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春季学期开始，许世虎班上有一袁妍，羊场村的，长得甚是漂亮。这姑娘先在孙天主上她们班课时，每天红了脸看着孙天主，脸上红艳欲流。全班为之惊异，孙天主在讲台上，根本不敢看她周围，只抬头望着天花板讲。更令孙天主为难的是他一进那班的教室门，就得猜到她坐在哪一排，而不朝那一排看一眼。但那学生的座位是变动的。孙天主仍不免看到她。她已脸红到埋着头偷偷瞅他。下了课孙天主也得赶紧走，而不敢在教室里呆。孙天主这班的女生，虽爱孙天主，但孙是班主任，很不敢怎么明露出对孙的感情。那一班就不同了。女生们只管来找孙天主讲作文等等。有两个女生，品德不怎么好，来了几次就到处吹她们与孙老师如何如何，要当孙老师夫人了。其他班的女生，也有很多爱孙的。因隔楼台远了，只能看看而已。孙天主不时就会又像中学时代那样，稍不注意就发现女生们脸红盯着他的情景。风景仍如当年的风景，但孙的处境已不同了。当年大家都是学生，而今呢，他是老师，她们是学生，他得处处加以注意了。
袁妍时常来到孙天主门口。站着犹豫不决，却不进去。后来孙天主发现此事。刚一见她在外面，她就赶紧往回跑。
许世虎后就开始追袁妍。一日孙到许处，见许正抱了袁。袁一见孙进去，羞得无地自容。急忙要从许怀中挣脱。许强扭着她，说：“我是班主任，抱你你都不觉碜。孙老师才是你的科任老师，你就碜了？”
班上学生，街上杜菊红、胡方芳等几家，从改革开放后开始做生意，也有个几万的家产了。其余近一半的学生，家里顶多够吃。学费、书费得千方百计想办法。更有一半的学生，家里不够吃。读了仅半年，原来招的六十多人，就只有四十五人了。渐渐又有家中供不起失学的。学校的助学金有限，根本不解决问题。孙天主听到有学生不读了，有时跑上几十里去作动员，但收效甚微。
这日星期五，孙天主带书到松林中看。回来时已中午，孙富民等吃了饭上课去了。蒋迎红看见，就叫到她那里吃饭。她热了饭，炒了菜，盛给天主。孙天主见她如此，吃饭小事，而其中情意不浅，便很是感激。觉不是吃饭，而是吃那情意了。她坐在窗前，边备课边与孙天主攀谈。孙天主吃好要洗碗，她将碗抢去洗了。后见天气甚好，青光明媚，孙天主就提水来洗衣服。见孙一洗衣服，蒋也洗衣服，易老师也洗衣服。大家全凑在院子里洗。就规定孙天主提水供她们，她们连孙的衣服洗了。孙天主便将几家的七八只桶全提来，提了水来放在院里。几个老师洗衣服，他搬个凳坐在院中看书。许世虎、李志民等不知刚在何处喝了酒，来找易，而易总不大理。见她们在给孙天主洗衣服、被子，更怒。二人与易谈话，易不理。孙天主听着噪耳，影响了自己看书，就回自己宿舍里看。后来易见二人总纠缠不走，要回自己宿舍里呢，二人必然跟去。想去孙天主处，二人知耻，或许走了。借此亦想表明她爱孙，让二人莫再纠缠。就来孙天主房中，说向孙找书看。找到本书就坐在孙房中看。许世虎、李志民见易不理他们，竟去孙房中了，也丧了脸跟来。将气全发在孙天主身上，故意将孙的书翻得乱响，甚至把书扔到地上。
易见二人如此无耻，就说：“你们怎么将孙老师的书扔到地上呢？”李说：“难道就扔不得？”易说：“你们怎么一点道理都不讲？要想到你们是堂堂老师啊！”许说：“老师又怎么样？老师饿了要吃饭，老师想男人了也会到处去追野汉子！”易红了脸，把他们扔在地的书捡了放好，但二人又扔下来。孙天主早气得须眉倒竖，既恨许、李，也恨易。见仍扔他的书，就站起喝道：“杂种们！滚出去！”二人道：“老子们不走，你敢怎样？”就把孙天主的桌子掀翻，孙天主就扑上去，双方打了起来。因对方二人，且无惮忌。孙天主只一人，又担心将自己的东西打坏了，就惮忌些。结果立即被二人打出血来。易见事因己起，忙在中间拉劝，二人不理。孙天主提到刀，就来砍二人。二人也抢到孙的斧子，双方对峙起来。院中蒋、梁等忙来劝。二人也担心吃亏，骂骂咧咧地走了。
一番打闹，屋里东西破烂不少。易忙来道歉，又端水来给孙洗脸。梁忙来给孙擦鼻上的血。易找了药来给孙天主包扎。几人忙这忙那，脸上都不舒服。孙天主想想好不惭愧，自己堂堂男人，竟要几个女人来保护自己，实在悲哀。心想自己竟落到这一步了！三人在他房中坐着，骂那几个流氓。孙天主心中难过，不忍再让她们怜悯地看着自己。就走出屋来，径直爬山。爬到荞麦山后面的大山上，天已黄昏，俯瞰峡谷中渺小的校园，如蚁的人群，心中悲凉：我何时能走出这地狱般的地方去啊？
到天黑他才回来。易传凤来叫孙去她那里吃饭，孙天主不理。蒋迎红来叫他去吃饭。孙天主去吃了。后梁又来。孙天主难过，她坐一阵去了。后孙天主觉坐着寂寥。就到院中散步。钱吉兆今天见许、李打了孙，扫了孙的面子，又都为梁所见，见梁一下午都为孙难过，于是好不高兴。也走来看孙，就邀孙到家下棋。在这学校中钱是象棋冠军。孙来后二人下棋。孙下得猛，钱下得稳。孙猛攻时钱招架不往，而一旦稳下来。孙天主走棋顾头不顾尾，多来上几手破绽就出来了。钱抓住破绽进攻，孙就败下阵来。最终的结果，二人水平差不多。平时输赢都差不多。所以钱总爱找孙下棋。如今在钱家，梁见二人斗法，就来坐在旁边观战。平时二人下棋，她都处处帮孙天主的忙。今天钱见孙被打，格外高兴。梁见钱全天脸上得意洋洋，心中大恨，这下总希望孙赢，既扫钱的面子，为孙争面子，也为她自己争面子。于是处处插手。孙天主总追着钱主力鏖战，钱退避绕圈子。梁就激说：“男子汉兴下这种棋？他找你斗，你就斗嘛！输了不过是盘棋！”钱在妻子面前丢了脸，就不顾一切与孙恶战。但这样下来，几下他的棋就拼光了，败下阵来。他红了脸，叫孙天主再战。再战时他吸取教训，不主动交战。梁又激他：“还不如我这个妇女！你让开，我来下！不敢拼不敢斗还叫男子汉？”钱又被激，放手一搏，又不是孙的对手。再败之下，脸更红了，又邀再战，这下更谨慎。梁见他总在观孙的破绽，又激他。他就叫梁：“滚远点！难道我冠军都会当，还不会下棋？”梁说：“我知道你会当冠军，但怎么没见你赢过一盘啊？”钱脸紫胀起来，一言不发，只叫孙走就是了。梁见他仍处处避让，更越发羞辱他。钱脸红一阵白一阵，咬牙切齿不出声。孙天主追击一阵，后方空虚。梁看出孙后方危险，叫孙：“快回车保后方！”孙天主回车回炮。但钱狠狠咬住不放，孙天主的炮和马各被吃去一枚。梁见孙的马被吃，就伸手去抢马，要钱悔棋。钱也去抢马。两口子就为着那马抢。钱恨梁处处助孙，如今终于有了赢的希望，梁又插手。抢时狠狠地拧梁的手。梁被拧疼了，扬手给钱一耳光。两口子就打起来。孙天主一见如此，忙站起来劝。但人家是两口子打架，他怎么好劝？而且自己的位置难堪。拦钱呢，钱认为是帮梁；拦梁呢，也好像是在帮梁。所以他在中间劝也不是，拦也不是。梁打不过钱，就去提刀。钱发了急，不再敢动，求助于孙了。孙天主去抢梁的刀，梁不让，只喊要跟钱拼了。孙天主将她的双手捉住，把刀抢掉。战事才告平息。钱又邀孙再下，孙天主已不下了，就回自己宿舍来，想想今天中午的事后悔不已。再想今晚的事，亦后悔不已。细想人生真是般般错啊！他恨自己不是个战天斗地的英雄。
此后孙天主既与李、许矛了，与易也见面互不说话。与钱夫妇也一见面就难堪。梁也见孙就恨着孙。倒是过了几天，钱对那晚输棋不服，又来找孙去下棋，想通过赢棋给梁看，挽回点面子。孙天主再不想下什么棋了，坚决拒绝。钱不答应，强拉了孙就走。孙觉这姓钱的也无聊。只得懒懒洋洋地到钱家。梁见孙又来了，脸一红，又不理。二人下时，孙天主只想输不想赢了。钱见自己棋势大好，高兴不已，直叫孙：“这是你故意让的！快拿出真本事来！”一边觉梁不来看见，自己赢了也没有意义，就叫梁：“你今晚不看啦？”梁听见他大喊杀杀杀的，知孙输棋了，便早不服气。听见他要她来看，就赌气来坐在孙旁边看。见孙一味被动挨攻而不进攻钱，就骂孙天主：“把你那个爹拿下去吃他的妈嘛！”孙不动。梁就将孙的车挪去吃了钱的马。就叫钱：“你的妈被孙天主的爹吃啦！”孙、钱都被她骂，二人却只得被骂，无可奈何。钱的马被吃，局面大变。梁棋力本不比二人差多少，且发愤要赢棋为自己争面子，这下梁大举进攻，将钱的老帅围在核心。钱一筹莫展，叫孙天主：“老孙，这棋是你下还是她下？”梁只叫钱快走。钱不走。梁就叫孙走，自己指挥。不久，钱投降了，又红了脸，叫孙天主再来一盘。梁不给他机会，说：“淘汰赛。你输了就让开，我来斗他。”就赶钱旁边去，自己要和孙天主下。钱不让。夫妻俩就抢起棋来。钱抢了棋子在手，梁抢得棋盘纸在手。钱又来抢棋盘纸。梁扬手空中，刷地一撕，就撒下来。钱怒气冲天，就踢梁。梁也踢钱。孙天主见又出事了，又后悔来此，站起就走。两口子在房中打得你也叫我也嚎。孙天主走上楼口听听，知梁吃亏不少。心中悲哀，只好又下来劝。梁又拿刀在手，钱不敢动了。梁见孙进来，就骂：“滚！老子见你就心烦！”伸脚来踢孙天主。孙天主就走出来。梁又去打钱，钱怕被她砍着，忙朝外就逃。此后三人见面又互不理睬。
秦国书在法喇，也开始倒霉了。法喇村里金家姑娘，只要秦上课，就去爬在小学窗子上看。他见那姑娘漂亮，也与之眉来眼去。金家很穷，这姑娘一天书没读过。能嫁给秦，在这姑娘自然以为是上天堂了。但秦只与她调调情，哄着闹了玩而已，哪里看得上她？金家见秦哄着自己的姑娘耍，大怒。金家两个儿子都五大三粗，竟直来到小学，逼秦讨下他妹子。秦吓了跑回家，不敢再回法喇来。秦光汉来法喇请了孙江成、孙平玉、孙平文等到金家说了，金家才饶了秦国书。
吴耀成也在小学。就想将其妹嫁与秦。每天都带秦到他家吃饭。原来这吴耀凤想嫁孙天主，但孙家并不提出。至今其与陈福英关系仍好。秦国孝回来以后，秦光汉曾请田正芬到吴家说，欲将吴耀凤说与秦国孝为妻。吴明雄说：“等秦家小伙在单位上了，你再来说。”婚事就这样不成。秦光汉又请田正芬去说吴明献的姑娘吴耀敏，吴明献也这样回答田正芬。如今听吴家想把姑娘给秦国书，秦家一致反对，说：“以前怎么不嫁秦国孝？”秦国孝则对秦国书说：“兄弟，你要为当哥的争口气！不准你讨吴家姑娘。如果你讨了吴家姑娘，你就是有心碜我！那我和你断绝关系！不承认你是弟弟！”秦国书知全家反对，不敢要吴耀凤。吴家大怒，吴耀成又要打秦国书。
吴明献家又来哄秦国书，欲将吴耀敏嫁与秦。秦家又不许秦国书要吴家姑娘。秦光汉说：“这下你当老师，吴家当然要把姑娘给你了。为何你大哥去说时，吴家不给呢？”秦国书又不敢要吴家姑娘。
秦国书成了个香饽饽，人人各有所图。普成杰的表妹，家在白卡农村，人长得极漂亮。普去带了来，秦一见难忘，立即表示要讨这姑娘。孙家人一看那姑娘，都说不错。就是秦家人也说不错。秦母顾大芬定要秦国书像秦光朝一样讨个单位上的。坚决不同意。而秦国书坚定决心要这姑娘。于是顾大芬哭天泼地地揣：“你这烂没良心的！老子供你读书为啥子？就是望你讨个单位上的，不要讨个农老二！你要是这样，就给老子回来好好地种地算了，就当老子白供你了。”顾大芬边骂边把头朝墙上撞，被家人拖住后又要拿镰刀割脖子。秦国书无法，说：“我何尝不想讨个单位上的？但单位上的姑娘谁会嫁我？莫说我分在法喇小学，就是我分在中心学校，那荞麦山中心学校的光棍老师，也还有一二十个！这些人家境都比我好，要找个单位上的，同样难得要命。更何况我？我在法喇小学，要找个单位上的做药引子都找不着，你叫我哪里去找单位上的？”顾大芬不管，说：“你说你不行，那孙天主为何行？同样年纪，同样的老表，同样是老师，为啥那么多单位上的姑娘争着要嫁孙天主？为何你就连药引子都找不到？反正你就是得讨个单位上的！不然老子就死给你看！”秦说：“米粮坝县有几个孙天主？你只会看孙天主，你怎么不看荞麦山中学多少老师讨不到单位上的，只得找个农村媳妇？你怎么不看荞麦山这些小学多少光棍老师找不到对象？你不拿我和这些人比，只拿了和孙天主比？”顾大芬虽听儿子说的有理，但就是不依。秦无奈，对秦光汉说：“爸爸，我说的是不是这样？你也见到的，就是乡政府的干部，也有多少找不到单位上的女职工。荞麦山中学的老师都讨不到单位上的职工，何况我才是个小学老师？孙天主是行，也只有荞麦山的女职工愿意嫁他，怎么不见在地区、县上工作的姑娘来嫁他？要是法喇有几个在单位上工作的女职工，还有话说。问题法喇根本就没有。就像荞麦山要是没有女职工，谁又会愿嫁孙天主？”秦光汉听儿子说的是实际，只得劝顾大芬。顾大芬就是不依：“你和孙天主既同岁，又是老表弟兄，又都是老师，我拿你和孙天主比难道比错了？要我同意也可以！孙天主如果讨不到单位上的只讨个农村姑娘的话，我就同意你讨农村的。如果孙天主讨的是单位上的姑娘，你就得讨单位上的。我和孙天主家妈一样一字不识，你爸爸和孙天主家爸爸是亲老表，你比孙天主差了哪点？”秦国书无法，到法喇就到孙天主家叹气，请孙平玉、陈福英帮忙：“大爸大婶，请你们帮我一下：劝劝我妈。单位上的谁会嫁我？单位上的嫁单位上的，就像农村姑娘嫁农村伙儿一样，挑肥拣瘦，选这样择那样。单位上的男职工，条件比我好的多得很。谁会选我，谁会挑我？我妈以为我在单位上，找个单位上的就像找个农村的一样便宜。哪有这回事？”孙平玉夫妇知顾大芬不通道理，哪敢去劝。只好劝秦国书：“慢慢地劝你妈。等她想过味来，也就依你了。”
但顾大芬一直不依。秦国书无法，只好与那姑娘断了关系。那姑娘已和秦处的时间长了，有的说已和秦睡过了。事情如何，只有秦和那姑娘以及普成杰家晓得。普成杰立即不依，扬言：“老子要把秦国书打了喂狗！”秦国书无法，又来请孙平玉去求情。孙平玉与普成杰说，陈福英与普妻说。普夫妇碍于孙夫妇及当年陈福宽帮忙的面子，虽大为不快，只好算了。后来法喇在昆当老板的秦国安妻死了，普成杰夫妇就将那姑娘介绍了嫁与秦国安。秦国安四十多岁了，竟讨了个如花似玉的黄花姑娘，对普成杰夫妇大为感激，为感谢普成杰夫妇，将普成杰夫妇接到昆明去开了个小商店。
秦国书连遭这些窝囊气，哪还有心肠教书？一时无心教书，学生、家长都骂起来。吴家、金家、普家都恨秦国书，不久的一天早上，全村人起来一看，小学、村公所及许多路口的墙上，贴满了骂秦国书的大字报。孙家姑娘的孙子在这村里遭如此辱骂，有损于孙家的面子。孙江才见如今长房远胜三房、小房多了，也想讨长房和秦家的好，于是站出来组织村、社干部和老师们去撕大字报，又召集村民开会，扬言再贴大字报的必加严惩。但大字报照贴不误。后来见孙江才等组织人撕，作案者就不写成大字报，而改为石灰写。孙江才就改成写在哪家墙上哪家负责清除。这才将大字报压了下去。
这日孙天主有事下县城，听说岳英贤结婚，也忙跑来庆贺。岳妻相貌一般，并不怎么吸引人。因崇拜岳。岳觉有人崇拜自己，就行了。于是就与其订了婚。婚事并没大办，请几个朋友来吃一顿饭，就成婚了。
岳在学校也是个落魄人物。对现实不满，任情批判，被学校视为异端。不让他上语文课，让他去上政治课。岳把政治课又上得极好，学校就也不让他上政治课，将他赶去上地理、历史课。他自己借酒浇愁，时常酩酊大醉。两次醉倒在厕所里被人发现拖了回去。
孙天主来到，岳大为高兴，新婚妻子也不顾了，与孙连夜地吹，直吹到天明。孙天主见他未将才气付于辛勤的耕耘之中，连笔伐都没有，而是付于口诛，几年过去，无一成就，就直为可惜。就劝他：“你的才气被浪费了。你尽把才气花在骂人上，遍地得罪人。你虽不满，如写在纸上无人知道，别人自不恨你。你现在最要紧的，是要实际地干事情。”岳说：“对比于你，我发现这缺点了。然而总改不了。我现在没有吃苦的精神了，一想起挑灯夜战就头疼。哪里还比得上学生时代？一是书没你读的多，二是文章没你写的多。现在想补，又觉晚了。可能我这一生，就将如此碌碌无为地度过。”孙天主说：“完什么！请你完全相信我，你完全有能力成为天下一流的人物。只是努力不够。我想你经过二年奋战，一定能成功。”岳听了精神稍振，说：“我怎能不相信你的！连你都表扬我，说明我是有基础。我听你的，从今天开始。”
但岳毕竟与孙不同。由于理想、信念的不同，他的气时鼓时泄。渐渐地他更加悲哀了。其三弟在师范读书，分在干冲小学。而小兄弟是他带着在米粮坝中学读书，学习很好。这日孙天主在区老师处，区老师说：“岳英贤这小伙子很聪明啊！怎么也这样糊涂呢！他现在的希望，全寄托在他小弟弟身上，期望他小弟弟能考取个好的大学，到外面去闯出头绪来，把他也带出米粮坝这泥坑去。即使他弟弟很成功，又能把他拖到哪里去？他本身就很聪明，都是这么个下场，他弟弟还不如他聪明，又能成功到哪里去！尽是不切实际的空想！我坐了几十年的牢，不改变信仰，也不屈从于现实。岳英贤呢，才工作这么几年，就颓唐到这一步。干不成事！那个王勋杰也一样，小伙子如今书也不好好地教了，没昼没夜地赌钱，输个精光，欠下几千元的账，两口子天天吵架！唉！可怜这些小伙子了！没有毅力！所以岳英贤与我说他要如何供他弟弟出去，以后又如何靠他弟弟时，我一言不发，到他要走我只说了一句：孙天主的环境比你艰苦，而我未听到孙天主改变初衷啊！”孙天主听后难过一阵。这就是法喇那块土地最优秀的人物们的下场？他来找王勋杰。王勋杰刚打了一夜的麻将，白天睡觉，刚爬起来，屋内也如孙天主的一样，凌乱不堪。一堆衣服泡在盆里，已发出臭味了。他也一脸困倦，面容憔悴，哪里还是前几年的王勋杰？孙天主想那时王勋杰精神多了。他去洗脸，天主就想“王勋杰”三字，在法喇人民心中是多么高尚的字眼。三字代表着一段英雄的故事，一段神奇的传说，而今王勋杰这样子，对得住法喇那块厚重的土地，那群朴实的人民吗？孙天主等他洗好脸，直言不讳：“大爸，你是法喇的第一个大学生啊！也是现在惟一的本科生。你刚考取师专时，法喇如受了一场大地震！法喇人还在期盼你更有作为！你是法喇的精英啊！也是法喇人的希望啊！在代表着法喇的人民在奋斗！你不奋斗，法喇人谁还能奋斗？我们物质上穷，但精神上不能穷！”王勋杰说：“你说得很是啊！但问题是怎么奋斗？米粮坝是研究物理学的地方？我不像你啊！你只要有墨水有纸，在任何最偏僻的地方也能写文章投稿，也能成为作家！我呢，什么也搞不成！没有关系，没有后台，什么也没有！我没有能力吗？我的能力你是知道的！但回报呢！这几年我教出的学生，考取大学的几十人了，没人写一封信给我，没人寄一明信片给我。在学校里时勉强叫你一声老师，走出校门，就叫‘王勋杰’，越干越没心肠。学校、教育局也是这样！前几年我想把书好好地教，但教了几年呢，我教得好的没得到任何好处，那些书教得一塌糊涂的呢！当教导主任了！当副校长了！当校长了！当教育局副局长了！倒来这也指斥一通，那也指斥一通。叫人如何想得通？那好吧！你们说我不行，那我就和你们当年一样混，看行不行！这下我赌钱、喝酒，书也不好好地教了，倒反没人批评我了。”孙天主听他讲的不外多年前说的一样，另加了许多新的东西。一言不发。王说：“对法喇我已无感情了。除了每年过年时回去看看父母外，我再也不想到那地方了。说到底我恨那地方。我小时候，那些年纪大、力气大的学生，专门欺负我！学生嫉妒我学习好，又看不起我是三山上的，拼命地打我！恐怕你也有这种感受。我学习一直好，我家王家，全族人嫉妒！我考取师专，全村嫉妒的了得！就是我工作这几年，嫉妒的也不少！所以我对法喇人，无任何好感！反正各走各的。我不求他们帮我干什么！他们也休想指望从我这里得到任何好处！在这点上我和你不同！多年来对我说过希望我努力的话，只有你一人！就是法喇只有你一人希望我好！别的呢，巴不得我明天就出什么灾祸从这世上消灭掉！我对法喇不想、不念、不回忆，都是不！”
二人又坐一阵，谈些近况，眼看没了共同语言，孙天主就站起来，分手了。出来遇上谢庆胜兄弟，二人西装笔挺，头发上了油，光亮如镜。孙天主虽大名鼎鼎，但只分在荞麦山教书，又不修边幅，已被人看不起了。仅谈了一两句就算了。在县工商银行，孙天主忽见到晏明星，晏也见了他，但仅见孙一眼后，就立即回头走了。孙天主也不知她在哪里工作。又遇上华。华见孙在路边店中吃饭，红了脸，但那是为孙惭愧的脸色，就走了。孙天主想，我竟落到这一步了呢！
天主回到荞麦山以后，不久岳英贤回家，特意到荞麦山中学来看望天主，见天主住在一破烂黑暗的小屋里，屋内窄到不能转身。吃的都是洋芋、白菜，而墙上尽是写作的册子，桌上也是一部一部的文稿。大吃一惊：“你在这种艰苦的地方，都自得其乐，不改其志。实在佩服。不来不知道。我处的环境比你的好多了。我要是有你这种精神，恐怕早就成功了。区老师与我说你如颜回不改其志，我相信了。”
荞麦山中学的老师们，久仰岳的大名，全来听岳演讲。岳也应他们的请教，挥霍而谈。吹了两天。天主又与他一同画画。他才去了。说：“毕竟城市不同乡下。我要是能像你一样在乡下，现在也可能成功了。这里人际关系，比县城透明得多。人不消考虑许多，只管创作。在县城应付那些人际关系都应付不了。还有教书，在这里也可以轻松一点。而在县城，稍教得不好，家长、学生就找上校领导家的门了。人都要被那两节课压死了。在这里教得再丑，也没人来管。”岳与孙说：“你已距成功不远了。你将永远成为法喇历史上最伟大的人物！我有欲崇拜你的感觉。”
梁榕妹梁楠，其容貌性情与其姐一样，常恨其姐一流的容貌才情，被钱吉兆这污物糟蹋了。对钱嬉笑怒骂，全不当个姐夫尊敬。钱不单受其妻之气，也受这小姨妹之气。梁楠常怂恿其姐：“姐姐太憨了！该嫁孙老师这样的人物！一生才不遗憾！否则就白来世上一遭了！”梁榕说：“别说了。婚也结了。又有了小孩。”梁楠说：“离婚嘛！他要小孩，你就给他。”梁榕摇头，忙止其妹的口：“说也晚了，莫说了。你越说姐姐越后悔。”而梁榕渐看出其妹已爱上孙天主。梁楠常怂恿其姐到孙天主处来。如今将要毕业。梁楠就与其姐说想请教孙天主几个问题。梁榕看出其妹心理，就带了梁楠来孙处，请教问题。梁榕也说：“我的语文也差得很，正好也听听孙老师的课补补。”两姐妹四只明亮的眼睛，常使得他心花怒放。他只管讲，两姐妹的眼睛并未看到书上。但孙天主想梁姐妹都极聪明，知她们是都知道的，只不过借此来坐坐而已，二人并没听进去。孙天主讲完，问梁楠，她只装不懂。今天来，明天也来，两姐妹一刻不离。到后来就不再请教孙天主语文的问题了，而是问孙从前如何读书，如何恋爱，以后要怎么办等等。孙天主渐要被她两姐妹征服了，始明钱何以在梁榕面前百依百顺，才知无论任何人，都得拜倒在她面前。就是他孙天主也然。自己的智力并不比她两姐妹高明。当这两姐妹对他有什么要求时，他都百依百顺。尤其她们的眼光扫过他时，他的灵魂立即飞将出来，全身如受地震，被夷为一片砾场。
这日讲了半天，梁楠说：“孙老师，我请你给我画张像好不好？”天主忙说：“我的技艺不到那一步，差得远。”她说：“好不好我不管，只要请动你画就行了。”就盯着天主。凡只要她认真一盯，天主就觉对不住她那罕匹的灵魂，即对她百依百顺。就拿来了画夹、铅笔来。她坐好，盯着天主。天主目光刚一射去，一遇上她那目光，心内又是一场大震，感觉全身被夷为砾场。她那里百媚俱生。天主受不住，咬紧牙关，收回眼光，在纸上乱画。画了些什么，他也不知，只任凭激动的身心去胡乱支配罢了。再抬头看，她也咬紧牙，红了脸，而目光一相遇，天主即觉耐不住。那里实在太美了。哪里还有心再画？放下画板，呆看着她。她说：“画好了？”天主说：“画不成。灵魂都出窍，飞上天上去了。”二人不语，眉目传情，一时秋波频送，天主说：“永远这样就好了。”后梁姐妹就要他的作品去看。孙天主给了她们。就这样到了期末。二人建立起来的是良师益友的感情。天主愈明白她那聪明程度，实非庸常之辈所能比的了。
升学考试，梁楠考得不错。天主监考她们，见了她的卷子，不错的。这次来监考的，是则补中学教师。刚好有晏明星的父亲。天主大喜。但晏老师大不认识天主，话也不多。就作罢了。
每年到县城改初中、小学考试试卷，荞麦山中学要争得热火朝天。这是既得下城玩几天，又得几十元补助。可将那补助作伙食，白白下城一趟，如此而已。领导喜欢谁，就安排谁了。这年是安排陈兴洪去改初中语文试卷，周永恒去改小学语文。没料周永恒到半路，车翻了，亏没伤了人。教语文的，只天主在，即又叫天主抵周永恒去改。
到场分组。大家公认天主是作家，推天主改作文。米粮坝中学一个老语文教师杨知才，已五十多岁，是高级教师，资格极老，无奈他何。而凡改语文，都要改作文才显得位高望重，且他又是组长，也由他改作文。他与天主说：“你初改，我复查。”他倚老卖老，故意踏天主。没料二人观点，截然相反。天主认为好的作文，到杨知才老师处，刚好成了差的。天主认为差的，甚至是背作文来的，杨知才又认为是好的作文。天主打二十多分的作文，被他砍成十来分。而天主打十几分的，被他改为二十多分。天主本不屑与人计较的。但想这是大问题。他二人手上，关系了米粮坝县小学生的命运。就争起来，杨知才辞色更不让人。下一篇天主打了及格分十八分的作文，被他扬手改为二十八分。天主说：“不该给这考生二十八分，这作文是抄来的。”杨知才老师说：“你胡说什么？你亲眼看见他抄的？”天主说：“咋不是抄的？我的家乡在新加坡等等，还有其余内容，全文都是背来的。”杨知才语屈，说：“不是叫我们来管背不背，抄不抄，我们只管作文好坏。”天主说：“这作文本身就坏，这考生这种习气，如严格起来，该给零分，给他及格分，已是特别照顾，给到天了，而不该给二十八分这种绝顶的分数。”杨知才见天主一直挑战他的权威，怒容满面，说：“我们就叫大家来评评。”一时十几个教师都拢来，看了，不好凑和天主，下杨知才的面子，说：“杨老师到底经验足，由杨老师看着办吧！”杨知才见众从天主，脸气成了猪肝色，又维持他的二十八分。再改下去，天主打的分数，仍被他彻底变更。天主叹惜：“可怜这几千名孺子了。”也无办法。第三天，杨知才对天主咆哮说：“你闲着算了，改什么作文。”天主也就放下笔。乐得看报纸。全被杨老师改了。到最后二人彻底矛了，分手时互不理睬。