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皇甫煜连夜进宫,片刻都不敢耽搁,看着他怒气冲冲的模样,一路上的宫女太监们纷纷退避三舍,不敢靠近。
他来到玉德妃的寝宫前,请宫女进去传话,无论如何,他今晚都要和母亲见上一面,见不到他绝不离开。
宫女进去传话没多久,便又走出宫殿,来到皇甫煜面面前,有礼躬身。“王爷,娘娘请您入内。”
进到寝殿里,玉德妃也刚好从内房走出来。“煜儿,到底有什么事情,让你急急忙忙连夜进宫来见我?”
“母妃,您为何就是容不下茵华他们?”皇甫煜直接表明来意。
其实玉德妃早就猜到,儿子之所以会连夜进宫,九成九和祝茵华姊弟的事有关。虽说他知道这件事只是迟早的事,但她没料到,才刚命人将祝茵华姊弟抓入牢里,儿子马上就知道了。
“是他们违旨在先,怪不得我无情。要是让其他人知道这件事,往上通报,他们同样会被关进牢里。”玉德妃理直气壮地回答。
“那请问母妃,是谁将这秘密告诉您的?”
“是和他们住在一起的,叫徐玉眉的姑娘。”玉德妃淡淡一笑,有些嘲讽。“是她主动找上门来的,那对姊弟肯定没想过会被最亲的人出卖。”
徐玉眉前来告密,当然不会什么代价都不要,她希望能够安安稳稳地留在天京城内,永远不愁吃穿。这种要求对玉德妃来说跟本就不算什么,便马上命人在京里找一处宅院,安顿徐玉眉的生活,并且给她足够的银两,够她两辈子不愁吃穿。
皇甫煜虽然早已猜到很有可能是徐玉眉告的密,但在亲耳听到母亲承认后,他的心情还是难掩沉重,心想是自己害了祝茵华他们。
徐玉眉应该是在被他拒绝后,恼羞成怒才会做出背叛祝家的事,想要来个玉石俱焚。是他轻忽了徐玉眉的心机,没有妥善处理她的要求,才让徐玉眉有机会出卖祝氏姊弟。
“母妃,那都是多久以前的事了,何必再计较?况且茵华他们回到天京城之后规规矩矩地做生意过活,没犯任何过错,又为何不能给他们重新来过的机会?”
“我管不了那么多,我只知道,他们违旨是不争的事实,他们现在只是暂时关在地牢内而已,若真要计较,这可是杀头的重罪。”反正她就是要阻止到底,绝不让儿子和自己瞧不顺眼的低贱女人在一块儿。
“既然母妃执意计较,孩儿也阻止不了,只能转而去请父皇开恩了。”他必须在事情还没闹大之前,试着请父皇网开一面,才不会一发不可收拾。
玉德妃气恼地咬住下唇。“煜儿,你”“玉德妃,你心胸狭隘,怎会经过这么多年一点改变都没有?”
某个熟悉的女音突然插话,让玉德妃愣了一下。
她朝殿门口一望,诧异地睁大双眼,没想到会在这种时候见到此人。“宁宁国长公主?”
“姑姑!”皇甫煜见到她及时出现,难掩欣喜的表情。有她出手帮忙,他相信祝茵华姊弟绝对能顺利化险为夷的。
薛夫人,也就是现今皇上的皇姊皇甫琇,浑身散发着高贵不容侵犯之气。她等不及宫女通报,直接闯入殿内,也没有任何人敢阻拦。“茵华那丫头有本宫当靠山,想欺负她,还得看本宫准不准。”
她在接到皇甫煜派人送来的信之后,就马上动身回到皇宫,皇甫煜已经在信中将所发生的事情告诉她,所以对现在的情况她是一清二楚。
从她嫁出宫之后,就鲜少再干涉宫中的任何事情,所以此刻她为了祝茵华的事情出面,才让玉德妃如此讶异。
玉德妃没想得到祝茵华竟然有宁国长公主当靠山,那低贱的姑娘何德何能,竟有办法让长公主愿意出面保她?
“本宫已经央请小叔兵部尚书收养茵华当义女,有薛家一族当她的靠山,不知茵华有无资格当玉德妃的媳妇?”皇甫琇笑笑地询问,与其说是询问,倒不如说是让玉德妃明白,祝茵华的身分已不同以往,不容人如此欺负。
皇甫琇的丈夫虽已去世,但薛家其他亲族在朝中做官的不少,其中官位最高的就是兵部尚书。皇甫琇会选择兵部尚书收养祝茵华,考虑的是兵部尚书的儿子也在朝中当官,将来兵部尚书致仕之后,还有义兄们当她的靠山,比无子的她以丈夫的名义直接收养要来得好。
玉德妃气恼地咬牙,难以吞下这口气。“但他们祝家曾经犯下的罪”
“那都已经多久以前的事了?就连现在坐在龙椅上的圣上也已经换了无数个,再计较的话,不就显得咱们皇室之人心胸狭隘?让百姓们知道了,名誉受损的反倒会是皇上。”
玉德妃顿时只能住嘴,脸色异常难看。
面对自己的儿子,她还能以母亲的身分对他教训一番,但她此刻面对的是皇上的姊姊,实在不好太过嚣张。
“母妃、姑姑,要不然这样吧,只要请父皇代替先祖宽恕祝家曾经犯下的罪,不再追究,这样不仅能赢得民心,所有问题也都能够解决,不是挺好的?”皇甫煜乘机建议。
父皇是个明理之人,他相信只要好好地将情况说清楚,事情会有转圜的余地。况且现在还有姑姑帮腔,他们的胜算不小。
“是呀,玉德妃,如果你真如此介意这件事,那咱们就去见皇上吧。”皇甫琇依旧保持笑容,相信情况肯定对他们比较有利。
未免夜长梦多,他们三人当晚就到皇上的寝宫面见皇上,赶紧将事情解决。
皇上在听到皇甫琇、皇甫煜、玉德妃三人一同请求面圣,颇为诧异,听完他们所讲的事情后,不禁莞尔一笑。
原来儿子已有心仪之人,但这姑娘的祖先曾经冒犯过先皇,被玉德妃抓到了把柄,母子争执不休,干脆直接到他面前,请他做决断。
看着儿子和皇姊如此护着那位祝姑娘,皇帝倒是对这位姑娘挺有兴趣。“皇姊,那位祝姑娘到底哪里好,值得你替她出头?”
“她是个真诚的姑娘,我打从心底喜欢她。”皇甫琇毫不犹豫地回答。
“就这样?”
“对我来说,这样就够了。”一颗真诚的心是最难得的,荣华富贵到头来终是浮云。她看得很通彻,才更感觉到真心的可贵。
她活到这个年岁,看过无数人不择手段求名求利,甚至后宫妃子争宠也是为了权力,早已失去真心。那些丑陋的嘴脸她早已看厌,才会如此喜爱单纯的祝茵华,觉得她一颗诚挚的心比任何人都来得美丽。
“那煜儿你又为何非她不娶?”
“回父皇,儿臣的心已经认定她,无论她长得是美是丑、家世是好或坏,都动摇不了儿臣的心。”皇甫煜恭敬地回答。
他和她之间的牵绊,不是三言两语就能解释得清楚的,而他对她的情感,也是一点一滴地慢慢累积,并不是一时冲动。
他很确定自己的心意,他只要她一个人。只有她能够打动他的心,让他为她日夜牵挂,恨不得将她给锁在自己身边,寸步不离。
皇帝见儿子的心意坚决,而祝茵华又有皇姊鼎力支持,对这件婚事也便无阻挠之意。
况且先皇当年降罪于祝家的事,若不是他们现在提起,他也不曾听闻。就算要罚,罚当年犯错的祝家先祖也已经足够,祝家多代子孙为此付出的代价已经很大,因此皇帝也无意深究。
“玉德妃,除了祝茵华的身分及祝家先祖的问题外,你对她还有什么意见?”
玉德妃听皇帝的口气,就明白皇帝的心意倾向哪一方,她只能识相的不再阻挠。“臣妾没其他意见。”
皇帝瞧向皇甫煜。“所以祝家姊弟被关入地牢的事,已经传开了吗?”
“回父皇,尚未传开。”
皇帝点点头。“那就赶紧大事化小、小事化无吧,明日我就命人拟个旨,赦免祝家当年的罪过,不再追究。”
终于等到期待已久的答案,皇甫煜开心地应道:“多谢父皇。”
夜深了,地牢内的灯火不足,祝茵华和弟弟缩在阴暗的牢房一角,没有睡意,只能睁着眼慢慢等待天明。
虽然狱卒们没有欺负他们,他们还是有些提心吊胆,只要事情没顺利解决,他们就无法彻底安心。
祝茵华本以为最快也要等到明日一早才会出现转机,没想到此刻牢房竟出现不寻常的骚动,像是有人走进来了。
皇甫煜和府尹一前一后进到牢里,皇甫煜急急来到他们的牢门前,开心地呼唤:“茵华。”
“王爷!”她原本忐忑不安的心看到他出现后,瞬间受到安抚。
府尹已经接到皇甫煜亲自带来的皇上手谕,可以放祝家姊弟离去,便赶紧命令狱卒。“快去将牢房打开!”
“是!”狱卒快步过来打开牢门,皇甫煜走进去,弯身便将祝茵华紧紧抱入怀中,早已顾不得其他人的眼光。
一被他抱在怀里,属于他的温暖暖和了她发凉的身子,也让她感动满足地鼻头发酸,有落泪的冲动。
她伸手回抱着他,两人紧紧相拥好一会儿之后,她才抚平激动情绪,询问情况如何。“王爷,咱们会被问罪吗?”
“你放心,不会了。”皇甫煜柔声地回道。“明日父皇便会命人拟旨,赦免祝家当年的罪,从今以后,你不必再为了先人的过错而担惊受怕,可以堂堂正正地留在天京城里。”
“太好了,这真是太好了”她笑中带泪,长久压在心头上的那块大石终于可以放下。
一旁的祝长生也跟着松一口气,扬起笑容,感激王爷对他们的帮助,也为姊姊找到这样一个如意郎君感到开心。