，我也听说你这两日随文焕出过园子，是么？”
妍雪一惊：“慧姨都知道啦？”
沈慧薇微笑道：“我既听说了，是无人不知了。”
妍雪有所不悦，忍气道：“我明白了。慧姨，我自明日起，每天过来练武，再不起贪玩的念头了。”
沈慧薇心下感动，低低道：“多谢。”
妍雪眼圈儿一红，险些坠下泪来，强笑道：“慧姨真是的，越发客气了。怪道我和你在一起，说话也越来越斯文了。”总是打起百倍精神，打叠了无数言语，引得沈慧薇解颐欢笑，眼见天时已晚，方回学苑去。
沈慧薇在灯下看着她浅绿的衣裳裹着娇小的身子，一蹦一跳的走了，笑容就有些维持不住，心头空落落的，忽如失去了整个世界一般。那次幽绝谷她闯进来的时候，至今那小小女孩儿雪似的面庞，清澈的笑声，好象还在心间萦绕，可是自己明白，这样的日子只怕维持不了多久。危险便象那灯影下重重叠叠的阴影，一步步的逼上来了，自己虽不能确切知道那是哪一重危机，可是却总有一种预感，这平平安安的日子，屈指可数。