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济南，郑心兰一身凤冠霞帔坐在那张本该属于朱震的位置上。大厅里依次坐着两排文武官员。
郑心兰轻启朱唇，徐徐说道：“诸位大人、诸位将军，依照密探送回来的情报，皇上确实已经在煤山殉国难了，大家请节哀！”
文武官员们面色恭肃，似在为崇祯皇帝死去而哀悼，心中却都是不一而同的想到：“崇祯皇帝死不死关我们鸟事，我们担心的济王殿下。殿下身边只有甘剑锋带着几千士卒保护，可千万不要出事才好。”
郑心兰接着说道：“咱们王爷在甘将军的保护下已经退到山西，现在正往山东赶回，预计还需要十天功夫。诸位大人、诸位将军都是王爷倚重的肱骨，追随王爷浴血奋战，才打下这点基业。现在我们要做的就是王爷不在事，为他，也为我们自己把这片基业给守住了。心兰一个妇人，不敢妄谈国家大事。王爷进京之前，把政务托付给李超辉、黄永年二位大人，军务托付给朱亮、李超涂两位将军，现在大事还需你们四个主持。”
李超辉拱手说道：“王妃明断，下臣以为李自成在京城的主力暂时不会南下，但是任继荣、刘芳亮同袁宗第这三路贼军却不得不防。当务之急，是要抵住来犯的三路贼军，稳定山东形势。”
郑心兰点点头，看着朱亮，意思是这军务大事，该轮到你说话了。朱震拱手说道：“刘芳亮军在十万左右，王爷在东昌府布置了六万人马，由末将亲自统领。兖州府有蒋建将军领兵三万镇守，沂州有周云将军领兵三万镇守，沂州离兖州不到三百里，急行军一日可到，他们相互呼应，袁宗第六万贼众远道而来，根本不惧。德州城有王明将军训练的精兵八千和王爷准备带去京师的士卒四万，李超涂将军通之，可挡任继荣。此外，罗刚毅将军镇守济南，周从善将军巡视东昌、兖州，刘斌将军巡视青州、莱登，但有聚众闹事者，均以军法处置。这些是我和李超涂将军商议决定的，各位有异议没有？”
一众将官道：“愿遵将令！”
郑心兰笑道：“现在大伙儿在商议对策，若是有异议的可以说出来，朱亮、李超涂两位将军都会谨慎考虑你们的意见。”说到这里时，他看了大家一眼，突然厉声说道：“但是出了这个议事厅，这些令条便要无条件的去实行，任随违反，军法从事！”
过了稍许，无人说话，郑心兰笑道：“既然都没意见，便依照朱亮将军的布置行事，黄大人，各地刑事都是你在管，这个时期，趁火打劫的肯定不少，你要好好看牢了。”
黄永年道：“回王妃，下臣已经发下文书，令各府州县戒严，有绕乱治安者，立即逮捕审问。”
郑心兰道：“除了东昌、兖州靠近河南、京畿的一些州县外，其余的州县也不必弄得气氛太紧张，否则反而让百姓们以为我们山东军不行了，前线支持不住了。便向往常一样，该做什么就做什么，只是要更加幸苦那些捕快兄弟了。”
黄永年恭敬的说道：“王妃如此爱护他们，便是累点，也是福气。”
郑心兰笑道：“事不宜迟，诸位将军速速赶往前线，我也不给你们弄什么设宴饯行那一套了，诸位大人照常处理山东大小事务，围护山东稳定。”
一众文武官员齐声唱到：“臣等告退！”
郑心兰看着文臣武将们退出去，拭了拭额头上的冷汗，恨恨的想到：“这死家伙，逞什么英雄，一个人跑去京城，万一有个闪失，你叫我怎么办？哼哼，还让我在家给你撑着大局，我撑得住么？若不是我胡乱编造一句以过十天就会回来，他们早就乱了。”感情，他那句‘王爷取道山西，十日后便能回来’是瞎编的。
山海关，吴三桂在一副巨大的地图前焦急的来回走动着。朱震啊朱震，你可真厉害，一个人跑去京师，真当你是赵子龙，可以似百万贼军如无物。
情报啊！这情报工作他们是怎么做的？以前不是说李自成的贼军顶多就三十万左右么？现在可好，光是京城的贼军就有二十四五万，围攻山东的贼军加起来至少二十万，再加上襄阳、陕西、山西，贼军不得七八十万！
不行，朱震是靠不住了，就算他能安全回到山东，也不是李自成的对手。山东兵能打，也架不住李自**多。
这时，一名将领走了进来，高兴的说道：“总镇，进攻山东的三路贼军都被打退了。山东兵战斗力不可小觑啊！二十几万贼军，一个照面就被打退，二十万人马啊！若是我们关宁铁骑有二十万，足够横扫天下了。”这名将领叫作杨坤，副将官衔，是吴三桂的心腹之一。
吴三桂苦笑道：“可是我们关宁铁骑只有三万，总兵力也只有五万，加上高第部也才六万五。何况高第并未我的嫡系，还不知道可不可靠呢！”
杨坤道：“那我们该如何做？”
吴三桂道：“等！朱震既然逃离了京畿，迟早会回到山东去的。哼哼，我就不相信朱震就那么点能耐，李自成想吃下山东，还得好好磨磨牙口。”
这时，外面又进来一员将领，此人身高七尺（明尺约31厘米）有余，比起吴三桂高出一大截来，吴三桂见了，笑道：“有威，又有新消息吗？”
他便是吴三桂麾下最勇猛的将领参将冯有威，他咧牙笑道：“总镇大人，建州那边又派人来了。
吴三桂沉吟了一下，说道：“今时不同往日，现在李自成占了北京城，我们还不知道他对我们的态度如何？不能在得罪满清了，吃不准还有求他们的时候。”
冯有威、杨坤恭声说道：“总镇大人英明！末将这就去好好招待他。”
吴三桂道：“不，我亲自去，嗯，通知兄弟们去校场集合，演练武功，让建州使者看看，不管大明存于不存，我关宁铁骑依然是钢铁雄狮！”
山海关北依角山，南傍渤海， 城高墙坚， 外筑东罗城、西罗城、北翼城三座卫城互为犄角，若想从关外进攻，当真是一夫当关万夫莫开。但是古代修建城池雄关都有个通病，便是靠着京师的方向是最薄弱的环节，以防守城、守关将领叛变。
山海关主城内，吴三桂驻扎了二万关宁铁骑在此，此时校场之上，刀枪剑戟、斧钺钩叉，阵列森严。数队盔甲鲜明的骑士来回奔驰于校场之上，演练弓箭刀枪，时而旌旗招展、金鼓齐鸣，时而杀气肃然、万马奔腾。
吴三桂端起一碗酒笑呵呵的说道：“贵使者，我的关宁铁骑还过得去吧！”
金虏使者来之前便收到多尔衮的训诫，不论如何都不可开罪吴三桂，此时自然拍马屁道：“将军关宁铁骑威震辽东，我家王爷素来景仰的，大明第一军当之无愧！”
吴三桂笑道：“睿亲王差你来，有什么要关照本镇的吗？”
金虏使者掏出一封书信，恭敬的呈给吴三桂，并说道：“这一份是贵舅祖大寿将军写给您的家书，请将军足下过目？”
吴三桂接过书信，他不看也知道是劝降书，这种书信他接到几十份了，有老上司洪承畴的，兄弟吴三凤的。。这次轮到舅舅祖大寿了。他笑着说道：“睿亲王没有让你带什么话么？”
那多尔衮派来的使者见吴三桂如此说话，赶紧说道：“将军明鉴，睿亲王早已对将军仰慕已久，他说将军若肯率众归顺，定然裂土封之。”
吴三桂点了点头，说道：“贵使请先下去休息，容本镇和弟兄们商量一二，明早给你答复。”
金虏使者下去之后，吴三桂问道：“你们怎么看，现在到了生死存亡的紧要关头，我们万事都不能马虎，大家好好商讨一下对策吧！”
杨坤说道：“金虏虽然说得好听，但是我们同他厮杀了这么多年，总有些新仇旧恨。”
冯有威道：“我们可以借金虏兵去对付李自成啊！金虏不早就对中原垂涎已久么？只要我们放他入关，他们和李自成之间肯定有一场恶战。”
杨坤摇摇头道：“请神容易送神难啊！金虏不是什么善于之辈，睿亲王多尔衮更是个了不得的人物，他会看不透我们的心思？到时候反而受到他们挟制，大大不妙！”
吴三桂笑道：“杨坤说得不错，我们还是等等，若是李自成诚心诚意的来和我们谈和，我们便好好和他谈谈条件，若是李自成动机不纯，那也就别怪我狠心！待我写封书信给那个信使，还像以前一般，既不拒绝，也不答应，先拖着！”