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清康熙四年隆冬腊月
北京城郊外
十二月的北京城郊外正下着大雪,虽时值正午,但气温低得令人直打哆嗦。
不过,由于年关将至,即便是大雪纷飞,家家户户都张灯结彩,以祈新年添岁、富足安泰,在天寒地冻之中仍充满了欢乐的气氛。
然而这欢欣的气氛对穷人家而言,却一点也感受不到。
此时,一家客栈的掌柜正在咒骂着“走走走!要死也别赖在我这儿,免得触我霉头,我还做不做生意呀?”
“掌柜大伯,求您行行好,外头大雪纷飞,我外婆又生病了,求您别赶我们走。”清脆而稚嫩的声音哀求道。
“外婆,您觉得怎样?”小女孩俯身将老太太扶起,一老一小的身影瑟缩在雪地上,显得格外凄凉。
老太太勉强撑起身子,不忘安抚小女孩“外婆没事,凝绿,你看北京城就快到了,等见到你爹之后,我们就不用再挨饿受冻了。”
她们祖孙俩千辛万苦的从杭州来到此地,由于不习惯北方的酷寒,再加上长途跋涉的辛劳,竞使得老太太一病不起,此刻别说请大夫看病了,她们就连下一餐都没着落呢!
掌柜见祖孙俩没钱住宿,又怕老太太死在客栈里,所以便赶她们走。
“外婆,您冷不冷?”凝绿紧拥着外婆,希望能给外婆一些温暖。
“不咳咳冷你饿不饿?”凝老太太受不了的呛咳起来。
“不!我一点也不饿。”凝绿咽了口口水,硬是忍住饥饿,以免增添外婆的烦恼。
唉!望着小孙女细致的脸庞,多么像她死去的女儿呀!而凝绿乖巧、聪慧及倔强的个性更胜她母亲三分,这更教凝老太太感到不舍。
她那薄命的女儿凝嫣红,在九年前带着襁褓中的凝绿回来,并让凝绿从母姓,倔强地不肯透露孩子的父亲是谁。
这些年来,嫣红和凝老太太就靠着精湛的绣工,勉强维持一家三口的温饱。
但是,体弱多病的嫣红终究还是承受不住病痛的折磨,唯恐寡母和孤女从此无依无靠,她在临终前说出凝绿的身世。
她拿出一只织香囊,要凝老太太带凝绿前往京城认亲,希望凝绿的父亲能顾及往日的情分,让凝绿认祖归宗,她们祖孙俩也好有个依靠。
凝老太太料理好女儿的后事,变卖仅有的家当,带着孙女一路北上,无奈盘缠用罄,才落得如此地步。
“唉!我们走吧!”凝老太太看了无情的掌柜一眼,对凝绿说道。
“外婆,街角那儿有座土地公庙,咱们过去避避风雪。”说着,凝绿便扶着外婆走向街角。
没想到一阵强劲的冷风吹来,凝老太太竟扑倒在雪地上,就这么昏了过去。
“外婆?外婆?您怎么了?您别吓我呀!外婆,快醒醒,千万不要丢下我一个人呀!”凝绿隐忍多时的泪水终于溃堤。
“哎呀!”掌柜不由得大声嚷嚷“怎么真的死在我的店门口,谁快来把她抬走,别教人死在这儿了!”
客栈里立刻跑出两个人,准备将凝老太太抬走。
凝绿见有人要将外婆抬走,惊惶地大叫道:“不要、不要!求求你们别抬走外婆”
突然,有个人悄悄地靠近她“小妹妹,发生什么事了?”
凝绿抬起泪眼,只见对方头上的皮毛帽子掩得低低的,教人看不清楚他的长相,只能由他的声音听出他很年轻。
像是遇到救星似的,她紧抓着那人的手“我我外婆死了,我不知道该怎么办才好”那人闻言,立即伸手探了探凝老太太的鼻息,又为她把了把脉,安慰道:“别怕,你外婆没事,只是昏了过去而已。”
“外婆真的没事?”凝绿惊喜不已,连忙拭去泪水“你没骗我?外婆真的没死?”
“我没骗你,你外婆真的没事,告诉我你家在哪儿?我送你们回家。”
他温柔的嗓音使凝绿镇静下来。
“我没有家?外婆是我唯一的亲人了。”她凄声回道。
那人沉吟片刻“你一定冻坏了,走,跟我来。”
“去哪儿?”凝绿看着他俯身抱起外婆。
“进客栈里煎药给你外婆喝,也让你吃点东西,这样你才有力气照顾外婆呀!”那人抱着凝老太太走进客栈。
凝绿感激的望着他,她实在不敢相信自己的好运气,尤其这段日子她尝尽世态炎凉,没想到竟然在垂死边缘遇到一名善心人。
他们正要进客栈之际,却被掌柜挡住,那人沉声问道:“怎么?”
掌柜打量了下这一身华服的少年郎,也不敢得罪他,只得陪笑道:“客倌有所不知,这祖孙俩已积欠咱们客栈三天的住宿费了,如果还让她们进来,这”“她们积欠的银两以及接下来的用度都算我的,这样总可以了吧?”那人从怀里掏出一锭金子给他。
掌柜接过沉甸甸的金子,连忙哈腰陪笑道:“可以,可以,不知客倌还有啥吩咐?”
“给她们一间通风干爽的上房。”
掌柜连声答应,立刻吆喝伙计去办。
将她俩安顿好之后,那人叫人送来热食,还差人去抓药。
“趁热吃吧!”那人拉着凝绿坐在桌前。
面对一桌热腾腾的饭菜,凝绿更是饥肠辘辘,可又不放心的看着躺在床上的外婆。
那人看出凝绿的担心,笑道:“你尽管放心,我略通医术,刚才已替你外婆把过脉,只要让她吃几帖药,再休养一段时间,她自然会康复。”
听他这么说,凝绿的心情放松不少,也开始动筷子吃了起来,幼小的心灵漾起久违的幸福感。
“谢谢你,大哥哥。”吃饱后,身子也暖和多了,凝绿再次向那人道谢。
见凝绿年纪虽小,言谈举止却颇有教养,他不禁好奇地问道:“你今年多大了?”
“过完年就九岁了,你呢?”她的一双黑眸在长睫下显得晶亮。
“我十六岁,比你大多了。”他笑道。
“嗯”凝绿侧头想了想,眼中满是敬慕“你不过大我七岁,却比我懂得多了。”
“此话怎讲?”
“你懂得医术,能替外婆治病,要是我也懂医术,外婆就不必受那么多苦了,以后我也要学医术,替外婆治病。”她彷佛下定决心。
“呵呵!每个人都有自已的专长,我有个做大夫的外公,自然有机会学得医术。”他拍拍她瘦弱的肩膀。
“是吗?可我什么都不会。”她低下头。
“怎么会呢?你刚才不是在算术吗?算术可不是每个人都会的喔!”
她抬起头,脸色一黯“那是我娘教我的,她还教我读书,写字,可惜她再也不能教我了。”
见她眼眶泛红,那人心中不忍,便岔开话题。
“来!”他从怀中掏出一个东西。
“这是什么?”她低头看着,一双眸子熠熠发亮。
那人一时被她的眼光吸引住,心想若不是环境所迫,她应该是一个活泼可爱的小女孩。
“这叫玉琉璃,比一般的玉石还要晶莹剔透,是很罕见的宝玉,即使在幽暗中,它也会发出七彩光芒,煞是漂亮你瞧。”说着,他晃动玉琉璃,果然散发出一圈彩虹似的光环。
“真美!”凝绿惊叹不已。
“送给你。”他把玉琉璃塞到她手里。
“什么!?”她瞪大双眼,显然觉得这礼物太过于贵重。
如果能令她开心,何不送给她?那人心想。“收下吧!小妹妹。”
凝绿摇了摇头,想把玉琉璃还给他“不!无功不受禄,我不能接受这么贵重的礼物,何况你还帮了我们这么大的忙。”
那人露齿一笑“我们有缘相遇,就当作是朋友间的见面礼吧!”
“朋友你是说,我们是朋友?”凝绿的声音有着惊喜,也有一丝惶恐,想不到这一身华服的少年愿意和她做朋友。
“对,如果你当我是朋友就收下吧!”见凝绿仍有些迟疑,他又拿出另一块玉琉璃,笑道:“你别客气,我还有一个呢!你要小心收着哟!世上也只有这对一模一样的玉琉璃。”
“谢谢!”她开心的把玩玉琉璃。
看着她小小的身子又蹦又跳的,那人的心情也随之雀跃起来。
“我没什么东西送你,不过”她从衣袋里拿出一个绣荷苞,皱皱鼻子,俏皮地问:“你瞧这好看吗?”
那荷苞上绣了一轮旭日,朝阳的光晕由深而浅,极为逼真,一旁还有花、树等点缀。
“好看,绣工十分细腻。”他衷心地称赞道。
“这是我自己绣的喔!你喜欢就送给你了。”她诚挚的递到他手中。
“想不到你小小年纪就能绣得这么好,是谁教你的?”他将荷苞拿到面前仔细欣赏。
“也是我娘教我的,我学了好几年织绣,这荷苞是我娘头一回称赞我绣得好,所以我一直都很宝贝的收着,不过,我想把它送给你。”想起母亲,她的眼眶又忍不住泛红。
“谢谢你,我一定会妥善保存的。”
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清康熙九年上元节
北京城法云寺内
上元节是春节活动的尾声,过完上元节,一切作息便要恢复常态,所以,每年的上元节大伙都会通宵达旦的庆祝。
吃元宵、射春灯谜、提灯游行、杂耍表演、放烟火等等热闹非凡,就连不常出门的闺女也都大大方方地上街赏灯。
就因为这样,溥震才躲到法云寺来,表面上是为先父祈福,实则为了避开带着自家闺女上门想跟他攀结姻缘的亲戚们。
“施主,方丈特地要贫侩送来香茗。”智空手捧托盘,小心翼翼地将茶杯放在小几上。
“多谢智空师父。”溥震放下手中的书卷,抬头看了看桌上的香炉。
智空搔了搔头,看着快烧完的香,面带愧色的说道:“施主,您这对联真不好对呀!恐怕这一炷香烧完了,我仍想不出来呢!”
“无妨,我这只是消磨消磨时间罢了,智空师父不必放在心上。”溥震谦和地应道。
“施主如此谦冲,难怪方丈对您赞赏有加。”
两人又客套了几句,等智空出去之后,房内又恢复了宁静。
然而才过一会儿,智空又兴匆匆地跑了进来,递了一张纸笺给溥震“施主,您看这对子对得怎样?”
溥震看了纸笺上的笔迹,不由得赞赏“好娟秀的字啊!”然后低声吟道
十口心思,思家思国思社稷
八目尚赏,赏花赏月赏元宵
这上联是溥震想出来的句子,下联则是依上联而对出的句子。
他笑了笑,眼中却有些狐疑“嗯!这下联对得极好,正好应了元宵佳节美景,这人真是好才情。”
智空脸一红,嗫嚅地道:“果真瞒不了您,说来惭愧,这下联确实不是我对的,而是出自一个小姑娘之手。”
“小姑娘?”听智空这么说,反倒勾起溥震的好奇心。
“没错,那小姑娘见我在院子里苦苦思索,她才看了一眼上联就说:这也不难对,当时我还嗤笑她信口开河,结果她想也不想的就对出下联来,我还没见过如此聪慧的小姑娘呢!”
“那小姑娘在哪儿?我想见见她。”
“应该还在后院吧!是个穿浅绿色衣衫的小姑娘。”智空指了指后院的方向。
溥震走到后院,远远地就看见有个穿浅绿色衣衫,年约十三、四岁的小姑娘。
她独自在草地上蹦蹦跳眺的,一会儿嗅嗅花香,一会儿逗弄着枝头上的松鼠,而后又跑到池边看锦鲤,那开心的模样令人也跟着快乐起来。
“凝绿、凝绿死到哪儿去啦?”突然,迭声呼叫响起。
溥震躲在树丛后静观,只见两名穿著华丽的女子朝她走去。
那身穿艳红华服的女子劈头就骂道:“找了老半天都找不到你,原来你躲在这儿偷懒了。”
凝绿轻声回道:“玉格格,是你们要我在这儿等的,我哪儿也没去啊!”“你还敢顶嘴!”玉格格狠狠地戳着凝绿的额头。
“你这死丫头越来越不象话了,待会儿看我怎么惩罚你!”金格格恐吓道。
凝绿吓得哭了出来“我以后再也不敢了,请两位格格息怒。”
“我问你,我的罩裙绣好了没?”玉格格问。
“玉格格,你是说那件要绣百花图的罩裙吗?”凝绿小心翼翼地问,深怕说错了又要受罚。
“你这笨丫头,当然是那件绣百花图的罩裙!你到底什么时候会绣好?”玉格格不耐烦地重复一遍。
“再过两天就完成了,等绣好之后我一定立刻给玉格格送去。”
“什么?还要再等两天?你就不会绣快一点吗?”玉格格怒火高张的指着凝绿。
“我已经尽力在赶工了,金格格说她的斗篷要先绣,所以”
她话还没说完就被金格格打断,还重重地在她头上敲了一记“死丫头,你自己偷懒还要赖给我?”
“凝绿,我可警告你,明天没让我看到你绣满一百朵花,你就准备掉脑袋吧!”玉格格再次戳她的额头。
“是。”凝绿无可奈何地答应。她又不会变法术,那些图案是她夜以继日地一针一线绣出来的,哪能说要绣多快就绣多快?