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“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。”张养浩的山坡羊前三句很直接的描写了潼关的雄险。潼关南有秦岭屏障，北有黄河天堑，东有年头原踞高临下，中有禁沟、原望沟、满洛川等横断东西的天然防线，势成“关门扼九州，飞鸟不能逾。”除了雄险，潼关还有他独特的地理位置，它处于山西、陕西和河南三省的交界处，所谓作用关中，扼守潼关，北控三晋，南控中原。
就在一年之前，李自成就兵不血刃的取得了这座关系着陕西命脉的雄关，一年之后，潼关再次陷入兵祸，只是世事无常，原来的攻方变成了收方。一时兴盛至极的大顺开始呈现衰败的景象，正应了那句“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土，兴，百姓苦，亡，百姓苦。”在这兵祸之中，最吃苦受难的还是平头百姓了。
闲话休提，只说李超涂得了洛阳，本来准备休整三天，哪知道第二天就听到李自成已经攻克平阳的消息。李超涂不敢让贼军有过多的休息时间，若是让他休整好后从平阳直下洛阳，自己恐怕又是一场苦战。
当天夜晚，李超涂就兵分三路，上路周云破夹石关，攻略三门夹、炳城，下路蒋健破高门关、朱门关，攻略卢氏，中路李超涂亲领之，大军直扑潼关的外围关城洪关，最后三路大军会师潼关城下。
其实，河南一带关卡城池大多都是没有明确的主子，这些关卡城池原本不是很重要，在李自成的大顺政权兴盛之时，守城的官兵将领们纷纷投降表示归附，李自成也没去顾及这些小地方，依然让他们管理。
李自成败退后，大部分地区的官绅士族虽然纷纷反正，恢复大明年号，但是挨着陕西的潼关辐射区却没人敢公然反正，只是各自为政，不再听奉大顺号令了。等到李自成大军一到，自然是闻风而降了。唯有走上路的周云在灵宝县遇到贼军嫡系都尉张有部四千余人，他组织士兵稍微抵抗了一阵，自知不敌，便退回潼关去了。
三路大军很顺利的到潼关会师，李超涂吧大营按扎在离潼关十五里处的河岸上，这里有一条叫做盘涧水的小河汇入黄河，河岸是秦岭的一个小分支，地理位置高于黄河，不惧水攻，又依山傍水，营寨立好后当真是进可攻，退可守。
此时，潼关关城里除了袁宗第带去的三万多人以及潼关守将马世耀部一万五千人，还有其余许多如张有一般在官兵来后退入潼关的小部队约二万余人。
李超涂立营之后，便让周云、刘肇基各自率部对潼关进行了一轮试探性攻击，发现关城中的贼军士气高昂，似乎摆脱了几个月来接连失败的阴影。
李超涂知道贼军反攻之所以士气低落是士兵不想打仗，并不是不能打仗，现在快打到他们老家了，自然开始拼命了。估算了一下敌我的军力对比，李超涂发现自己能在李自成大军赶来之前攻下潼关的几率很小。
最后，李超涂只得放弃速战速决的战法，准备围点打援，先半途截杀李自成援军一阵，打击贼军的士气，然后等待着朱亮的右路大军逼近西安，那时李自成肯定又会带着主力大军回援，自己才有机会攻破潼关，如果动作快，说不定还能赶在朱亮攻下西安之前到达西安城下，分一份功劳。
主意打定，李超涂命令大军就在营寨里养精蓄锐，斥候营全部派出，盯紧李自成主力大军行军动向。另一面加紧催促后勤辎重，既然打算做长期围困，随军带的那几天粮食是远远不够的。一想到军需后勤，李超涂想起当年跟随孙传庭围剿时的情况来，真是不当家不知当家的苦，现在自己做了大营主帅，才能体会到孙传庭当时的苦楚。
李自成苦战了十九天，才在官兵逼近潼关的最后关头拿下平阳，麾下士兵损失惨重不说，就是活下来的也大都疲惫不堪了。他很想挤出点时间来休息几日，可是一想到潼关只有袁宗第、马世耀带着不到五万士兵镇守，就心中不安，大军不做丝毫休整，留下万余人清剿平阳反叛势力，就火速带着大军沿着汾水河南下了。
汾水河在河津汇入黄河，此段黄河从河套地区俯冲而下，硬生生的劈开八百里秦川，所以李自成只能转道从荣河、临晋去潼关。
荣河县就是当初李自成渡河东征时的第一站，先锋大将李友。白鸠鹤就是在这里发布大名鼎鼎的渡河剿兵东征檄文的，这次贼军故地重游，荣河还是那荣河，威名赫赫的‘大顺军’却失去它十几年辛辛苦苦打下来的名气。
而且随着李超涂大军的到来，还注定了一件事，就是从哪里出来，还得从哪里回去，只怕李自成这回又得从荣河渡过黄河回陕西境内去了。
李自成看着荣河城下整齐排列的官兵，深吸了一口，却发现空气是那么的冰冷。形势倒转得真快，转眼之间，十几万官兵堂堂正正的列阵在大顺军面前，却没有把握击垮他了。若是几个月前，天下间有谁敢在大顺军面前堂堂正正的列阵？朱震那时候也只能打打闷棍，边打边逃吧。
田见秀见李自成面色不善，试探着说道：“皇上，不如我们渡过黄河，从陕西境内转道去潼关吧。”
李自成眉头一扬，冷声说道：“你知道为什么李超涂要把阻截地点选在离潼关一百多里荣河而不是离潼关只有四十余里的蒲州么？因为今年年初我们就是从这里渡过黄河，宣誓东征，一举攻下北京城的！李超涂选在这里阻截我们，就是要告我，他有本事让我循着原路走回去！而这条原路，不仅仅是指我们东征的路，而是十几年来我们一步步崛起的道路！走回去了，我就是米脂县的一个小民，你田见秀也就是一个工匠！”
刘宗敏道：“不错，士可杀不可辱，李超涂这摆明着是要侮辱我们，若是我们忍气吞声受过了，必然遭到比人耻笑，以后难有作为了。就是要在这里渡黄河，也要先和官兵杀上几阵，杀出我们大顺军的威风来！”
李自成笑道：“宗敏此言正合我意，宗敏，这头阵就由你先上，把你训练的那一万铁骑全部带上！能有多大劲你就给我使多大劲，告诉弟兄们，就是死，也要拉个垫背的。”