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车在法喇小学前操场上停下。富民他们从那一辆上下来。都说有异感，孙国勇说：“我们这一家人，是有谁出事了。”孙家文说：“我睡着的，一下子被推醒，毛发都吓得竖了起来。”大家下了车，扛上东西急奔黑梁子上来。刚到孙家文家，魏太芬迎出来，说：“富贵家妈今早刚说你们要来，就果然来了。你们快去，富贵的爷爷要去世了。还念着要见富贵呢！”
五人慌忙跑来。屋里屋外全是人。孙平玉、陈福英正忙找寿衣等去给孙江成穿。孙平刚急得哭。见五人来了。孙平玉急忙说：“快，你们进去，他看看心也就满足了。”天主等推门跑入，全屋的人都道：“竟有这种事，还得见上面，可见做爷爷、做孙子的都有福有德。”孙江成面如白纸，神智全迷，已被捧着头的了。天主泪流，四人也流泪。孙江成见了，想伸手。天主忙握住，孙江成声音弱极：“爷爷就只挂念你了。你要好好地干，光宗耀祖。这一家人，有你在爷爷就放心了。”天主道：“是。我刚从二爸家那里来。二爸、二婶、小全芹、小全荣、小全友、小全德、小全亮全都好的。”孙江成闭眼，说：“我已想不起他们来了。”又补一句：“我什么也想不起来了。”孙国勇上前，叫声：“大爹。”孙江成睁眼，看了半日才点点头。孙家文上前，叫声：“大爷爷。”孙江成眼皮想动，已动不了。孙富民、孙家武上去流着泪喊，孙江成罔若未闻。半日又睁开眼，动了动唇，但没声音了。一时孙江华、孙江荣等都说：“他已知你们的心意了。你们快出去，吃了晚饭再来吧！”天主见魏太芬叫，出来，魏太芬说：“刚才煮了洋芋宵夜，大家刚吃好，你们快去。”天主想回看着爷爷。她说：“不是一时就去世的！两三天了都这样子。”大家于是去他家。刚坐下吃，陈福英跑来，问天主：“你外公身体咋样？我们这一阵白天黑夜守你爷爷，一点办法也没有。我是感觉你外公不在世了。他来与我说他走了。前好几天，我就梦到地震，你外公、你们全被压着。正因为怕他们留你在那里过年，你爷爷也病，我们才发电报催你回来的。催呢怕你以为家里出事了。不催呢又真怕他们留你，所以还是发有急事。”哭了起来。天主惊呆了，问：“你哪天做的梦？”陈福英说：“腊月二十，我记得清清楚楚的。”天主一算，刚好是梦到外公那一夜。又问：“什么时候？”陈福英说：“半夜过后。”天主瞒说：“外公、外婆我来时都是好的。不会出事的。”陈福英又问：“你二舅的事办得如何？你大舅、三舅他们的情况呢？”天主说：“二舅已放出来了。大舅、三舅他们情况也都好的。三娘家我也见着了，好些了。他们都好，我才放心回来的。如未办好二舅的事，我就不回来了。”陈福英说：“你外公肯定是不在了。我有数。你爷爷我就有感觉，梦中他也被地震的石块压着的。只看你爷爷已不行了。你刚才说你到了你二爸家。是真的？还是哄你爷爷的？”天主说：“真的。二爸家情况倒不如三舅他们。”陈福英问：“你二爸、二婶没对你说起你爷爷的病？”天主说：“他们知道了？”陈福英说：“怎么会不知！信连封的去，加急电报都发去两个了。你看！你到那里他家都不提！你看你三爸在这里，又做得什么事的！你爷爷心也狠得很，病了十几天，不中用了。人人以为他要交代后事了，一句话不出，一个字不吭。直到现在死了。俗话还说：鸟要死了，叫声也是哀的；人要死了，言也是善的。你爷爷至死一句话不说，有什么办法！全要压在你爸爸头上！可怜这个老本分人，一辈子的苦命！到这时谁也不理了！”
这时富华忙来，说：“爷爷去世了。”陈福英站起来说：“你回去！休息一下。忙的还在后头呢！富春在家里，你回去就是了。”就起身去了。孙平文又跑来：“都过去听安排。”带了孙富民、孙国勇、孙家文、孙家武过去。天主忙道谢：“大爸，要麻烦你们了。”孙平文说：“一家人，说什么麻烦！你快回去休息一下。或者就在这里与小家勇他们休息。”天主说：“我回家去。”他们去了。富华说：“大哥，工也没分好。不知怎么办了！”天主说：“过后再打主意吧！先忙着。我是一点感觉都没有了。”又和富华过爷爷家去，见人们一片忙，自己入不了场，就踏雪回家。富文、富春仍在灯下看书。天主点头，然而大觉这样的学习方式陈旧了。与外边的世界，是隔得多么遥远！
第二天，雪已深有两尺。各处派了人去通知亲友。富华、富民一班人全派出去了。孙江成的灵柩已停于堂屋中。帮忙的一片忙。孙平玉、孙平刚当孝家，冒雪出去跪请全村。陈福英回来，和天主商量：“我和你爸爸也商量好了，你二爸又不到场。好歹全尽你爷爷的家产用了。”天主说：“办俭省些，二爸分文无有，三爸也是这个样子。能为他们省一文算一文。办丧事宁节俭勿奢侈。况且他们两家还为生活所迫。”陈福英说：“我们又有什么！只是这些人心太黑了。你二爸人不来，信或电报也该来一个。更何况你到了那里，这样瞒人。你三爸一粒粮、一分钱没有。你爷爷的家产，昨天我和你爸爸、你三爸、你三婶才去看了，一样没有。我和你爸爸一句话不说，你爸爸气得眼睛发黑。你三爸这下慌了，逼问你奶奶家产哪里去了！你三婶打定主意今天等你小娘家来了，才要拉着你奶奶找你小娘算账。说天下父母心黑，哪里有你爷爷奶奶心黑的？”这时孙平玉回来。陈福英已告诉过他一些情况。天主见父亲更瘦、更老了许多。一双膝因去跪了一早上，全是湿的，裤子、鞋上也全被雪化湿了。怜惜不已。忙找裤子出来给他换。孙平玉说：“我还好得多，可怜孙平刚，一双烂胶鞋，雪一化，里面滑的，一早上就烂了。我来找双鞋去给他！富贵，你爷爷奶奶做的好事！哄我们有粮食有钱的。一直不准进他家那屋，好像我们是贼！昨天看着无法了，我和孙平刚进去看，哪里还有一粒粮！你三爸这下发话了，说你小娘六七天前还来背粮去！现在孙平刚钱没一分，粮没一粒。主意也不打一个，只问我怎么办！富贵，当爹的是苦命人呀！你爷爷心黑得要命！他反正撒了手就不管，打量这时候全是我的事了！成心是他死了还要把我害死掉呀！这时候千斤重担压朝我头上来了。”天主说：“要多少钱？多少粮？”孙平玉说：“最低限两千元：烟不能不买，酒不能不买，香烛纸蜡不得不买！火炮要几十封。荞子要八百斤，米要二百斤，肉要三百斤。菜也得买！总共三千元！”天主说：“火炮不炸！道士也不请了。省下两元钱，给富春他们读书。”孙平玉说：“火炮可以少点，但出材子、下圹都要几封。你爷爷那树，值几个钱？道士也得请，万人都请，不能受人笑话。还有你奶奶的生活，你奶奶的事呢！你奶奶再要三千元，那树就光了。”天主一听，也发急了。
孙平刚、周家英找来了。孙平刚哭得泪人一般，说：“你到你二爸那里了？他都没告诉你不回来了？”天主说了情况。周家英说：“弟兄又如何，心黑得要命！他是打量好了来就要吃亏的。他还来？但你再怎么不来，人情话总要有一句！”孙平刚说：“富贵呀，害死人了，你爷爷、奶奶的家产全搬在你小娘家去了！你小娘、小姑爹又心黑到这种地步！你爷爷病成这种样，我们是催前天他家两口子就得到这里来的，说不来就不来！可怜我在这里走不开，不然我今天提根棒子打上郑家去！今早上小国勇去赶她家。我给小国勇说：‘你就说：三哥说了！大爹临死望你们去见一眼，你们也不去。大爹是含恨而死的，临终留了一句话给三哥，叫转告你们！’她家今天总得来了。来了我就说你爷爷留下的话是叫他家把家产搬回来。你三婶是打主意要吵架，我也是打主意要吵架了。”
陈福英说：“不要长马头细马尾地讲了。大家快下去。不然孝堂里一人没有。亲友来的，见了要笑话！你们要吵架，也要看情况。不然给人家说孙家爹才去世就闹翻天了。问问就行了。要吵要闹，富贵家奶奶还在的，过后你们再吵不迟。”
天主又提出：“烟酒是不能省的。但这火炮，一分钱的不要炸了。道士也不要请了！几百元钱，可用在供书上。”孙平刚说：“富贵，这还行？父母子女一场几十年，也就这一次，不能省。再穷也穷不到这地步。”天主说：“这是陋习，必须革掉。”孙平刚说：“不怕。落人笑话是不好的。别人现在看的是你爷爷是支书，你又在中央，还不知这丧礼怎么隆重。大家不同你的想法。当然你这想法有没有道理？有的！这些事都是活人做给活人看，前人做给后人看。再怎么看得破，还得做！”天主说：“外面的世界发展到了何等地步了！我为这寒心呀！一分钱不能花的。”但大家总不答应。孙平刚等也就去了。陈福英说：“你快去周家借点粮，去吴明彪家那里借上两千元。你爸爸可怜，去了谁借给他？”天主答应，冒雪去周家借了，周家答应。又来吴光兆家，借了钱。吴光兆说不消借，卖两棵树给他就行了。天主说可以，先借了二千元来，吴光兆又留天主吃了饭。天主刚回来，就听见屋内的吵架声了。他进来，田正芬正在哭。孙平刚在骂：“你嚎！嚎的日子还在后头呢！谁叫你嚎的？”孙平会等在一旁流泪。天主说：“又吵什么！”孙平刚道：“富贵，你莫管。这是隔辈的事，只有你奶奶、你小娘才弄得清楚。连你爸爸和我还蒙在鼓里呢！”郑志强见孙平刚咄咄逼人，只好说：“多的也没拿什么，只是我们来借了两口大铁锅，借了两个盆子去。我们马上就拿来还了。”孙平刚说：“你向谁借的？你去看我屋里有锅、有盆没有？我没锅不来借，你有锅的还来‘借’，而且一‘借’就是两口。好！众人看看，你郑家也看看，我爹我妈被借了还有一锅一盆没有？只有你郑家才兴得出这种礼性：把锅、盆借到我爹、我妈一口锅一个盆不剩的地步！”天主各处看看，屋里确实是空荡荡的，知郑志强、孙平会的确不像样子，也就不管，出来了。
陈福英回来，问借的情况。天主说了。天主问：“三爸那样闹。怕是你们支使的吧？”陈福英说：“哪个耐烦支使！你想想：我们是一点道理不懂的？单为照顾你的面子，再吵再闹我们还得压下去。但你看像不像话！不但锅、盆背光，钱粮全无。你也多年就知道你爷爷十几年前就把这会要的香蜡纸烛备好了！现在还有一炷香、一根蜡没有？”天主道：“连这些都弄去了？”陈福英说：“不弄去还在这里吵什么！你奶奶腊月十七还忙到郑家沟去，说你爷爷好不起来了，这下她也要跟我们、跟你三爸家过了，才叫郑志强来把最后一个盆背去，把碗背十几个去！一个盆十几个碗，值几个钱！但是戳眼睛，盆稀奇点都还好说，是个烂木盆！你爷爷昨天要死了！昨晚断气了！你小娘、你小姑爹有条人影在这里没有？不吵一番，谁心里得平？难道我们还敢劝你三爸一气不吭？我和你爸爸不吭声就行了。再者不是你三爸自己心慌，他有那么傻？轻易就支使动了！前头才几年？我们搬家去了，你三爸还跟你爷爷来围攻你爸爸，那时怎么支使他？”
天晚了，粮食去周家称了来。孙平文、吴明剑两个社长当支客师。帮忙的都被二人分派了，推磨的、挑水的、煮饭的、做菜的、接客的，全遇上孙平玉家两口子，说：“我们是看在你家两口子面上，才帮的。如说孙平刚、孙平元，我们有事时他们在哪里？我们到这时也就敲边鼓了。”孙平刚听了，惭愧万分。晚上来找孙平玉，说：“大哥，收到的礼，就各人情分上送来的，归各家算了。平时我很少人情来往，送的也不多。礼多是你们送出去，人家来还的。还有很多是看富贵如今在红中，来捧凑的，这要归在这里。”孙平玉正满肚子是来自各方的气，没好气地说：“你尝到了吧？论爹、孙平元和你的为人行事，糟了岂只一天两天？如果我像你们，现在捧着两只手，无爪爪，你去办吧！三亲六戚、全村子人全放象脚，难道要就把爹放在堂屋里了？或者就是你我就抬了送上山？人生活在这社会上，你要想独来独往，一个人行事，亲朋邻舍全甩干净，有这么容易！我无话说了！反正苍天生人就是不公平。占了便宜的，一味还要占！吃了亏的，到头来还是吃亏！”
孙平刚去了，孙平玉才对天主说：“咦！我恨你二爸、三爸这些傻瓜不成器，也可能就跟你恨富民、富华不成人一个样！这时候他吵得起来了！做人又死煞。人家谁家有事，他们会伸只眼睛去看看人家吗？会耐烦伸只手帮一帮吗？哪家有事，就是我去顶着。像王光银家妈死爹死，我一人去帮，你二爸是从头至尾拿个毡褂在他院里晒太阳。像今天，人家王光银、王光新、王光志三弟兄来帮。我有哪块脸要人家来这么多人帮！尽管是孝子，我还是出去，说：‘对不起三位了。你们来一个就行了。你们父母有事时，我家同样三弟兄，只有我一人去帮你们。孙平元孙平刚不知死在哪里去了！’人家说：‘这个计较得的吗？你不要管！我们来一个来两个来三个，都是看你的情分来的，不是看孙平元、孙平刚来的。要说看他两个，他们会做，我们同样会做。这会也就蹲在家里烤火，懒得来了。’我说：‘为我一人的脸面而来，我更是要感谢你们了。但情义也重很了，我担当不起！你们今天就来了三个工。我总的也才帮了你们六个工。明天和以后几天，就不敢再麻烦你们了。’他们说：‘你不要管！这管得了多少！明天、后天我们还来的！’别的王元学、王元德、王元涛家哥三个，刘小黑家哥四个，全来。所以今天人这么多，我太感激人家了。见了只得去说，说他们也就这么说。家家年三十晚，要忙过年。天又这么冷，雪又这么深，对不住人家啊！”天主听了，也自感动。
晚上富华从荞麦山回来，拿了个电报，不敢出手。来找天主，说：“外公去世了。”天主接电报看“爸爸腊月二十一去世。陈福全。”天主泪刷地下来，便说：“给爸爸妈妈说，没事的。”因下来，找了孙平玉、陈福英回来，说了。陈福英痛哭失声，孙平玉也垂泪。天主、富民、富华、富文、富春全流下泪来。陈福英一直哭，说：“丧德，一辈子的长年！养我育我，扶助你爸爸的恩情一直未得报答。我们这家境也好不起来，我总希望哪一天有两文钱了，去把你外婆、外公接回来，不要让他们受那种苦日子了。就是接回来死了，后事也让他们体面一些。没想就死掉了。此生此世我再有心，又哪里去找他？”一时痛哭，乱打乱踢。天主、富民只好由她打，见她用拳打墙，忙才拉住。昏晕过去。天主等叫醒。半日回过来，面貌神情大变，忙熬了红糖找了鸡蛋来做了汤。她又在哭。“吃什么！可怜该吃的死掉了！你们早这样做一碗给你外公就好了！我就感谢你们了。你们也一直不成器，一文钱苦不来带去给你外公。那地方热，放不得的，腊月二十一死的，今天二十六了，早埋掉了。那地方蚂蚁又多，一晚上就把一个人吃掉！你外公的遗体也早被蚂蚁吃掉了！”越哭越伤心，又晕过去。天主等又推又喊，没有别的法，只好掐她人中，或用手指蘸了冷水冰她的脸。又是雪天，又怕冰感冒了。这里爷爷的丧事也是一片忙，毫无办法。半日陈福英回过气来，拼命痛哭，再劝不住。天主、富民等也知早已埋了，只好哄她。天主说：“我来之前就谈好了的，外公一去世，就要拉回来。再忙不及，也要化了骨灰带回来的。”陈福英说：“这些都是假的！没有车愿拉棺材！他们也没钱，火化也是假的！那几十公里从没听说有火化场！”富民说：“万一大舅他们架起火烧呢！从前都有火烧了带回来的！”陈福英说：“那也惨得很呀！死了一回，还要在火上再死一回！还亏你想得起火烧这种残酷的办法。”一直哭。又说：“不知你三个舅舅现在如何了。搬家的人，也惨得很。请你们写封信去，说我们收到电报，知道情况。他们有难处只管写信来。我们再怎么说还有匹马，还有条牛，要是他们无路费，卖了带去给他们，叫他们回来了。我们还有点粮食，让他们回来一起过。日子一天天总会出头的。”富华答话，马上含泪找纸来写。这时孙平玉跑回来，说“要开路了，快下去。亲友也来了。”陈福英又大哭：“人家的爹死了，还得亲友来热热闹闹地开路做道场，得亲友来送。自己的爹死了，像旁边人这么做做，帮帮忙都做不到。”富民要忙管后勤这一摊。富文扶陈福英去了，防她哭昏跌倒。
天主家这里也被用来做菜、做饭。天主说：“可以在别处做的。”陈福英说：“你又不懂了！做菜做饭，是令主人家最亏的。你这里只管拿面出去，他那里只管收只管藏，你耐得起？肉提回家去，面提回家去，酸菜蔓菁皮同样不放过，只要弄得到。这是不看主人家有脸面无脸面的，形成了风俗，轮到哪家都是这样。只管偷。主人家忙正事还忙不过来，哪个还有精力来管这些？再说即使看见了，你也不好放下脸面来说！因为都是去跪了请来的，这时是你求他，得罪不得！越得罪他越偷，你防得了几时？在我们这里单家独户的，他要偷也费些力，在这里煮，就是图这个。要在别处，偷光了你还不知道呢！他偷了再张开口只管喊拿来，你还得赶快拿来。再加上你爷爷奶奶、你三爸三婶为人又古头，恨的人又多，他还不趁机偷你，还有饶你的？所以这几天你只管在家里，盯着些。发现有人偷了，你也不要明打明地说，看看他知数就行了。周围这些人，你不知道，是穷得无法了。烟酒同样如此，那还有富民掌管着，也浪费不了。在别家头上，你孙平文大爸他们，几条几条的烟藏在毡褂里只管往家里跑。”
天主家这里一时也热闹起来了，几十名男公妇女，进进出出。把雪全踏平踩脏了。天主当了半日侦探的角色，大失其职。周家英忙去叫陈福英：“大嫂，了不得了，杜朝万家妈扛了一百斤来的苞谷面跑回家去了。刘大婶也偷了二十斤左右的肉去。”陈福英忙叫富文来监察。稍好了些。
天主觉事事不顺心，只想赶快回北京去了。富春双膝跪地，趴在板凳上写字。头都要伏到书上去了。天主只管喊：“头抬高，坐直。”但想连桌、凳都没有，还坐什么！富春每天只叫眼睛疼，双眼直流泪。天主说：“就是你没坐直，眼睛离书太近的缘故！”看她那裤子，常年跪在这泥地上，膝部跪通，补了补丁了。她手冻僵了，又去火上烘一阵，又回来写。那些妇女说：“富春读书倒厉害得很！好好地读，也像你大哥一样。又有大哥帮助，以后肯定更不得了。”天主听此，心内悲哀，帮什么呢！自己也是爱莫能助啊！他叫富春做题，小学四年级了，连先算乘除后算加减都不知。天主发怒了：“你成日间读些什么？”富春急得流泪。又忙去跪着趴着做了来，还是错的。天主无法了。他反正也没耐心向她细致地讲。只好站起出屋，爬上村子高处来，大大地嘘气，借以散发心中的愤懑，不由叹息：“一何惆怅之深也！”
富文的侦探做得很出色。这倒合了他那到处蝎蝎螯螯的性格。一有偷的了，他先扑朝半路去拦住。一时成就卓著，得了陈福英和富民的夸奖。周家英也说：“富文看不出来，居然这样精明。几十岁的老妈妈都斗不过他。”陈福英说：“他一辈子都是这样的。读小学书是读不来，考试考十多分。提起地里有几个瓜，他清楚得很。哪个瓜有好大，长在哪里，他一清二楚，倒背如流。”
天主见富文一整天地搜索侦探，有着说不出的滋味。他也希望这些东西少被偷走些，父母和三爸三婶都可怜。有一时他还夸奖富文：“干得好！”但从他心底，男子汉不应是这样搜去侦来的，而应雄才大略，放眼全局。而富文偏不是这种人。刚好天主出林里来观雪景，见法喇村落漠萧条，瞅的焦心撩人。忽见富文拼命地跑出，喜悦地说：“陈志德家妈又偷升荞面下来了，我从这里去截。”天主大怒，伸腿就将他扫倒，骂道：“这些事上你少用心好不好？你那书呢？下学期就初中毕业了，还是这个样！你一辈子只会在这些小事上下功夫，担心我揭你的皮！”富文从雪地里爬起来，一声不敢吭，垂手呆立。天主见此，也后悔了，荞面同样是重要的。忙又加劝慰：“快去截住。书过了这事后要好好读了。”富文边走边看天主脸色。天主说：“去就是了，看什么！”他才飞跑，然而兴致已减许多，不敢展示才华了。
天主这里站着，感觉自己越来越缺乏耐心了。忍耐痛苦和艰难的能力也在降低。不久，就见陈家得的妈端个升子从林里爬出来，一身是雪。那升子里，满满的荞面，又端回了天主家。天主只能摇头，唇舌动了数次，连连发出响声，他萎靡困顿得无法。那一升荞面，也就几元钱。真是偷者惨，反偷者也惨啊！
下午不断有鞭炮声响起，亲友们冒雪而来了。陈福英在孝堂忍不住，又回家来大哭：“我爸爸！你这苦命人呀！生前不如人，死后也不如人。老天啊！这命太造得不公平呀！当的当支书，当的当睁眼瞎！儿子不爱孙子，不惜亲戚朋友，一样人不要，富贵了一辈子！有的呢，红松黑漆大板，火炮连天，亲友满门，唢呐处处！过几百年坟堆也还在，清明节还得子孙去插坟飘纸！为儿女亲友卖命当牛马的，穷一辈子，还要死在他乡！白板一副，亲友全无，有家难回！不到三天就被蚂蚁吃光，不到半年野草长满，还哪里去找坟堆呢？”一时声嘶力竭地哭，又昏了过去。吓得天主、富民等毫无办法，只能流泪，生怕母亲就此气绝了。孙平玉也着慌两头奔忙。
又是鞭炮声响，富华跑回来说：“二娘家来了。”陈福英说：“你去给她说：还炸这鞭炮做什么？还炸了招人嘲笑？自己的亲爸爸死在几千里外了，她得炸一个火炮没有？”说不久，陆建琳、陈福香来了。陈福英一见妹妹，抱住就大哭：“小香呀，爸爸也死了。”陈福香也哭了。众人要劝，天主说不消。想母亲、二娘难得哭个够的，哭一阵再劝。陈福香哭说：“姐姐，这命苦得很！上头老的我不得见一眼，几千里路上不在了。下头小的我天天带着，也不得见我一眼！这下兄弟姊妹，各在一方！除了姐姐，恐怕永远都不得再见一面了！我是想了几十回，差点差点拿一根绳子就吊掉了。回心又想我活着，那几个瞎子还可以靠我！我活一天，他们得靠一天。我死了，他们靠谁？姐姐，我是无办法了！要死死不了，要活呢，一样意思都没有！”陈福英边哭，忙边劝她：“还有姐姐在这里，可以陪伴你。我两姊妹相依为命，一年一年地过。”陈福香哭说：“姐姐的情况与我不同呀！走几十天路上谁不在传富贵爬齐了天！富民、富华全部成人。我那几个瞎子呢，姐姐，我还求他们什么呢？只求他们看得见走，拿得来吃，我就满足了。而老天半点不饶人，一个不放过。我有什么办法！这不是一天天一步步逼我朝死路上走？”姐妹俩越哭越不住，越哭越伤心。天黑乃止。
火炮直炸到半夜。亲友都听说天主回来了，定要找找看看。大多投天主家来。而孙平玉忙来找了天主出去：“嫉妒我们的人多得很。要防有人使手脚。一是怕孝堂、棺材里使，我叫富民在那里守着的。二是明早上到山上打井，要你带人去。尤其要注意这些人使手脚。他们或会丢铁钉、丢针在井里，就害人不浅了。你要严防的。带上富华去。两弟兄四只眼睛，也防得过来了。今晚你要把锄头等找好。山上雪深、更冷，要多穿些。今晚上亲友来找你见你的多，你躲开也不好，要见见。但要机灵点，抽个空睡一觉。明天是要忙一天的。”
其实是天主一夜未得睡觉。白卡汤明钦家爷几个，响水塘聂万洪家、木一金家、拖租周家，全来了。能见到天主，也就大觉高兴，天主也不由高兴起来，谈到半夜。火塘里火大，大家热极，都往后移了。天主又正在火塘最里边两堵墙的角落，退不开，热得流汗。但忽而觉一阵彻寒，牙齿竟打起颤来。心里一片僵，手也抖了个止不住。他回顾，那墙缝也是被泥糊严实的。不知这冷从何而来。忙加了衣服。众人说：“从大城市来，不习惯家乡冬天的气候了。要多加衣服，以防感冒。”天主加了毡褂，还觉冷，移身就火。半天后才稍觉暖和了。
汤明钦说：“没有什么大物小事，亲戚们也很少聚拢来了。我是孙平元结婚那年来过，后来孙平刚结婚，小平会嫁，都没正式的办，没有得信，也是没来成。十几年一过，没料大哥家已发达成这种样了。那时只以为大哥当文书，就不得了。哪知如今比起富贵来，又算什么呢！”聂世松说：“那时哪里谙到现在这一步呢！我们来，富贵也只比他今天见这妹妹稍大些。还挂着鼻涕呢！十几年一过，无论在哪个村、哪个乡的三亲六戚，都感觉到沾得上光了。”又说：“孙平玉，你家是烛上生了大花了。”
后来叫孙子们去打一堂绕棺。天主下来，陈福英哭说：“你外婆肯定又不在了。刚才我心突突地跳，脸上发麻。”天主说：“不可能吧！我怎么没感觉？”陈福英说：“你还有什么感觉？你知道他们在那里情况不好，你就该在那里住上几天呀！这样绝情的就跑回来了。”天主知母亲是气得无奈何而发了，不好分辩。进来。带了富民、富华、富文、富春绕起来。全屋的人都说：“这老支书值得了，得这种成器的孙子来打绕棺。”又引得陈福英大哭。
陈福香也说她有异感，富民也在说。天主想烦难事怎么这样多呢！陈福英、陈福香又大哭一场，说：“明后天叫富华去荞麦山看看，如去世了，电报也又到了。可怜他几家经济又困难，老人再去世，雪上加霜，哪里有钱来发这电报呢？”
天一明，天主、富华就行动起来，穿好衣服，带上锄子，冒雪往大红山爬上来。一路跌了很多跤，到了原来选定的地方，开始把雪刮除，整个坪坪里雪全刮光。就开始掘井。掘了一两个钟头，掘好了。此时云已散开。滇北大地雪光闪闪，千山万壑尽在眼底。天主竟不住赞叹：“故乡如此多娇，英雄今归来又折腰。”
山下村里有了炮声，发架了。喊“孝子，叩头”的声音，传荡在村里，直传上拖鸡梁子来。大家看一阵，眼已被雪照疼了。等了三个钟头左右，灵架才爬上山来。已是午后。在墓地忙了两个钟头，下葬完毕了。众人说：“好了，老支书永远长眠于这大红山了。”陈福英一听此言，更大哭不止。天主也在想，这么高高的大红山，要是外公、外婆能归眠于此，也就幸福了。以后他每年来上坟、烧纸，也可连同到外公、外婆坟上烧了。
然后下山。陈福英已虚弱不胜，又昏晕了。富民背了。回家来。个个神疲力倦。孙平玉一回到院里就睡着。外面阳光朗照，青天万里无云。檐上水嗒嗒滴下。天主见此美景，心又活了。真是红妆素裹，青天白日，分外妖娆。
亲友们散去了。天主一一道谢，别过。他心中很感激。在斯时斯地斯景中，人生竟是无比的完善而美妙。天主的热泪流了下来。所有帮忙的人，全在院里铺个毡褂就睡着。待到吃饭时，天主去把他们喊醒。大家才嗬地起来，说：“太困倦了。”天主怜惜，道谢说：“麻烦各位了，以后才能感谢各位了。”
前两天在这里人多，孙平刚被孙平玉说住，少与孙平会家吵闹。这下越想越忿。又在回来的路上夫妻算了一账，这一次不下三千五百元。就是按三家分摊，也得出一千多元。更况孙平元不在，又怎么办？周家英怂恿孙平刚：“你是他个哥，逼问她，她敢怎么样？大哥家还会丢这个名，还会要？孙平元不在，我们哪里去苦那些东西呢？”夫妻俩打好了主意。见田正芬、孙平玉、陈福英、孙平会、郑志强俱在，就说：“妈，我爹原来几千元的退休工资，请拿出来。二哥不在，难道要我跟大哥全分摊不成？现在钱是借来的，粮是借来的，我们哪里有来还？”
田正芬说：“我认不得你爹有什么钱，都退职十年了，有也恐怕被你爹用掉了。”孙平刚说：“用在哪里去了呢？被他吃掉了还是穿掉了？”田正芬不言。郑志强、孙平会走开，周家英哪里准走。孙平刚说：“这下爹也死了，要养你。家底也应盘一盘，到底有多少，大哥是一家之主了，你也要拿出来交给大哥。怎么还账，怎么养你，大哥也该作出安排了。”田正芬只管哭：“好了，养了你们，这下我动不了，你们来逼我了。既然你们要逼，我有什么办法！”站起来把头朝墙上去撞。单有孙平玉、陈福英拉住。周家英喊：“大哥，大嫂，你们放开，等她去撞。哪有这种做娘的，耍无赖骗人、欺人！这不消孙平刚说，也不消大哥、大嫂说。是懂事体的爹娘，小全会家爷爷死前这么多天，就要吐一言安排好的。一言不吭，烂肚子黑心肠死了。爹死了，这怎么安排，她也要说一句了。既然我和孙平刚无资格，大哥、大嫂难道还无资格听她说？难道硬要那些嫁出去的烂货才有资格听？这三四天了，她吭一声没有？她做娘的是这种做的？孙平刚刚才问的，哪句话错了？她就说逼她了，就要寻死觅活了！只管放了她，她去死去。”
孙平玉一直是忍着怒气的。此时见只自己和陈福英尽力的拉扯。郑志强、孙平会束手不管。也大怒，说：“妈，这也是你该说的时候了！我是要放手了。”放了手，陈福英也放了。田正芬不去撞墙了，只是哭。众见又耍无赖了。陈福英先走，回来了，就向天主哭：“你去看你奶奶，横得无法。可怜我们这些苦命人，自己的娘老子死了，不得见一眼，不得哭一声，倒还要管人家寻死觅活，吵吵闹闹。想想这活着有什么意思呢！我也管不得人家吵了闹了，静静回来替我死了的爸爸哭一天要紧。”正哭着，孙平玉气呼呼地回来了，说：“生不容易，死不容易！他爷爷奶奶活这一世，一点恩情都没有！凭我这蠢心，怎么想怎么做也不到这一步的。你们添上饭菜，点上香纸，请你外公来吃顿饭。可怜老人家这种好人，死了这些日，现在才得这么敬奉敬奉了。比我这强横的爹娘，好了一万倍都不止。”陈福英更又大哭，亲自去添了饭菜，烧了纸，跪哭了。孙平玉跪了，也大哭起来。
不久就听孙平刚家吵架、打架了。孙平玉说：“富民，你去看看。定是两个人找不到出气发泄的，都拿对方来出气了。”天主也下来，见周家英躺在火塘里，披头散发，一头一脸，全身是灰，正在哭。小全会在屋里哭。孙平刚站在楼顶脚，也在抹泪。天主和富民无法。见二人进来，孙平刚忙找板凳来给他们坐。周家英爬起来，躲进屋里哭去了。天主忍痛说：“三爸，多少气都可以忍一下，日子反正要慢慢地过，一天一天总会好起来的。”孙平刚边抹泪边说：“富贵，过不下去了。过得下去还会这么吵？气极无奈了，打打吵吵，出出气心头才会好过点。你看三爸这屋里有什么！你看你爷爷、奶奶把家败光了，这下才要我们养他们，葬他们了！反正他们是什么也不管，什么也不顾。只拿块老脸来朝着你爸爸和我，不要命地整！你家还欠了六七千元钱，我是分文无有。你爷爷的东西你不知道，你爸爸也知道得不清楚，我和你二爸是最清楚的。退职下来的一千元，一分未花。家里还有四个大银子、六百块花钱，在现在也要管三千来元，是你奶奶收着的。你爷爷奶奶的粮食，从前皮箩里全是装满的，几千斤是有的。这些年树被你爷爷强行卖光，卖了十二棵树，共是八千三百元。你爷爷家的用具，在法喇村这些人家，也算最富有的了。如今总起来一算，一万六七千元的家产，在哪里去了？你爷爷心黑。四个月前才去王元景那里贷了八千元的款。这八千元又在哪里去了？现在王元景来要账，不盯你爸爸和我要，难道还跟你奶奶、你小娘要？富贵，莫说三爸这个只会写名字的活不下去，就是你一个大学生，处在三爸这种境地，怎么活？”
天主听了，无言以对。只想：贫穷为万恶之源。想想父亲、三爸都是无法的了。只好来找奶奶。郑志强和孙平会都在那里。天主坐下来，知对奶奶那种老顽固的人说话是根本无益的。说：“小娘、小姑爹，你们要明白：我爷爷这账是算得出来的。你们也该将心比己想想：处在这种角度，你们的心里会如何？你们以为我三爸只是闹闹，就放过这事了？又以为我爸爸、我妈不说，就不管这事？这事我家几弟兄也要管的。现在谁占便宜，谁吃亏事小，以后斗起来，几十年的仇，兄妹相煎给外人笑话是大，趁我奶奶还在，什么钱什么粮都说得清楚，该退的退还就行了。我奶奶一死，更说不清楚，我三爸就说被你们拿了十万去，你们有什么办法？”
郑志强、孙平会见天主如此说。急白了脸。未及说，田正芬说了：“富贵，钱、粮全被贼偷去了。你爷爷知被偷去了，反正是说不清楚的，就干脆不说了。你们都怀疑是给了你小娘家。其实她家得着什么钱！得了什么粮！我还以为你爬得这么高，会懂这道理的！没想到你也相信了，也来逼你小娘了！你小娘、小姑爹哪里斗得过你们，望你们饶他们了。”天主听了，又没了办法。孙平会说：“富贵，我伸手得着一分钱，我这十个指头就断下来！我得了一粒粮，那么我家吃到那粮都死绝、死光。你若不信，叫你爸爸、你三爸拢来，我与他们赌咒发誓。赌死哪家算哪家，咒死谁算谁！他们欺人也太欺得过度了。郑家是好惹的？大族堂堂的几百人，凭你三爸那几两干巴，他打得过谁？你们在法喇，难道不孤？总不过就是你爸爸和你三爸两家十个人。就想欺人了！莫惹着郑家还好！你们有事，郑家还可以来保你们一下！惹着郑家，不叫他家破人亡，不算郑家厉害！”
天主气得发昏，才明这种愚劣之辈是不可以理论的。外面一响，孙平刚已怒气冲冲地过来，扬手就给孙平会一巴掌，说：“说我几两干巴，是不是你说的？你以为占着郑家的势，就把孙家吃定了？老子就来惹惹郑家看，看郑家能把孙家的毬咬得下来？”又扑朝郑志强去，要打郑志强。孙平会死皮活赖地拉住孙平刚，哭道：“你打我这一巴掌怎么办？你以为轻轻省省的就让你打了？郑志强这憨猪，你还不赶快回去喊人来！你还留在这里，被他打死了是活该的。”郑一听，起身就往外跑。孙平刚挣不脱，干脆向孙平会拳脚俱下。田正芬也去拉孙平刚，说干脆先把她打死算了。孙平刚躲让，忙跑出来。天主早出来了。不久见孙平会哭哭啼啼的，朝郑家沟去了。
孙平玉、陈福英听说打架了，正不知何事，也不去问。天主回来，如此讲了。说：“以后就不要管了。那钱、那物，就当没有的。大家眼睛不要盯在这么一个小荒村里。这点钱在这法喇村是算不得了的。但在外面算什么呢！”陈福英说：“你说这个，我们早想过的了。这些年一直穷，都穷过来了。再怎么艰难，也把你供了出来，现在耐烦计较了？只是想起，气不完的。这一下父债子还。王元景必来向你爸爸要！真是你爷爷用掉，我们三万两万都可以还。问题是帮你小娘家苦，苦了养她家！养了还一点情义没有！她还比你小！倒要你爸爸、你三爸来养她了！你说伤心不伤心！又遇上你奶奶这样的人，现在要求我们养她了，还是这种样！谁的心不是肉长的！这气从哪里散得开！”
孙平玉说：“孙平刚也只是打打出出气了。那些钱、粮，怎么还要得回来？清官难断家务事，告状打官司也办不到的。难道又好上门去抢回来？况且怎么抢？你爷爷已死，你奶奶装糊涂。这有什么法！只恨孙平刚怎不把她打稀叭烂，才放她走！也试试看你奶奶的心是不是肉长的，会觉事态严重，得不偿失，会生后悔的。富贵，人要自强，还是你说了一辈子的那些话。你这一生也给爸爸的脸面争足了，爸爸感谢你！如今四十六了，还过过来了，莫说以后的光景，比以前会好得多！我会依你的话办的！”说完落下泪来。
陈福英说：“这些事我们想得通，你也不消担心。我们眼里也仿佛没有你奶奶和你小娘就行了。这下清清静静，各过各的就是了。看来看去看透了，就是这么回事。只盼富民、富华你们几个争气点，也像你大哥一样！日子总会好起来的。可怜孙平刚，他也打错主意了！早我就跟你爸爸说：“孙平会、郑志强只怕哄不到，骗不去！那种两个蠢人，吃到肚哪里有吐出来的？他们哪管你哥哥嫂嫂，吃饱吃足，不理你也才是这么回事！断绝了这条路，没了这门亲戚有什么了不起。现在的人才单只她家？都会这种做的。就是一回把便宜占完了，以后一切都不管了。我们现在都不管这些了。”
孙平玉又说：“富民这些也不听话呀！看看这个家，五千元旧账未还清，这下又来几千元了。哪年还得清？自己不奋发图强。你大哥一年两年叫看书，任说都不信。富华也是这样，看看几万元钱供了你，一点结果都没有，还是只会在农业上种地。这样有什么希望，倒还不如富民了。富文也麻烦，无奈何了！学习是差得很，年龄是十七岁了，还在读个初中。你这一生以后怎么交代？也不像读书的料，也不是回来干活的料。富春也无法。可怜人是聪明，但像这种环境，还读什么书了！”
富华已把写给陈福全他们的信写好了。明天是腊月二十九。天主说他去赶荞麦山街，既把信交了，也打个电话到北京去，给单位上说说，初三、四过完年就回北京的。
这一下午，也无人管田正芬了。夜里，孙平玉起来，说：“难道妈妈出事了。”叫上富民，来叫了孙平刚，推门，不应。喊也不见答应。等孙平文等全来推开门进去，已死在床上了。是用帕子在床上勒了吊死的。大家落泪。叫齐了全族人商议，说这有什么办法，是她自己要死的。陈福英、天主听见，全落下泪来，连夜又商议了。第二日又派诸人去赶亲友，又请了孙平文、吴明剑做支客师。孙平玉、孙平刚商量了一夜，没办法。只好把那间孙江成的老屋卖与孙平文家，二千元钱。粮食竭孙平玉家所有，全拿出来了。陈福英在楼上见粮食全光了，急得又哭。天主看看，已是一贫如洗了。只剩自己那一个中央机关干部的头衔了。
这下连柴都不够了。孙平玉急了，只叫帮忙的把那他亲手栽植的松树、柏杨全砍下来。
天主次日就跟到荞麦山买菜的马车，到了荞麦山。在邮电所，那乡邮员对天主说：“这孙平玉家，是不是你爸爸？”天主接过，又是陈福全发来的电报。又是四字：“妈妈去世。”天主说是，签字收了。挂了半日的电话，才接通了。马局长来接了，说：“既然你祖父、祖母均去世了，不怕，你办好了再回来。你的探亲假也还有十多天才满。回来你补半月的假就行了。有半月够了不够？”天主说：“够了。不过事也不多，我能争取在探亲假完之前回来的。”马局长说：“家里情况怎么样？经济状况可好转了？”天主心想是更糟透了，但仍说：“好些了。”马局长说：“那你尽快办完，好好地过个年，回来就上班了。”天主说：“是。局长，再见。”
到中午，白菜、豆子、肉都买好，再买了蜡等，那卖老屋的钱，已只剩二百来元。天主大戚，想曾祖父手里的房子，爷爷住了几十年，今才去世数日，即已易主，且也一日就用光了。在荞麦山，认识的不认识的，都指目天主。又遇到张一行、范传云诸人，也只谈了几句，就各自走了。坐了马车经荞麦山中学前面。天主想一切均已随风而逝。他也不再是从前那个天主。许多学生一见他，又叫“孙老师”天主想天地间暂时还不老的，就是这称呼！天黑了，又下起雪来，才回到望见三面悬崖和中间的大沟来。
晚上一计议，钱又没了法。天主只好来吴明雄处，吴很高兴，借了四百元给天主。天主又来郑发宽家。郑也极高兴，贷了二千四百元出来。原本来说这钱只要千把元了。但天主已决心要带富华、富民走了。贷了这么多。
富文又干起他的侦探营生来。饭仍在天主家这里煮。陈福英听母亲又去世了。又痛哭一场，病在床上，发着高烧。一家人疾心若焚，孙平玉、孙平刚已是近一月不得休息，哪里还有人形，昏头胀脑的，还得处处应酬，各处奔忙。富民、富华等也瘦了许多。魏太芬说：“最变的是富贵，回来几天，又瘦又黑了。不知要回北京去多久，才恢复复原呢！”天主找镜来一看，真是面色都老了许多。说：“沉忧伤人，此言不虚啊！”想想“化心养精魄，隐几窅天真”在这世上如何化得去，隐得了呢？
渐又下起雪来了。王元景再来，又被骂了一顿。天主也觉不可管了。他把树也卖光了。亲友二度冒雪而来，又是鞭炮连天。其实内心已是叫苦连天了。头次威威风风而来，这次要不好好来，头次就白来了。但要威风而来，哪家经济不困难？天主家也明白，又不好劝说随便来的。又逢年关，家家要望过年的。腊月三十日晨，天主又忙带人去打井。连天主也觉困倦不堪，身体发烧。终于大家在午前葬好，慌忙返回。亲友们一晃回去过年了。孙平会家从头次回去，再没来过。这条路断绝了。
陈福英一直痛哭。三十晚上，处处爆竹。孙平玉也叫将前省下来的几封爆竹拿出去放了。叫孙平刚家来，一处过年。大家痛哭，其实过什么年！孙平刚没有吃的了，孙平玉也没有，这下无法了。
第二日春节，雪更大。天主带大家收了那些东西。孙平玉也忙把东西都清退。这样忙了一日，大家才得好好地睡觉。第二天，全家忙了挖粪，尽管雪更大，仍干的热火朝天。孙平玉、陈福英很着急，说人家别家粪都翻过了。天主边干，边向父母说：“这次我必须带富民、富华走了。再呆在这里更不行了。反正再无退路。”孙平玉、陈福英同意：“你三弟兄去，好好地苦点人见识出来。我们带着富文、富春慢慢地过。”
到初三，雪已积了两尺多深。鸟因长期的雪，也飞来院窝里扑食。陈福英忙找了一把荞子出来，撒给那鸟，说：“可怜鸟与人同，饿了就危险也不顾了。不知你几个舅舅家，现在又如何了。”天主说：“我们慢慢好起来，会济助他们的。”
天主一直焦心，车影子都没有。初五六两天，到公路上去看。近一米深的雪，哪里能来车呢！初七好不容易晴了，雪狠化了一天，初九这天，一辆班车驶进法喇村来，一看是秦国俊的，大家喜悦万分，忙买好了票。天主叫富民、富华准备好。说：“这是背水一战了。看看是家里已无办法了！这一去必须要以百倍的勇气投入战斗，要改变了整个世界再回来。”天主又说：“爸爸、妈妈，你们再艰苦几年，账我会苦了来还的。你们不用焦心。富文、富春过两年我们也来接走。我有一个宏大的规划，我要使这些贫穷的地方都改变面貌，都过上新生活。”
第二天早上，大家就上车了。孙家文、孙家武也说是厂里等着上班，也忙去。邵运才家几弟兄等，全上了车。孙平玉、孙平文、陈福英、魏太芬及村里几十人全在河坝里为车送行。车碾着积雪驶出。不久爬上黄毛坡梁子，大家再望一眼法喇村，走了。