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扭送那三个混混去县衙不用多少人。
余下的人留了俩人在城外,帮着被被混混们捣乱过的摊子复原。
章婆子捧着荷包,双手发抖:“这……这怎么能拿……怎么能拿……”
锦衣卫多是精贵出身,也有寻常人家里出来的,但入了锦衣卫面上总是风光无限。能叫他们乖乖听话,给这些贫苦百姓扫地摆桌子的,也只有钟赣了。
老三被留下,听见章婆子的话,杵着扫帚笑道:“这钱婆婆你就收下吧。回头置办些新的桌椅,或者拿着钱进城开家铺子,也比在这儿摆摊强。”
被钟赣一刀砍断的胳膊,已经和人一起被送去了县衙。地上的血,足足用了四桶水才冲刷干净。扫过血的扫帚大概没人敢在用,老三思量着要不要回头直接给扔了。
“你们……你们是什么人呐?”
隔壁的妇人壮起胆子,探过头来问。
老三咧嘴一笑,摘了挂在腰间的腰牌,晃了晃:“识字吗?”
妇人念过一点书,认得几个字,探头仔细打量了两眼,顿时白了脸:“锦……锦衣卫!”
四个蹄子的马,总是比两条腿的人速度要快一些。
梁玉琢坐在马背上,不多时就远离了县城。经过下川村的时候,她原想着钟赣这会儿就该放自己下马了,却发觉踏焰的速度丝毫没有放慢。四蹄飞奔,眨一眨眼的功夫,已经离开了下川村,径直往山上去了。
“钟叔……”
她抬头要问,只看得到男人的络腮胡。这一路上,钟赣始终坐在她身后一拳距离的位置上,不贴近,也不远离,两手拉着缰绳,也将她护在了中间,不至于遇上意外摔下马背。
“你打算带一身血迹回村?”
梁玉琢当然不想,她不过是一时忘了此事,如今听他再度提起,脸色唰得就白了,下意识就紧紧抓住缰绳:“那……那……我先去擦一擦……”
话刚说完,便被突然提起前蹄越过横倒在路上的树干的踏焰,颠得撞进了钟赣的怀里。
梁玉琢惊叫了一声,只觉得心跳有一瞬的停顿,回过神来的时候,腰侧已经被人扶住,而身下的踏焰则喷了个响鼻,撒开四蹄继续往前。她回头向后看,身后跟随的几匹马也陆续越过树干,摇头甩尾地跟上踏焰的速度。
“这山里多打猎用的陷阱,你们在这里骑马,都不担心吗?”
脸上的血迹已经干了,还有不少因为路上那袖口擦脸的关系被抹开的印子,说话间那双眼睛里的惊惧表露无遗。钟赣将视线从她脸上收回:“受过训练的马,懂得避开各种障碍和陷阱。”
梁玉琢似懂非懂的颔首,脑子里想到的都是奥运会上马术比赛的画面。
大概,意思是相通的吧。
马在钟府门前停下,门口的护卫见钟赣翻身下马,扶下马背上的人,忙迎上前来牵住缰绳,与人一道将马从边门送进马厩。
之前在书房有过一面之缘的校尉上前来。
“去给姑娘找身替换的衣服。”钟赣开口,“男装吧。”
上回来过府里的小子是个姑娘。这事儿,府里的锦衣卫们都知道。毕竟他们平日里要做的事情,就是紧盯目标,不放过任何细节上的东西。往常送到钟赣手上的本子里,若非没必要,他们就是连对方上茅厕用的是左手还是右手,翘不翘兰花指都能查出来。
可是说到给姑娘家找身替换的衣服,哪怕是男装,还是觉得有些为难的。
钟赣顾不上底下这帮人为难不为难,领着梁玉琢进了漱玉轩。
轩内有厢房空置,有仆役给端来水盆和干净的帕子就退了出去。替换的衣服也很快就送了进来。
“擦把脸,把衣服换上。不要带着血迹回村,免得让村里人提心吊胆。”
“好。”
房间内立着一面铜镜,虽有些看不大清楚,但到底比没有强。梁玉琢拿起帕子擦了擦脸,已经干掉的血迹有些不那么容易擦完。她又用了点力气,直擦到脸皮生疼,才长舒了口气放下。
倒不是真有那么难擦,只是越擦越容易想起那一刀落下的时候,从断臂出喷涌的鲜血。
和上辈子电视里看到的古装片不一样,影视剧拍摄用的血浆迸射出的效果,根本不是真实的喷血可以相比的。
近在鼻尖的血腥味,倒现在回忆起来,都是那么的令人作呕。
梁玉琢抚了抚胸口,好不容易压下不适感,关上的门被人轻轻敲响。
“换好了吗?”
是钟赣的声音。
“还没有。”
梁玉琢赶紧应了一声,丢下帕子,抓过衣服就往屋内屏风后躲。
得到回应后的钟赣没有再敲门。漱玉轩内的这间厢房原先是女眷的住处,后来改建时底下负责此事的校尉自作主张将这间厢房留下,振振有词的说是为了钟府日后的女主人留的。虽挨了一顿揍,但厢房最终还是留了下来。
空置了这些时日,如今还是头一次有人进去。
想起在县城外撞见的场景,钟赣目光微沉。换了一任县官也不过如此,重罪之人竟也能放出牢狱。守城护卫眼盲至此,生生看着眼皮底下的百姓受难也不动分毫……如果他们稍晚一点经过,是不是那些穿着官服,顶着官帽的人就当真一动不动?
他动了动手指,忽然觉得,是不是该写一封折子了。
正在酝酿抬头,身后的房门“吱呀”一声推开。钟赣扭头,看着从屋内出来的梁玉琢,微微眯眼。
衣服是校尉从同屋准备回家探亲的同僚包裹里翻出来的,对方要带给家里十三岁的儿子,特地买了一身成衣。只是这给十三岁孩子穿的成衣,到了她的身上,不见小,倒是有些宽。
只是,比起衣服,她明显被擦得发红的脸颊更引人注意。
“回去吃些清淡的。”钟赣顿了顿,“夜里早些睡,若是怕,就和你阿娘一屋。”
他说得平淡,说完了也没讲些别的,直接迈开腿往漱玉轩外走。
梁玉琢小跑几步,赶上他的步子:“钟叔,你家主子是什么人?”
她声音清脆,一开口就见钟赣的脚步有一瞬的停顿。
“武官。”
经他一说梁玉琢哦了一声,似乎是想明白了为什么从钟府里出来的那些人各个瞧着不像普通人,还有方才的事,那三刀利落地下来,只让人少了身上的部位,却没当场要人命,也的确是有本事的人。
“那钟叔,你应该也不单单只是这里的管事这么简单吧?”
“校尉。”
校尉是几品?
梁玉琢跟在钟赣身后紧赶慢赶了一阵子,原本想着再细问一些,却发觉自己的脚步始终追赶不上钟赣的步子,无奈放弃,迈腿小跑。
盛夏的钟府,正是花红柳绿的时候。山里又多鸟雀,她从漱玉轩到钟府正门,一路只听得鸟雀啾啾,仰头就能瞧见蹲在瓦楞上的几对黄鹂,只是这会儿她却没这心思去看黄鹂了。
“小豆种得如何了?”
“正在长。”
“新稻种呢?”
“四亩田换种了新稻,还不清楚产量如何,若是好明年可以把村里的稻种都换了。”
“进城要办的事也解决了?”
“……算是吧。”
这个回应有些勉强,钟赣回头看了一眼。直到梁玉琢跟上来,他这才追问了句:“究竟何事?”
“是这样的……”
目送着放慢了脚步,并肩和人走出钟府的指挥使,门口的护卫面面相觑,又抬头望了望天。
这太阳……没打从西边出来呀?怎么指挥使的话,变多了?
和县城的繁华相比,下川村哪怕在白日里,也不过只是鸡鸣狗叫,你来我往的喧闹。
梁玉琢下了山,回头往身后山路看了眼,钟赣已经转过身一个人往回走了。
村里薛婆婆的声音在后头响起:“琢丫头,你这是看什么呢?这山里头危险,你怎么跑山上去了?”
村里的女人大多都不往山里去,偶尔有也是结伴同行,一是怕歹人,二是担心遇上山里头的野物。毕竟都是畜生,万一撞见了,说不定就出了什么事。
梁玉琢对这山里头的条条道道熟悉也是这半年多的事。她不像村里的女人,守着规矩,加上徐婶的照顾,进山已经是常事。
看着慌里慌张跑过来拉自己的薛婆婆,梁玉琢想起城门外煮面的章婆子:“婆婆,是不是出什么事了?”
薛婆子满脸惊恐,拍着梁玉琢的手就道:“是出事了!你家隔壁的俞家出事了!”
“怎么了?”
一听说是徐婶家出事,梁玉琢心里一惊,忙跟着薛婆子往村里走。俞家是猎户出身,要说出事,怕也跟打猎有关。想着徐婶家里的情况,梁玉琢有些担心。
“俞当家带着俩儿子上山查看前几天布下的陷阱去了,好好的走着去的,回来就变躺着了。哎哟,那一身的血,看着太渗人了!”薛婆子一边说着,一边比划,“俞当家那胳膊,你说多粗壮,硬生生被个畜生咬下来了,胸前还被捅了个大窟窿,血一直往外流!大郎的肩上受了伤,二郎好点,就是擦破点皮,兄弟俩把他们爹抬回来,这会儿大夫正在看,也不知道能不能救。”
梁玉琢越听越觉得心惊,顾不上薛婆子走路慢,丢下人直接往俞家跑。
柴门外,秦氏抱着二郎满脸担忧地往院子里张望,然而俞家的院子已经挤满了村民。就连院子外头,妇人们也都丢下手里的活,跑过来看看情况。
梁玉琢刚到,还没能挤进院子里,就听见里头徐婶突然一声嚎啕。