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第四章

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    两个好消息让笼罩农场已久的低气压消失无踪。夏元赫领导研究员改良的水梨品种,获得日本和新加坡每年两千箱的出口订单;牧场里的羊妈妈生了双胞胎,一只公的,一只母的。

    晴朗的早晨,乔羽书见到大家眉飞色舞地互报好消息,心情也跟着兴奋了起来。这下她老爸又可以在庞大的财富后面添加好几个零。

    戴平等她换了工作服回到广场,马上跑过来,要她跟着到牧场帮忙。

    从她兢兢业业的脸上,看不到昨日的哀伤,和夏元赫淡公事时也能完全不露痕迹。倒是阿亚,几度走到她身旁,欲言又止地,那似乎收藏了千言万语的眼眸,让她心生好奇。

    “有话请直说。”递给阿亚纸笔,要他别比手语,反正她也看不懂。

    阿亚腼腆一笑,用很漂亮的笔迹写着,可以请你吃蛋糕吗?

    今天是阿亚的生日,他偷偷到山下买了一个黑森林蛋糕,见她点头说好,他立刻端来一块给她。

    “只请我一个?”乔羽书接过蛋糕叉了一口,浓浓的巧克力香味扑鼻而来。

    “你跟阿亚有那么深的交情吗?”戴平呛人口气从牧草堆后传过来。

    夏元赫和她一起,两入神情自若,好像昨儿她所见到的那一幕只是她的幻想而已。

    “交情算什么,如果阿亚不反对,我们或许还可以有爱情呢。”

    没想到她这句玩笑话,竟令阿亚无端地涨红了脸。

    “玩笑开够了没?”她又惹火戴平了。“不要以为你家有钱就可以随便玩弄别人的感情,可耻!”丢下一口都没吃的蛋糕,她神情激愤地跑开。

    乔羽书怔愣地望向阿亚和夏元赫。阿亚低下头,打了几个手语便离开了。

    “能告诉我这是怎么回事吗?”话才问完,她立即想到“你不会又拿我当借口,挡掉另一桩情债了吧?”

    夏元赫摇摇头“戴平习惯把每一个我欣赏的女孩子都当成情敌。”

    “你欣赏我?”今天太阳打西边出来吗?“我现i5:就去跟她解释。”

    “今天一大早,欧巴桑专程上山来,提了一大包礼物,送你的。”

    乔羽书这才注意到他手里提着一大袋东西,打开一看,是欧巴桑亲手做的年糕、发糕,萝卜糕和鸡血糕。看来她安排欧巴桑到t市舅舅开的餐厅工作的事,已被他知道了。

    “这么多我哪吃得完。”好重,她接过后差点溜手,夏元赫忙接回去,顺势握起她柔软的绵掌。

    “为什么事先不告诉我?”与她四目相顾,很难相信这双桀骛气昂的美丽眸子里,可以同时容纳天真无邪和傲慢乖张。

    “我需要凡事都跟你报备吗?”没好气地拨开他的手,乔羽书一屁股坐在干草堆上,有一口没一口地吃着阿亚的生日蛋糕。

    “这也是你的杰作吧?”夏元赫丢给她一封沉甸甸的信,上头笔迹娟秀,不必问也知道是女孩子写来的。“小龙今天会上山来,到时候你得负责心把她请回去。”

    “喂,她是你女朋友耶,我好心好意帮你,不懂感恩就算了,怎么可以”

    夏元赫没耐心等地把话说完,就截去话头。“谢谢你多管闲事,希望只此一次,下不为例。”说完立即转身离开。

    他的态度令乔羽书为之气结。其实地也不是真的有那么鸡婆,若非上星期龙依旬突然打了一通电话给她,那时她才知道她的本名,向她吐露心中的苦闷,她基于礼貌多劝了几句,如此而已嘛。真是狗咬吕洞宾,不识好人心。

    跟夏元赫说话从来就很难画下平和的句点,她上辈子跟他一定有仇,才会这辈子动辄得咎,多瞄两眼就上火。

    追上去想再作解释,不慎被一摊烂泥巴害得四脚朝天。

    就在附近工作的阿亚赶快跑过来扶起她,并提来清水让她洗涤。整件工作服经水一冲顿时透明一片,令她曲线毕露。看得阿亚脸红心跳。

    “你喜欢我吗?”她没头没脑地问纯粹出于好玩,却把阿亚搞得手足无措。

    “随口问问,没别的意思,别紧张成那样好不好?”脚踝处居然跌破出了一个不算小的伤口,都是夏元赫那臭骨头害的。“夏教授不喜欢我,戴平也讨厌我,我想知道我是不是真的很惹人烦。”

    阿亚根斯文地笑了,他在纸上写着,你不讨人厌,你很可爱,我喜欢你,教授也喜欢你。

    “真的。”乔羽书一乐,脚下踩空,倏然倾向一旁,直接栽进阿亚怀里。“对不起!”

    他面红耳赤,两手却是紧紧抱着她。

    “我不是故意的,真的没盖你。”她赶紧稳住身子,立正站好,不然被人瞧见了,会以为她在“闹戏”阿亚,特别是戴平。呵,要死了,戴平什么时候又转回这里的?完了,看她眼神果然引起误会了。

    午餐时,她环顾四周没戴平的影子,慌忙把便当里的卤蛋送给阿亚,一方面谢谢他,一方面祝他长尾巴。

    吃完饭陪阿亚去喂羊?

    看着字条,她很想说好,但又有着顾忌。

    见她犹豫不决,阿亚把字条拿回去,传回时多了一句,你也会在乎别人的看法?

    对啊,阿亚没提醒,她倒忘了她是天不怕地不怕的千金大姐大,戴平充其量只不过是她家请来的一名工作人员,她凭什么管到她头上来?嗟!

    “好,走,我们去看羊咩咩。”

    牧场的羊群全部圈养在地势较高的平岭上,阿亚却带她往低地走。

    一望无际的翠绿草原,星星点点的野花点缀其间,景致好得叫人心旷神怡。

    微斜的艳阳射出橘红色的光辉,万里苍穹无云,碧蓝如洗。

    “我从来不曾这样贴近过天地。”乔羽书愉悦地说。

    除了天地,还有生命,阿亚下笔如飞。教授说,天地万物,最迷人处在于生命所发出的光华。

    这里的人开口闭口就是教授,夏元赫俨然成了他们的精神领袖,左右他们的一切思想。

    “你很崇拜夏教授?”

    阿亚给了她一个理所当然的表情。

    “高中时候,我家就住在他家的对面。”阿亚的笑靥中有着莫名的感慨。“你一定以为教授是一个脾气暴躁,不容易接近的人。其实他以前不是这样的。”

    阿亚对夏元赫的过去知之甚详,包括他父亲沉迷女色,一连娶了三个老婆,又不顾妻小,带走家中所有的积蓄到南洋做生意,结果一败涂地,二十几年后背着一屁股债务回到t省,逼着夏元赫他们兄妹三人帮忙偿还。

    夏元赫是家中老大,他母亲只生了他这一个儿子,却辛苦养大了三个小孩。

    教授不是不愿意留在大学里教书,他是被逼得待不下去。阿亚一字一句地写。夏伯伯三天两头就到学校找他要钱,要不到钱就去找校长哭,人家不理他,他还扬言要告教授遗弃。

    “岂有此理!”这还有天理吗?“所以,他是到山上来避难的?”乔羽书不由得同情起夏元赫身为人子的悲哀。

    刚开始,是的,之后就不一样了。他热爱这片土地,几乎用他的生命在照顾这块土地上所有的动植物。你很幸运能够遇见他。

    “我幸运?”有吗?乔羽书眨眨眼,不怎么认同阿亚最后那句话。遇见他又怎样,她歌舞升平的大小姐颓废生活,就是被他给终结掉的,火他都来不及了,还要感到幸运,强人所难嘛1

    “他遇见我却很倒霉?”她试探性地随口问,竟换来阿亚的点头如捣蒜。

    你把他的心血看得太容易。不过,你也有你可爱之处,我知道,教授很欣赏你。

    “噢,”她应该手舞足蹈以示荣幸之至吗?“别逗了,我跟他是冤亲债主,彼此怎么看怎么不顺眼。”

    饲养小羊的地方终于到了,这个临近溪谷的窄小低地一片绿草如茵,阿亚冲了两瓶牛奶,一瓶递给她。

    “天,好小,怎么不交给羊妈妈照顾?”奶瓶才靠近嘴巴,小羊马上就吸得喷啧作响。

    羊妈妈很糊涂,常常搞不清楚自己到底生了几只小宝贝,专只会照顾其中一只,剩下的就变成弃婴了。

    “这样啊!难怪人类会是万物之灵。”

    人类更坏,一个也不愿照顾。

    阿亚想是很替夏元赫抱不平,瞧他,字越写越潦草。

    “不是每个人都坏的嘛,我爸妈就很好呀,”

    所以你坏。

    “嘿!”要不是握着奶瓶,她就要一拳挥过去了“皮痒吗?”

    你人好,脾气坏,

    阿亚又脸红了,乔羽书突地大声一喝,吓得他握笔的手都有些颤抖

    两人边聊边工作,就这样过了一个下午,很快的,夕阳西下了,天际现出一轮生铁般的月儿。忙碌的一天又将结束。

    他们走在广袤的草地上,远远地见到炊烟冉冉上升。是烤肉香,扰得她肠胃严重抗议。

    因为接驳的卡车临时出了状况,没办法准时抵达,所以夏元赫叫工人们起火野炊。

    这是乔羽书吃过最美味的烤肉。大家都围坐在草地上,火光映照着一张张纯朴的脸,其上有着满足的笑容,他们以牛乳代替酒,一一向夏元赫表达敬意和谢意。

    比起地老爸,夏元赫似乎更得人心,他和这群工人在一起丁点架子也无,彼此把酒言欢,和乐融融,像一家人似的。

    “大小姐,我敬你。”阿发突然来到她面前“你进步很多,越来越有老板的派头,我们可以考虑将来要不要替你卖命。”

    这算是恭维吧。乔羽书把盛着牛奶的茶杯高高举起,很江湖味地说:“我代表我爸爸敬你们大家,感谢你们让乔家的农场和牧场欣欣向荣。”

    在众人鼓噪声中,她和夏元赫被拱出来献艺,须知她是卡拉0k皇后,只要叫得出名字的歌她就能唱,美妙的歌喉又为她收揽了更多的人心。

    那晚大家都玩得很尽兴,除了戴平。乔羽书发现她一整晚都望着夏元赫出神,失魂落魄地。爱得那么苦不如不爱,在情感方面,她自认可是潇洒得多。

    第二天,龙依旬果真再度上山来了。这回她显得神采奕奕,见了谁都亲切地打招呼,还带了几盒礼物送给乔羽书和戴平。

    “哎呀,这怎么好意思。”嘿,各式各样的肉干、豆干和鱿鱼丝,全是她最爱吃的耶。

    “野人献曝罢了,在你这位大小姐面前,这些东西根本上不了台面。”所以她另外准备了一打昂贵的精油和两瓶乳液及六张精选音乐光盘。

    龙依旬如此费心讨好自己,让乔羽书觉得颇不自在。

    没错,她是喜欢吃好的、用好的,努力败家打点自己,但那花的是她老爸的钱,和别人馈赠的可大不相同,

    “你见过夏教授了?”不动声色地把礼物搁回桌上,希望她自己会收回去。

    “没有,不急,反正我这次决定住下来,总会见到面的。”她嫣然一笑,热络地挽着乔羽书的手说:“我厚着脸皮跟你们住在这儿,你不会介意吧?”

    “不会,哪会。”人家都这样说了,她还能拒绝吗?

    “你来了才热闹。”问题是这房子虽大,却只隔出两间卧房,一间书房哩。

    “好,那我跟你挤一张床,晚上你可不许踢被哦。”

    这这这她怎么可以这样霸王硬上弓,呃,不是啦,是那个呃堂而皇之呢?

    无视于她为难的脸色,龙依旬自顾自地又说:“我习惯晚睡晚起,你早上梳洗的时候可千万别弄得太大声,我一旦被吵醒就很难再入睡的。”

    是天灾还是人祸?乔羽书清了下喉咙预备来个婉转拒绝,没想到她已经提着行李上楼了。

    困倦地接连打了几个哈欠,她拖着沉重的步伐,在转角处瞥见夏元赫的招牌扑克脸。

    “想不想听个故事?”

    “这时候?”已经十一点多了耶。

    “或者你希望赶快回房敦亲睦邻?”夏元赫讲话不愠不火,却总能把人家气得半死。

    “你的故事最好不要太难听,否则别怪我依样画葫芦,来个鸠占鹊巢。”

    “拿去。”夏元赫把房间的钥匙掷给她,然后双臂当枕。仰躺在长沙发上。“那是五年前的事,我在一个信息展中首次见到小龙,她是我同班同学的妹妹。我原先以为那是无预期的邂逅,后来才知道他们其实是计划好的。”

    “你可以不必告诉我这些。”她无意打探他的私生活呀。

    “安静。”他说。“小龙是真心对我好,只是她的好让我无法消受,她太过奉承,太过委曲求全,相识才第三天,她就搬到我租赁的公寓隔壁,以女朋友的身份照顾我的生活起居。”

    “没想到正当我坠人情网时,才知道原来她是受雇于某家不法的生化科技公司,目的是劝服我到该公司担任研究工程师,而她的哥哥也是其中的一员。”

    “啊!”乔羽书震惊得说不出话来,好一会她问:“既然你爱她,那又何必在乎”

    “真正的爱情是不能掺进任何杂质的。”夏元赫拧着眉头紧盯着她的跟“我的故事只说到这里,没别的用意,只请求你不要一相情愿地想为我挽回或留住什么,我不会领情,更不可能接受的。”

    夏元赫起身来到她的身边,低低的喘息飘进她耳中。

    他忽地抓住她的手,非常用力地一握。

    乔羽书明白他并非想非礼她,只是藉此种方式传达一种潜藏内心许久的情绪。他不爱小龙,他谁也小爱,在他的内心深处有一道不容人攀越的藩篱。

    “对不起。”乔羽书歉疚地反手拉住他。“我不知道事情是这样的,让我弥补”

    “不必,就交给时间去解决吧。”松开手,他喟然的叹息声仿佛来自幽冥世界,于此深夜令人份外惊心。

    今年的冬天雨量丰沛得叫人忧心忡忡。从大前天到现在,已经连下了四十个小时的滂沱大两,再这样下去,园区里亟待收成的农作物恐怕就要毁于一旦。

    晚间吃饭时,餐厅内出奇地静,大家都失去了胃口,戴平索性将自己关在房间里听cd,龙依旬没事就挨着夏元赫,冀望能分担他的喜怒哀乐。

    “跟我到研究室。”夏元赫一开口就是一个命令,完全不等当事人的反应就率先离席。

    “哦。”乔羽书到山上来快个把月了,首度获准进入研究室,自然没有不去的道理。她瞅了眼怨意笼上眉梢的龙依旬,赶紧加快脚涉,以免又被她缠得脱不了身。

    研究室位于木屋的正后方,平时除了几名来自大学研究所的研究员得以进入之外,连乔国栋也必须得到夏元赫的应允才能入内。

    她这位颓废千金,怀着战战兢兢的心情,照着夏元赫的指示,操作每个据说价值不菲的仪器,唯恐一不小心泄漏了她饱食终日,脑袋严重生锈的秘密。

    三个小时下来,她过人的领悟力和记忆力,令夏元赫再度对她刮目相看。

    “没让我失望,你果然很受教。”这是他全部的赞美词:“今天就到这里,回去休息吧。”

    “那你呢?”看他穿上雨衣,乔羽书不明白地问。

    “溪水看样子会暴涨了,圈在低地那群小羊若不赶快迁往高处,只怕会有危险。”

    “我陪你一起去。”她什么都缺,傻劲倒是有一箩筐。

    “不行,天雨路滑,万一有个闪失,我关照不到你。”穿好雨衣雨鞋,夏元赫带着绳索和一把工具就出门了。

    “那些小羊是我家财产的一部分,我怎么能坐视不管。”慌忙穿好必须的装备她跟了上去。

    “你是千金之躯”

    “喂喂喂!”人家话没讲完,她就大声提出抗议。

    “都什么节骨眼,你还有心情消遣我,很过分哦。”

    “我是为你的安全着想。”

    “你们要上哪儿去?”龙依旬端着看来相当美味的点心和咖啡走过来。

    “去牧场巡视一下。”夏元赫一看到她脸色就不太对。

    “现在?你疯了你。”龙依旬拉住他的手,不让他走。“明天再去不行吗?”

    “如果没什么事,我很快就回来。”轻轻拨开她的手,他跨上一部停在梧桐树下的越野摩托车。

    “可是,我特地为你做的点心”龙依旬转过脸,望着乔羽书“不要让他去,雨下得这么大,太危险了。”

    “我、我”唉!他怎么会听她的呢?在他眼里,她充其量只能算是最“小角”的呀!“可”

    “你来不来?”夏元赫发动引擎“大小姐?”

    乔羽书尚未决定去是不去,突然听到一声玻璃碎裂声!是龙依旬,她、她居然把整个托盘和上头的杯子、碟子全部掼在地上。

    “小龙!”好大的脾气,很难相信是出自荏弱的她。

    “哼!”怒意盈胸的她扭头走了。

    “立即出发,这是命令。”

    好歹她也是个小老板,给个起码的尊重是应该的吧,什么态度。

    见她噘高嘴坐上车,他吩咐道:“抓好了。”摩托车像飞弹一样,朝雨幕呼啸而去,不知是急着赶去救小羊们,还是急着撇开龙依旬。

    山路巅簸,转来绕去统统都是羊肠小径,不到十分钟,乔羽书已经头昏脑胀了。

    夏元赫以前大概是暴走族,车骑得飞快,每个转弯都像要冲进河谷一样,令人惊心动魄。

    “抱紧我!”他大吼。“什么!”风势过大,她根本听不清楚他说的话。

    “抱紧我!”

    “哦。”听清楚了,是他叫她抱紧的,可不是她主动的哦。嗯,这样好多了。夏元赫的肌肉非常结实,趴伏在他背上,安全感油然而生。

    天雨路滑,摩托车尽管性能颇不错,奔驰在这山路小径,还是险象环生,叫人不时得捏把冷汁,暗暗祈求诸神诸佛保佑。

    夏元赫身上的雨衣鼓起纷飞,她的长发山因狂风骤雨结成条状。巨雷和闪电不断对他俩威吓,在一声震天价响后,乔羽书看到眼前即将暴涨的溪流,那滚滚湍流的水势,让人不禁要烦恼会不会引起可怕的泥石流。

    夏元赫把摩托车停在一株古柏树下,羊圈里的小羊们早已因受惊吓而缩成一团。

    照顾牧场的牲畜们,原是老长工张伯伯的工作,但昨天他女儿出嫁回门,特别请了两天假回家去了。

    帮着夏元赫将六头小羊一迁往高处的牛厩,这并不是一件容易的事,别看小羊们平时挺温驯的,此刻则拗得像头驴子似地,怎么哄也不肯走出那摇摇欲坠的羊圈。

    “把雨衣脱下来。”夏元赫大吼。“什么?”那岂不是要冷死她了。

    “把雨衣脱下来给它们披上。”

    “开什么玩笑!”她才想大发娇嗲,夏元赫已经成功地把一只“穿”着雨衣的小羊带出羊圈了。

    唉!什么世界嘛,区区一只小牲畜居然比她还尊贵。乔羽书心里真是有一百二十个不愿,可,她还是大义凛然地脱了!

    这儿虽是山坡,但距离大海不远,风势从大海处席卷而来直接刺入骨子里,叫人发疼且不停地打着哆嗦,连牙齿都格格作响。

    “老天,总算大功告成。”挑战完毕乔羽书倦极地跌坐在草堆上。“是谁那么天才,想到把小羊们圈养在这个低地的?”

    “是我。”夏元赫也累惨了,靠在草堆上,他气喘如牛,汗水浃着雨水在脸面和颈项间奔流。“那儿地势低,牧草生长容易,取水也方便。而且以前从来没犯过水难。”

    “不怕一万,只怕万一。”她摆起架子给予教训。

    “下次你得多当心点。”

    “是的,老板。”他牵起唇角,那笑容是友善而可亲的。“回去了吧,看这雨势一时半刻是停不了的,我担心溪水涨起会阻断路面,我们就得在这里过夜了。”

    那还得了,这儿栖风宿雨,她这娇嫩身躯怎堪消受。

    “糟糕,我的表丢了。”一定是刚才在忙乱中掉了。

    “等雨停了再上来找吧。”

    “可是,那是我妈妈送我的二十岁礼物耶。”名牌的哦。

    “有个方法,”夏元赫沉着噪音说:“你留下来慢慢找,我先回去洗个热水澡,泡好香喷喷的咖啡,等你回来一起喝。”

    “很冷血哦你。”竟敢揶揄她,恶劣。忿忿地跨上机车后座,她仍不死心地到处张望。

    沿着傍山的小路往回走,到处都积满了雨水,条条水注滂沱而下。陡斜的坡道和两边的山岩,已经混浊成同样泥泞的颜色。

    夏元赫飞驰中的摩托车毫戈预警地嘎然煞住,害她整个人冲撞向他的背脊。

    “过不去了?”她心知不妙,探出头朝前张望,来时路果然已呈一片汪洋,根本分不清哪里是哪里,雨势却仍大得让她万念俱灰。“那,怎么办?”

    “抱歉,连累你了。”水已漫过摩托车的上轮框,勉强通过,很可能在半途熄火,他不说,她也明白。

    “回牛厩吧,也许明天水退了,我们就可以脱困了。”横竖只是一晚,她天不怕地不怕,难道就吃不了这一点点苦。