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古诗云：所识是虚，所想本妄，我之所处，其谁可况？
那人混在孤人群中，虽然也戴着草笠，登着芒鞋，但神态举止，却分明不是一路货色，显得格外扎眼。我注意到他的时候，他也看到了我，微笑着走过来打招呼：“离先生，久违了。”
“原来是苹先生。”此时遇见苹蒿，我不知道是惶恐还是兴奋。此人是得道高人，若得他的指点，我前途无忧矣；然而一看到他，就难免想到萦山上那位老修道士，就难免怀疑自己现在所处所历，不过一场荒梦，还是那老家伙点化自己的手段。仔细想一想，四外看看，找不出什么破绽，就算是梦，那也一定是个构造复杂到接近真实的梦，凭我的道行是窥不透的。既然不明白，干脆就别去多想——我的个性一贯如此，也不知道是豁达，还是在逃避。
那些孤人似乎确是和苹蒿结伴而来，看到他站定了和我叙话，他们也都远远站在城墙边望着，趁便歇一歇脚。我向苹蒿恭敬地作了个揖，问他：“那些是孤人吗？先生如何与孤人结伴？”
苹蒿笑一笑：“他们是孤人，我也是孤人，他们是孤穷之人，我是孤独之人。路上偶然遇见，他们要来高航拜见太守，我听闻你也身在高航，因此同路而来。”我吃了一惊：“先生寻我可有何事？”不会是那老修道士又有什么屁话要说吧？
苹蒿似乎看透了我的心思，笑得非常诡谲：“无他，求餐饱饭耳。听闻离先生是爰太守东袒，要不要我帮忙引见一下，你带这些孤人去见令岳？”天晓得这些孤人为什么要见丈人，丈人上看下看，左看右看，怎么看也不象是“仁德、平和”之主。我对他们没什么兴趣，还是趁此机会把疑难提出来，希望苹蒿有以教我吧。
于是把九德真人的哑谜悄悄告诉苹蒿，请他帮我解惑：“何谓‘头顶星月，脚量山河’？”苹蒿不听则已，听了我的询问竟然“哈哈”大笑起来：“此莫非天意乎？”他用手一指那些孤人：“这帮家伙四方奔走，居无定所，足迹遍于天下，可不是‘头顶星月，脚量山河’？弧增以拯危救难，平靖乱世为说，不正是‘心忧天下’？百姓但遭祸乱，朝廷令旨是假的，三圣之说是虚的，莫不盼传说中的孤人前来拯救，不正是‘情感黎庶’？”
我张大了嘴巴，半天说不出话来。这不会是真的吧，九德真人所谓的“高人”就是指的这些孤人？虽然据说孤人弟子遍布天下，其中不乏鸡鸣狗盗之辈，确是很大的臂助，但他们从来被世族瞧不起，被认定是一些江湖混混，邪说妖人，与他们往来，可是大失体统、大丢脸面的事情呀。我真的要把他们引见给丈人吗？
苹蒿摇头笑道：“悄悄地引见，其谁知之？他们确有要事待求见令岳，你招过来一问便知。”
我也没有别的办法，苹蒿的解释似乎颇有道理——况且，就算没有道理，我也不敢违拗他的言语，他虽然不过一个流浪的修道士，又态度平和，可腹内深藏了多少玄机，谁也不清楚，这种山野高人，能不得罪还是不得罪的好。
我有些犹豫地点了点头。苹蒿转身向那些孤人走过去，也不知道说了几句什么，其中一名孤人摘下草笠，大步向我走过来。“安塞秋廉，”他稽首报上姓名“拜见离先生。”
“不用多礼，”我伸手虚作搀扶之状——这人满身污秽，我才不会真的去碰他呢——低声问道“本郡太守，是某泰山，听闻几位求见于他，有要事禀告，不知在下能否先知其大略？”
秋廉左右望望，向我走近一步，从怀里掏出一封信来，展开让我瞟了一眼落款：“末等是来送信的，还请离先生引见。”我大惊失色，急忙一口答应：“几位请随我来，我这就去禀报太守！”
丈人一开始似乎并不很相信我的话：“你看清了，果是高市大王所写的书信？”我急忙给自己找退路：“信上确署高市王之名，然小婿是从未见过大王笔迹的，或是伪造，也未可知”
丈人先不想见那些人，叫我把书信要来查验，再论后话。但这一招我早就想到了，也立刻被拒绝了：“那些孤人说，必须将书信亲手呈交丈人。”
丈人没有办法，只好吩咐我秘密款待这些孤人，等到天黑以后，再招秋廉一人来见。我知道丈人是害怕刺客——据说孤人中有不少专业刺客——果然，当晚接见秋廉的时候，不但有我侍坐，丈人还把尉忌也叫过来，让他挺着长矛，埋伏在屏风后面。
秋廉已经先洗过了澡，换了身虽旧尚洁的衣服，跟着我进入后厅，拜见丈人。丈人故意没穿官服，只戴着小冠，随便得好象和亲戚或者下人奴仆见面一般。行礼过后，秋廉凑近丈人，又从怀里掏出那封信来，双手呈上。丈人接信的手明显有些发抖。
我坐在旁边，看不清信上写的字，只能注意丈人脸上的表情。只见他的表情倏忽数变，先是紧张，继而惊愕，然后疑惑，最后却变得兴奋莫名。足足半刻钟的时间，丈人分明把那封信反复读了好几遍，仔细咀嚼，然后忽然把信纸凑在灯火上烧掉了。
秋廉一直不动声色地端坐在丈人对面，看到他此时的举动，才微微点头：“信中之意，大人已经明白了，请问是何答复？”丈人愣了一下：“大王要你留在成寿，襄助于我，我自会遣人回复大王。”“不必了，”秋廉微微一笑“小人已知大人的答复，自有手段回复大王。”
看起来，这封信果然是高市王所写，秋廉等孤人也是他所遣来的了。没想到堂堂国王，竟然和这些江湖草莽暗通声气，莫非——孤人们认定高市王郕琅才是真正仁厚命世之主，可掌天下吗？
送秋廉出去休息以后，我又回到后厅，用目光询问丈人。丈人如今似乎愁烦一扫而空，脸上竟然还显露出一丝得意之色，缓缓地说道：“我已命尉忌离去了，此刻厅中只有你我翁婿二人——那信果然是高市王写来，与我约合。九德真人所言不虚，‘头顶星月，脚量山河，心忧天下，情感黎庶’，便是讲的这些孤人。孤人已投靠高市王，秋廉奉命传信来与我，正是高人指引，要我跟从高市大王呀。”
我的身体不禁微微一颤：“丈人已下定决心了吗？”丈人点头：“此定是天降异梦之兆，再不会错的。高市王已相约忠平王，于岁末共起义兵，诛灭擅政的崇韬”我闻言皱起了眉头：“两王共约？然而何人为主？诛灭崇韬后，当奉谁为天子？”丈人故作高深地微微一笑：“你我所从，是高市大王，贤婿牢记此事便可。”
从丈人那里回来，夜已经深了，我满脑子都是政治风波，翻来覆去再也睡不着觉。我妻远远躺在床榻的另一边，实在不耐烦了，用手轻轻一捅我：“夜深不眠，可要唤雪念来服侍丈夫？”
我知道她在打趣，但自己正在烦躁中，于是没好气地回嘴说：“好呀，正好叫雪念来陪夫人睡，我去马廄吧，料那里再怎般辗侧，马总不会踢我。”我妻笑了起来：“丈夫今日好大脾气。若有事不决，何不披衣去中庭走走，料必有所得的。”
她说这话，分明有什么特别的用意。我翻过身，望着她的脸——黑暗中看不清楚她的表情，只看到一对明亮的大眼睛，眼中似乎蕴含有一丝笑意。“夫人叫我出门走走？出门走走有何可得？”她轻轻用手一推我：“丈夫但出去走便是。”
我心下疑惑，慢慢地坐起来，披上衣服，走到门外。今晚月色极明，庭院中如白霜铺地，寂静无声。已是九月，秋风袭来，不禁打了个冷战。我随便走了两圈，什么都没发现，倒是寒侵脏腑。正想回房去睡，突然听到耳边传来一个奇怪的声音。
那声音，倒似乎是有人在廊下打哈欠。我循声走过去，只见苹蒿蜷缩在走廊下面，嘴巴张得大大的，伸直了双臂，又打开了第二个哈欠。我心中奇怪，简单一揖：“苹先生晚来不眠，如何倒在这里坐地？”
苹蒿转过头来，望着我一笑：“离先生也不得眠，倒出来闲庭信步哩。”我心中越发疑惑，难道妻子是知道苹蒿就在屋外，因此故意要我出来找他？反正睡不着，我苹蒿闲聊一番也罢，况且，我也正有许多事情想要问他。
苹蒿坐得端正了一点，伸袖子拂一拂身边的灰尘，示意我坐过去。我才坐下，他就用等待的目光望着我，似乎知道我有事要问。然而千头万绪，从哪里开始才好呢？我斟酌了好一会儿，才问他说：“前日萦山上所见老丈，不知究是何人？”
苹蒿回答说：“是某师尊。”我追问道：“名讳如何称呼？”萍蒿微微一笑：“万物是虚，何名独实？要名字做什么。”我被他噎了一下，低头想了想，才继续问道：“离某何德，令师执意要点化于我？”
苹蒿点点头，象是欣慰我终于问到了正题：“我曾与离先生言讲，万物皆虚，独你不同”我皱了皱眉头：“万物皆虛？难道苹先生与令师，也是虚的吗？”苹蒿望着我，继续点头，目光中充满了期盼之色，似乎希望我有所领悟。
然而我不过凡俗一个，能有什么领悟？倒是曾经听说过有一派修道士认为：万物皆虛，我眼之所见，鼻之所嗅，耳之所闻，身之所触，斯物在矣；眼不见，鼻不嗅，耳不闻，身无所触，则其物不在；唯我心是真，心外更无它物。
从来鄙视和嘲笑这种奇怪的理论。你认为独你是真，舍你皆假，万物皆你心所化，那么我也认为独我是真，舍我皆假，万物皆我心所化，两者互为矛盾，究竟谁才是真，谁才是假？提出这种理论来的家伙，不过想证明自己比他人高一头，自己是唯一，他人它物都是虚妄而已，对付这种家伙，就该好好揍他一顿，让他看看什么叫“以假乱真”、“以假灭真”！
不过苹蒿当然不是在向我解说这种理论，因为他没有说自己是真，而我是假，反而在说自己是假，独我是真。这种奇怪的说法，我还是第一次听到。仔细想了想，犹豫半天，才大着胆子问道：“莫非莫非在下本是上人谪贬凡世？”
有一种乡野传说，不被古来任何宗门承认：据说上人甚至仙人，是永生不灭的，若经劫数，则谪贬凡尘，再度修炼，等待机会重登上界。至圣曾经驳斥过这种说法，因为宇宙苍生甚至万物，有生就有灭，是不存在真正永恒的事物的。永恒的只有宇宙间的规律，有无间的转化，但其实宇宙也有生灭，所谓永恒，从来只是相对的，而没有绝对的。
听了我的话，苹蒿突然仰天大笑：“妙哉，妙哉，南辕而北辙，设无山川险阻，江海相隔，殊途同归，是之谓也。”这话听得我一头雾水——高人们总喜欢打哑谜，不肯明白讲话的吗——“在下不敏，苹先生教我。”
苹蒿站起身来，拍拍屁股上的浮尘，缓缓说道：“你是不悟，非是不敏。我非是不肯教你，正为不得其教也。一分辛劳，一分收获，你在尘世间多辗转几年，也有好处。反正万物是假，宙也不得其真。你且慢慢想吧，慢慢想吧”说着话，一边伸懒腰打着哈欠，一边往庭院外走去。
我愣在那里，怎么想也想不明白——不，是根本毫无头绪。不过我妻说得没错，这样一来，倒把那些政治风波暂放脑后了。我被灌输了一大套莫名其妙的宇宙万物的道理，相比之下，人世间的风云动荡，如蜗角相争，又有什么意义？
第二天起来，苹蒿又早匆匆离开了，不知道去往何方