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这一天，李自成驱驰大军疾行了两百余里，一直赶到离京师只有三十里的敦县时，已经是傍晚时分。李自成看看天色，又想到麾下将是经过一天急行军，就算赶到北京城下，也讨不了好，不如在这里休息一个晚上，养足精力，明日再同金虏决战。
经过三番五次的被朱震偷袭，李自成再也不敢大意了，金虏铁骑比起山东还要可怕，而且动辄十数万，呼啸而来，若是被他偷袭着了，基本上也就全军覆没了。
李自成布下梅花阵营，十万精兵辅于中间，五万人拱卫在外面，而且吧营地布置的极大，外面挖了许多陷阱战壕、设置了许多对付起兵的鹿角篱栅。金虏就算夜晚奇袭，也顶多冲垮外围一朵花瓣上的一万人，到时自己布置在中央的十万大军羽箭火炮一起发射，借助陷阱战壕鹿角篱栅肯定能打破金虏。
李自成看着自己的成果，满意的点点头，心中暗道，若是去山东时，也早一点布置如此营寨，定然大破朱震还矣！
此时已经是四月中旬，入夜之后那渐盈的凸月便高高挂在西方的天空上，他要下半夜才会落下去。李自成看着这皎洁的月光，远处几里外都能看到动静，便笑着说道：“外五营士卒一半休息一半放哨，中央大营的兄弟全部睡觉吧，等到了月亮落下之时，便全体起来。”
果然，上半夜安然无事。到了下半夜，休息了两个多时辰的士兵回复了七八层精力，他们静悄悄的埋伏在中央的大营里，中央大营一片黑暗，外面五个营寨却是灯火通明。
时间一点点过去，眨眼间就到了黎明前最黑暗的那段时间了。李自成让士兵强打起精神，他知道这段时间是偷袭的最佳时间，金虏晚上要来，就在这段时间了。而金虏统帅多尔衮做出倾国深入中华内地的疯狂举动，夜晚却不趁机袭营，真是怪事。
可怪事总要发生一些的，比如这次，到了东方的天空露出那一抹鱼肚白，鱼肚白渐渐扩大，接着天边变得通红起来，显然是太阳快要出来了。
李自成眉头一皱，真是怪事，多尔衮这是怎么呢？若是我用兵，也会趁着晚上去偷袭一回啊！不过不来更好，李自成不再多想，吩咐士兵埋锅造饭，吃饱喝足了赶回北京城去。
就在士兵吧饭做好，吃得正香时，北京方向急冲冲的跑来一小队骑兵，他们直直冲进李自成大营，大声叫道：“不好了，金虏打进城去了！”
李自成听了，心中咯噔一声，连忙叫过那几人问道：“金虏是什么时候进城的？进了外城还是内城？”
那名士兵说道：“就是今日凌晨，金虏突然发动进攻，兄弟们连日血战，都有些累了，又听说皇上大军已经到京师三十里外了，所以防备松些，被金虏攻破广渠门，张将军带人前去夺城门，反而大败，只得退守彰义门，姜镶将军还控制着右安门，外城的其余五座城门都落到了金虏手里。”
李自成一听，心中暗道：“我说多尔衮怎么不来偷袭呢，原来是反其道而行之，兵行险着，攻取北京城，还好，他只得了外城，而且只得了半座外城。”
在李自成的催促下，贼军士卒胡乱吃了一点东西，就拔营起寨，向京城挺进。远远的，他看到京城里一片烟火，想来交战还未停止，他心中愈发着急，带着大军，直往右安门扑去。
来到右安门下，姜镶见是李自成回来了，连忙打开城门，放大军进城。刘宗敏知道城中战况紧急，见城门打开，一马当先，带着部下率先冲了进去。就当刘宗敏部刚刚进完城，城墙上突然射下一阵箭雨，然后城门上的千斤闸咔嚓一声，轰然落下，切断了李自成和刘宗敏的联系。
李自成心中一惊，登时明白，姜镶早已投降金虏了。刘宗敏带进城去的可是他手下最精锐的五万人马！要是全部死在右安门，他的实力将大打折扣。他大声喝道：“我们快快去彰义门，彰义门是张天琳镇守，都是他的心腹嫡系，断然不会叛变的。”
李自成赶到彰义门时，不同于右安门的安静，彰义门一片战火，张天琳正率领人马在和金虏交战。带看到城外李自成是大军赶回来时，马上大声叫道：“兄弟们，快打开城门，皇上带着三十万大军打回来了！”
原本有些不支的贼军听到张天琳大声喊叫，登时又恢复了几分力气，嗷嗷叫着向金虏杀去。张天琳指挥士兵吊起千斤闸，李自成见城门打开，一声令下，十万大军一拥而入，向金虏杀去。
围攻彰义门的是金虏伪英亲王阿济格，他见李自成大军入城，料之不敌，便带着人马向右安门退却。退到右安门时，伪豫亲王多铎正指挥人马同降将姜镶一起把刘宗敏五万人马围在城下，刘宗敏虽然英勇，奈何中人轨迹，刚入城时未加防备，被一阵箭雨射伤许多兄弟，连他自己也箭头中了一箭，接着多铎起兵猛然冲击他的阵尾，他进城时的阵势被绕的稀乱。还好他也是久经沙场的老将，极力忍着痛处，坐在马上指挥士兵结阵御敌。这班人全是从陕西跟着李自成的精锐，不仅忠心耿耿，杀到火气，也一个个是玩命之辈，多铎一时之间也拿刘宗敏无可奈何。
这时阿济格大军冲杀过来，刘宗敏顿时感到压力大增，右翼很快就被阿济格冲破。阿济格冲破贼军右翼后，绕过去和多铎见面，才说道：“快收拢兵马杀一阵，李自成马上就带大军杀到了，他手下现在有十几万人马，我们只怕不敌。”
多铎闻言，收拢包围圈，集成箭阵，狠狠冲击刘宗敏左翼，集中力量于一点，刘宗敏的左翼又被攻破。看着左右两翼的兄弟被金虏屠杀着，偏偏自己又被姜镶那个叛徒牵制，刘宗敏眼睛都冒出火来，指着姜镶大声骂道：“你这无耻之徒，皇上待你怎样？居然敢出卖皇上，我一定将你千刀万剐。”
姜镶笑道：“将军勿怪，姜某当初投靠你们大顺，是怕死，现在大清两位王爷带兵把握围在这里，我若不投降，也只有死，为了这条烂命，我已经背过一回主了，再背叛一次，又如何？”
正说着，李自成终于带领大军杀到，他同张天琳合兵一块，一共十二万多人，阿济格、多铎加在一起，只有八万人，而且刘宗敏部战斗力仍在，他们不敢恋战，放弃右安门，开始向广渠门退却。刘宗敏收拾残部，也来不及点计伤亡，便跟着李自成一同向内城杀去，多尔衮现在正亲自率领七万人马攻打内城，这内城果然非外城所能相比，当真是一夫当关万夫莫开，多尔衮攻打了半天，连城墙都没碰上，在得到多铎发出的信号后，见今日战果已经不俗了，便带着大军退回广渠门。李自成顺利带着人马进入内城，增派兵马守卫城门，才顾得点计伤亡情况。发现自己身边还能征战的只剩下十七万人，金虏得了姜镶降兵，也在十七万左右，军力虽然相当，但战斗力远远不如。
李自成心中沉思，看来只能靠着内城守一段时间，等待李过、高一功大军到来了。多尔衮即把李自成逼进内城，便把外城靠内城一带全部夷为平地，用来排兵布阵，而外城数十万百姓，全部被他驱赶着做攻城的炮灰，但几日下来，仍然毫无建树。
多尔衮心中叹息，只能再次派人去联系吴三桂，希望吴三桂能派兵助他。此时，多尔衮的口气降低了不少，已经不再是招降，而是提出和吴三桂联盟，等攻陷京师后，定然派兵助吴三桂攻打南方，然后同吴三桂划河而治，河南属吴三桂，河北属大清。
朱震在李自成撤退之后，心中估摸着是先回师兖州，扫平袁宗第，彻底解除后顾之忧还是继续北上，去凑一凑热闹。此时，一向沙发果断的朱震也有些拿不定主意来，这么一拖，大军便在德州拖了两天。第三天朱震得到北京的战况，心中大笑，有趣有趣，真是有趣，全乱了，真是全乱了。换成多尔衮和李自成大战北京城了，而且没了吴三桂帮忙，金虏竟然虽然小胜一把，却也没能把李自成怎么样，双方就在北京城里相持了下来。
现在唯一让朱震感叹的就是北京这座千年文化名城了，在如此猛烈的战火洗礼下，不知道战后会变成什么样子。他现在再无丝毫犹豫，马上做出决定，大军北上，瞧热闹去！
十五万山东军浩浩荡荡，从德州出发，沿着李自成撤退的路线北上，兵至永清时，朱震分出七万人马，让朱亮、陈永福带领，留守永清，窥视保定，以免保定贼军袭朱震后路。自己同李超涂、甘剑锋率领八万大军继续北上，直抵北京城南二十里的宛平城。