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“麦克唐纳先生，军方对我们的无线电报提出了订单。这里面有具体的要求。”史高治的新的女秘书伊丽莎白将一份文件放到了史高治的桌前，“另外，大实验室那边对发电机的改造也有了很大的进展，嗯，相关的报告也在这里。”
伊丽莎白原本是安娜的助理，嗯，是的，女秘书也是有助理的。如今安娜突然休假了，伊丽莎白自然就顶了上来，成了史高治的女秘书。
安娜是为什么突然休假去了，伊丽莎白不是很清楚，但是多多少少却是猜到了一些的。
在这个时代里，会让女儿出来给人家做秘书的，家庭状况一般都是相当的差的。比如安娜，他的爸爸原本是一位煤矿矿工，收益虽然少，但好歹还算是能养活一家子人。甚至还很有远见的把安娜的哥哥送去读了点书，而安娜也就是在那个时候，跟着她的哥哥认识了二十六个字母，勉强能看懂用来包东西的旧报纸。但是后来，父亲突然遭遇了矿难，好长的一段矿井突然就塌了，嗯，然后，父亲就这么没了，连遗体都没找回来。什么补偿呀，抚恤呀，更是没有，甚至连父亲从家里带到矿上去的毛巾呀什么的都没有了。于是安娜的哥哥的学业当然半途而废了，他也只能去找个地方卖力气——到码头上去当搬运工。结果正所谓祸不单行，三个月的无工资（是的，你没看错，就是无工资的。这可是在绝对自由的自由市场上达成的协议，绝对是自由的，合理的，不带任何剥削的）的试用期还没满，他就在一场莫名其妙的黑帮斗殴中，被人打断了腰椎，成了彻底的残废。整个的家庭一下子就几乎到了要集体去跳伊利湖的地步了。
为了挽救家庭，养活妈妈和哥哥，安娜甚至都准备要去做一个为人不齿的站街女了。好在这个时候，也算是略识文字的安娜看到了麦克唐纳步兵武器公司招聘女秘书的广告。于是就像快要溺死的人看到了一根飘在水面上的稻草一样，安娜满怀热诚的去参加了面试，结果出乎她预料的是，她居然一下子就被选上了。其实这也正常，在这个时代，能识字的女性并不多，而在这不多的人里面，需要出来找工作，好养活自己和家人的就更少了。那个数量，恐怕比后世为四川卖过萌，为祖国创过汇的黑白熊都要少。所以安娜虽然只能算是勉强认得几个字，但还是被选上了。
伊丽莎白的故事虽然没有安娜那么凄惨，至少她不需要考虑养活谁的问题。而且她受到的教育甚至比安娜还要系统。她当初的问题是从法律上来说，她是个逃奴。是的，伊丽莎白的父亲是个白人——某个南方奴隶主的管家，但她的母亲却是个黑奴，奴隶的孩子也是奴隶，哪怕她有一身白皮。
因为这身白皮，伊丽莎白多多少少还是得到了一点优待的，那就是，她获得了一定的受教育的机会。不过这只是为了将来把她卖给妓院的时候能卖个更好的价钱而做出的投资而已。后来，伊丽莎白找到了一个机会，逃到了北方。据说他的旧主人还专门雇了赏金猎人来抓捕她，后来她进了麦克唐纳步兵武器公司，做了安娜的助理，才算是得到了安全。
“伊丽莎白，你是密西西比州的人吧。”史高治问道。
“是的，麦克唐纳先生。”伊丽莎白疑惑的望着史高治。
其实单论相貌，伊丽莎白并不在安娜之下。她的眼睛没有安娜的那么大，那么蓝，但却也同样的有神，她的五官也长得很精致，再加上齐腰的栗色长发，再加上身材又高挑，实在也是个少有的大美女。只是不知道是不是因为小时候缺乏关爱，所以在和别人交往的时候，总是不自觉的摆出一副拒人千里之外的架势。尤其是在面对着男人的时候。比如说现在，如果是安娜来送这些资料，她肯定会站在距离史高治的办公桌不过一尺左右的距离上，而伊丽莎白却不是这样，她放下文件后总是习惯往后退上一步，将她和史高治之间的距离拉开到接近三米。
“说不定，用不了多久，你就能回密西西比州去看看了。”史高治笑了笑，“战争打不了多久了，南方完蛋定了。怎么样，想回去看看吗？”
“不是很想，”伊丽莎白说，“南方没给我留下任何好的印象。我一点也不想再看到那个地方。”
“啊，这样呀，你知道吗？在未来的一段时间里，密西西比将遭到一次毁灭性的打击，‘大地像陶轮一样翻转起来,强盗已变成财富的主人’，往日的种植园将被烧成灰烬，骑士和淑女的历史必将随风而逝。所以，你就算回去，密西西比也不再是你记忆中的那个密西西比了。”史高治说。
“要是这样，”伊丽莎白说，“那我倒是非常想要去看看了。只是麦克唐纳先生您要到那里去干什么呢。”在她的嘴角难得的露出了一丝微笑。
“哦，既然有人破坏，自然要有人重建它们了。我当然是去重建南方了。这里面可是有一笔大买卖的。”史高治说，“我需要一个对那边有相当地了解的助手。”
“好的，麦克唐纳先生。不过我离开密西西比已经有一段时间了，很多的情况可能都变了。”伊丽莎白想了想回答说。
“总比我了解得多吧。”史高治笑了笑，说，“伊丽莎白小姐，再去帮我泡一杯浓茶来。”
“好的。”伊丽莎白转身走了出去。
史高治打开文件，开始看了起来……
……
“伊丽莎白很漂亮吧？”安娜似笑非笑的问道。
“哪里比得上我们的安娜呢？”史高治走到安娜身边，坐了下来，伸出手去，轻轻地抚摸着她微微隆起的腹部。
“少来！”安娜伸出手轻轻地在史高治的手上拍了一下，“不说实话，一定是心里有鬼！”
“女人啊，真是……如果你说伊丽莎白漂亮，那她肯定会因为你居然胆敢在她面前夸别的女人漂亮而生气，可是你说不漂亮，她又觉得你好像是在故意的掩盖什么。”史高治这样想着，不由的摇了摇头。
“好了，别摇头了，说真的，伊丽莎白确实是个大美人嘛。”安娜笑了，“你陪我走一走吧。”
……
“爱迪生先生，您的发电机情况怎么样了？”史高治向爱迪生问道。
“麦克唐纳先生，您看，我已经把样机做出来了。”爱迪生得意的向史高治展示一台新的发电机。
“看起来小了不少呀。”史高治说。
“虽然小了，但是事实上发电的效率却提高了很多。现在这台发电机运转起来后输出的电流稳定，电流强度和稳定性几乎都可以和电池组相提并论了。携带和使用起来可是比电池组方便多了。”爱迪生一边说，一边轻轻地抚摸着这台发电机，就像抚摸着自己的孩子。
“那么发报机方面怎么样了，尤其是通讯距离的问题解决得怎么样了？”史高治接着问。在报纸报道了无线发报机试验成功的消息后，格兰特将军和谢尔曼将军几乎立刻就意识到了这种发明在军事上的重大意义。立刻就向政府提出了装备要求。不过现在，无线发报机事实上还很不成熟，要卖给军队，还必须解决包括通讯距离，机械可靠性，机械重量等一系列的问题。
“我们试着用新的发电机带动它，并且使用了更长的天线，在没有阻挡的情况下，现在已经可以将信号稳定的输送到二十英里的范围内了。只是，在小型化方面还有很多的问题。甚至于，”爱迪生露出了不好意思的神色，“一些增加了传输范围的手段，还造成了发报机体积的进一步扩大。比如说，天线什么的，就比上次实验的时候大了很多。”
“那么能不能把它模块化一下呢？”史高治问。
“模块化？”爱迪生露出疑惑的神色。
“就是把整个机器设计成随时可以拆开，随时可以组合在一起的几块。平时要移动的时候，就把它拆散成几块，等到要用的时候，再通过几条电线将它们连接起来组成一整台机器。”史高治说。事实上后世的所谓模块化设计和史高治现在所说的完全就不是一码子事情，不过凭借这个时代的生产力，史高治也是不可能玩出真正的模块化的。在这个时候，为了达到便携性上的要求，这种伪模块化也不失为一种办法。
“麦克唐纳先生，您的这种想法很有意思，很有意思。”爱迪生两眼发光，一边搓着手，一边在实验室里快速的来回走动起来。接着他猛地停了下来，然后飞快的从一个抽屉里拿出一大堆的设计图和空白图纸，还有铅笔，橡皮什么的一系列的玩意儿，开始在空白图纸上面写写画画了起来，好像完全就把史高治给忘记了。
史高治并没有因为爱迪生的无视而恼怒，反正爱迪生越是努力，对他越是有利。于是他向着其他人摆了摆手，示意他们不要打扰了爱迪生，然后悄悄地离开了实验室。