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李自成自进了北京城，又开始捉拿明朝功勋权贵、文武官员。官绅士族们严刑拷打，追赃助饷。那些高级官员无一幸免，全部被抓到军营里。倒是中低级官员们，因为李自成需要一批人来管理京师日常事务，得到了伪顺政权的重新录取任用。
城里的功勋权贵、官绅士族虽然心里恨极李自成，但是城中驻扎着二十几万大军，他们又能怎么样？打落的牙只能往肚里咽。李自成见京城还算稳定，便开始同文武官员商量起正式登基称帝的事项来。伪宰相牛金星此时虽然忙着培养门生、在各部安插自己的心腹，稳固自己的地位，但终究是举人出身，还有几分清醒，他谏道：“当之急，是要拿下山海关，稳定京师，皇上称不称帝，那只是一个名份，现在不已经是我们的皇上了么？”
刘宗敏笑道：“丞相多虑了，区区一个吴三桂何足挂齿，他麾下关宁铁骑再精锐，但只有三万人。整个山海关一带的明军加起来也不足七万，皇上给我十万大军，我定然把山海关拿下来！”
牛金星笑道：“刘将军出马，小小山海海关自然手到擒来，但是打仗是要死人的，兄弟们跟随皇上征战这么多年，能活到现在不容易，能不死的，就不要再死去了。所以我建议对吴三桂进行招降。若是招降了吴三桂，不免去一场血战，而且正好用吴三桂的关宁铁骑来对付朱震的骑兵，岂不是一举两得？”
刘宗敏哈哈笑道：“丞相肚子里想出来的，就不会是什么好主意，嗯，关宁铁骑对付山东铁骑，真想好好看一看！”
李自成也笑道：“丞相说得不错，兄弟们能活到今天真是不容易啊！我都有好几次差点去陪阎王喝酒去了，还好命大，又给我跑回来了。吴三桂的父亲在京城吧，金星，你去让他给吴三桂写封劝降信，然后派人给吴三桂送去，就说吴三桂若是肯降，我便封他们父子做侯爵！”
李自成的信使带着吴襄以及李自成的书信来到山海关，吴三桂见了父亲吴襄的书信，知道家人全部完好后，登时放心了不少。闻说李自成全城捉拿明朝官员追赃助饷，但却没有动吴家，说明他的招抚有几分诚意在里面。又打开李自成的书信，见李自成许诺封自己为侯爵，心中一喜，如果大明真的要灭亡了，去这个新兴的大顺朝当个侯爷，也是不错的选择。
送信使下去歇息后，吴三桂再次召集各部将校商议道：“我本寄希望于朱震，若是他发兵北上，我便南下同他夹击京城，若能光复神京，重振大明，我们便是定鼎功臣。可是天不如愿，朱震那厮外强中干，被李自成一班部下就逼得喘不过气来，现在李自成来书招我，我若不降，李自成定然会先攻取我山海关，稳定北上形势，才敢南下一统中原，此事关系到各位兄弟的身家性命以及前程，三桂不敢专行独断，故而召集各位商议，我军到底该如何去向！”
杨坤抱拳说道：“不管怎么样，乱世之中，实力是第一要务，满清、李自成等肯用高管厚爵招降我们，便是因为我们实力够强。所以不论去向如何，关宁铁骑不可拆散，否则便会被人慢慢吞掉。”
冯有威大声说道：“不错，总镇大人是我们关宁铁骑的统帅，我们都愿意跟随您，您说顺便降顺，您说顺清就顺清。”
吴三桂麾下另一猛将郭云龙叫道：“凭什么我们要去寄居别人篱下，看人脸色行事？我们关宁铁骑天下无敌，总镇大人雄才盖世。您带着我们打回京师去，打垮李自成，我们自己做主子！”
“对！打回京师去！”郭云龙的话登时引起许多将校的支持。“我们便打着为先帝报仇的旗号，明朝的许多文武官员肯定会争相投效咱们！”一个有点头脑的将领分析道。
吴三桂呵呵笑道：“多谢兄弟们的抬举！关宁铁骑、战无不胜，攻无不克，自然是天下无敌的雄狮，只是人数太少了些。如果李自成带上二十万人马来攻，只怕我们好汉不敌四手啊！更何况李自成拥有半个中原之地，麾下带甲之士不下百万，即使败上一两回，也无关紧要。但是我们却不能有一败，一败便会彻底失败！所以和李自成硬来，是万万不成的。”
大家听了，也登时无语，他们虽然狂妄，却不自大，对于敌我实力对比，还是看的很清楚的。他们也知道李自成部下战斗力虽然比不得自己，但也不会相去太远。毕竟陕西军、宣大军都是同关宁军并列的大明三大精兵，但是他们都一一被李自成击败了，而且大部分将校均成了李自成的部下。
良久，吴三桂笑道：“我知道兄弟们的亲人家属都在京城，所以你们才急着想打回去，好早日和亲人们团聚，现在我便告诉你们一个好消息，李自成派人给我们送了招降书来，我们的亲人家属他都替咱们保护着，这个消息也在老太爷的信中得到了证实。所以说，既然李自成有意招降我们，那暂时就还不会动我们的家属。我们还有很大回旋的余地，我们要在满清、李自成以及前明势力之间极力周旋，为我们自己获得最大的利益！”
大小将校大声说道：“总镇大人英明！我等愿意誓死追随大人！”
吴三桂道：“既然各位都这么相信我吴三桂，那么一切就由我来替大家做主了。我这就回复那个使者，说我们愿意归降，然后看李自成的反应。若是他不再理我们，南下同朱震争锋，我们就趁机夺取京师，若是派人前来接防，同时实现它许诺我们的好处，我们就南下帮他打朱震。若是他心存不轨，欺骗我们，我们就干脆投降了金虏，带着鞭子兵打进关中去！”
数日后，李自成得到吴三桂答应归降的消息，喜出望外。他立即召集文武大臣，上殿议事。大家得知吴三桂归降，尽皆为李自成歌功颂德，一统天下指日可待。尤其是明朝那些旧臣，什么‘比尧、舜而多武功，迈汤、武而无惭德’都出来了，看的李自成麾下那般嫡系大将自愧不如，心中一个劲的想：“有仗打时自然靠打仗升官，将来没仗打了自然要靠拍马屁升官，旧明这些官员这么能拍马屁，别反过来让他们骑到我头上才好。正因为这个念头生出，各营大将回去之后，把拘押在自己军营的明廷官员都拷打致死了。
李自成起身草莽，哪里听过这么舒服的马屁，几通下来，自然是洋洋自得了。不过他毕竟有枭雄本色，得意过后，还能很快回到正题上来，他朝着大殿挥了挥手，示意大家停下来，清了清嗓子说道：“山海关一日没控制在我们手里，我们一天不可懈怠，毕竟关外的金虏对我们中原虎视眈眈，当初我大军东征之时，就来书约我一同伐明。而且我们从未和他们交过手，不知虚实，而他们却又洪承畴、祖大寿这些前明降将，对我们的战斗力了如指掌，现在我们和他交手，必定吃亏。”
一班文武大声说道：“皇上英明！如何对待吴三桂，还请皇上示下！”
李自成道：“其一，派定西伯唐通领精兵一万，前去接受山海关防务，唐通以前做过关门总兵，对那里比较熟悉，又是吴三桂的旧友，排他接替吴三桂，于公于私，都是最佳人选！其二，立即册封吴三桂为平西侯，并给他送三千石粮食去，以安其心。其三，全力准备南征，只等唐通完全接手山海关防务，吴三桂大军归来后，马上发兵南征，一统天下！”
再说山东，刘芳亮、袁宗第等三路贼军多次发动攻击，都被山东军击退，毫毛都没捞到一根，反而自身损失了不少将士，长期的攻坚拔寨，也让他们疲惫不堪了。
正好此时京师里发动南征的动员令，刘芳亮、袁宗第等人可暂时撤军，就在山东旁边的州县休整军马，顺便山东军扰乱中原。毕竟李自成的兵马不在陕西、湖广就在京师、山东附近，洛阳、开封一带空虚的紧。
贼军退却之后，朱亮、李超涂等再一次回到济南，一起在议事厅议事。今天已经是十三天了，王妃不是说王爷十天就能回来么？怎么现在还没看见个人影呢？武官还好，他们大多是朱震的亲信嫡系，文官们却开始私下里嘀咕起来了。
郑心兰强装镇定，坐在正堂的那张椅子上，面带微笑的看着大厅中嘀咕的官员，大声说道：“诸位大人在说些什么啊！不如说出来大家一起讨论讨论？”